Подвох

Катрин Корр, 2020

Чтобы возглавить огромную компанию своего дедушки, Маркус Ротман необдуманно заключает пари с главным своим конкурентом. Чтобы оплатить учебу родного брата и помочь своим близким, Стефания соглашается выполнить необычную просьбу влиятельной семьи. Ему – кресло директора. Ей – большие деньги. И всё бы ничего, да ведь существует некий подвох… Мужская самоуверенность против женской ненависти: кто кого? И есть ли в этой взрослой игре место для настоящей любви?

Глава 3

То, что Стефания сказала было хуже, чем просто ужасно. Да как она только посмела открыть свой рот? Теперь из-за этого мерзавца, явно нажаловавшегося своему всемогущему деду, её в самое ближайшее время попрут с работы, да еще и рекомендацию дадут не самую хорошую.

Зря она это сделала, ой как зря! Но что же ей оставалось? Как и все проглотить язык и терпеть унижение? Ах, нет, что вы! Все же мечтают оказаться в поле зрения этого высокомерного куска собачьего дерьма! Мало того, что она так и не нашла логичного объяснения своему неподобающему внешнему виду, промямлив что-то несуразное Ольге Владимировне, которая одним своим резким взглядом дала понять, насколько сильно она недовольна сегодня личной помощницей, так в придачу к этому, Стефанию вызвал к себе на ковер сам Арнольд Вернер Ротман!

Большую часть рабочего дня девушка не находила себе места, ведь сегодняшняя выходка в лифте грозила ей немедленным увольнением. В лучшем случае её лишат долгожданной премии, на которую они с Серафимом очень рассчитывали, а в худшем…

«Меня уволят».

С этими мыслями содрогающаяся изнутри Стефания поднималась на последний этаж, где восседала вся администрация «РотманГлобалМед». Прежде, она никогда не бывала там, но опираясь на рассказы других, представляла себе стены из золота, величественные статуи и бассейн на самой крыше небоскреба. В общем, все то, что было в фильме «Адвокат дьявола» с Киану Ривзом.

Когда двери лифта плавно разъехались в стороны, Стефания с привычной для себя осторожностью ступила на блестящий глянцевый пол. Её не покидала мысль, что сегодня у них с братом будет не самый приятный ужин вдвоем. Как только сам Арнольд Ротман, не скрывая эмоций, выскажет всё, что он о ней думает, в её лицо полетит трудовая книжка, а из огромного кабинета она покатится колбаской, которую разгневанный старик пнет своей несказанно дорогой и сверкающей от идеальной чистоты обувью.

— Вам помочь? — спросила её симпатичная блондинка в сером костюме.

Стефания машинально ухватилась свободной от сумки рукой за воротник пальто, боясь, что грязная рубашка привлечет внимание идеальной во всем администраторши.

— Я к Арнольду Ротману. Мне позвонил его секретарь…

— Стефания Ионова? — вдруг раздался взрослый женский голос из глубины широкого коридора.

Девушка с трудом сглотнула и часто закивала.

— Маша, это к нам, — объяснила женщина впопыхах, словно торопилась куда-то. И не мудрено: на ней уже было черное пальто и милая темно-синяя шляпка. — Идите сюда!

Не веря, что вот-вот лишится работы из-за своего длинного языка, Стефания слабо перебирала ногами, не обращая внимания на яркие картины в очень широких и сверкающих хромом рамках. Тяжелые напольные вазы лишались её восхищения, когда она на ватных ногах понуро проходила мимо них, и даже сверкающие люстры из дорогого стекла не смогли похитить её обеспокоенный взгляд. При любом другом случае, она бы точно разглядывала всю эту роскошь с открытым ртом.

— Поспешите, милая! — торопила её женщина, подзывая рукой. — Через сорок минут у Арнольда Вернера встреча на другом конце города. Они уже ждут вас!

— О…они? — уточнила она прерывисто.

Женщина ничего не ответила, а только ухватилась за локоть Стефании и буквально потащила её к огромной темной двери.

