Я стала злодейкой любовного романа

Кира Иствуд, 2022

Каково же было моё удивление, когда я, обычная студентка из России, открыла глаза и обнаружила себя в фэнтезийном мире моего любимого романа! Вот только заняла я место не главной героини – доброй волшебницы Элизы. Нет! Я попала в тело капризной и завистливой Виктории Саблфорд – главной злодейки, чья судьба – это строить козни, позорить себя и свою семью, а в конце умереть от рук любимого, по совместительству – истинного, наречённого судьбой.“Нет уж, увольте! – говорю я сама себе. – Умирать я не собираюсь! И никакая истинность мне не сдалась!”

Глава 5

Алан был высоким и широким в плечах. У него было неподвижное надменное лицо, узкие язвительные губы и серые глаза, взглядом которых он умел пронзать не хуже, чем рапирой.

Принц Руанда отличался той самой красотой, которая заставляет завороженно столбенеть женщин и в страхе отступать мужчин. Каждый чувствовал окружающую его ауру опасности, словно он не человек, а выжидающий момента хищник со стальными клыками. Многие женщины мечтали этого хищника обуздать, но получилось лишь у одной…

Книга: «История потерянной дочери».

***

— Вы меня преследуете? Что вам надо?! — испуганно выпаливаю я в красивое лицо Алана.

Его темные как смоль брови поднимаются от удивления, принц медленно убирает руку с моего плеча.

— Что, простите? — Он мерит меня подозрительным взглядом. Голос у него густой и низкий, походит на сдержанный рык.

— Я спрашиваю, зачем вы меня преследуете?

— Преследую? Вы что-то напутали.

— Вы прошли за мной через весь зал!

— Что за глупость, — притворно удивляется принц. — При чем тут вы? Я просто хотел выйти в сад, а он в этой стороне.

— Но потом вы меня окликнули, — настаиваю я.

— Хотел спросить дорогу. Я не ориентируюсь во дворце вашего Короля.

— Но… зачем вы меня коснулись? Я вам не позволяла.

— Тут виноват, — разводит руками Алан, но он вовсе не выглядит виноватым, жест скорее похож на издевательский. — Все время забываю, что люди трепетно относятся к личному пространству, будто у них не кожа, а редкий шелк, что замарается, если подышать рядом. Мой же народ куда меньше скован предрассудками. Оборотни проще относятся к прикосновениям, и поэтому перестроиться сложно. Прошу простить мое невежество.

Я хмурюсь, чувствуя подвох в интонациях принца, но все-таки говорю, вздернув подбородок:

— Принимаю ваши извинения.

— Прекрасно… Рад, что мы разрешили недопонимание. Однако теперь меня крайне интересует один вопрос, — хищно ухмыляется он, оголяя крупные белые клыки, — вы думали, что я вас преследовал, так? И зачем, по-вашему, мне это понадобилось? Решили, что я влюбился? И теперь несусь к вам сломя голову, чтобы просить руки и сердца… и потому поспешили сбежать?

— Что?.. Конечно, нет! — восклицаю я.

— Неужели?

— Ваше предположение — неприлично и возмутительно! Как вы можете такое говорить девушке!

Алан наклоняет голову, рассматривая меня, словно необычную букашку. Ситуация явно его забавляет:

— А мне кажется, вы специально кинулись мне наперерез, чтобы познакомиться. И теперь старательно разыгрываете оскорбленную невинность.

— Чушь! — гневно шиплю я, встряхнув волосами. Этот Алан мне решительно не нравится! Наглый! Надменный! Опасный…

— Продолжаете отрицать? Но зачем тогда вы весь вечер прожигали меня взглядом?

— Не понимаю, о чем вы!

— Разве что голову не свернули, пытаясь строить глазки.

— Ничего я не строила! — Теперь наступает моя очередь оправдываться. — Просто… просто мне было любопытно посмотреть на гостей из Руанда, вот и все. А на террасу я пришла по причинам, с вами никак не связанными! Чтобы подышать свежим воздухом и прогуляться в саду, а вы меня напугали. Кстати, вон лестница в сад. Вы же ее искали?

Скрещиваю руки на груди. Запястье под бинтами ноет так сильно, словно я вновь поднесла его к огню. Меня ощутимо потряхивает, нервы натянуты до предела, сердце бешено стучит, отдаваясь гулом в висках.

Принц стоит в расслабленной позе, на его губах гуляет мягкая усмешка, но меня колотит от одного его присутствия.

Алан в жизни и Алан в книжке — это совсем не то же самое. Одно дело читать про его «опасную ауру», а другое дело чувствовать ее на себе. Внимательный взгляд принца словно проникает под одежду, под кожу, глядит в самую суть. Он весь как притаившийся хищник, вглядывается, внюхивается. У оборотней куда лучше развиты слух и обоняние. Чувствует ли он мой страх? Чует ли нервозность? Слышит ли, как заполошно колотится мое сердце?

Если вспомнить, по сюжету характер кронпринца Руанда был отнюдь не сахарным. Еще бы! Когда Алан был ребенком, на его глазах жестоко убили мать. Несколько раз покушались и на самого принца. Однажды гувернантка подложила яд в чай маленького Алана… Его удалось спасти лишь чудом! А после мальчика воспитывала Королева-мачеха, которой не было дело до юного наследника.

В конце концов его отец сумел перебить заговорщиков, но характер Алана это не спасло. Он вырос жестоким, холодным и властным, а в окружающих видел в основном предателей, которые ждут шанса, чтобы ударить в спину. Удивительно, что в книге Элиза сумела достучаться до каменного сердца принца… «Вот пусть она и в этот раз им займется», — думаю я.

