Акварели. Серая принцесса

Мария Тович

Как доказать отцу, что ты достойна королевского титула и права называться его дочерью? Конечно, пойти на опасные испытания.Король тринадцать лет не видел Рату. И теперь считает её самозванкой. Почему он так зол? И причем тут миф о родовом тотеме?Как хорошо, что у принцессы есть два друга, которым не впервой вытаскивать её из передряг. Чтобы распутать клубок ненависти, нужно будет заглянуть далеко в прошлое. Им следует поторопиться, каждая последующая проверка от отца может стоить Рате жизни.

Глава 2. Король Гоба

В зале повисло изумленное молчание, которое нарушили лишь гулкие шаги четырех стражников, направившихся к хрупкой фигуре королевы.

— А где твой преданный пёс? Где этот верзила Азарий?! — властно выкрикнул Гоба.

Тима и Егор завертели головами. Азария нигде не было видно. Рата тоже исчезла удивительным образом.

— Ты их не найдешь, — холодно ответила Мариэлла, к которой вернулось самообладание. — Азарий позаботится о Рате.

— Рата? Так ты её назвала? — сверкнул глазами король. — Как только я отыщу их, Азарий ответит за всё. А… Рата…

— Не смей к ней даже прикасаться! Я не позволю… — дёрнулась Мариэлла, но охрана тут же преградила ей путь.

— Посмотрите на неё. Да она сумасшедшая! Хочет спрятать от меня мою собственную дочь. Она, вообще, моя? Или я чего-то не знаю?

Презрительно взглянув на него, Мариэлла отвернулась и ничего не ответила.

— Уведите её, — скомандовал король страже и обратился к застывшей публике:

— Уважаемые исседонцы! Это я, король Гоба из рода Гельвакоров. Тринадцать лет назад вас обманули, сообщив, что я погиб. Всё это время меня держали в заточении по приказу королевы Мариэллы. Сегодня я возвращаю себе законный трон. Королева и её подельник Азарий Мерцоха будут наказаны за свое злодеяние. А принцесса… Ещё неизвестно, является ли она настоящей принцессой и наследницей трона. Как вы уже поняли, королеве Мариэлле на слово верить нельзя.

— Что происходит, Ирениус? — Егор дёрнул за широкий рукав оказавшегося рядом волшебника.

— Я не понимаю. Мы думали, что король Гоба погиб, — забормотал старик.

Король продолжал:

— А это мои почётные гости: Тельтан и Кассия, — Гоба посторонился и указал ладонью на сопровождавших его подростков.

Тельтан выглядел чуть старше Егора, лет на шестнадцать. Он был достаточно высок и хорошо сложён. Вытянутый и крепкий, как профессиональный пловец. Со смоляными волосами и длинными прямыми ресницами. Его по-женски миловидное лицо делали строже лишь острые скулы и уверенный взгляд тёмных глаз.

Нежная, как водяная лилия, Кассия отличалась бледной кожей, персиковым румянцем и длинными тёмными волосами. Она застенчиво смотрела в пол, не поднимая глаз на присутствующих.

Оба подростка были одеты в серые тюремные робы из грубой ткани.

— Благодаря моим друзьям, я сумел не потерять рассудок в заточении. Если бы их не поместили в соседнюю камеру, я бы сошел с ума. Дружеские голоса за стенкой — единственное, что поддерживало меня все эти годы. Мариэлла, видимо, окончательно обезумела, заперев их в тюрьму ещё детьми. Вот какая королева правила Исседонией, моим народом! Вот, кто довел вас до угнетённого, жалкого существования. Но теперь всё изменится.

Король обвёл уверенным взглядом присутствующих. Тут кто-то из толпы крикнул:

— «Да здравствует король Гоба!»

Радостным приветствием отозвались все собравшиеся. Музыканты заиграли какую-то бравурную музыку.

Егор и Тима переглянулись. Вокруг бурлил народ. Истеричные звуки скрипки и неистового барабана оглушали. Невнятные возгласы, обрывки песни, тосты за короля — всё смешалось в один сливающийся шум.

