Демон. Том 3

Извращенный Отшельник, 2023

Парень из нашего мира переродился в мире фэнтези. Не в героя. Не в короля или крутого аристократа. Он переродился в теле низшего демона. Как теперь выжить?

Глава 1

— Ну вот! Всё! Закончили!

Зархан, поставив последний ящик к остальным, ввалился в кресло гостиной и закинул ногу на ногу.

Аён, вытерев со лба пот, присела на диване напротив, взяла с тумбы, стоявшей рядом, бурдюк с водой и сделала несколько глоточков. После передала наследнику.

— Дядя Зархан, думаете, мы не будем мешать уважаемому магу? — окинула она взглядом комнату торговой лавки специями.

— Конечно нет! — махнул тот рукой. — Он живет типа здесь, — обвел Зархан глазами помещение, — но как бы и не здесь.

И пожав плечами, отдал воду обратно девчонке.

— П-понятно, — она поставила воду на место и снова обратилась к наследнику: — Ты так и не сказал, когда мы пойдем искать господина.

Ее взгляд карих глаз был серьезен. Наверняка, если бы Зархан ничего не ответил, то Аён отправилась бы на поиски сама. Но зверочеловек желал отыскать друга ничуть не меньше девчонки.

— Как старик закончит свое колдовство, так и отправимся. Он должен найти связь с Аполлоном. Вот только сейчас вместо братца кто-то чужой, и отыскать эту связь не так просто.

В его словах прозвучало расстройство, но Зархан не падал духом, понимая, что если то существо разобралось с группой Мастеров, то уж точно просто так не сгинет в Нефердорсе.

В гостиную вошел Марон. Невыспавшийся вид. Суровая походка.

Хмурым тоном он объявил:

— Ничего не вышло.

Больше не сказав ни слова, взял со стола кувшин и прямо из горловины отпил вина, затем озадаченно прокряхтел и, вытерев губы рукавом, сообщил:

— Придется искать по старинке.

— Это как? — задал вопрос угрюмый Зархан.

Весть о том, что найти Аполлона не удастся с помощью магии, ударила горечью. Неужели великий маг не способен на, казалось бы, такие простые вещи, как поиск пропавшего?

— Как-как. Глазами, молодой зверочеловек. Это существо блокирует связь. Я использовал уже одежду, все предметы Аполлона, — тяжело вздохнул старик. — Но не вышло. Нужно что-то сильнее.

— И что же? — желал знать Зархан, мог ли он хоть как-то помочь.

— К примеру, часть тела. Да. Была бы у меня часть тела Аполлона, я всегда бы смог отыскать его, — провел Марон сухощавыми пальцами по седой бороде.

Зархан и Аён переглянулись, словно спрашивая друг друга молчанием, не оставил ли их друг лишнюю ногу или руку.

— Естественно, у нас ничего нет! Как ты себе это представляешь, старик? Типа Аполлон, когда стригся, то отрезал себе ухо? Или ты думаешь, он настолько плох с мечом, что лишился гляди чего? — больше возмущался наследник.

Ведь где они отыщут часть от Аполлона?!

Марон поднял ладонь вверх, прервав наследника. Уж больно не хотелось старику спорить и тратить тем самым энергию. Он снова погрузился в отчаянное размышление.

Всё-таки Аполлон для него тоже не чужак, к тому же партнер в зельеварке.

Аён сидела молча, поникшая, опечаленная. Как она могла помочь в поиске господина? К сожалению, у нее не было ни магических знаний, ни способностей. Опустив голову, она держала ладонь на груди. Зархан тоже притих.

Как отыскать демона в огромном городе? И где его искать? Кто знает: какие у этого существа цели и желания.

Что, если он уже покинул столицу?

Возможно ли такое?

Естественно.

Наследник размышлял над тем, что же делать дальше, и мимолетно взглянул на Аён, державшую ладонь у груди. Ему вспомнился момент, когда Аполлон пробил ей сердце. Тогда разве не был он весь в ранах?

Зархана вдруг озарило.

— Старик. А кровь подойдет?

