Подвох

Катрин Корр, 2020

Чтобы возглавить огромную компанию своего дедушки, Маркус Ротман необдуманно заключает пари с главным своим конкурентом. Чтобы оплатить учебу родного брата и помочь своим близким, Стефания соглашается выполнить необычную просьбу влиятельной семьи. Ему – кресло директора. Ей – большие деньги. И всё бы ничего, да ведь существует некий подвох… Мужская самоуверенность против женской ненависти: кто кого? И есть ли в этой взрослой игре место для настоящей любви?

Глава 2

Привычные звуки обыденной жизни сегодня казались невыносимыми ударами железных ложек по кастрюлям. Голоса были похожи на скрип старинных дверей, а смесь самых разных запахов женского парфюма — ужаснейшим коктейлем для совершенно потерянного и всё еще не протрезвевшего сознания. От этой вони хотелось блевать.

Маркус Ротман вышел на самом последнем этаже, где его, как и в любой другой день, с самой приветливой улыбкой встречала высокая блондинка с собранными в низкий пучок белоснежными волосами. Он не помнил её имени, а может и не знал вовсе. Девушка работала здесь администратором и всё, что ей нужно было делать — отвечать на звонки, встречать начальство и готовить кофе. Пребывая не в лучшем настроении и самочувствии, ему было не то, что всё равно на это глупое внимание к своей персоне, но и вызывало сильнейший приступ раздражения. Хмурый, как самая страшная летняя туча, Маркус пролетел мимо девушки, даже не удостоив её привычным игривым подмигиванием, от которого та заметно растекалась, как масло, по сверкающему глянцевому полу.

Голова продолжала трещать и выпитая несколькими минутами назад таблетка всё еще не смогла побороть эту боль. Пролетев мимо секретаря своего деда, мужчина закрылся в своем кабинете и бросился в личную туалетную комнату, где свет загорался от малейшего движения. Пока его полоскало над подвесным унитазом, сотовый в кармане косухи разрывался от звонков.

— И что на этот раз я узнаю о своем сыне? — вдруг раздался голос матери в дверях. Маркус с трудом повернул к ней голову. — Хотя, наверное, уже нет ничего такого, чего бы мне, как и всей стране, не было о тебе известно. Хорошо повеселился вчера? В очередной раз.

Мужчина слабо улыбнулся и с трудом поднял большой палец над головой. Какой-то частью своего залитого алкоголем мозга он все же понимал, что выглядел в её глазах настоящим ублюдком.

— Немедленно приведи себя в порядок, — приказала мать, гордо подняв острый подбородок. — Жду тебя в кабинете.

Он знал, что нравоучений не избежать, и оттого не спешил выполнять её требование. Маркус несколько раз ополоснул лицо и долго смотрел на свое помятое отражение в зеркале. Глядя в свои заплывшие глаза, он вновь задался вопросом, ответ на который, как ему всегда казалось, совершенно не понимал где искать: что с ним случилось и по какой причине он в свои тридцать лет выглядел так, словно ничего в этой жизни не было для него ценно? Неужели он жил ради этих нескончаемых вечеринок и развлечений, где реками лился самый дорогой и элитный алкоголь, а молоденькие дочери своих родителей-миллионеров готовы были раздвигать перед ним ноги, стоило только с улыбкой подмигнуть им?

— Маркус?! — громко позвала его Луиза Ротман. — Я теряю терпение!

Съежившись от холода, мужчина покинул туалетную комнату и нехотя побрел к своему стеклянному столу. Только вот сесть за него ему не позволила мать, что уже величественно заседала в его дорогом мягком кресле. Она кивком указала на свободный стул, что стоял напротив.

— Я хочу пить, — тяжелым голосом сказал Маркус и потянулся к кнопке вызова администратора. Однако обозленная женщина тут же шлепнула его по руке. — Пусть эта…белобрысая принесет мне воду!

