Пламя надежды

Кристен Тайч (2024)

Ха, кажется, Судьба не устанет преподносить мне сюрпризы на протяжении всей жизни, будь та длинной или короткой. Ведь неизвестно, существует ли лекарство от этой внезапно появившейся дьявольщины на моём плече в самом деле. Ну, хотя бы потому, что о нём не слышало ни одно из ныне живущих бессмертных существ, а всё остальное покрывается байками да легендами. И даже если оно всё-таки есть, смогу ли подвергнуть опасности всех тех, кто так старательно ищет пути спасения для меня, практически не смыкая глаз, в то время, когда я опустила руки и просто хочу прожить эти две недели, как никогда раньше, утопая в сладких объятиях?

❥๑━━ Глава 5 ━๑❥

Поднимаясь в лифте на 24 этаж, я всё ещё мысленно осыпаю ругательствами этого засранца.

Он видел её под платьем и молчал?! Тогда что ещё он видел?!

Теперь я сомневаюсь в правде всех его слов.

Выходя из прозрачных дверей навороченного лифта с прозрачным корпусом, мне всё ещё кажется, что этот негодяй знает куда больше, чем говорит. А это злит ещё сильнее, и я почти готова вернуться и надавать ему тумаков.

Решительно идя вперёд, смотря себе под ноги и мусоля скверный характер Кейдана, нечаянно врезаюсь в кого-то, не сбавляя хода. Не в силах удержать равновесие на высоких каблуках, я теряю контроль, когда нога подворачивается.

Тот, в кого я влетела, одним метким резким движением хватает за локоть и притягивает к себе, спасая от удара о кафельный пол. Опираясь на его плечи, я пытаюсь встать, когда приятный мужской голос встревожено спрашивает:

— Вы не ушиблись?

— Прошу, извините. Я сегодня сама не своя…

Встав на обе ноги, всё же отпускаю его и наконец смотрю на своего спасителя.

Уже второго за это утро. Поразительная удача.

— Первый рабочий день? — парень тепло улыбается, убирая руки. Но не так далеко, будто готовится вновь поймать меня, если я оступлюсь.

— Это так заметно?..

«Какой позор, и в первый же день перед коллегой», — думаю я, когда чувствую слабый румянец на щеках.

— Не переживайте… Правда, поговаривают, что начальство здесь всю кровь из работников может выпить, — усмехается тот.

Где-то я это уже слышала…

Видимо, много людей, которые так считают.

Интересно, что это за владельцы такие, если их подчинённые такого мнения? И слухи водятся не только среди работников, а даже за пределами компании.

Кажется, день обещает быть тяжёлым…

— Да, наслышана уже. Но повторюсь, будь там хоть сам дьявол, я не отступлю.

Светловолосый парень вскидывает брови от удивления и сразу спешит спросить:

— Слышали?

— Ну да. Вы же только что об этом сказали…

Я пытаюсь выдавить милую улыбку. Правда, она больше походит на глупую, нелепую и более натянутую даже, чем прежде.

Вдруг это секретарь или глаза и уши директора? А я все карты ему уже выложила. Нужно быть поаккуратнее в словах, если не хочу, чтобы развернули домой, не дойдя я даже до своего стажировочного рабочего места.

— Ах, ну да, — соглашаясь, он кивает головой и мягко улыбается, — мне пора, ещё увидимся. — Слегка наклонившись, парень удаляется в сторону лифта, поправляя по пути бежевый распахнутый пиджак.

Я успеваю лишь кивнуть в ответ, когда его и след простыл.

Странный, но милый.

Надеюсь, мы с ним поладим. Неплохо заиметь хоть одного знакомого в этом огромном мире вечной работы.

Сделав лишь несколько шагов вперёд, навстречу мне несётся женщина с кучей бумаг и папок, которая явно куда-то очень торопится.

— Это вы, мисс Хиз? На стажировку, верно? — Невысокая пухленькая женщина средних лет смотрит на меня снизу вверх и быстро тараторит, ища при этом нужный бланк.

— Хьюз. Верно.

Я стараюсь подавить в себе нервный смешок и миловидно улыбнуться.

Она не первая, кто ошибается с фамилией, но от крупнейшего в мире холдинга по поиску талантливых людей и работе с ними я ожидала большего.

— Ну да, ну да, — она протягивает мне лист бумаги, — заполните форму и отдайте её мне в течение десяти минут.

Поправив красные очки в стиле «кошачий глаз», она шустро разворачивается и начинает уходить.

— Вы так и будете стоять? Или уже передумали оставаться? — Не оборачиваясь, женщина кидает мне эти слова с долей ехидства, цокая при этом широкими каблуками, эхо которых раздаётся по всему длинному коридору. И это торкает меня, будто хороший пинок, что я уже бегу за ней, скрипя зубами от негодования.

Если мне придётся сидеть с ней в одном кабинете, то лучше купить беруши. Потому что, судя по всему, милашкой её не назовёшь.

Вот и первая ложка дёгтя в бочке мёда.

Говоря о мёде, непроизвольно вспоминается тот паренёк возле лифта. Если такие сотрудники имеются у них в большинстве, в отличие от рядовых мухоморов, то готова терпеть эти выходки до её пенсии, которая не за горами.