Марон перевел взгляд со дна опустошенного кувшина на зверочеловека.

— Слушаю внимательно.

— На фартуке Аён точно осталась его кровь. Уверен.

— Что ж ты молчал?! — завопил старый от негодования и в то же время от восторга. — Неси! И быстро!

— Уже бегу! — усмехнулся наследник, довольный тем, как маг воспрянул духом.

Раз такая реакция, то теперь они точно отыщут Аполлона…

***

— Прошу представителя защиты выйти на арену, — герольд, стоявший под козырьком на трибуне вместе с судьями поединков, огласил команду и указал рукой в сторону одного из выходов.

Там показался представитель воина защиты. Простая рубаха, накинутый плащ с меховым воротником, утепленные сапоги. В его руке было знамя одной из многочисленных семей, участвовавших в народных состязаниях. Это не были бои между элитой королевств, но даже здесь встречались умельцы своего дела, желавшие почестей и народной любви.

Разве не с самых низов рождаются герои?

Представитель самого простецкого вида установил знамя на положенной стойке и обратился к зрителям арены:

— Приветствуем Нефердорс! Перед вами барон! Сын Августа Ливийского, внук Железнорукого Бьёрна! Победитель турнира западных земель Харвуса, участник мирового поединка! Его копье пронзает сами небеса! А острый взгляд всегда найдет слабое место соперника! Встречайте! Барон Ливий фон Бьёрн Шестнадцатый!

Толпа на трибунах взревела, приветствуя появление копейщика в легких доспехах из рыжей кожи. Короткая прическа, острый взгляд, крючковатый нос. Он выходил не спеша, держа копье на плече словно сачок. Позади него выбежал оруженосец и наскоро занял место у стойки с запасным оружием. Молодой барон махнул рукой в приветствии и остановился на обозначенной точке арены, заняв свое место.

— Представитель атаки! — скомандовал герольд, продолжая стоять под козырьком.

Его обязанности еще не завершились, после придется сделать флаговую отмашку, и только тогда можно будет присесть и спокойно насладиться поединком.

На вытоптанное поле сражения выскочил второй представитель. Рыжий, с пышной шевелюрой до плеч. Его одежда была на грани нищеты и шутовства. Ярко-зеленая рубаха, сиреневый шарф и белая накидка с серым воротником.

Насмешливые глаза и бравые усы говорили о том, что парень был явно модником, да и у дам в обороте, вон успел моргнуть одной из горожанок и приступил к своей речи:

— Браво! Браво! Похлопаем семье Бьёрнов!

И захлопал в ладоши, делая это довольно нагловато и так фривольно, как и его внешний вид.

После очередного хлопка его взгляд изменился на полный довольства, грудь наполнилась воздухом.

— Дорогие бояре! Барышни! — изобразил он поклон перед чередой VIP-лож, в которых восседали аристократы, затем повернулся в другую сторону и закричал еще громче: — И те, кто сидит на скамейках без мягких подушек! — указал он на простой люд.

Народ громогласно взревел, поддерживая смелого паренька. Чиновники только усмехнулись, принимая его за шута. Так что обиды никто не затаил, ибо народ тешится, народ доволен.

Рыжий, искупавшись в выкриках зрителей, продолжил:

— Представляю вам похитителя женских сердец всех возрастов! Он пересек Красное море вплавь! В южных землях расправился с песочным драконом!

По трибунам раздались возгласы удивления:

— С драконом…

— Ни чо си…

Паренек довольно усмехнулся и воскликнул:

— На севере он сразил одного из элитных воинов генерала Асыки! А на осколке богов узрел таинство подземелья!

В утепленной VIP-кабине за столиком скучала Стелла, то и дело пригубляя вишневый сок. Она незаметно закатывала глаза от чистейшего вранья деревенщины — представителя воина атаки.

Сразить одного из северных воинов генерала Асыки? Того самого Асыки, которого не существует! А узреть таинство осколка богов и вовсе детские сказки! Вот с драконом… если бы она не разобралась, то сбежать бы смогла, это точно. Жаль, что сбежать от сегодняшней ситуации в разы сложнее.

