Изгнанная в ад

Катарина Уайт (2024)

В охоте на ведьм дело вовсе не в ведьмах. В этой охоте главное — найти козла отпущения. Такую правду осознала Селеста двенадцать лет назад, наблюдая за тем, как ее мать сжигали на костре. Однако проблему жителей это так и не решило. Истинная виновница их бед разгуливала на свободе, продолжая изучение магии да замышляя зло против своих врагов, посмевших когда-либо встать у нее на пути. Но случается непоправимое и в то время, как в их богами забытый городок приезжает новое лицо, девушка теряет память за несколько недель до ритуала, к которому готовилась всю свою жизнь.

Глава 15

За девять лет она с отцом так и не помирилась. Они отстранились друг от друга, и пока Фредерик продолжал возиться со своими лошадьми, девушка все так же сбегала на чердак, да слушала там советы друга, что всегда рассказывал ей все, как оно есть. Рассказывал о магии, о том, что раньше дружил с ее мамой и помнит ее еще с рождения. Селесте было интересно слушать его истории или игру на флейте, он забавно танцевал и в любой момент мог ее рассмешить, даже когда было особенно тяжело.

Отношения с родителем были натяжными. Если они и проводил время, то только за обедом или ужином в строго отведенное время, но даже тогда не обменивались и парой слов. Однажды девушка спросила, как там его лошади, а он, с нехотя, ответил, что все хорошо. И было бы гораздо лучше, если бы она не лезла к его конюшне.

Акерсон помнила все. Помнила, как Фредерик ругался на нее, как он вынуждал ее признать вину за случившееся, а она наотрез отказывалась и говорила, что он сам повел себя очень некрасиво. Они не могли прийти к какому-либо компромиссу, не могли решить, кто из них прав, когда оба были виноваты. Одна виновата была в том, что сунулась в конюшню без родителя, а другой виноват в том, что не сам не уследил за маленькой дочерью и наорал на нее вместо того, чтобы просто успокоить. Вместо того, чтобы хотя бы узнать, все ли с ней в порядке…

«Теперь уже слишком поздно», — девушка смотрела на гроб и пропускала все слова священника мимо ушей, думая о том, что им так и не удалось даже просто помириться. День за днем они либо собачились, либо же и вовсе жили, как неродные друг другу люди. Просто… как соседи.

Селеста сама тогда не поняла, от чего именно, но на душе стало мерзко, а в церкви было настолько душно и неспокойно, что больше всего ей хотелось сейчас выскочить на улицу, а то и вовсе запереться дома на чердаке, да провести там остаток всего дня. Но вместо этого она осталась здесь и пыталась сосредоточиться на словах священника, что, вроде как, говорил громко и понятно, но в то же время так расплывчато, от чего все его фразы проходили мимо ушей. Никто не оплакивал ее отца. Пришли его друзья, те, кто разделял его любовь к лошадям, и просто жители, которым он когда-либо помог. Мрачные, холодные… в их глазах Акерсон прямо-таки читала: «Ну и что же я здесь делаю?».

***

Холодный вечер с моросящим дождиком, темно-серое пасмурное небо и сильный ветер… все это, в комбинации вместе с траурными нарядами, создавало просто отвратительное настроение. Девушка все смотрела на свои белые ромашки, что слишком сильно выделялись на фоне роз и тюльпанов, оставленных друзьями ее родителя. Человека, что больше всего на этом свете любил только своих лошадей. Ради них жил, из-за них и умер…

Селеста до сих пор вспоминает день, когда ее отец решил прокатиться на лошади в горах. Как случилась облава и через пару дней его труп нашли у самого подножия, заваленный камнями вместе с лошадью. Более нелепой смерти, наверно, и представить было трудно.

— Фредерик очень любил ее. Эту лошадь, — подошедшая женщина осторожно коснулась плеча своей новой хозяйки, словно пытаясь тем самым поддержать ее. — Добрый был человек, уж мы-то знаем. За конюшней сам ухаживал, друзей и даже своих слуг поддерживал. Но почему ромашки?..

— Одно из любимых лакомств его питомцев. Подумала, что раз им нравятся, то и для него сгодятся, — она чуть дернула плечом, словно призывая служанку отпустить ее, и тяжело вздохнула.

— В-вот оно что… — горничная нервно посмеялась, чуть отходя в сторону. — Вы так много о них знаете, госпожа. Просто удивительно! Не зря ваш отец все время говорил, что будет спокоен за своих малышек, когда его не станет. И за нас, он тоже…

— Я собираюсь продать всех лошадей, Мэри, — ледяной тон и невозмутимое выражение лица в этот момент заставили служанку содрогнуться от ужаса.

Сердце наполнялось гневом с каждой секундой, стоило ей только вспомнить доброго и уважаемого мужчину, у которого была, можно сказать, просто отвратительная судьба. Его любовь всей жизни оказалась ведьмой, а он был просто жертвой ее чар. Пол своей жизни Фредерик страдал по ней, пытаясь все забыть, да воспитывать эту неблагодарную девицу, что только игнорировала и не ценила его доброту. Так, может, иногда могла поговорить с ним за ужином. Но и то пропало, когда Селеста пробралась в конюшню, чтобы избавиться от лошадей, распугав их и выпустив на волю.

— Вы… да как вы смеете такое говорить?! Фредерик из кожи вон лез, чтобы лишь у вас все было! — прокричала женщина, что замахнулась на нее рукой и отвесила звонкую пощечину. — Старался ради вас, каждый день беспокоился, корил все себя, что недостаточно времени уделял любимой дочери! А вы… а вы! — на ее глазах появились слезы, и горничная сама не знала, от чего же ей стало так больно, так… тяжело, словно это она здесь потеряла своего родителя.

— Наверно, уделил бы, если только захотел… — коснувшись своей щеки, прошипела девушка, едва ли сдерживая себя, чтобы сейчас же не схватиться за ее волосы, да не повыдергивать оставшиеся. — Мерзавка, да как у тебя рука только поднялась? Ты уволена! Чтобы сегодня же собрала все свои вещи, и я тебя больше не видела. И остальным можешь передать то же самое. Кто останется — позабочусь, чтобы его вообще ни на какую работу больше здесь не приняли!