Бог мелких пакостей

Марина Белова

Алина была уверена: во всем виноват африканский божок. Попал он к ней не совсем честным путем: во время путешествия по Кении она прихватила фигурку из хижины местной колдуньи. Как с ней обращаться, новая хозяйка узнала позднее… Оказалось, зловредная статуэтка выполняет все недобрые пожелания своего владельца. А так как Алина никогда не следила за тем, что мелет ее язык, жертвы не заставили себя долго ждать. Сначала соседка, сделавшая замечание ее сынишке, сломала ногу. Потом у мужа-профессора сдохли лабораторные мыши, стоило его женушке в сердцах сказать:«Они тебе дороже семьи!» Кончилось это совсем плохо: Алина пожелала хозяйке магазина путешествий «Бон вояж» сгинуть, и ту убили выстрелом в лоб. А все потому, что Лариса решила открыть свой магазин прямо напротив туристического агентства «Пилигрим», где Алина работала у подруги Марины. Божок божком, трезво рассудила Марина, но курок-то спустил реальный убийца, и теперь они просто обязаны его найти…

Глава 6

Накануне вечером было решено, что на следующий день я полдня поработаю, а Алина в это время приведет свое лицо в порядок, потом она заедет за мной в «Пилигрим», и мы вместе поедем на похороны.

В девять утра, когда я уже сидела в своем рабочем кресле, позвонил Воронков, и, как обычно, между нами начался обмен любезностями:

— Алло? Марина Владимировна? Не узнал, богатой будете.

— Вашими молитвами. Сергей Петрович, что же это вы о нас забыли?

— Как вас можно забыть? Помню.

— А мы вас ждали и позавчера, и вчера.

— Не мог, дела. Вот сейчас звоню, чтобы искупить свою вину. Хочу вас поздравить.

— С чем? — насторожилась я — зачастую полицейские большие любители пошутить.

— С вас сняты обвинения.

— Какие обвинения?! — возмущенно воскликнула я, позабыв, зачем нас таскали в лабораторию.

— В убийстве Ларисы Красиной, — спокойно сообщил Сергей Петрович.

«Все же какой он противный, этот Воронков», — мысленно отметила я.

— Позвольте, разве с самого начала не было ясно, что к убийству мы не имеем никакого отношения? Вы нас еще позавчера отправили в лабораторию, с нашей одежды сняли пробу на пороховую пыль. Мы чисты, как ангелы. Вы что, издеваетесь?

— Нет. Одна из вас могла стрелять в перчатках. А верхнюю одежду сменить в «Пилигриме». Так что до сегодняшнего дня обвинение с вас никто не снимал.

— А что сегодня? На вас снизошло озарение? Или вы нашли что-то новенькое, указывающее на истинного убийцу.

— Что-то вроде того. В Ларису стреляли с крыши дома, в котором находится ваш «Пилигрим». Выстрел произведен из мелкокалиберного оружия, предположительно охотничьего ружья. Вам повезло, что несколько пар глаз видели вас входящими в «Бон вояж». Естественно, вы не могли находиться в двух местах одновременно: и в кабинете Ларисы, и на чердаке.

— А вы сомневались?

— Вы же знаете, у нас работа такая: доверяй, но проверяй. А вы с Алиной Николаевной дамы шустрые…

Я обиделась и положила трубку, не дослушав, что от нас можно еще ожидать.

В одиннадцать часов появилась Алина. Сегодня она выглядела намного лучше, чем вчера. Во всяком случае, сходство с Джеки Чаном было весьма отдаленным. Чтобы скрыть остаточную припухлость, она покрыла голову шелковым платком и нацепила на нос очки с затемненными стеклами. С черным костюмом роговая оправа и платок темной расцветки смотрелись очень элегантно. У Алины хороший вкус, а к ритуальным мероприятиям она вообще подходит с особой тщательностью. Для похорон у нее есть особый костюм, который она в зависимости от того, кого хоронят, дополняет или изящной шляпкой, или платочком попроще.

Недавно хоронили жену банкира, с которой она несколько раз пересекалась в косметическом салоне. Так вот, на отпевании Алина очень трогательно смотрелась в черной шляпке с вуалью. Правда, час, проведенный в церкви, Алине довелось попотеть: свечу приходилось держать на расстоянии вытянутой руки от лица. Шляпа была с широкими полями и вуалью размером со среднюю фату. И то и другое могло загореться от пламени. Но Алина стойко отстояла панихиду. Напоследок она даже всплакнула — попробуйте в образе простоять час с вытянутой рукой. На следующий день она мне призналась, что ни на одних похоронах так не плакала. Окружающие думали, что Алина рыдает о безвременно ушедшей подруге. Я же поняла: Алина плакала от страха, боялась, что сил не хватит и рука непроизвольно согнется в локте. Погасить свечу она тоже не могла: стоило ей подуть, как вуаль подлетела бы к огню и тогда пожара не миновать.