— Стеллочка, за кого болеешь?

Принц, пригубив вино, перевел взгляд с турнирной площадки, на которой уже стояли двое воинов, готовые по отмашке герольда сорваться навстречу друг другу и сразиться в честном поединке.

Старое соревнование без применения навыков и магии. Дань вековым традициям.

— Ни за кого.

— К-хм, — кашлянула тихо Сицилия.

Старшая Ди Мартинус так же находилась в ложе, как и личная охранница принца.

— Ни за кого из этих двух, — исправилась тут же Стелла и мило улыбнулась, затем взглянула в глаза принцу. — Я бы хотела поболеть за вас, только вот боюсь — это невозможно, — и состроила печальное лицо. Очень привлекательное даже для третьего наследника Харвуса.

Он незаметно проглотил слюну, чуть нахохлился. Вышло больше на инстинктах, это как если бы самец горел желанием показать самке свою мощь и доминацию.

Немного хриплым голосом Алистер ответил:

— Это еще почему? Для принца Харвуса нет ничего невозможного!

Стелла захлопала глазами, строя из себя дурочку. Похоже, что это ее любимое состояние в последнее время. Так можно и привыкнуть.

Алистер улыбнулся уголком губ, совсем не видя истины перед носом.

— Моя леди желает посмотреть, на что я способен? Я правильно понял?

Синеволосая взяла в ладонь один из локонов и крутнула неловко пальцем, намотав кончик. Взгляд опустила вниз, затем восхищенно посмотрела на самодовольного принца.

Тот, чувствуя, что, наконец, нашел к ней подход, с полуулыбкой заметил:

— Так и думал. Я поучаствую в битве магов. Сражаться на мечах и копьях дело деревенщин. Алета, — взглянул он строго на телохранительницу. — Оставь заявку на магическое состязание.

— Мой принц… — пыталась возразить блондинка.

Тот лишь злобно зыркнул, давая понять, что не намерен спорить. И если телохранительница продолжит, то унизит его, а значит, заслужит порку.

И это действительно порка. Без пощады и какой-либо человечности.

— Вроде бы следующими как раз и соревнуются маги, — словно вспоминая, произнесла Стелла.

— Тогда поспеши, Алета, — взглянул принц на блондинку.

Та, обреченно кивнув, выглянула из VIP-кабины и отдала распоряжение одному из охранников, и снова встала подле Алистера.

Принц сидел довольный собой. Убить двух зайцев одним выстрелом. Он и так намеревался поучаствовать в турнире и показать нефердорсцам на что способен, а тут еще просьба этой глупышки Стеллы!

Как удачно всё сложилось. Только пусть попробует не отдаться ему этой ночью после его поединка! Тогда он возьмет ее силой.

— Простите, принц, я отлучусь, — скромно произнесла Стелла.

— Не задерживайся. Если не хочешь пропустить мое выступление.

Стелла кивнула и вышла из VIP-кабины, оставив Ди Мартинус вместе с принцем и охранницей.

— Простите Стеллу. Она привыкнет, — нейтральным тоном заметила Сицилия.

Ей как матери было неловко от поведения дочери, ведь каждое сказанное слово в упрек от синеволосой бросало тень на дом Ди Мартинус.

— Конечно, привыкнет.

Алистер довольно хмыкнул, даже не посмотрев в ее сторону. Его совсем не заботили все эти светские беседы, особенно с деревенщинами из Нефердорса. С пеленок привыкший к тому, что все перед ним стелились, ему сложно было считать других равными себе.

На арене мечник увернулся от выпада копья и, удачно сократив дистанцию, ударил тупым клинком в район груди копейщика. Очередные два балла в его копилку. Верхняя половина песочных часов опустела, флаговой махнул красной тканью, обозначив тем самым конец поединка.

— Победитель Тар Урса! — махнул герольд в сторону мечника.

Народ завизжал, аристократы сдержанно захлопали.