— А вы не знаете, по какой причине меня…

— Всё! Всё! Всё!

Перед тем, как оказаться в светлом и чрезвычайно просторном кабинете, Стефания успела сделать короткий вдох и заметить сконфуженное выражение лица взрослой женщины, что осталась на безопасной территории. Девушка с опаской оглядела роскошные апартаменты самого Арнольда Вернера, обратив особое внимание на множество черно-белых скульптур причудливых и непонятных форм.

— Стефания, проходите, не смущайтесь! — раздался приятный мужской голос за широким выступом из темного декоративного камня.

Расправив плечи, девушка двинулась вперед, продолжая сжимать рукой воротник пальто. Наверное, он уже помялся. Стефания как могла убеждала себя, что с внезапным увольнением жизнь не закончится, просто станет труднее на какое-то время.

— Добрый вечер, — поздоровался с ней мужчина в темном костюме. Он тут же поднялся с дивана, на котором сидел и изучал, по всей видимости, какие-то документы, а потом жестом указал на одно из кресел. — Прошу вас, присаживайтесь. Извините, что вам пришлось задержаться немного, просто встретиться с вами раньше не представлялось возможности. Хотите что-нибудь выпить?

Стефания едва могла произнести хоть что-то, поэтому просто отрицательно покачала головой. Она медленно опустилась в мягкое кресло и поставила сумку у ног, чувствуя на себе изучающий мужской взгляд.

— Вам не жарко?

Стефания подняла на него глаза.

— Вы в пальто, а здесь вроде бы тепло. Вы, должно быть, замерзли?

— Да, кажется, меня немного знобит, — солгала она, сжав воротник еще сильнее. Еще чуть-чуть и её рука станет каменной.

— Тогда, я попрошу для вас горячий чай с лимоном! — сказал Арнольд Вернер и поспешно ушел к своему столу. — Мария, будьте так добры, принесите нам один горячий чай с лимоном. И обязательно положите те вкусные конфеты с шоколадной начинкой. Спасибо!

Внезапно, откуда не возьмись, к диванчикам подошла стройная женщина в черном платье-футляре, подчеркивающим идеальную фигуру. Её замшевые сапоги на высоком плоском каблуке выглядели очень стильно и дорого, а широкий браслет на руке искрил благородным розовым жемчугом.

— Добрый вечер.

В отличие от Арнольда Ротмана, она поздоровалась со Стефанией заметно сдержанно, даже несколько опасливо. Её тревожный взгляд быстро пробежался по девушке, а потом, словно искал спасение, устремился к приближающемуся мужчине.

— Здравствуйте, — тихо сказала Стефания, искренне не понимая, что происходит, и почему шикарная и обворожительная невестка Арнольда Вернера тоже была сейчас здесь.

Они молча сели напротив Стефании и оба не сводили с неё заинтересованных глаз. С каждой секундой затянувшегося молчания её голова от тревожных мыслей увеличивалась в размерах и к тому моменту, когда Арнольд Вернер, наконец, решил начать разговор, в висках один за другим раздавались болезненные прострелы.

— Стефания, вы, наверняка, очень удивились нашей встрече. По правде говоря, мы с моей дорогой невесткой, — взглянул он на женщину, — планировали этот разговор достаточно долгое время… Спасибо, Мария, — улыбнулся он блондинке, что поставила белоснежное блюдце и кружку с чаем на низкий стеклянный столик. И говорить он продолжил только после того, как за ней закрылась дверь. — Поверьте, Стефания, никогда прежде мы ничем подобным не занимались, и уж тем более подумать не могли, что…будем.

— Извините, но я что-то ничего не понимаю… Вы пригласили меня сюда, чтобы уволить? — спросила девушка, с заметной настороженностью в голосе.

— Уволить? — тихо воскликнул мужчина и развел руки в стороны. — Боже упаси, нет! Вы замечательный сотрудник, Ольга Владимировна говорит о вас только самое хорошее. Уволить, — усмехнулся он и взглянул на свою невестку, что продолжала молча наблюдать за Стефанией. — У нас к вам предложение.