Сегодня она решила, что покойница молодая девушка, а посему похороны должны быть демократичными. Значит, нет нужды надевать шляпку — можно ограничиться платочком. Хотя, на мой взгляд, сегодня вуаль ей очень даже бы пригодилась.

— Выглядишь просто супер, — похвалила я Алину.

— Да, — без тени ложной скромности согласилась она со мной. Алина вообще жила по принципу — скромность — самый верный путь к забвению. — Ну что? Поехали.

— Не рано?

— Марина, сколько я тебя учу, учу — и все без толку. А цветы купить надо? Надо. А у гроба посидеть? Надо! А с убитыми горем родственниками пообщаться? Надо! Есть такое понятие — этикет. Нельзя приехать минута в минуту с выносом тела. Надо прибыть заранее, чтобы в толпу скорбящих влиться. Как принято считать? Чем больше людей пришло проводить покойника, тем более значимым он был при жизни. Давай не будем обижать девушку.

— С тобой трудно не согласиться, — пробурчала я и, подхватив сумку, направилась к выходу.

К дому мы приехали в двенадцать часов, до выноса тела оставался как минимум час. Не могу сказать, что во дворе было столпотворение. Ларису пришло проводить человек тридцать, не больше.

— Пошли, — Алина потащила меня в квартиру.

Наверху тоже людей было немного. Рядом с гробом сидел пожилой мужчина и несколько женщин разного возраста. Мужчина смотрел на сложенные на груди руки покойной и, казалось, не замечал никого вокруг. Одет он был очень просто: в обычные брюки и рубашку в мелкую клетку с длинным рукавом.

Алина толкнула меня под бок:

— Смотри, наверное, это отец, — зашептала она. — А где Нина?

— Ее здесь нет.

— Должно быть, где-то рядом. На кухне или в другой комнате. Пошли, сядем, видишь, нам женщины место уступили.

Мы положили цветы и сели на освободившиеся стулья, как раз напротив мужчины. Он поднял полные слез глаза и внимательно посмотрел на наши лица, как будто старался вспомнить, знал ли он нас раньше. В эту минуту надо было что-то сказать, но у меня некстати пересохло в горле. Выручила Алина.

— Примите наши соболезнования, — сказала она и перекрестилась. — К сожалению, мы знали вашу дочь очень короткое время, но будем помнить ее всегда.

Мужчина кивнул и вновь опустил глаза. В дверях появились еще люди.

— Пойдем, — предложила я Алине.

На улице народу прибавилось, приближался час прощания с покойной. Уже приехал катафалк и автобус, который должен был отвезти людей на кладбище.

— Ты видишь Нину? — опять спросила Алина.

Я поискала глазами в толпе, Нины не было. Ларису вынесли из дома. За гробом вышел отец, его поддерживали под руки две пожилые женщины. Прощались с покойной недолго, потом четыре рослых парня подхватили гроб на плечи и понесли к катафалку. Выстроилась траурная процессия. Люди со скорбными лицами шли за гробом. И опять среди них я Нину не увидела. Мне стало как-то неспокойно на душе — вспомнился вчерашний разговор.

— Странно это все, — вырвалось у меня.

— Что странно? — спросила Алина.

— Нина вчера была сильно напугана. Ей казалось, будто это ее, а не Ларису хотели убить.

— Поехали к ней, — предложила Алина. — Убедимся, что она жива и здорова.

— Возможно, она боится выйти из дома. Ведь на опознание поехать она так и не решилась.

— Тем более ее нужно успокоить.

Гроб погрузили в катафалк, люди стали усаживаться в автобус, а мы поторопились к машине, которую Алина оставила в соседнем дворе.

Нина жила в том же районе, что и Лариса, буквально в двух кварталах от дома сестры. На месте мы были через десять минут. Я еще раз взглянула на бумажку с адресом. Все верно. Вот ее дом, второй подъезд, третий этаж.

«Только бы она оказалась дома», — думала я, поднимаясь по лестнице.

Алина остановилась у нужной нам квартиры и с силой нажала на кнопку звонка. Прошла минута, вторая — Нина не открывала.

— Может, она все же решила сходить на похороны? — неуверенно предположила я.

— Полдня боялась, а потом побежала? Нет, здесь что-то не то. Даже если бы она была смертельно напугана, на похороны сестры пришла бы, — Алина опять вдавила палец в кнопку.

— Не звоните, Ниночки дома нет, — раздался за нашими спинами женский голос. Мы повернули головы к лестнице, по которой взбиралась пожилая дама. Она шла неторопливо, останавливаясь через ступеньку, чтобы перевести дыхание.

— А вы откуда знаете, что ее нет дома?

