М-8

Лилия Владимировна Степыкина (2024)

Алекс Оллфорд — бармен, бизнесмен, музыкант. Жизнь Алекса Оллфорда напоминает панк-мьюзикл: вечеринки, бары, внимание дам, много денег и приключений в родном Петербурге. Оллфорд решает кардинально изменить свою жизнь, когда на пороге его жизни появляется харизматичная дьяволица леди Ди, в которую он влюбляется. Она предлагает ему переехать жить в Ад, яркий город-мегаполис, и пойти на сделку : смерть на земле, ради райской жизни в Аду. Алекс принимает предложение и соглашается на авантюру ради любимой девушки.

Глава 9. SteamPunk Bar

В парализующие февральские дни чувствуешь себя марионеткой, которая без всякого желания выполняет все указания хозяина. Любые попытки сопротивляться приводят к большему самокопанию.

Ты борешься с Хозяином, когда нужно на время залечь на дно, отключить внутренний голос, который что-то надиктовывает. Я принадлежу себе или обстоятельствам?

Что, если мои личность и судьба — плод чьего-то воображения? Хм… Ерунда какая-то… О чём это я…

Окончательное Одьяволение произошло в конце января. Я получил новые свидетельства о смерти и рождении, паспорт, временную прописку и ключи от потрясающей квартиры на Белом Острове с видом на Храм Святого Мерлина. Сто лет назад в ней жил какой-то известный ведьмак. Занятно! Истории и историчность — символ этого города-государства.

С работой дела обстояли интереснее. Биржа труда для новоиспеченных дьяволов предлагала совершенно не выдающийся список профессий. Идти в садовники, строители или учителя не входило в мои планы. Герой рабочего класса из меня никакой, учитель — тем более. Из меня вышел бы мучитель или надзиратель, только не преподаватель. Слишком негибкий для этой профессии.

Сайты по трудоустройству переполняли вакансии для психологов и юристов. Совсем не мои профили. В устройство чужих душ стараюсь не лезть.

Адчане активно пользуются Интернетом, т.е. Devilnet'ом. Известные соцсети: ВКотле (самая известная платформа для общения; название высмеивает главный стереотип про Ад), Firegram (чтобы делиться фото и видео с друзьями и врагами), DevilWork (DW, главный сайт для поиска работы).

Аналогов Twitter'у и ЖЖ я не нашёл. Адчане не любят сорить словами и считают растекание по древу лишней тратой времени, своих сил и собеседника.

Devilnet предоставляет доступ ко всей мировой информации. Кто-то из адчан устанавливает человеческие приложения. Зачем им это? Кто-то скучает по прежней жизни (новоприбывшие), кто-то подсаживается на нездешние сериалы или ток-шоу. Наш общительный сосед по этажу и тонким стенам, чистокровный дьявол Эд, по ночам засматривается «Игрой престолов». Что он находит в этом сериале?

Я снова отвлекся. Итак, работа. Я мечтал устроиться в бар. Опыт взаимодействия с алкоголем у меня внушительный. Привлекать и развлекать клиентов я умею. Наняться барменом в любой людской бар было проще простого.

Питейно-развлекательный бизнес в Аду — мечта мазохиста с фантазией. Недостаточно разбираться в алкогольном ассортименте и грамотно вести дела. Ты должен постоянно что-то выдумывать. Необязательно что-то здоровое.

Скажем, в одном из известнейших баров в Департаменте, «Чистом», клиента поливают грязью (в буквальном и переносном смысле). Зачем? Чтобы предложить хит сезона — коктейль «Тайд» (состав: водка с молоком) и посещение сауны по акции.

В Душном районе пользуется серьёзной популярностью «Театр». Посетителей обслуживает труппа какого-то творческого объединения. Они привлекают клиентов наигранными сценами ревности, злобными криками и различными признаками плохой актерской игры.

Хиты заведения — коктейли «Мыльная опера» (молочный коктейль, коньяк и банан) и «Вопиющее безобразие» (пиво, водка, шампанское). Во время подачи последнего актёр или актриса изображает из себя пьяницу, вопя тираду про неудавшиеся отношения или нелепость судьбы. Зачем? Какой посыл? У дьяволов весьма специфические представления о барных посиделках.

Февраль пробежал мимо меня, наступил март. Даже в Аду наступает весна. Проспекты и улицы очистились от пепла и огненной воды. Воздух стал чище и прозрачнее. Я продолжал изучать город и его барно-развлекательную сторону.

Прогуливаясь по оживающим улицам Белки, на углу Первой Кошачьей Жизни и Совиной я наткнулся на вывеску в бронзовых механизмах. SteamPunk Bar. «Как-то слишком по-человечески для здешних мест», — подумал я и мигом вошел внутрь.

Помещение в каком-то роде напоминало Тардис: скромное и маленькое снаружи, просторное внутри. Питейное место представляло собой просторный зал.

Место показалось чем-то до боли знакомым, забытым воспоминанием о жизни, которую хотел прожить.

Стены простые, будто неумело оштукатуренные, где-то виднелся старый кирпич. Украшены какими-то грамотами и портретами. Освещение — люстры со свечами. На полу потертый паркет. Я такой паркет в последний раз в квартире на 10-ой Советской видел! Бар — огромный деревянный часовой механизм, собранный каким-то умельцем. Мебель (стулья, диванчики и столы) простые, будто домашние. Цветовая гамма — кремово-шоколадная. Алкоголь нездешний, добротный и качественный. Музыка исключительно пластиночная. Никаких намёков на Ад или двадцать первый век. Погружающее безвременье.