— Погоди, Арнольд, — вдруг тихим голосом прервала его женщина. — Стефания, скажите, у вас есть молодой человек? Жених?

–…Нет.

— Вы ни с кем не встречаетесь?

— Мне некогда, — честно ответила она.

— У вас есть братья, сестры?

Несмотря на то, что взгляд Луизы Ротман был острее ножа, в её тихом голосе чувствовалась доброжелательность, но и заметная осторожность.

— У меня есть младший брат. Мы живем вместе.

— Должно быть, он студент?

— Да, — кивнула Стефания. — Второй курс медицинской академии.

— Похвально! — улыбнулся мужчина. — А ваши родители?

— Мама с бабушкой живут в Ноябрьске. А папа умер три года назад.

Она заметила, как померк сверкающий взгляд Арнольда Ротмана. На секунду ей показалось, что он прекрасно понимал эту особую и страшную боль.

— Жаль, что вашей семье пришлось пережить утрату родного человека.

— Стефания, у вас много друзей? Подруг? — вдруг спросила её Луиза.

— Извините, но я не понимаю, зачем вам нужно знать об этом… Чего вы хотите от меня? — напрямую спросила Стефания. — Если не уволить, то…

— Нам нужна ваша помощь, — ответила женщина и поднялась с места. Она сплела свои изящные пальцы и медленно двинулась к стене с большой вытянутой картиной непонятно чего. — Арнольд говорил, что мы хотели поговорить с вами уже очень давно и это правда. — Она обернулась и взглянула на Стефанию. — Вы ведь знаете, кто мой сын?

Боги.

Боги!

Боги!

— Конечно, — сквозь зубы проговорила девушка и увела в сторону взгляд.

— Вижу, вы не самого лучшего мнения о нем, — с горькой усмешкой констатировала Луиза и вновь подошла к дивану. — Не стоит утверждать обратное, Стефания! — отмахнулась она, верно предполагая, что сейчас молодая девушка будет делать именно это. — Я не слепа, не глуха и прекрасно понимаю, каким мерзавцем может быть мой сын.

Чего-чего, но такого, она никак предположить не могла!

— Понимаете, Маркус очень нужен этой компании, — задумчиво проговорила Луиза. — Он — её будущее. Но, ведя такой мерзкий и неподобающий его статусу и положению образ жизни…

— Компания погибнет, — перебила её Стефания и тут же виновато опустила глаза. — Извините.

— Что извиняться? — хмыкнула женщина. — Вы абсолютно правы.

— Стефания, — подключился мужчина, подавшись чуть вперед, — повторюсь, у нас есть к вам предложение. Только послушайте сначала вот что: вы не должны озвучивать нам свое решение сию же минуту. Подумайте, поразмыслите как следует. Нам очень важно, чтобы то, о чем мы говорим здесь — осталось именно в стенах этого кабинета. Между нами троими.

— Вы меня пугаете…

— Даже если вы не согласитесь принять наше предложение, обещайте, что ни одна живая душа не узнает обо всем этом? — спросил Арнольд Вернер, доверчиво глядя в её глаза. — Особенно Маркус. Это очень важно.

Стефания закивала. Она ни за что бы не подумала, что такие влиятельные люди, как Ротманы, могут быть настолько человечными и беспомощными.

И вообще, при чем здесь этот негодяй?

— Обещаю.

Мужчина с надеждой улыбнулся.

— Вы, Стефания, вызываете доверие к себе. Этого сейчас днем с огнем не сыщешь.

Безусловно, она была польщена услышанным, однако чувство беспокойства никак не покидало её. По их растерянным взглядам становилось понятно, что они действительно не знали, как и с чего начать.

И, опять же: при чем тут Маркус Ротман, черт возьми?!

— Вы выйдете замуж за моего внука?

Кажется, она слышала ход дешевых часов на своей руке.

Тик-так. Тик-так.