— Ладно, допустим, я неправильно вас понял, леди, — тем временем говорит принц. — Остановимся на том, что я и вы собирались погулять в саду, и нам просто не повезло столкнуться… все так?

— Да, — киваю я.

— Тогда составите мне компанию?

— Компанию? — Я шире распахиваю глаза.

— На прогулке. — От пристального взгляда Алана, от его глубокого голоса у меня по спине бегут колкие мурашки.

— Нет, я…

— На улице довольно темно, — вкрадчиво продолжает он. — С моей стороны будет неправильно позволять леди гулять одной.

— Н-но…

— Я настаиваю.

Он больше не ждет моего ответа, а просто берет под руку и утягивает вниз по широкой каменной лестнице.

— Я бы хотела одна, — бормочу, холодея от страха. Пытаюсь аккуратно вытянуть руку, но Алан не позволяет.

— Вы откажете в прогулке гостю другой страны? Не слишком-то дальновидно.

— Вы мне угрожаете?

— Всего лишь предупреждаю, — откликается тот, кто в будущем должен меня погубить.

Я пытаюсь придумать, что ответить, и не нахожу слов. Не силой же отбиваться?

Алан тем временем выводит меня в сад. Там очень тихо и сумрачно, сладко пахнет цветами и свежеподстриженной зеленью, деревья клонятся к земле под тяжестью плодов, а на небе уже зажглись первые звезды.

Вдоль прогулочной тропинки мерцают разноцветные магические огоньки, они отражаются в моих украшениях, отчего платье сверкает, как россыпь звезд. В другое время я бы восхитилась подобной красотой… Но из-за страха ноги и тело сделались деревянными, язык окостенел.

В отдалении я замечаю силуэт парочки, обнимающейся в беседке.… Тут много тихих закутков и скрытых от глаз уютных скамеек, прекрасно подходящих для свиданий… Но душу не покидает ощущение, что каждый шаг вглубь сумрачного сада приближает мою ужасную судьбу.

От Алана исходит жар, тот самый жар, в котором я рискую сгореть.

«Виктория из книги точно так же гуляла с Аланом под руку после того, как на балу он увидел ее метку! — испуганно несутся мысли. — Сюжет повторяется. Осталась последняя деталь, чтобы я окончательно утонула в этом болоте… Если принц увидит метку, то для меня все будет кончено!»

— Прошу вас, — говорю я, силясь не пустить в голос панику, — я бы правда хотела погулять одна. Если мой жених узнает, что я брожу по саду под ручку с принцем… с мужчиной, он этого не одобрит. — Это самый отчаянный блеф в моей жизни.

— Так вы знаете, кто я? — хмыкает Алан, но все-таки отпускает меня, позволяя отойти на пару шагов. Наконец-то я могу вздохнуть чуть свободнее.

— Да. Вы кронпринц Руанда.

— Может быть, знаете и по какому вопросу я прибыл?

— Что-то военное, полагаю.

Глаза Алана блестят, отражая огни и звезды. Он странно смотрит на меня… так, будто его интересуют не мои ответы, а то как я их произношу, куда при этом смотрю, какие эмоции рождаются на моем лице. Я невольно сжимаюсь под этим взглядом. Мне хочется сбежать, но вместо этого я замираю, как испуганный кролик.

— Чего вы боитесь? — спрашивает принц.

— Что?

— Ведете себя так, словно ожидаете, что я перегрызу вам горло. А еще говорят, что это наш народ полон предрассудков.

— Просто пытаюсь соблюдать приличия, — оправдываюсь я. — Не пристало девушке гулять с мужчиной один на один.

— Но разве пристало приходить на бал одной, если у вас есть жених?

— Я пришла с братом, он за мной присматривает.

— Но все-таки… где пропадает сам жених? Кто он?

— Это не ваше дело.

— Вы его выдумали, правда? — Голос Алана становится вкрадчивым, а взгляд — колючим. Я чувствую себя бабочкой, которую насадили на иголку и внимательно разглядывают.

— Я не обязана отвечать! Почему вы вообще меня допрашиваете?

— Допрашиваю? — притворно удивляется принц. — Просто мне любопытно, зачем вы трижды соврали мне за короткую встречу.

— Что… Нет… — бормочу я.

— Оборотни чувствуют ложь, вы знали? Ваше сердечко бьется точно птица, закрытая в клетке. Чего вы боитесь? Зачем врете?

— Я не врала, — пересохшими губами произношу очередную ложь я.

Алан скептически улыбается, как бы говоря: «Ну вот, снова», и неожиданно одним слитным движением, словно зверь, подходит ближе. Я инстинктивно отступаю, но упираюсь спиной в дерево. Принц пользуется этим, тут же отрезая дорогу к бегству. Уперев руку в ствол, он наклоняется надо мной так, что я вижу свое отражение в его серых глазах.

— Знаешь, на кого ты похожа? — проникновенно говорит он. — На шпионку. Тебя подослал мой брат? Или, может быть, черный культ? Ты решила, что я тебя раскрыл, и потому сиганула? От тебя страхом разит за версту, потому и окликнул. Учуял и хотел понять причину… Подумал, может, помощь нужна… А оказалось, боишься ты именно меня. Еще и врешь, лишь бы отделаться. А то, что наш визит связан с военным вопросом — об этом и вовсе знает всего пара человек. Могла ли девчонка, далекая от политики, угадать это так просто? Так чем ты промышляешь? Зачем тут рыскаешь? Признайся, и не вздумай лгать! Иначе последствия тебе не понравятся!

«О нет-нет-нет», — проносится в моей голове. Вот теперь мне действительно становится страшно.