Дождавшись, когда воины покинут боевую площадку, в центр вышел ассистент герольда. Обычно он объявлял о ступенях мероприятия на данной арене. Естественно, это не была главная городская площадка. Главная откроется в субботний вечер, и бои там пройдут совсем иного характера. Бои, в которых участвуют отборные воины королевств и с применением боевого оружия и магии. Бои, в которых льется кровь, рвутся жилы, кипит кровь, и бушует адреналин.

— Дорогие зрители! Перерыв десять минут! Затем начнутся состязания магов! Не пропустите!

Ассистент сделал объявление и удалился. На этом его обязанности закончились, по крайней мере, в ближайшие десять минут.

***

В одной из VIP-лож двое взрослых мужчин наблюдали за суетой арены, мирно и не торопясь, наслаждались вареными крабстерами и старым выдержанным вином. Один из них с аккуратной бородкой и усами, с кучерявыми черными волосами был немного полноват, но при этом имел необычайную харизму. Ланс Антицкий — замминистра по торговым отношениям Близанта. Возможно, его должность не была одной из доминирующих, но статус этот политик имел исключительный. Хитрый изворотливый ум, умение найти подход не только к друзьям, но и врагам, продвинули его во власти от аристократа средней руки до высшей знати.

Небрежно сняв панцирь с ракообразного, он принялся высасывать содержимое, то и дело усмехаясь и бросая в сторону своего собеседника насмешливый взгляд.

Напротив в мягком кресле, приахивая от наслаждения, сидел толстяк в годах. Через его расстегнутую рубаху проглядывалась покрасневшая грудь, покрытая седой растительностью. Начисто выбритая голова блестела от пота, лишь длинные седые усы украшали его холеное лицо. Одной рукой он держал кубок с вином, а второй — ухватился за волосы моложавой нимфетки, стоявшей на коленях между его ног и работавшей головой верх-вниз, ублажая желание своего господина.

— Ох, Ланс, давно мы вот так не отдыхали…

— Из твоих уст это звучит так грязно. Не порть мне аппетит, Вольрик, — близантиец запил пережеванное вином, вытер пальцы о ткань и, ухмыльнувшись, сказал: — Заканчивай уже. Мы поговорить хотели, забыл?

— Ща-ща! Уже почти! — толстяк краснел, в какой-то момент прижал голову девчонки к паху сильнее, из его рта раздался довольный вздох.

Она в свою очередь промычала, закашлялась.

Грубо оттолкнув рабыню, Вольрик натянул штаны, испил вина и развалился в кресле удобней.

— Ты проглотила?

— Д-да, господин…

— Тогда принеси нам закусок.

— Слушаюсь, — она, поправив платье, выскочила из кабинки, оставив мужчин наедине.

— Не прошло и два часа, — с ухмылкой заметил Ланс.

— Будешь в моих годах…

— Ладно-ладно, понял, а то начнешь ща ворчать. Перейдем лучше к делу. Надеюсь, к операции всё готово?

— Обижаете, замминистра Антицкий, — с улыбкой долил толстяк вина из кувшина себе и собеседнику. — Наши войска уже заждались приказа. Вопрос лишь в том, готовы ли ваши зверолюди…

— Они готовы, — криво улыбнулся Ланс. — Ваш король должен быть в курсе, как непросто было устроить переворот в Великом лесу. Я потратил много золота. Очень много золота, — он подвинул чашу с крабстерами к толстяку, словно передав пас.

Тот хмыкнул, взял одного из них и ответил:

— Он и ваш король. Король Харвуса — король для всех людей. В том числе и для Близанта.

Про золото толстяк решил тему не развивать, боясь остаться без штанов. Уж больно скользкий этот тип Антицкий.

— Не будем в очередной раз затевать этот спор, Вольрик, — не согласился с ним Ланс о статусе короля и наместников.

— Согласен, — кивнул харвусиец, откусил клешню и с набитым ртом заметил: — До сих пор не верится, что ты провернул со зверолюдьми.

— Это было просто, — ухмыльнулся Ланс.

Амбиции шамана Кзалеса потерпели крах.