— Из-под крана попьешь! И у этой девушки есть имя! Её зовут Мария! Где ты был сегодня ночью?

Мужчина устало вздохнул и развалился на стуле, как жидкое тесто.

— Дома, — ухмыльнулся он.

— Не лги мне, ты не появлялся там уже несколько дней! Ты встречаешься с кем-то?

— Разве я похож на какого-нибудь влюбленного тюфяка?

— Ты похож на бомжа, Маркус! — взорвалась женщина, стукнув по столу ладошкой. — Ты только погляди на себя!

Мужчина бросил саркастический взгляд на свою дорогую косуху итальянского бренда, а потом лениво ухмыльнулся, вынудив свою мать рассвирепеть еще сильнее.

— В таком случае, я самый безупречно одетый бомж.

— Зачем ты пришел сюда?

— Я здесь работаю, вообще-то.

— Да ты что? Тогда ответь мне, какова самая главная проблема компании на сегодняшний день? Ты же у нас заместитель директора, тебе это должно быть известно.

Мужчина изобразил задумчивость.

— У нас нет проблем, потому что мы — идеальная семья. А у идеальных людей не бывает проблем, ни в личной жизни, ни на работе.

— Твой дед из кожи вон лез, чтобы совет принял тебя на эту должность, Маркус!

— Я об этом не просил.

— Да где же я так согрешила, что… — Женщина замолкла, явно боясь сказать то, о чем позже будет сожалеть. Она поднялась с места и подошла к огромному окну, обнимая себя за плечи.

Сейчас она выглядела слишком беспомощной. Её стройный силуэт казался таким хрупким, что стоило просто хлопнуть в ладоши и он разлетелся бы на песчинки от громкого звука. Эта миниатюрная женщина, готовая броситься на любого, кто посмеет обидеть дорогих ей людей, помимо уважения и глубокой любви к себе, вызывала у Маркуса еще и горькое чувство жалости. И оно неприятно сдавливало грудь, затрудняя дыхание. Раньше ему страшно хотелось открыть ей глаза на ту фальшивую идеальность, которой она окружила себя. Но всегда находилось что-то, что останавливало его от этого опрометчивого шага. А теперь же всё для него стало слишком безразличным.

— Тебе нужно собраться, Маркус. Через пять месяцев твой дедушка покинет пост главы, надеюсь, ты еще помнишь об этом. Его место должен занять ты. Иначе… Иначе под правлением Леона и его деда Отто всё развалится.

— Я и так займу его место, — зевнул Маркус и скривился от неприятного кислого запаха во рту.

— Нет! — вновь повысила голос его мать. Она обернулась к нему и поставила руки в боки. — Тебя здесь не бывает неделями, Маркус! И все члены совета видят это!

— Я просто занятой человек.

— Да послушай же ты меня! Тебе не видать кресла Арнольда, если ты не заручишься доверием совета! Как такой огромной компанией может руководить тридцатилетний прожигатель жизни, который без конца пьет, кутит и нарушает правила дорожного движения?! Ты думаешь, что они не умеют читать и не следят за жизнью наследников? Как бы сильно Леон не нравился мне, но он достоин этого кресла уже тем, что практически каждый день находится на своем рабочем месте! Твой двоюродный брат прекрасно ориентирован! Он оперирует фактами, цифрами, предлагает идеи, хоть те и дурацкие… Господи, да он в курсе всего, что происходит! А где же ты, Маркус? Просто ответь мне, тебе всё равно?

— Может и так, — тихо ответил он, опустив взгляд. — Я не знаю.

— Хорошо. — Неожиданно голос матери смягчился. Она медленно подошла к сыну и опустилась перед ним на колени. — Даже, если и так… Ты Ротман, милый мой. Хочешь ты того или нет, но на тебе лежит обязанность — руководить целой империей. Да, возможно, что ты не об этом мечтал, но такова твоя судьба. Будь ты обыкновенным Артемом Зайцевым, то сам бы и выбирал для себя будущее. Но ты — Ротман. Родной, ты ведь не такой, каким хочешь казаться… Ты настоящий мужчина, глава своей великой семьи! Ты, как и твой отец, который…

Маркус резко поднялся, не дав матери закончить. Он подошел к столу и нажал кнопку вызова.