— Для начала, вам нужно заинтересовать его. Всё должно быть постепенно, естественно. Симпатия плавно перетекает в…

–…влюбленность, затем чувства крепнут…

–…любовь, невозможность проводить друг без друга и минуты…

–…наконец, пышная свадьба…

–…в браке продержаться пару лет, а после…

–…не сошлись характерами и мирно разбежались…

–…вам ведь сейчас двадцать три года…

–…чтобы довести дело до свадьбы понадобится…

–…пять месяцев, а после сразу же свадьба…

–…и плюс еще два года на супружескую жизнь…

–…и к тому моменту, как все закончится, вам будет всего двадцать пять! — воскликнула Луиза, крепко сжимая перед собой руки. — Вся жизнь впереди! Вы встретите по-настоящему хорошего человека и будете счастливы. А мой сын… Мой сын должен влюбиться, Стефания! Пожалуйста…

— Видите ли, мы с моей невесткой видим реальный выход из сложившейся и весьма проблематичной ситуации именно в этом, — принялся разъяснять Арнольд Ротман. — Чтобы покончить с развратом и полнейшим безумием, что творит мой внук, ему нужно стать человеком. А чтобы это случилось, нужно всего ничего — любовь. Человек, ради которого хотелось бы измениться. Нужны страдания, переживания, эмоции, что овладевают людьми, когда в них всё взрывается от переизбытка чувств к другому… Конечно, вы, Стефания, будете воспринимать это всё, как работу.

— Мы не просим вас влюбляться в него и делать то, что вы делать не хотите… Женщина может с легкостью заставить мужчину ждать постель несколько месяцев!

— Луиза!

— Арнольд! Я говорю, как есть! — воскликнула женщина, а потом внимательно взглянула на Стефанию. — Скажите же что-нибудь?

— Я как-то… Знаете, мне следовало бы держать свой непослушный язык за зубами, но… Вы в своем уме?! — ахнула она и, наконец, опустила руку, что всё это время сжимала воротник пальто. — Я что, похожа на ту, что предоставляет эскорт-услуги?! О чем вы?! Я самая обыкновенная, у меня нет третьего размера груди, моя задница далеко не как у известной Кардашьян, а судя по фотографиям в желтой прессе, вашему сыну нравятся именно такие барышни! Я живу с младшим братом в съемной квартире и честно зарабатываю деньги, чтобы в следующем году ему можно было продолжить обучение… Боже! Я же не проститутка! О чем вы?!

— Стефания, мы ни в коем случае не думаем о вас в подобном ключе… Выбросьте эти мысли из своей головы. Думаете, мы в восторге от тех пустоголовых девиц, которых трахает мой сын?

— Луиза! — упрекнул её Арнольд Вернер.

— Что? — взорвалась та от полнейшей беспомощности. — Я на грани, Арнольд, и буду говорить всё прямо! Надоело ходить вокруг да около. — Она вновь перевела свой острый взгляд на Стефанию и поставила руки в боки. — Выбор пал на вас, Стефания, потому что вы абсолютно не похожи на всех тех, кто восторженно верещит при виде Маркуса. Да, мы за вами долго наблюдали, и прекрасно осведомлены о вашей личной жизни, а те вопросы, что задавали вначале разговора, были просто попыткой хоть как-то прощупать вас!

— Кто вы такие? — ахнула Стефания, испуганно таращась то на одного, то на другого. — Вы… Вы следили за мной?

— Приглядывали, — мягко уточнил мужчина.

— Нам нужна именно такая, какой являетесь вы, Стефания. Простая, местами наивная, местами резкая… Арнольд прав, таких, как вы, днем с огнем не сыщешь. Вы оглянитесь! Куда не плюнь, везде перекаченные, перелепленные девицы, которые готовы на всё, только бы стать женой завидного холостяка. Всё, что они делают: бухают, разъезжают на дорогих машинах и трахаются, надеясь залететь от миллионера! Они не знают, что такое честность и человечность… Что значит, долг, любовь, семья, ответственность… Полагаю, обо всем этом уже давно позабыл и мой непутевый сын, — закончила она с такой глубокой болью в голосе, что Стефании стало совестно.

