Акварели. Серая принцесса

Мария Тович

Как доказать отцу, что ты достойна королевского титула и права называться его дочерью? Конечно, пойти на опасные испытания.Король тринадцать лет не видел Рату. И теперь считает её самозванкой. Почему он так зол? И причем тут миф о родовом тотеме?Как хорошо, что у принцессы есть два друга, которым не впервой вытаскивать её из передряг. Чтобы распутать клубок ненависти, нужно будет заглянуть далеко в прошлое. Им следует поторопиться, каждая последующая проверка от отца может стоить Рате жизни.

Глава 5. Тельтан

— Эта конюшня начинает мне надоедать, — повёл носом Егор.

— Что я могу поделать? Её я рисовал чаще всего и уже знаю это место, как родной дом.

«Дом… Как он сейчас далеко. Мама, школа, художка — будто скрылись в густом тумане. Столько событий произошло здесь».

«А я уже соскучился», — услышал Егор знакомый гортанный голос у себя в голове.

— Кеноа! Друг! Ну, хоть ты нас помнишь!

«Я и не забывал. У мармогов исключительная память».

— А Рата! Ты знаешь, кто такая Рата? — вклинился Тима.

«Скажи своему другу, чтобы не держал меня за глупую лошадь. Конечно, знаю. Кто не знает нашу принцессу?»

— Помнит. Он помнит, — выдохнул Егор.

«Только вчера её видел. Они с Азарием сели на Пушинку и умчались в неизвестном направлении».

— Тим, похоже, на этот раз всё вернулось на свои места, — успокоил друга Егор.

— Ну, так уже легче. А где остальные? — Тима огляделся вокруг.

Конюшня, в которой обычно отдыхали мармоги, была пуста. Один лишь Кеноа покачивался в стойле и безмятежно жевал сено. Мальчики были очень рады видеть своего тёмно-серого друга. Кеноа переминался на больших мягких лапах, прижав к бокам кожаные крылья. Егор вспомнил, как удивился, когда в первый раз услышал голос мармога у себя в голове, он тогда ещё не знал, что эти волшебные животные передают свои мысли телепатически.

«Разлетелись, кто куда. Мы теперь свободны».

— Почему ты не улетел, как другие? — удивился Егор.

«Меня и здесь неплохо кормят. Да и стар я, куда мне лететь?»

— Я рад, что ты остался, — потрепал мармога по гриве Егор.

Уже начало светать. Оставив доброго друга доедать сено, мальчики вышли на плац. Через несколько шагов их окружила стража, наставив на них короткие мечи.

— Эй! — запротестовал Егор. — Вы чего?

— Король Гоба приказал арестовывать всех подозрительных личностей.

— Никакие мы не подозрительные, — отмахнулся Егор, надеясь увидеть среди стражников знакомых — Феодония или Тессу. — Это мы: Егор и Тима, которые принцессу домой вернули.

— Нам не давали насчёт вас указаний. Мы только сегодня из Лайдака прибыли. Старую охрану король вышвырнул, чтобы никаких шпионов королевы Мариэллы не осталось. А вы, видимо, тоже из её шайки.

Круг стражников стал угрожающе сужаться.

— Подождите! — из-за спин вооружённых людей показался Тельтан. Он властно крикнул охране: — Отставить!

— Есть, господин Тельтан, — стражники расступились.

Тиме сразу вспомнилась их с Егором неудачная попытка изменить будущее. Как Тельтан и Кассия могли оказаться королевскими детьми? Этого Тима никак не мог понять.

— Вольно! Можете разойтись, — скомандовал Тельтан стражникам и обратился к мальчикам: — Вы Тима и Егор?

— Ну да… — недоверчиво взглянул на него Егор.

— Хорошо, что я вас нашёл. Вы ведь хорошие друзья Раты, так?

— Да, — напрягся Тима. — А что?

— И вы знаете, где она? — с надеждой в глазах спросил Тельтан.

— Не знаем мы. А если б знали, то не сказали, — прищурился Егор. — Мариэлла явно не хотела, чтобы Гоба нашел их дочь.