Нет, поначалу всё шло, как и было запланировано: одно за другим племена подчинялись и входили в состав «Тяжелой Лапы». Казалось, объединение народов зверолюдей успешно завершится, однако в Великом лесу явилась новая сила. Молодая кровь, новоявленный вожак, решивший, как и шаман, объединить народы зверолюдей в один клан и создать единую систему правления. И этот вожак оказался марионеткой Близанта.

Близантийцам было совершенно плевать на происходившее в Великом лесу, но в момент, когда поставки древесины для их кораблей прекратились, всё из-за военных действий шамана, то им пришлось вмешаться. Куратором назначили Ланса Антицкого. Хитрый и изворотливый политик решил не просто помешать объединению кланов зверолюдей, а неожиданно возглавить сие явление. Тут-то он и придумал план о становлении своего молодого игрока, которого поддержал военной силой Близанта.

В итоге «Тяжелая Лапа» проиграла, большинство зверолюдей перешли на сторону победителя. Шаман Кзалес же с оставшимися доверенными людьми затаился в глубине земель клана. И теперь в знак повиновения молодого вожака перед Близантом армия зверолюдей была готова осадить Нефердорс.

Это и обсуждали на встрече два агента двух королевств — Ланс и Вольрик. План по расчленению Нефердорса между Харвусом и Близантом посредством захвата столицы.

***

Стелла вернулась в ложе. Войдя без стука, она присела в кресло рядом с матерью и улыбнулась.

— Успела.

Принцу хотелось узнать, где она была столько времени, но, естественно, он не мог, лишь сказал:

— Выглядишь посвежевшей.

— Прям как вы, принц.

— Именно… Эт-то я и хотел сказать, — чуть запнулся Алистер.

Отчего чуть покраснел и отвернулся в сторону арены.

Там уже выступал герольд, делавший объявление:

— Третья ступень состязаний наступила! Сражения за гранью! Битва умов! Заклинаний и волшебства! Встречаем первую пару!

На поле арены выбежал представитель одного из участников пары. Длинная синяя мантия, на голове короткий колпак, говоривший о его причастности к ступени развития Подмастерья. Ученик академии «Белый рассвет», судя по его одежде и значку. Все неожиданно удивились, отчего представлять мага выбежал студент?

— Она палит дотла! Морозит как мгла! Если вы повстречаете ее на пути, не обольщайтесь. Вам конец! Рина Огненная! Встречайте!

Студент указал на двери, сам же подбежал к стойке с зельями, заняв свое место. Никогда не знаешь, когда понадобится врачебная помощь в состязании магов. И уверен он был в том, что оказывать помощь придется сопернику, если сама Луиза фон Шиллер отзывалась об этой загадочной женщине так восторженно. Его же, простого ученика, поставили представителем.

Свезло так свезло!

На арене показалась высокая бледнокожая волшебница в черных кожаных штанах. Жилет на куче завязок с десятками мелких карманчиков, определенно, такие не носили маги. На плечах накинут потертый годами и битвами плащ бордового цвета с воротником из белого меха. Ее черные волосы были распущены и парили в воздухе точно змеи. Манящие своим видом, но и опасные от потаённых таинств. Она шла по снегу арены, держа серьезное лицо. Совсем не похожая на обычных волшебников, начиная от своей одежды и заканчивая внешним видом. Женщина-головорез. Казалось, вокруг ее тела пылала горячая аура. Ведь снежный покров под ее ногами тотчас таял, словно от раскалённого угля.

Алистер хмыкнул:

— Мой выход. Я рассчитываю на многое, милая Стелла, — довольный собой принц покинул кабинку.

На арене показалась Алета. Высокая, стройная, эдакая блондинка в голубом комбинезоне и с кучей шрамов. Милая и одновременно строгая. Она тоже приковывала взгляд зрителей. Ей выпала честь представить Алистера в этом состязании.

— Приветствую зрителей, — прозвучал ее грубоватый голос.

Как бы ни была она сильна в мастерстве меча, выступать на публике ей было сложно. Ох уж этот принц, он словно издевался, приказав ей выступить в роли представителя.

— Он… красив…. Умен. И непобедим. Перед вами Алистер Вакедонский. Третий принц Харвуса.

