Изгнанная в ад

Катарина Уайт (2024)

В охоте на ведьм дело вовсе не в ведьмах. В этой охоте главное — найти козла отпущения. Такую правду осознала Селеста двенадцать лет назад, наблюдая за тем, как ее мать сжигали на костре. Однако проблему жителей это так и не решило. Истинная виновница их бед разгуливала на свободе, продолжая изучение магии да замышляя зло против своих врагов, посмевших когда-либо встать у нее на пути. Но случается непоправимое и в то время, как в их богами забытый городок приезжает новое лицо, девушка теряет память за несколько недель до ритуала, к которому готовилась всю свою жизнь.

Глава 7

«Роберт Браун. Человек, исчезнувший пятнадцать лет назад, что считался пропавшим без вести некоторое время, пока семья не решилась закопать пустой гроб. Его брат не верил в смерть своего родного человека и пол жизни потерял на то, чтобы просто найти хоть какую-нибудь информацию о нем, а Виктор продолжил его дело. Непонятно, по какой причине, ведь не был лично знаком со своим дядей, но, похоже, хотел что-то узнать о деле, из-за которого его дорогой родственник и сбежал невесть куда», — на самом деле, переваривая в голове всю полученную информацию, девушка и представить себе не могла того, что же это был за человек и от чего скрывался, но догадывалась, что дело было не из легких и вероятнее всего связано с преступностью. В конце концов, от чего же еще можно было так бежать? Или… от кого?

— Я не знаю его. Никогда не слышала об этом человеке, — предельно честно ответила Селеста, когда поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на собеседника, поделившегося с ней столь сжатой частью своей истории. В прочем, подробно ей знать было и не нужно.

— Как же так? Ты уверена? Вас всего тут человек триста, если подумать. И все друг друга знают, — Браун действительно был удивлен ее ответу, когда хотел было узнать хоть какую-то информацию о нем, но в итоге… получил, ровным счетом, ничего.

— Уверена. А если и знала, то, видно, твоя лошадь позаботилась о том, чтобы забыла, — из вредности она снова вставила тот случай, на что мужчина лишь устало вздохнул, не зная, сколько ему придется повторять одно и то же, да отстаивать свою невиновность. — Но… возможно, я смогу тебе помочь и узнать от тех, кто, к примеру, о нем слышал. Так что, думаю, мы быстро его найдем, — легкая улыбка скрасила вечно хмурое лицо и, кажется, девушка чуть расслабилась, наслаждаясь чаем, да направляя ход своих мыслей в дело, а не в ситуацию, возникшую еще рано утром.

— Да, городок у вас и правда маленький, — согласился Виктор, прекрасно понимая, что это гораздо лучше, чем когда он еще только был занят поисками хоть какой-то информации о Роберте. Все равно, что искать иголку в стоге сена, если так подумать. Ведь территория поиска была по-настоящему внушительной и у него ушли годы для того, чтобы выведать хоть что-то. — Я сказал что-то смешное? — услышав тихий смешок, мужчина чуть нахмурился, видно, не понимая, к чему же это было.

— Городок… какое громкое слово для этой деревни, — сложив руки в замок и разведя их в стороны, Селеста положила на них подбородок и невольно усмехнулась, прекрасно понимая, что где-нибудь за тысячи километров наверняка было гораздо лучше, да и интереснее. — Ты знал, что Рубилит лишили статуса города еще много лет назад? Но жителям все равно. Мы живем без связи с внешним миром, далеко и не знаем ничего, что в нем происходило вообще.

— Так почему же не уедешь? — задал он следующий закономерный вопрос, понимая, что раз уж девушке здесь не нравится, то ее ничто, вроде бы, и не держит. Детей своих нет, жениха тоже. Родителей он не встречал, да и как-то сомневался, что они есть здесь вообще.

— Не могу, — совсем тихо ответила Селеста, хотя и сама не понимала, что же ее здесь держало вообще. Да, несомненно, она бы хотела повидать другие города и тех людей, что жили за пределами дремучего леса, из которого, казалось, даже дороги-то и не было. Нет, конечно же… была одна тропа, но от чего-то люди ей не пользовались. Кроме приезжих, ранее никто и не уезжал. Им это было и не нужно.

«Кажется, что-то еще держит меня здесь», — мысленно попыталась ответить она все на тот же самый поставленный вопрос, что теперь крутился в ее голове и не давал покоя.

— Боишься? — предположил Браун, подперев щеку рукой, и выжидающе взглянул на девушку, что будто впала в глубокие раздумья после его вопроса, но он решил особо в это не лезть, так как, банально, и не видел смысла.

— Нет, — сразу же ответила Селеста, что прозвучало даже несколько резко, но тогда было сразу ясно, что он не угадал. — Я просто не хочу бежать…