— Мариэлла не знает, что творит. Сами подумайте: глупо прятать Рату от собственного отца, — жарко заговорил Тельтан, и его расширившиеся зрачки стали похожи на две блестящие капли ртути. — Вы не понимаете, принцессу нужно срочно вернуть во дворец. Как можно скорее. Скажу вам по секрету, я слышал, что король грозился казнить Мариэллу, если Рата не вернётся домой до заката солнца.

— Не может быть. Он не сделает этого, — прошептал Тима.

— Он — страшный человек. Я боюсь, что он сдержит своё слово, — продолжал Тельтан.

— Как-то ты нелестно отзываешься о своем покровителе, — хмыкнул Егор.

— Я уважаю короля и ценю его благосклонность. Но время, проведённое в тёмной одиночной камере, озлобило его. Предательство слишком сильно опалило его сердце. И теперь он способен на любую жестокость. Гоба выпытывал у королевы, где спрятана Рата. Но та не сказала. Тогда он поместил Мариэллу в какую-то «страшную комнату» в этом замке.

— Что ещё за стра-а-ашная комната? Со скелетами и картонными привидениями? — не поверил Егор.

— Не знаю. Я там не был, — серьёзно ответил Тельтан. — Но король сказал, что для Мариэллы просто нет места хуже этого.

— Но мы действительно не знаем, где Рата, — развёл руками Егор.

— А Ирениус? Он в замке? — вспомнил Тима про волшебника. — Надо рассказать всё ему. Он точно знает, что делать.

— Боюсь, он не сможет помочь. Его, как и всё ближайшее окружение королевы, взяли под стражу. Пир закончился облавой. Не знаю, как вы не попались. А сейчас вам лучше поторопиться. Сегодня оболтусы лайдаки меня послушались. Но кто знает, что взбредёт в головы этим дикарям в следующий раз? Вот вам пряники — ешьте скорее.

— А ты тут главным поваром заделался? — Егор с подозрением поглядел на угощение в ладонях Тельтана.

— Магия теперь не под запретом, и на базаре можно найти всё, что угодно. В пряниках начинка с пыльцой ночных фиалок. Съешьте их и скроетесь от глаз всех, кто вас окружает. Иначе мимо охраны не пройдёте.

— Давай их сюда, — Егор запихал пряник в рот целиком. — Вкуфные. А ефё есть? — пробубнил он.

Тима покосился на друга. Егор стал бледнеть на глазах. Кожа постепенно становилась прозрачной. И вот сквозь Егора уже просматривалась конюшня.

— Эффект продлится недолго. Поспешите, — Тельтан развернулся и быстро зашагал в сторону охранников, которые отрабатывали на деревянных чучелах приёмы с мечом.

— Чего не ешь свой пряник? Слышал, что сказал черноволосый? Долго мы такими не будем, — раздалось где-то над ухом у Тимы.

— А мы с тобой не потеряемся? Мы же друг друга видеть не будем, — Тима откусил от пряника половину.

— И что ты предлагаешь?

— Ну-у. Хотя бы взяться за руки.

— Как девчонки?

— Гордеев, почему сразу «девчонки»?

— Ладно. Как малыши в детском саду.

— Как хочешь, — Тима поглядел на свои ладони. Они становились прозрачными, как бесцветное желе.

Вдруг кто-то резко схватил его за руку:

— Уговорил. Давай клешню, пока совсем не растворился.

***

За пределами замка было непривычно людно. Хотя слово «людно» подходило лишь с натяжкой. Помимо высокорослых исседонцев площадь наполняли те, кому довелось последние годы провести в тюрьме. Теперь они с удовольствием гуляли по улицам и площадям, наслаждаясь свежим воздухом и общением друг с другом.

— Ого! — Егор так дёрнул Тиму за руку, что тот чуть не упал. Мимо них важной поступью прошел старичок в больших круглых очках. Он вёл на поводке огромное существо, напоминающее длинношеего динозавра.