Стоявшая напротив черновласая волшебница, не ожидавшая получить в соперники особу королевской крови, нахмурилась. Люди на трибунах зашептались.

Неужели сам принц будет состязаться?

— Воля храма гласит не отступать и перед принцами, — проворчала Рина.

Подумаешь, принц! Сам вызвался на поединок, пусть и показательный.

Показательное состязание волшебников было схоже с битвой мечников. Если у тех были затуплены клинки, то на волшебников действовало ограничение в использовании заклинаний. Слишком мощные и опасные были запрещены, нарушители же данного табу могли понести строжайшее наказание вплоть до смертной казни.

Алистер показался на арене. Белая мантия, скрывавшая тело практически до щиколоток. На ногах теплые ботинки из лиловой ткани, ярко-пшеничные волосы обрамлял золотой обод с сапфировым камнем посредине. Выглядела эта штуковина как женское украшение, однако блестяшка ускоряла потоки маны, упрощая тем самым прокаст заклинаний.

Выйдя на обозначенную точку арены, принц всколыхнул руками полы мантии, закинув их назад. Похоже, настроен он был серьезно.

— Хранительница, — обратился он к Рине Огненной, — ты-то что забыла на арене? Еще и в таком наряде.

Принц узнал в девушке одну из представительниц хранителей древнего храма Исидоры.

— Такой юный и в курсе нашего существования. Интересно.

На ее красиво-стервозном лице появилась улыбка.

Алистер показал на свой лоб, указав тем самым на едва заметную телесную печать на лбу волшебницы. Сложный узор был практически неразличим с цветом кожи, и всё же принц заметил. Да и она не скрывала данное клеймо, которое по существу было не только знаком секты, но и мощной руной усиления.

Хранительницы были сильны, опасны, непредсказуемы. И что одна из них делала здесь, в Нефердорсе… одному лишь богу известно.

— Какой глазастый мальчишка.

— Прикуси язык! Или пожалеешь! — хмыкнул принц, не сумевший пропустить мимо ушей наезд на его возраст. — Хранительница или нет. Плевать. Начнем.

Герольд посмотрел на принца. Тот всем видом показал готовность. Повернулся к Рине, та кивнула. Взмах красным флагом, как сигнал к началу.

И Алистер, и Рина, стоя напротив друг друга, в одно мгновение замахали руками в пространстве, вырисовывая магические печати. Выстрелы произошли одновременно.

— Воздушная волна!

— Огненный плевок!

Две простые магические атаки, слетев буквально с рук магов, встретились на средине арены. Огонь врезался в воздух, словно в стену, разлетевшись как клякса.

— Магия природы! Лоза! — Алистер, сложив в сосредоточии пальцы, направил появившиеся из земли зеленые путы в сторону отскочившей Рины.

Волшебница, вовремя отпрыгнув назад от заклинания стана, успела прямо в полете выполнить магический каст и сконтрить:

— Магия льда! Стужа!

И летевшие к ее ногам путы обледенели прямо в воздухе, а через миг разбились на осколки. Но следом в нее уже летели каменные копья. Длинные и острые, словно гигантские иголки.

— Тц! — скривилась она недовольно.

Этот мальчишка был неплох: такая быстрая читка заклинаний. Даже удивительно.

— Магия ветра! Блик!

И волшебница, которую должны были нашпиговать копья, расплылась маревом и оказалась в нескольких метрах от опасности. Острые иглы влетели в снег, вспахав песок и грунт.

Народ завороженно наблюдал. Все даже позабыли о правилах и о том, что принц скастовал смертельное заклинание!

Ну, это же принц… Вот если бы инициатором выступила волшебница, возможно, бой был бы остановлен.

— Магия земли! Камнепад! — Рина за заклинаниями в карман не лезла.

Совершенно не переживая теперь за последствия, она скастовала обширную печать в небе над головой принца. Тотчас из нее посыпались булыжники в хаотичном порядке, обрушиваясь на арену.

— Ах! Что за?!

Алистер пытался увернуться от десятков тяжеловесных камней, падавших с небес. Каждый из них мог расплющить его! Он уворачивался как мог, и всё же травмы избежать не удалось. Один из булыжников зацепил плечо.