— Как тебя там? Принеси мне бутылку воды. Только холодную! — приказал он грубым тоном. — Мам, я всё понял. Не надо больше этих идиотских нравоучительных разговоров, умоляю! В совете все понимают, что такого придурка, как Леон с его недалекой мамашей и болваном дедом, властью наделять нельзя. А учитывая, что больше половины членов совета — наши добрые и хорошие друзья и родственники — проблем с моим назначением не возникнет. Поэтому перестань поднимать кипишь раньше времени! У меня голова сейчас треснет от твоих бессмысленных переживаний!

Он снова стукнул по кнопке:

— Черт возьми, где моя вода?!

— Минутку…

Мужчина выругался и разъяренный, как бык, бросился к двери.

— Проще самому всё сделать! Кругом одни идиоты.

* * *

Леон Луц Ротман появился на самом последнем этаже, как раз в тот момент, когда белокурая администраторша в необъяснимой панике доставала из мини-холодильника со стеклянной дверцей маленькую бутылку воды. Несколько жестяных банок с кока-колой и энергетиком вывалились на пол и покатились в разные стороны.

Молодой мужчина облокотился на хромированную стойку и, чуть ли не облизываясь, смотрел на женскую попку, которую блондинка отставила, как кошечка, собирая газировку. Не будь здесь камер, он бы с удовольствием подкрался сзади и хорошенько приложился к ней своей ладонью, а потом разорвал серую юбку и отодрал девчонку прямо тут — в дальнем углу, куда редко кто вообще заглядывал. Всем девчонкам нравится, когда их берут силой.

— Тебе помочь? — наконец, дал он о себе знать.

Девчонка приподнялась на коленях и обернулась, глядя на него испуганными глазами.

— Ох, Леон, вы напугали меня. — Она поднялась на ноги, держа в руках жестяные банки. — Нет… Спасибо.

Мужчина, точно удав, медленно двинулся в её сторону, продолжая откровенно разглядывать женский зад.

— Извини, я не хотел. А ты почему такая взволнованная?

— Я должна принести Маркусу бутылку воды… Извините, мне нужно бежать!

— Постой-постой, милая, — мелодичным голосом произнес Леон и с фальшивой бережливостью опустил ладонь на хрупкое женское плечо. — Успокойся, для начала. Ты выглядишь такой напуганной.

— Маркус сегодня не в духе и я…

— Бог мой, милая, разве этот пьяница хоть когда-нибудь бывает в хорошем настроении? Лучше скажи мне, кому из родителей ты обязана такой нежной кожей?

Он позволил себе прикоснуться к её щеке.

— Извините, Леон… Я должна идти, — отпрянула девушка и тут же замерла на месте. — Маркус, извините, я…

— Должна была принеси мне эту чертову воду пять минут назад, — прорычал тот, оглядев её потемневшим от злости взглядом. — Давай сюда!

Девчонка протянула ему бутылку и тихонько спросила:

— Вам нужно что-то еще?

Маркус отрицательно покачал головой, даже не взглянув на неё. Он смотрел на Леона и жадно пил долгожданную воду.

— Надо же, — съязвил Леон, когда девчонка быстрым шагом направилась к рабочему месту, — позор Ротманов удостоил нас своим присутствием. Надо бы торт заказать и шампанское открыть.

— У тебя шутки недотепы-восьмиклассника, Леон. Собственно, как и умение расположить девушку к себе. Не говоря уже о том, чтобы незаметно уложить её в постель, — усмехнулся Маркус, подразумевая последние слова, что Леон сказал администраторше.

— Боюсь представить, какими приемами используешься ты. Хотя, дешевым шлюхам всё равно, что именно говорит им богатый алкаш. Главное ведь, чтобы заплатил.

