Акварели. Серая принцесса

Мария Тович

Как доказать отцу, что ты достойна королевского титула и права называться его дочерью? Конечно, пойти на опасные испытания.Король тринадцать лет не видел Рату. И теперь считает её самозванкой. Почему он так зол? И причем тут миф о родовом тотеме?Как хорошо, что у принцессы есть два друга, которым не впервой вытаскивать её из передряг. Чтобы распутать клубок ненависти, нужно будет заглянуть далеко в прошлое. Им следует поторопиться, каждая последующая проверка от отца может стоить Рате жизни.

Глава 8. Чёрное на красном

Стены, обитые багряным бархатом, и вправду угнетали своим густым кровавым оттенком. Морды животных, искажённые последней мукой, застыли в уродливых гримасах. Все экспонаты объединяло одно — шерсть у них была кристально — белой.

Пахло чем-то едким и сладковатым. А ещё было холодно, как будто внезапно наступила суровая зима.

Они стояли внутри длинного трофейного кабинета: Егор, Тима и обернувшаяся крысой принцесса.

— Ты зачем за нами пошла? — вскрикнул Тима. — Тебе же нельзя!

Рата приняла девичий облик и виновато произнесла:

— Я хочу увидеть маму, убедиться, что с ней всё в порядке.

— А Азарий?

— Не успел меня остановить. Я быстро бегаю… Вернее, крысы бегают быстро.

— Он будет в ярости.

— Он уже… Где мама? — огляделась Рата и поёжилась. От невидящих взглядов десятков стеклянных глаз ей стало не по себе.

Плотные гардины не пропускали дневного света. Полутьму разбавлял свет нескольких канделябров с подтаявшими свечками. Кабинет, длинный как коридор, увешанный головами убитых животных, казался бесконечным.

Рата бессознательно коснулась пушистой мордочки белька. «Как можно было гордиться такими трофеями? И это сделал мой собственный прадед! В книжках о жестокости исседонцев ничего сказано не было».

У дальней стены стоял высокий стул, на котором сидела королева. Её руки были связаны, а голова безвольно повисла, уткнувшись подбородком в ключицу.

— Мама! — Рата подбежала к Мариэлле.

Королева вздрогнула и очнулась.

— Рата?! Что ты тут делаешь? — встревожилась она. — Немедленно уходи отсюда! Тебе нельзя быть здесь… Уходи, слышишь?! Тима, Егор, скорее перенесите её отсюда.

Вдруг глаза королевы в ужасе расширились, Мариэлла охнула и снова лишилась чувств.

Рата и мальчики резко обернулись и увидели огромную морду белого барса. Острые клыки, злые жёлтые глаза. Из-за деревянного щитка, на котором она висела, виднелись две человеческие ноги.

— Бууу, — зарычала пасть, и тут же раздался сиплый хохот. Чучело упало на кафель, перед ребятами стоял Гоба и смеялся:

— Падает в обморок уже в пятый раз.

— Зачем вы это сделали? — гневно бросила Рата, развязывая руки матери.

— Королева предала меня. Она заслуживает куда более сурового наказания, — прищурился Гоба.

— Значит, вы — мой отец, — освободив руки Мариэллы от пут, Рата внимательно вгляделась в лицо короля.

— Здравствуй… Рата, кажется. Не знаю, не знаю… Как я и ожидал: ни одной моей черты, — Гоба оценивающе смотрел на девочку, как будто та была неодушевленным предметом.

За его спиной, лязгая железными набойками на сапогах, появились несколько стражников. Среди них маячила фигура Тельтана.

— Прекрасно, что ты сама соизволила вернуться, — осклабился Гоба.

— Конечно! Вы ведь хотели казнить мою маму, — дрогнувшим голосом выкрикнула Рата.

— Кто хотел казнить? Я? Кто тебе сказал?

Тима и Егор в изумлении уставились на Тельтана. Юноша стоял, опустив голову и скрестив на груди руки. Гоба обернулся и снисходительно посмотрел на него.

— Тельтан? Ты, что ли? — Гоба усмехнулся. — Мало ли, что я говорил в запале? Как бы то ни было, молодец Тельтан. Теперь принцесса дома.

Гоба еле заметно кивнул, и стражники медленно двинулись вперёд. Тима и Егор приблизились к Рате, прикрывая её спинами.

— Мне это не нравится, — шепнул Егор.

— Надо было Азария захватить.

Неожиданно послышался звон разбитого стекла. Осыпав стражников мелким крошевом витража, из-за тяжелых занавесок выпрыгнул чёрный мармог. Он возбужденно ржал и хлопал крыльями, крутился на своих кошачьих лапах, пытаясь удержаться на гладком полу. На спине у животного сидел Азарий.

Он обнажил меч и спрыгнул на пол, преграждая дорогу страже.

Конец ознакомительного фрагмента.