Закон бумеранга

Марина Мельникова, 2023

Справедливо ли полагать, что мы одни во Вселенной?! И то пространство, в котором мы существуем – единственный вариант?! Кто сказал, что невозможно путешествовать в пространственно-временном континууме?! Меня зовут Дрэго – я Химера. Нет, нет, нет, не та химера, о которой вы подумали. Ты – Человек, увидев меня, спокойно пройдёшь мимо даже не обратив на меня внимания, хотя… Судьба неслучайно занесла меня в ваш мир, и за короткий промежуток времени пребывания в нём, я похитил кое-что ценное, а точнее кое-кого, кто стал мне настолько близок, что моё сердце теперь мне не принадлежит. Возможно, мы ещё вернёмся, а пока, я приглашаю тебя – Человек, отправиться в путешествие с нами. Я развею мифы о невозможности путешествия во времени и пространстве. Я познакомлю тебя с моим Государством и невероятными событиями, происходящими в нём; с Химерами; с моим серым другом, могущественным существом – Вампалом; с ворчливым, но преданным Домовым, который испокон веков жил в нашем доме и ещё… А впрочем, я и так уже много рассказал, пора отправляться…

Глава 11

Вечерело. Поток посетителей иссяк и, скинув пиджак, Дрэго подошёл к окну. На улице бурлила жизнь. Прогуливающиеся горожане шли мимо роскошных особняков, укутанных тончайшей дымкой только что проклюнувшейся зелени на деревьях. Смолистый дух народившейся листвы лился в раскрытые окна.

Но эта мирная картина только на мгновение отвлекла советника от назойливых мыслей. Фраза «разрушение ТВОЕГО мира уже началось, и противостоять ему ты не сможешь», брошенная Лиссой, прочно засела в его голове, вызывая чувство некой безысходности.

— Я глупец, ещё ничего не случилось, а воображение уже разыгралось.

В дверь постучались:

— Войдите Агата, — привычно, не поворачивая головы, пригласил он.

— Советник, к вам просится монах из Ордена святого Фабьена.

— Только этого не хватало! — фыркнул Дрэго. — Чего ему нужно?

— Он не сказал, месье.

Мужчина в недоумении пожал плечами. По долгу службы он должен был выслушать визитёра, но внутри всё протестовало.

После войны на развалинах Государств, как вши на умирающем теле, расплодились разнообразные религиозные секты. Человечество, парализованное войной и лишённое всяких ориентиров, жадно глотало любые утешающие слова и охотно шло за теми, кто обещал блага, пусть даже не в этой жизни.

Со временем, когда жизнь начала возрождаться, половина новых учений канула в лету, а оставшиеся набрали мощь и, как спруты, раскинули свои щупальца, влезая во все сферы человеческой деятельности. Объединяла их главная цель: «Очистить человечество от инородцев — захватчиков и выродков Химер!» Этот призыв пролегал красной нитью через их учения и верования. И ради очищения некоторые секты были готовы совершать настоящие зверства.

— Ладно, впусти… — наконец процедил он.

Агата кивнула и, бросив на хозяина встревоженный взгляд, вышла.

Вскоре в комнату вошёл служитель. Его скромное тёмно-синее монашеское одеяние плотным мешком скрывало фигуру, а голова была закрыта капюшоном, свободно спускающимся на плечи и обегающим шею складкой. Духовные наставники различных сект в одежде придерживались и сохраняли определённые ими фасоны и цвета. Эти же цвета присутствовали в одежде и у приверженцев, и у последователей их учений. Сила, исходящая от рослой фигуры визитёра, никак не вязалась с рясой служителя культа и смиренной позой. Взгляд Дрэго, изучавший посетителя, выразил полное недоумение.

— Брат мой, храни тебя Великая Сила! — воскликнул гость. — Во имя этой Силы приказываю тебе изгнать из себя сатану!

— Садись…тесь, — предложил советник, чувствуя, что вечер удался.

У пришельца был чрезвычайно довольный вид, словно он пришёл навестить старого приятеля. Радостный и энергичный, этот монах излучал странно знакомую ауру. Дрэго, протянув ему стакан с холодным соком, рассеянно спросил:

— Скажи-ка, брат мой, какая Сила должна меня хранить по вашему учению?