«Как-то слишком они усердствуют, изображая радость от возвращения своего правителя», — подумал Егор. Не разделяли всеобщего веселья только Тесса и Ирениус. Воительница в замешательстве молчала, а волшебник обмахивался ладонью, как будто ему было очень жарко.

— Ирениус, тебе плохо? — обеспокоенно спросил Тима.

Тот согласно закивал:

— Мне нужен глоток свежего воздуха.

Старик с помощью Тимы и Егора протиснулся сквозь массу веселящейся публики и вышел в боковую дверь. За пределами замка было тихо и темно. Уютная тёплая ночь встретила мальчиков и волшебника приятным ветерком и россыпью мерцающих звезд на небе.

— И что это было? — повернулся к волшебнику Егор.

— Я пока не могу придти в себя, — погладил свою бороду Ирениус. — Королева Мариэлла всегда была всеобщей любимицей. А тут — «предательство»… «измена»… Какие-то двусмысленные намёки. И от кого? От самого короля Гобы. Уважаемого и столь же горячо любимого мной правителя. Который восстал из мертвых. Ух, голова идёт кругом.

— А Рата? Что с ней теперь будет? И где она? — взволнованно проговорил Тима.

— Видимо, она с Азарием…

— Которого король Гоба назвал «преступником», — добавил Егор. — Везёт же нашей умнице…в «хорошие» компании попадает. То псих Туреску забрал в свой замок, то вот теперь Азарий — предатель в бегах. Кстати, что он натворил?

— Король пообещал их найти, — вздохнул Ирениус. — А вы, ребята, возвращайтесь домой. Это не ваша история.

— Мы не можем сейчас вернуться обратно, — негромко, но твёрдо сказал Тима. — По крайней мере, надо удостовериться, что с Ратой всё в порядке. Егор, ты как?

— Слушай, я только «за». Волшебные акварели у нас. Нарисуем дом, вернёмся, когда захотим. Пара дней погоды не сделает. Только у меня есть одно условие — найди мне кровать помягче. А то на соломенных подстилках спать надоело.

— Ты же сам сказал: «Акварели у нас». Будет тебе кровать с периной, принцесса на горошине. Нарисую, как в сказке, — подмигнул ему Тима и достал из широкой холщовой сумки альбом с красками. — Тебе какую создать? С розовым балдахином? А пододеяльник — с нарисованными мармогами?

Тима уверенно взмахнул кистью. С помощью волшебных красок он легко и быстро сделал рисунок, поставил инициалы, лист вспыхнул, и через несколько мгновений посреди королевского сада появилась широкая кровать с подушками и пуховым одеялом.

— Угодил, так угодил, — Егор уселся на пружинящий матрас. — Только ещё крышу над головой забыл нарисовать, фея-крёстная. Хотя, так даже круче. Звёзды видно, — мальчик откинулся на подушки и мечтательно заложил руки за голову.

— Значит, решено. Остаёмся. Да и разве можно сбежать вот так, даже не попрощавшись?

— Конечно! Как же ты отчалишь без прощального взгляда Раты? — ухмыльнулся Егор.

«Надо было не рисовать ему рот, когда воскрешал, чтобы не молол глупостей», — ворчливо подумал Тима. Но ничего не ответил и повернулся к задумавшемуся о чём-то Ирениусу:

— Расскажи нам про короля, пожалуйста.

— Король Гоба, — начал волшебник, — образец мужества и доблести. Таких справедливых правителей у нас давно не было. Он относился к своему долгу с честью, никогда не обманывал ожиданий народа и с особой щепетильностью чтил традиции королевского рода.

— В общем, крутой чувак, — прервал его Егор. — Значит, всё, что он говорит, правда? А Мариэлла — ненормальная.

— Перестань, Егор! Не называй так мать Раты! — осёк его Тима. — Пока ничего не ясно. Наверное, тут какая-то ошибка.