— В отличие от тебя, Леон, я не плачу девушкам, чтобы они были со мной. — Маркус демонстративно развел руки в стороны и крутанулся на месте. — Я им просто нравлюсь, и этого достаточно.

— Ты слишком высокого о себе мнения.

— А ты о себе слишком низкого, — усмехнулся Маркус. — Но, замечу, весьма правильного.

От злости ладони Леона сжались в кулаки. И как только совет терпел выходки этого дегенерата? То, что именно Маркус должен был стать следующим Ротманом, кто займет место главы компании, Леон, как и его родные, считал несусветной глупостью и абсолютной дикостью! Мало того, что из-за Ламмерта Ротмана он лишился отца, так еще и глупый старикашка Арнольд со своим дебилом внуком отнимали у него законную власть! Ему, Леону, ни за что не убедить тупоголовых членов совета не наделять этого самодовольного ублюдка самыми высокими полномочиями, ведь те как один готовы целовать худшей половине Ротманов задницы. И никто из них не понимал, что компания уже давно нуждалась в глобальных переменах, которые вывели бы её на новый уровень.

Древние старикашки!

— Мой тебе совет, в следующий раз, когда захочешь трахнуть девчонку, не упоминай о её родителях, — снова усмехнулся Маркус, собираясь уйти. — И ослу понятно, что это как-то странно. Я бы преподал тебе урок, да слишком дорого беру. Тебе не расплатиться.

Ублюдок.

Конченый алкаш, на которого, как мухи на мед, липли бестолковые бабы! Что-что, а тут Леон признавал, хоть и не вслух: Маркус без особых усилий мог закадрить любую девку, которая уже через десять минут будет считать за честь сделать ему минет.

Любую девку!

Любую…

— Маркус? — позвал его Леон. Тот нехотя обернулся, лениво потягивая оставшуюся воду в бутылке. — Помнишь, как мы детьми, постоянно играли на спор?

— Я помню только то, что ты всё время плакался своей мамочке. Полагаю, это означает, что ты постоянно проигрывал, так?

Леон приблизился к нему и изобразил улыбку.

— Я хочу сыграть с тобой.

Маркус искренне удивился.

— Я похож на того, кто станет играть с тобой? Друг мой, повзрослей! — усмехнулся Маркус и повернулся, чтобы уйти.

— Неужели с возрастом ты стал трусливее ободранного кота на помойке? — бросил Леон ему в спину. — Боишься проиграть?

И его уловка сработала. Маркус Ротман медленно обернулся и как обычно чуть выставил вперед нижнюю челюсть. Этакий опасный оскал хищника.

— Глупая попытка, Леон. Очень глупая.

— Серьезно? Ладно! — развел он руками. — Алкоголь, по всей видимости, убивает всякое озорство и желание пойти на риск.

— Что ты хочешь?

— Повеселиться, — пожал Леон плечами. — Боишься?

Острый, как игла, взгляд Маркуса Ротмана говорил красноречивее любых слов: он не мог позволить говорить о себе, как о трусе, что побоялся принять участие в простой детской забаве.

— Знаешь, не так давно я прочитал твое интервью в одном известном журнале, где ты сказал, что считаешь себя истинным сердцеедом, который может заполучить любую девушку, какую пожелает.

— Мм, да, припоминаю, — растянулся Маркус в злой улыбке. — Это было интервью для издания, публикующего материалы исключительно для отсталых чайников. Ну, там, как познакомиться с девчонкой на улице и через пять минут заняться с ней сексом в лифте. Рад, что ты находишь этот журнал полезным.

— Знаешь, я очень засомневался в твоих словах, — продолжил Леон, с трудом не отреагировав на эту идиотскую шутку. — Не думаю, что ты сразишь абсолютно любую девушку наповал. В этом мире еще есть такие, кому твои дешевые понты, как и твое существование в целом, будут казаться смешнее самого веселого анекдота.