Женщина ведёт меня по коридору, усыпанному множеством кабинетов, в самый конец. Больше похоже на муравейник, нежели на крупную корпорацию…

Ну, дарёному коню в зубы не смотрят, а посему я захожу вслед за ней в ближайшую дверь справа от кабинета, на котором висит табличка «Босс».

На удивление, здесь только один стол, и когда миссис Фисч — так, кажется, она представилась, пока объясняла мои обязанности — кладёт всю эту кипу бумаг, видимо, уже на временно моё рабочее место, всё равно облегчённо выдыхаю.

Бумажки не проблема, если нет назойливых мошек, которые летают под носом и суетятся. А потому киваю и говорю, что всё поняла, когда она уходит.

Уходит в кабинет напротив.

Миссис Фисч садится за свой стол и смотрит на меня поверх очков и самодовольно улыбается. Только мне её улыбка совсем не нравится. Чую, что с ней мы за чашкой кофе не посплетничаем. Если я встану и закрою свою дверь, будет слишком очевидно, что она мне неприятна?

Думаю, да.

А пока меня даже не утвердили на должность, лучше быть подружелюбнее. Особенно с теми, кто сидит рядом с кабинетом начальника. Судя по всему, эта маленькая женщина не последний по значимости винтик в этой гигантской свирепой машине творения, в которой место достать так же нереально, как и звезду с неба.

Спустя пару часов стопка бумаги всё не уменьшается, и я решаю сделать перекур, иначе моя спина рассыплется на кусочки.

Уф, не думала, что эта бумажная волокита достанется мне в первый же день, будто они специально копили её для меня. Хотя нужно отдать должное — их кабинеты; по крайней мере, тот, в котором я сейчас нахожусь, обустроен на совесть. Он достаточно просторный, и даже есть своя кофемашина, что однозначный плюс в карму их руководству. Только нет чашек.

Отлично.

Надеюсь, хоть пульт от кондиционера не игрушечный.

Я вздыхаю и пытаюсь заглушить желание выпить чашку ароматного кофе, который мог бы помочь взбодриться и отдать уже эти бумажки даме напротив.

Но сами себя они точно не проверят и не проставят печати, поэтому возвращаюсь к широкому светлому столу и берусь за чёрную гелевую ручку, собираясь вновь выводить каждую закорючку в росписи бумаг, чтобы вдруг не смазать чернила. Не успев взять и первый лист, как коридор, а вместе с ним и кабинет, заполняет противный громкий звук сирены.

Красный маячок над входной дверью разрывается, пытаясь выгнать всех из здания как можно скорее.

Пожарная сигнализация?

Серьёзно?

В первый же рабочий день?

Вселенная так не хочет, чтобы я нашла себе работу лучше, чем предыдущая, что решила спалить дотла мой последний шанс?

Класс.

Но, не растерявшись, хватаю со стола все документы и бегу к двери. Спасибо университету за его ежемесячные учения по ЧС.

В коридоре меня встречает миссис Фисч и говорит поторопиться к выходу, не пользуясь лифтом.

За кого она меня держит?

Ну, если объясняет такие элементарные вещи, то, видимо, за не особо дальновидную, отчего я почти готова кинуть ей эти бумажки в лицо. Но времени на разборки нет, и я, опять скрипя зубами, проглатываю все накопившиеся едкие словечки и бросаюсь к запасному выходу, который находится левее от лифта. Стоит мне сделать несколько шагов, как вывихнутая утром лодыжка вновь напоминает о себе, отдаваясь тупой болью в ноге, что затрудняет движение.

Я вижу, как впереди бегут сотрудники, попутно хватая свои вещи с рабочих мест. В ближайшие планы сгореть заживо или задохнуться от дыма точно не входило, и решаю спастись любой ценой.

Снимая каблуки и держа их в одной руке, а в другой документы, будто от них зависит моя жизнь, я сливаюсь с толпой в направлении лестницы. Страшно подумать, что придётся спускаться с 24 этажа пешком — пока пройдёшь несколько лестничных пролётов, вся эта с виду прочная огромная конструкция холдинга сложится в миг, как бумажный домик.

Пробежав три этажа, ощущается лёгкая толкучка возле чего-то впереди. Подойдя ближе и уже ощутив горечь во рту от запаха гари, хотя самого дыма не видно, я молюсь, чтобы это оказалось розыгрышем.

Или сном.

Да, лучше сном. Кошмаром, но сном.

Однако, наблюдая, как люди прыгают и исчезают в этой непонятной трубе, которая не вызывает абсолютно никакого доверия к её надёжности и в том, что я не застряну в ней или не сломаю себе шею, невольно вспоминается цепкая фраза Молли. Это было сказано ещё в школьном туалете, пока я умывалась от слёз: «…ты можешь не верить в себя, но знай и помни, что я верю в тебя. Я всегда верила и буду верить…». Не знаю почему, но именно этот обрывок её ободряющей речи помогает мне решиться в трудной ситуации.

«Эта не исключение», — думаю я, когда собираюсь уже сесть на край туннеля, ведущего только сам бог знает куда, но кто-то слишком торопится спасти свой зад, не подумав о моём, и толкает в эту узкую чёрную дыру.