Совестно не пойми за что.

— Через пять месяцев я покину пост главы компании и моё место должен занять Маркус. Если его поведение не изменится, если он по-прежнему будет заинтересован в «иных» вещах, то совет не примет его на эту должность. Он не вызывает к себе доверия.

— И тогда, нам всем капут, — более доходчиво объяснила Луиза. — Это кресло займет двоюродный брат Маркуса, и поверьте, Стефания, у них с дедом наполеоновские планы по захвату всего мира.

— В их руках компания погибнет? — тихонько спросила девушка.

— В любом случае, — вздохнул мужчина, — ничего хорошего не будет. Это касается и рабочих мест, и ведения бизнеса в целом. Я дорожу каждым сотрудником, будь то техничка или директор какого-либо отдела. А мой младший брат Отто и его внук, к сожалению, лишены этого чувства.

— Давайте, теперь о приятном! За свое участие в нашем плане, вы получите хорошую сумму. Каждый месяц, до февраля включительно, вам будут перечисляться по пятьсот тысяч рублей. Как только вы выйдете за Маркуса замуж — один месяц будет равен одному миллиону. К тому моменту, как всё закончится, на вашем счете будет около тридцати миллионов. Этого хватит и на обучение брата, и на покупку жилья, и на помощь своей семье… Все то, что будет приобретено вами или Маркусом во время этих двух с половиной лет — останется у вас. Украшения, одежда, машина… За это время вы, Стефания, обзаведетесь полезными знакомствами.

Бред. Какой-то глупый и несусветный бред!

— Это всё очень заманчиво, — нервно засмеялась Стефания и покачала головой, — красиво и вкусно, но, неужели вы действительно верите в то, что такой человек, как ваш сын, посмотрит в мою сторону? Не хочу разбивать ваши и без того пустые надежды, но сегодня в лифте я назвала его «ничтожеством». Он это заслужил, поверьте. Не думаю, что при следующей нашей встрече, он скажет мне что-то приятное.

— Умоляю, скажите, что вы влепили ему пощечину?

— Луиза! — снова протянул Арнольд Вернер и закатил глаза. — Это же твой сын! Стефания, — снова обратился он мягким голосом, — если вы согласитесь на эту авантюру, то вам с братом придется переехать в другую квартиру. Вам знаком район «Звездный»?

— Нет, не знаком. Знаете, — резко поднялась девушка на ноги и бросила на нетронутый чай с лимоном рассеянный взгляд, — не нужно больше ничего объяснять мне. Вы ошиблись, выбрав меня для этой…роли. Уверена, в вашем окружении найдется куда более достойная кандидатура… А я, пожалуй, пойду.

— Стефания? — окликнул её Арнольд Ротман, поднявшись с дивана. — Не принимайте решение на горячую голову. Обдумайте всё, как следует.

— Вы можете просто попробовать. Попытка не пытка… И, если ничего из этого не получится, то нам придется смириться с обстоятельствами и дело с концом, — сказала Луиза Ротман поникшим голосом.

Девушка поправила сумку на плече и в полнейшем недоумении оглядела двух взрослых и вроде бы вполне здравомыслящих людей. Но неужели они не понимали, что для светских игр, где на кону были целые миллионы, нужна девушка из их мира? Наверняка, существуют даже профессионалы в этом деле…

Да, на долю секунды предложение показалось действительно заманчивым. Чертовски заманчивым! И будь на её месте Аня, то уже бы дыру в потолке пробила от счастья и побежала завоевывать сердце наследника огромной компании, которого не жаловала даже собственная мать. Но Стефания была из иного теста.

— До свидания, — тихонько произнесла Стефания и поспешно направилась к выходу.

Она была так смущена и огорошена минутами, проведенными здесь, что даже не услышала, как Арнольд Ротман шепотом сказал своей заметно расстроившейся невестке:

— Не переживай, дорогая моя. Эта девушка обязательно к нам вернется.