— Я Ниночкина соседка и видела, как она вчера спускалась вниз с чемоданом в руке.

— Она что, уехала?

— Конечно. Если перефразировать популярную фразу, то получится: «Наши люди с чемоданами в булочную не ходят», — с юмором у женщины было все в порядке.

— А куда?

— Этого я вам не скажу. И не потому, что в первый раз вас вижу.

— Мы подруги Нины, — поспешила я успокоить бдительную соседку.

— А мне все равно. Не знаю я, куда она поехала. Мы столкнулись здесь, на этой площадке. Я вышла из своей двери, чтобы мусор вынести, а она из своей квартиры выбежала с чемоданом. Я ее спросила: «Ниночка, ты куда собралась?» А она только по мне скользнула взглядом и помчалась вниз. Вот и весь разговор.

— А на чем она уехала?

— Ну, милые мои, бегать я уже не могу. Да и по молодости любопытством не отличалась. Не знаю, на чем она уехала, не знаю.

— Извините нас за расспросы, просто мы за Нину очень волнуемся. Вы ведь в курсе, что ее сестру убили?

— Да, горе большое. Вы знаете, когда я ее с чемоданом увидела, то подумала, что она решила на время к отцу перебраться, чтобы старика в горе поддержать.

— Да? Очень даже может быть, — сказала Алина и обменялась со мной взглядом.

«Какое простое объяснение. Конечно, куда она еще могла поехать, как не к родному отцу? — подумала я. — Зря я так разволновалась, абсолютно зря».

Мы спустились вниз. Честно говоря, после того, что я услышала от Нининой соседки, у меня с души камень свалился.

— Ну и слава богу, — уловила мое настроение Алина. — Завтра к ним съездим. Сегодня мы там никому не нужны. Похороны, поминки — день тяжелый.

— Только адрес отца узнать надо. Мне Нина свой адрес оставила и Ларисин, — вспомнила я. — А об отце она только вскользь упомянула, даже по имени его не назвала.

— Не проблема. Позвоним Воронкову. Надеюсь, он не будет возражать против того, что нам надо вернуть Нине зонтик? — Алина быстро нашла причину, по которой нам просто необходимо увидеть Нину.

В конце рабочего дня я позвонила Сергею Петровичу, рассказала ему о визите Нины, о том, насколько она была удручена гибелью своей сестры, и о том, как она в расстроенных чувствах оставила у меня в кабинете свой зонт.

— Надо бы вернуть вещь. Сейчас осень, дожди… Нина наверняка не помнит, где потеряла зонтик.

Воронков упираться не стал и адрес сказал, а заодно и назвал имя отца Нины. Теперь мы знали, что его зовут Красин Анатолий Борисович и проживает он на улице Константина Симонова в доме под номером пятнадцать.

— Завтра вечером пойдем, — сказала я.

— А почему вечером? — заспорила Алина.

— Потому что утром по гостям ходят одни бездельники. Кстати, подруга, ты собираешься работать? Или «хозяйкам» туристических агентств приходить на работу не обязательно?

— Жестокая ты, Мариночка! Посмотри на меня. Не боишься, что, глядя на мое лицо, все клиенты разбегутся и никогда, слышишь, никогда к нам не вернутся. Ты хочешь, чтобы наша фирма обанкротилась?

— Нет, конечно, — ответила я и, повинуясь просьбе, посмотрела на ее лицо. Откровенно говоря, не так уж плохо она выглядела. — На что ты намекаешь? Завтра тебя в «Пилигриме» не будет?

— Нет, — честно призналась Алина. — Я на завтра записалась в косметический салон. Освобожусь в два часа, и мы сразу можем ехать к Нине и ее отцу.

Алинино признание меня разозлило: «Ах, вот оно как! Сначала косметический салон, потом визит к Красиным, а работа, получается, по барабану!»

— Нет, — отвергла я Алинино предложение, решив немного поиграть в строгую начальницу. — Мы поедем в шесть, после того как закроем «Пилигрим».

— А как же мужья и дети? — Алина хитро на меня посмотрела.

Кто-кто, а она прекрасно знала о том, как мой муж не любит моих опозданий к семейному ужину. Несмотря на мои успехи в качестве бизнес-леди, Олег все еще продолжает придерживаться консервативных взглядов на место женщины в обществе и семье. Бурно на мои опоздания он уже давно не реагирует, но в отместку на следующий день может заявиться домой к полуночи. Далее следуют выяснения отношений и взаимные упреки. Впрочем, не только поэтому я не люблю задерживаться после работы: у нас есть ребенок, которому тоже охота несколько часов перед сном пообщаться с родителями, причем с обоими сразу, а не по очереди.

— Хорошо, уйдем в пять, но не раньше, — скрипя сердце сдалась я.