— Принц! — закусила губы встревоженная Алета.

Ей вмешаться?! Помочь ему?!

Но Алистер чувствовал, что всё под контролем. Да, он получил ранение, но сейчас оторвется на все сто на этой сучке! Он специально скастовал каменные копья, дабы проверить: остановят организаторы бой или нет. Но, похоже, здесь действительно деревенщины, ведь никто так и не прекратил бой. К тому же судьи не заметили медальон проклятий на его шее. Один из тех, что мешал сопернику сконцентрироваться. Его аура действовала на достаточное расстояние и определенно доставала до Рины. Но эта сучка — хранительница даже под дебафом с урезанными способностями ранила его.

Непростительно!

Камнепад окончился, следом полетело новое заклинание, и теперь оборонялся принц. Скоротечный размен простыми стихийными обстрелами, как Алистер снова перешел черту, хоть и был до этого наказан.

Смертельное заклятие прозвучало с его уст:

— Магия природы! Молниевый разряд!

Из его рук яростно сорвалась желтая молния. Яркая, неуловимая.

Но даже на это у хранительницы нашелся ответ:

— Каменная броня!

И разряд, влетев в земляной доспех, покрывший Рину, исчез в недрах арены. Хранительница же, усмехнувшись, сбросила броню и так быстро нарисовала печать, что было ощущение, что ее руки превратились в ветер.

— Какая жалость. Игрушки тебе не помогли, принц Харвуса.

Да. Она поняла, что Алистер нечестно использовал амулет проклятий. Сказано это было негромко, дабы слышал только он.

— Цепи Аида, — улыбнулась Рина, закончив прокаст.

Прямо из пространства со звоном и скрежетом вырвались четыре ярко-красные цепи и намертво обхватили руки и ноги принца, распяв его как беспомощную куклу.

— Сука! Ты пожалеешь! — прохрипел он злобно.

Неужели проиграл?! Еще и перед этими свиньями?!

— Но-но, — сделав блик, Рина оказалась перед его носом. — К чему ругательства, малыш? — ее улыбка была ужасно довольной. Она сказала так тихо, что слышал только он: — Принц ты или нет — без разницы, если вступил на арену.

И развернувшись, спокойным шагом направилась к выходу, из которого и появилась на арене.

— Победитель! Рина Огненная! — огласил неуверенно герольд.

По его лицу было видно, как непросто ему пришлось сделать данное объявление. Мало ли вдруг молодой наследник затаит злобу.

— У-а-а-а! — завизжал радостно народ.

Уж кому-кому, а простым людям было определенно хорошо от увиденного зрелища. Люди свистели, выкрикивали имя хранительницы, посылали кучу комплиментов.

Принц же, заскрипев зубами, упал на землю после освобождения от заклинания.

— Мой принц! — подбежала к нему Алета.

— Пошла прочь, — прохрипел он злобно, буквально задыхаясь. — Прочь. Все прочь…

Он поднялся с колен и направился на выход. Поверженный. Растоптанный. Злой. Принц даже не стал возвращаться в VIP-ложу. Настолько внутри кипела ярость. На хранительницу. На нефердорсцев, радующихся на арене. На Стеллу.

Разве не из-за нее это случилось?

Точно.

Она виновна в том, что вышел на арену, и этого он просто так не оставит.

Стелла же, наблюдая за всем из кабинки, перебирала пальцами темно-фиолетовый флакон.

— Может, подбодришь его, доченька? — взглянула на нее Сицилия.

— Вряд ли у меня получится, — и сказала она это практически искренне.

Ее план провалился так же, как и выступление принца. Расчет был на то, что он получит хоть какие-то раны и вернется в ложу. Тогда она бы как заботливая невеста и дала ему испить из флакона зелье с одним из компонентов яда. Затем на ужине прикормила его вторым компонентом. В вине был бы третий. А на утро ни один из лекарей не смог бы определить, отчего скончался принц. Но, увы, завтра она не наденет уже подготовленное траурное платье.

Тогда в следующий раз…