— Не знаю, не знаю, — покачал головой Ирениус. — Раз король Гоба жив, значит, Мариэлла действительно всех обманула.

— Кстати, а что случилось с королем? Как он умер-то? — поинтересовался Егор, рассматривая на пододеяльнике морды крылатых коней-мармогов.

— Это произошло, когда Мариэлла вот-вот должна была родить. А точнее, за два дня до появления на свет принцессы. Со слов Мариэллы, с королём произошёл несчастный случай в этом самом саду, где мы сейчас находимся.

Егор напрягся и стал озираться по сторонам.

«Да, пожалуй, в том густом бурьяне вполне может сидеть какой-нибудь вурдалак. Но ничего, пусть только выскочит. Покажу ему пару приёмчиков».

Тима тоже вгляделся в фиолетовый мрак: «А ведь я никогда не рисовал ночные пейзажи, надо будет попробовать».

— Королева рассказывала, что ночью ей стало нехорошо, и она вышла на свежий воздух в сад. Там она нашла короля уже бездыханным, лежащим под старым дубом. У нас не было причин не верить Мариэлле, тем более, что на собрании она показала нам доказательство — рыжего кролика.

— Какого ещё кролика? — удивленно спросил Егор.

— Ах, да. Вы не знаете, — потер виски Ирениус. — Гоба — из семьи Гельвакоров. Это старинный уважаемый род. Каждый Гельвакор имеет тотемного зверя, кобонга — духа волшебного существа, оберегающего своего избранника.

— Кобонг? Никогда не слышал. Это обезьяна, что ли, такая? — поинтересовался Егор.

— Почему сразу «обезьяна»? Тотемный зверь у каждого свой. Это может быть и лис, и орел, и мармог. Обычно юному Гельвакору является видение, от которого он узнаёт о своём тотемном звере. Тогда же кобонг просит об услуге. И если наследник рода исполняет это желание, то не умирает, как обычные исседонцы, а воплощается в образ своего тотемного зверя, — Ирениус шумно вздохнул. — Король Гоба никому не говорил, какой у него кобонг. И когда Мариэлла преподнесла нам того вислоухого кролика и объяснила, что Гоба стеснялся столь безобидного крохотного тотема, все ей поверили. А оказалось, зря…

— Да, пока всё — не в пользу королевы, — сухо констатировал Егор.

— Худшие догадки посещают мою седую голову, — поникшим голосом произнес Ирениус.

Тима ещё раз обвел глазами сумеречный сад:

— Когда, ты говорил, исчез король?

— Тринадцать лет назад…

— А точнее не помнишь?

— Так, так… Принцесса родилась пятнадцатого числа пятого месяца… — нахмурился волшебник, вспоминая точную дату.

— Отнимаем два дня. Выходит: «13.05.2002», — воодушевлённо произнес Тима. — Ночь.

— Ты это к чему? — не понял Егор.

— Мы отправимся туда, в ту самую ночь, когда «погиб» Гоба, и узнаем, что произошло на самом деле.

— Тебе же ясным языком говорят: Мариэлла, — обманщица, — упёрся Егор.

— Надо убедиться, — не отступал Тима. — Ты что, боишься?

— Я? Ещё чего! Никого я не боюсь. Рисуй свою картину!

— Хорошо, что натура перед глазами, — Тима радостно огляделся по сторонам и жадно втянул ртом ночную прохладу. — Сделаю сразу два рисунка. Туда и обратно. Сегодня какое число? А то назад надо тоже как-то вернуться.

Когда изображения сада были готовы, Ирениус, который не проронил ни слова, пока Тима рисовал, предупредил:

— Только ничего не трогайте там. Это прошлое, его менять нельзя. Просто посмотрите и всё. И постарайтесь остаться незамеченными. Я буду вас тут ждать.

Мальчики кивнули, Ирениус отошел в сторону, и Тима вывел в углу листа дату и инициалы. Рисунок вспыхнул белым светом.