Почесав затылок, тот с готовностью ответил:

— Сила, заключённая в Священном Додекаэдре^[13]!

А потом, сложив руки на груди и склонив голову, пафосно добавил:

— Мы с братьями постигаем тайну мироздания, заключённого в нём. Эта дивная фигура — знак космической мощи и есть пятый элемент, помимо традиционных: огня, воздуха, воды и земли.

— Бог мой, — незаметно ущипнув себя за руку, пробормотал Дрэго, — чего только не постигают в наше смутное время.

Однако стало интересно, о чём же монах хочет ему поведать.

— Вы очевидно уже раскрыли эту тайну? — уже с большей заинтересованностью спросил он.

Тот неопредёленно махнул рукой, мол, «в процессе», а после сложил вместе кончики пальцев и смиренно на них уставился. Хотя никакого смирения в нём на самом деле не чувствовалось.

— Понятно, хм… я очень на вас рассчитываю, — включился в игру Дрэго. — О результатах проведённого расследования по делу многогранника будете докладывать мне лично!

Монах тоже состроил, пожалуй, слишком серьёзную мину и торжественно произнёс:

— Конечно, мы с братьями понимаем, насколько важно держать в курсе Советника по Безопасности и Главу Государства!

— Вот и хорошо. Я поведаю месье Моро о вашем усердии!

Дрэго приложил к сердцу раскрытую ладонь, подкрепляя клятву. Напряжение, наполнившее воздух вначале, испарилось бесследно. Они, не сговариваясь, громко рассмеялись.

— Ладно, так с чем вы пришли? — спросил советник, усаживаясь напротив гостя.

— Я просто соскучился по тебе дружище Конте.

Ни губы, ни глаза пришельца уже не смеялись, а фамильярное обращение заставило Дрэго удивлённо спросить:

— Мы с вами знакомы?

— Эхе-хе, время времечко, а с памятью у тебя — бяда-а, — скидывая капюшон и взлохматив светлые волосы, напыщенно ответил служитель.

— Арни! Ты? — бросаясь обнимать гостя, воскликнул Дрэго. Я ведь не мог даже предположить, не мог даже представить, что когда-нибудь ты явишься ко мне в таком… в таком безумном виде!

Красавец-молодец был с ним одного роста, такой же высокий, мускулистый. Его лицо было загорелым и обветренным, словно Арнольд провел долгое время под палящим солнцем. Картину дополняли светло-русые с лёгким отливом золота прямые волосы и озорные карие глаза.

— Как же тебя угораздило поклоняться фигуре? — со смехом спросил Дрэго, всё ещё не веря своим глазам.

— Богохульствуешь, брат мой! — ответил монах, слегка стукнув мужчину костяшкой пальца по лбу.

Арнольд Боте был другом его детства. Другом-соперником. Они двое ещё мальчишками подавали огромные надежды, а потом стали самыми видными молодыми людьми в столице. Учёба, спорт, девушки — во всём они стремились обойти друг друга, и получалось с попеременным успехом.

По прошествии ряда лет Арни по уши влюбился в Орнеллу — сестру Дрэго, похожую на брата тем, что она всегда носила на лице маску отчуждённого спокойствия или даже высокомерия. Однако первая любовь изменила её: угрюмость уступила место жизнерадостности и даже озорству. Родители обоих семейств лелеяли мысль о будущем браке. И он состоялся бы, если бы однажды на одном из светских раутов не появился молодой Глава соседнего Государства Сент-Юнис, месье Жорж Роше. Возникшее между ним и Орнеллой притяжение мыслей, взглядов и душ было настолько сильным и неожиданным, что вызывало у неё панику. Твёрдость характера заставляла Орнеллу поначалу сопротивляться этому чувству, подчиняясь голосу долга, но любовь оказалась сильнее. И уже не думая об осуждении окружающих, Орнелла разорвала помолвку с Арнольдом.

Гость похлопал Дрэго по плечу и, усевшись на ближайшее кресло, воскликнул:

— Ты кормить-то старого друга будешь?!