— Открою тебе глаза: в этом мире все бабы, абсолютно все, — повторил Маркус по слогам, — падки на брутальных мужчин. А если у того еще и банковский счет трещит по швам — для него нет ничего невозможного. В твоем случае, первое отсутсвует напрочь. Поэтому у тебя и не клеится с девчонками, брат. Мой тебе совет: избавься ты уже от этих старомодных костюмов и обзаведись джинсами и косухой. Хотя… Нет, тебе ничто не поможет.

— Если ты так уверен в себе, сыграй со мной? — с вызовом предложил Леон, глядя в ему в глаза. — Если ты выиграешь, я без лишних объяснений сниму свою кандидатуру с выборов на главу компании. Буду тихонько продолжать сидеть в совете и подчиняться тебе, ведь только из нас двоих будут выбирать. А если выиграю я, в чем уверен на все сто, то от правления откажешься ты.

— Твоя тупость поражает меня с каждой минутой.

— Брось, Маркус! Ты и сам прекрасно понимаешь, что твое разгульное поведение оставляет на всей семье и компании не самый приятный отпечаток. И если ты займешь это святое место, то через год-два компания разорится, а этого никак нельзя допустить. Совет этого не допустит. А мое, пусть и глупое на первый взгляд, предложение — прекрасная и самая легкая для тебя возможность сесть в баснословно дорогое кресло Арнольда Вернера. Если кандидат останется всего один, совет не вправе не принять его на должность директора.

— В чем подвох, Леон? — усмехнулся Маркус.

— Помимо того, что кандидатура жертвы, которую я выдвину — здравомыслящая особа, которой чужды такие кретины, как ты — ничего. — Леон нарочно выдержал паузу, не отрывая своих смеющихся глаз с двоюродного брата, которого ненавидел всеми фибрами своей души. Когда он услышал легкий вздох, наконец, добавил: — Ну, так что, Маркус Ламмерт Ротман? Готов рискнуть будущим компании? Ты ведь так уверен в себе, так непоколебим в своей пустой привлекательности. Что тебе стоит закадрить какую-то девчонку с мозгами? Хотя, нет! Это слишком просто, — засмеялся Леон и приложил указательный палец к губам, обдумывая детали. — Я сниму свою кандидатуру с выборов, если тебе удастся по-настоящему влюбить в себя девчонку, а после — бросить, как ненужную вещь. Когда я увижу, как она громко рыдает, оплакивая свое несостоявшееся будущее с одним из самых завидных женихов планеты Земля, — нарочито громко парировал Леон, — тогда я признаю твое совершенство, Маркус. И более не посмею даже сказать о тебе самого грязного словечка, которые сейчас сыплются из меня, как семечки. Всё просто!

— Боги! — засмеялся Маркус, явно клюнувший на слова брата. — Ты всунешь мне девчонку, которую сам не смог уложить в постель? Я отгадал?

Продолжая злостно улыбаться, Леон с силой сжал челюсти. Помимо обаятельности, Маркус славился дотошной прозорливостью. Леон молча протянул свою руку, чтобы закрепить договоренность.

— Погоди-погоди! Надеюсь, это не какая-нибудь старуха со вставной челюстью? — прыснул Маркус. — Я, конечно, не против этой затеи, но мои сексуальные интересы сфокусированы на молодых женщинах, Леон, в отличие от твоих.

— Эта девчонка работает здесь. Фигуристая, молодая — всё, как ты любишь, — хмуро отрезал Леон, уставший от этого разговора. — Единственное, у неё есть мозг.

— Без проблем! — с привычной самоуверенностью бросил Маркус и пожал брату руку. — А я все думал, ну когда же мне попадется красотка, да еще и с умом! Кругом ведь одни пустышки!

— Рад, что ты настолько оптимистичен, брат мой. Но уверяю тебя, это состояние продлится ровно до той минуты, пока ты не поймешь, кто наша жертва.