— Полегче, полегче, Тото. Я за тобой не успеваю. Ох, засиделся ты без прогулок, бедняга.

Тима и Егор едва успели пригнуться, чтобы чешуйчатый гигант не задел их виляющим хвостом.

Тут же на улице плясали и пели козлоногие фавны. Они играли на дудочках и притоптывали в такт крепкими копытцами.

— Эй, держите свое домашнее животное подальше. Оно нам барабаны раздавит, — выкрикнул один козлобородый.

— Ещё и без намордника! — выпрыгнул вперед второй фавн в венке из полевых цветов.

— Профессор, вы нас слышите? И не ленитесь убирать за своим питомцем. Он же всю улицу зага…

Тут динозавр вытянул вперед шею, клацнул зубами и зарычал, обнажив жёлтые клыки.

Фавны завизжали как поросята, и отскочили, побросав свои инструменты.

— Пойдём-ка отсюда, пока кто-нибудь кого-нибудь не съел. Ещё нам достанется, — Егор потянул Тиму в сторону базара.

Площадь тоже изменилась. Наспех сколоченные лотки пропали. Появились новые торговцы, которые с угодливыми улыбками предлагали свои товары.

Солнечный свет то и дело перекрывали чьи-то тени. Над головами проносились то вольные мармоги, которые сбросили тяжёлые сёдла и сбруи и теперь летали стаями, то необычные существа, похожие на огромных бабочек с человеческими лицами, то никем не запряжённые летающие повозки.

— Смотри! Это же Аканам, — заметил банника Егор.

Старик с лохматой шевелюрой плавно плыл по воздуху в своем корыте. Он обливал себя водой из черпака и мурлыкал что-то под нос.

— Мне кажется, теперь он счастлив, — улыбнулся Тима.

— Идём. Посмотрим, где он сядет.

Корыто медленно опустилось у одного из лотков, за которым учтиво улыбался рогатый продавец.

— Мне, приятель, летательного порошка два мешка, — скороговоркой проскрипел Аканам. — Чихательной пыли, смердящей настойки и бутылочку перцового пара. Ух, повеселюсь!

Заплатив за всё одной золотой монетой, Аканам забрал покупки и взмыл в воздух.

— Может, тоже что-нибудь приобретём? — понизив голос, предложил Егор.

— У нас нет золотых монет.

— Мы же невидимые. Можем и так взять.

— Украсть? Ты сдурел, Гордеев? — зашипел Тима.

Но Егор только отмахнулся:

— Не убудет с него. Вон сколько всяких баночек и склянок, — и отпустив руку Тимы, мальчик подошел вплотную к лотку.

Он уже протянул руку к небольшому полотняному мешочку, как вдруг торговец перегнулся через прилавок. Его чёрное лицо оказалось прямо перед носом Егора:

— Чем расплачиваться будете?

Егор затаил дыхание. Ядовито-жёлтые глаза торговца смотрели прямо на него.

«Но как он мог меня заметить? Я же невидимый».

— Неужели вы думаете, что можете обмануть того, кто продает магические смеси? — цокнул языком торговец. — Не двигайся и друга подзови своего, — он посмотрел куда-то в толпу.

Тима почувствовал на себе пронзительный взгляд и сделал несколько шагов к лотку.

Торговец опустил руку в толстый деревянный бочонок, зачерпнул пригоршню серой пыльцы и, раскрыв ладонь, сдул её на мальчиков. Чихая и кашляя, Егор и Тима поглядели друг на друга. Действие волшебных пряников закончилось.

— Против пыльцы ночных цветов всегда помогает их пепел, — обнажил золотые зубы торговец. — Так чем расплачиваться будете? Могу принять ваши души под залог. По три золотых за штуку. Вам хватит на целых пять таких мешочков.

— Нет. Я раздумал, — Егор покраснел, пряча за спину руки, как будто торговец мог их оттяпать за попытку воровства.

— Спасибо. Мы пойдем, — потянул Егора Тима.

— Ну, если надумаете продать свою душу — вы знаете расценки, — ухмыльнулся продавец и переключился на другого покупателя.