— Мне всё еще не верится, что это ты! — тихо произнёс Дрэго, а потом весело добавил: — Кормить буду, а ты мне расскажешь, где тебя носило столько лет!

Ужин им накрыли в беседке, увитой с одной стороны плющом. В прохладном воздухе витал дразнящий запах еды.

— Боже, когда я так вкусно ел в последний раз? — воскликнул Арни, хватая нож и вилку и подцепляя кусок дымящегося мяса.

— И где же ты, друг мой, пропадал всё это время? Неужели серьёзно стал сектантом? Что тебя сюда привело? — сыпал вопросами Дрэго, не оправившийся от изумления, вызванного неожиданным появлением однокашника.

— Э… нет, — с ухмылкой подмигнул тот, — сначала ты расскажи мне, как жил, что творил без меня?

Дрэго смутно ощутил, что Арни сознательно тянет время перед каким-то серьёзным разговором, и решил его не торопить. После выпитого вина и плотного ужина друзья как-то размякли, и с ленцой вспоминали о славных деньках своей юности.

— А ты, я смотрю, по-прежнему уныло проводишь время? — с улыбкой проговорил гость, окидывая взглядом парк.

— А чего тебе хотелось бы? — в тон ему спросил Дрэго.

— Хлеба поели, а зрелища где? — воскликнул он, требовательно стукнув ладонью по столу.

— Танцы тебя устроят?

Арнольд уставился на него, его челюсть медленно поползла вниз. У друга был такой ошарашенный вид, что Дрэго не выдержал и рассмеялся.

— Да, — наконец проговорил Арнольд, — я много упустил, ты и танцы? Да…

Насладившись написанным на его лице недоумением, советник ответил:

— Полгода назад в порту я спас от контрабандистов девушку. Они, похоже, собирались её продать или ещё что-то, не помню подробностей.

— Ну?

— Она оказалась танцовщицей, да ещё какой… — он сделал знак суетящемуся рядом слуге, — пригласи Армин, пусть порадует нас.

Арнольд озадаченно смотрел на друга и качал головой. Когда же подошла Армин, недоумение Арнольда достигло своего апогея. Его воображение рисовало чувственную милашку, а на площадке перед беседкой появилась невысокая, с тонкими, как змеи, чёрными косичками девушка. Её мрачные глаза под широкими бровями смотрели исподлобья. В ней чувствовалось первобытное тёмное начало: дикое, неуправляемое и опасное.

— Ты, как и прежде, не устаёшь меня поражать, — прошептал Арнольд, — она ещё к тому же почти голая…

Грудь танцовщицы прикрывала полоска ткани, а длинная ярко-красная с блёстками юбка удерживалась на бёдрах узкой золотистой завязкой. Её сильные мышцы играли под смуглой гладкой кожей. В руке она держала небольшой бубен, усеянный медными колокольчиками.

Девушка вышла на площадку перед беседкой, высоко подняла бубен вверх, и под ритмичный перезвон медленно начала вращать бёдрами. Темп ускорялся. Размеренные и пластичные движения танцовщицы завораживали. Арнольд начал постукивать пальцами по столу. А Армин выделывала замысловатые движения, пламенея жарким румянцем. Гость принялся хлопать в ладоши, ловя задаваемый бубном ритм. Они, неожиданно для себя, оказались вовлечены в дикий и причудливый танец. Девушка неистово извивалась всем телом, а бой бубна превратился в сплошную протяжную ноту. Неожиданно она остановилась, высоко подняв руки, удары бубна смолкли, и на них навалилась звенящая тишина.

— Я много чего в жизни видал, — выдохнув, наконец, произнёс гость, — но такое…

— Я, кажется, выполнил все пожелания друга? И хлеба вволю, и зрелища, — усмехнулся Дрэго.

Арнольд только развёл руками:

— Нет слов!

— Что ж, теперь твоя очередь меня развлекать.

Примечания

13

Додекаэдр — один из пяти возможных правильных многогранников, имеет 12 граней (пятиугольных), 30 рёбер и 20 вершин (в каждой сходятся 3 ребра).