Зал был полон посетителей. Они вели себя вежливо и культурно. Спокойно попивали свои напитки, беседовали друг с другом. Создавалось впечатление, будто ты находился в литературном кафе, а не в баре.

За барной стойкой работала девушка, внешне сильно напоминающая меня. Рыжая, высокая, зеленоглазая, с щечками и ямочками. Волосы распущены, зелёное платье, не стесняющее движений. Она наливала коктейль какому-то темноволосому молодому человеку и светилась от радости (есть мнение, что я похоже свечусь, когда Ди что-то рассказывает).

Вскоре молодой человек ушёл, тепло обняв девушку на прощание. Я подошел к рыжей, чтобы сделать заказ и ненавязчиво узнать, не нужен ли им какой-нибудь гениальный бармен (с — скромность).

Девушка улыбнулась, представилась Леди Феникс. Она оказалась владелицей этого заведения, и, по случайному стечению обстоятельств, как раз искала нового бармена. Предыдущий был слишком не творческим и ленивым. Феникс отталкивали чрезмерно приземлённые бездельники. Она искала новатора без склонности к глупым выходкам. Псевдоэпатажные заманивания не приветствовала.

Леди Феникс призналась, что давно меня знает и, признаться, верила, что я её отыщу. Улыбнувшись по-лисьи, объяснила, что в каком-то смысле является моей создательницей и старшей сестрой. Погодите. Моя сестра осталась на Земле. Да и то младшая. Пазл повествования не складывается!

Феникс хохотнула, увидев мою реакцию на свои слова, и начала рассказ.

Она — потомственная ведьма из Ада, обладающая редкими дарами Сновидения и Творения. С самого детства она видит сны, которые может с легкостью воплотить в реальности. Это работа Сновидения и Творения. Может видеть вещие сны, приходить к кому угодно. Это дар Сновидения. Может помогать кому-то, творить чьи-то судьбы и заниматься творчеством. Это дар Творения.

Она пояснила, что нашла меня через случайные сны в подростковом возрасте, страдая от одиночества. Ни единая душа, ни единый дьяволёнок не желал водиться с ней. По каким-то причинам в школе о ней ходили слухи. Ведьма искала причины нелюбви во всём, что делало её собой: эмоциональности, некоторой несдержанности и способностях.

Представители мужского пола какое-то время обходили её стороной. Оставалось любоваться кем-то, мечтая, что однажды…

Действительно, кто сможет выдержать темперамент и взгляд Феникс?

Феникс находила успокоение в Творении и Сновидении. После школы и музыкального колледжа она стала помогать душам и дьяволам улучшить их жизнь.

Сначала помогала из дома. Лечила снами и творила нужные события в жизни клиентов. Некоторые из них становились её друзьями и знакомыми.

Неопознанные недосказанность и одиночество продолжали грызть. Она спасалась поэзией и музыкой. Выступала на улицах и в барах города. На одним из выступлений встретила дьявола, чью личность не спешила раскрывать. Из рассказа я понял, что он вдохновил на ее на открытие заведения. Он и соорудил те восхитительные механические конструкции бара. Феникс снова по-лисьи улыбнулась. И вернулась к теме сновидений.

Благодаря дару Сновидения она отыскала меня. Придумала, что я её потерянный брат. Разузнала обо мне всё. Наделяла меня силой, используя дары Творения и Сновидения. Наблюдала за моей жизнью через ведьмовские хрустальные шары (я не силён в ведьмологии).

Мои успехи радовали её. Она понимала меня, как никто другой.

Все близкие друзья в моей жизни появлялись с помощью талантов леди Феникс. Именно она подкинула леди Ди моё личное дело. Именно она знала, что я приду к ней.

Феникс замолчала. Мы сидели друг против друга, похожие, как две капли воды. Мимика, внешность, общие словодефицит и странность. Разные и одинаковые одновременно.

— Алекс, мы должны держаться вместе. Наше предназначение — нести свет и вносить новое в привычное. Не спорь. В своей правоте я не сомневаюсь. Я возьму тебя барменом при нескольких условиях. Во-первых, обо всех деталях этого разговора никто не должен знать. Ага, и твоя обожаемая леди Ди. Во-вторых, я продолжу помогать тебе, потому что твое присутствие в моей жизни неоднократно меня спасало. Третье — мы с тобой брат и сестра. Это и передай Ди. Можешь наплести, что, мол, я сестра по дьявольской ветке твоей семьи. У тебя же одна из прапрапрабабушек вышла замуж за дьявола, верно? Также ты должен уважать всех клиентов и работников бара. И, наконец, любить то, чем занимаешься.

Я был принят на работу. Чертовски интересную и уже любимую. О беседе Ди не узнала. «Познакомлю Ди с Фениксом позже», — подумал я и улыбнулся своему плану.

Разговор был закончен. Мы с Феникс попрощались. Первая смена начиналась в пятницу, тринадцатого числа. Я сиял и пытался собрать воедино сказанное Леди. Марионетки ли мы? Риторический вопрос. Отвечу на него позже. Зато «своё место» было найдено!