Демон. Том 3

Извращенный Отшельник, 2023

Парень из нашего мира переродился в мире фэнтези. Не в героя. Не в короля или крутого аристократа. Он переродился в теле низшего демона. Как теперь выжить?

Название: Демон. Том 3

Автор(-ы): Извращённый отшельник

Пролог

— А-а-х! — с широко распахнутыми глазами, наполненными демонической тьмой, Аён подорвалась как ошпаренная.

Юное девичье сердце колотилось без устали и так мощно, словно на последних метрах безумного марафона. Взгляд в истерике заметался по торговому залу, видя всё в странной цветовой гамме, испачканные в крови руки прижались к груди. Ей было невероятно холодно. Так хотелось избавиться от эфемерной льдины внутри.

— Что… Что со мной?!

Через несколько секунд придя в полное сознание и завертев испуганно головой, она уже более четко увидела мир: на полу валялись разбросанные части человеческих тел, чья-то искорёженная в злобной гримасе голова, рядом нога. И среди всей этой жути, лежа у стены, умирал Зархан. Тут же намереваясь подбежать к нему, Аён наступила на что-то хрупкое. Под ботинком оказалось несколько лежавших зелий исцеления. Откуда они здесь? Ведь всё, что было на полках, разбилось…

Быстро схватив две колбы, она поторопилась использовать их на зверочеловеке.

— Дядя Зархан! Держись!

Откупорив зубами пробки, она вылила зелье на его кровоточивший живот, а после попыталась влить снадобье ему в рот. Кадык парня совершил вертикальное движение.

Кажется, он проглотил.

Глядя на то, как рана Зархана перестала кровоточить, Аён немного успокоилась и присела рядом, прижав ладонь к груди. Отчего же ей так холодно? Она взглянула на свой испачканный в крови передник и только сейчас осознала, что из груди стекает кровь.

Почему? Что происходит?

Как возможно стоять на ногах с такой раной?! Разве она не умерла от рук тех бандитов?

Чувствуя, что нечто холодное и чужеродное в груди начинает будто таять, Аён стала ощущать прилив слабости.

«Нужно зелье… я могу умереть, если не успею…» — совершенно четко она осознавала действительность ситуации и чувствовала, что неведомый приток энергии вот-вот закончится.

Поднявшись на ноги, Аён направилась к обрушенной полке с зельями, стараясь не замечать части тел бандитов, беспорядочно валявшихся по всему залу. Взглянула на кучу разбитых снадобий, на глаза попалась всё же уцелевшая колба с красной пробкой. А как помнила девчонка — это зелье исцеления. Бросившись на колени к спасительной капсуле, как утопающий к спасательному кругу, она с хлопком вытянула пробку и выпила всё до дна.

Зелье подействовало через пару секунд. Рана на груди затянулась, а таинственный холод, будто выполнив свою миссию, исчез. Глазные яблоки Аён приняли человеческий цвет, сама же она, истекая каплями пота, рухнула на пол и потеряла сознание. Последний резерв девчонки был потрачен, теперь ей нужно было восстановиться.

Пару минут спустя в зале послышался вздох. Громкий, недовольный. Затем кашель. Зархан раскрыл уставшие глаза, увидел потолок их торгового зала и осознал, что еще жив.

— Харсис… и почему я не в райском лесу с тысячей девственниц?..

Он приподнялся на локти, покрутил головой: в лавке царил беспорядок, словно сюда забежал ревнивый слон, заставший возлюбленную с другим, и разбил тут всё, что мог. Еще и посетителей на части поделил.

— Ох, головушка моя. Еще и жрать охота…

Голова наследника раскалывалась, в горле было так сухо, заливай туда хоть бочку вина, не помогло бы. Он провел испачканной ладонью по животу.

— Хм.

Осознав, что раны больше нет, увидел пустые использованные колбы для зелий, а неподалеку, возле обрушенных полок, мирно спавшую Аён.

Прикинув, как такое могло произойти, Зархан понял, что совсем ничего не понял. Аён же лежала возле стойки кассира… Выходит она каким-то образом влила в него зелья?

Но как? Аполлон же убил ее…

Поднявшись на ноги, он переступил через труп шляпника и аккуратно толкнул Аён рукой.

— Аён… Аён, ты жива?

— М… — раздалось тихое мычание. — Дядя Зархан? — раскрыла та глаза. — Дядя Зархан! — кинулась она ему на шею. — Зелья подействовали! Я так рада!

По лицу рыжей потекли слёзы. Она не могла потерять свою семью и снова остаться одна, такое бы для Аён стало непреодолимо.

— Ну-ну! Всё в порядке! — погладил ее по голове зверочеловек.

Дождавшись, когда она успокоится, отдалил от себя и заглянул в заплаканные глаза.

— Ты сама как? Помнишь, что произошло?

— Угу, — кивнула девчонка, вытерев ладонью глаза. — Я думала, умерла…

— Признаться, я тоже.

— Но потом появился господин… Я точно видела его. А еще странная сила появилась здесь… — показала Аён на грудь.

Зархан посмотрел на дыру в ее окровавленном фартуке. Именно туда и ударил Аполлон.

Выходит: он что-то сделал?

Наследник сжал челюсти. От злости. Не на друга. На себя. Как он мог подумать, что Аполлон сможет причинить вред Аён? Но почему он себя так вел… Словно чужой…

— Сейчас всё нормально? — продолжил он разговор.

— Да… только усталость…

— Ясно. Зелья ты мне влила?

— Угу. Когда очнулась, увидела на полу рядом…

— Вот же придурок! — хмыкнул Зархан и ухмыльнулся. — Устроил спектакль. Только зачем?

— Дядя Зархан?

— Всё в порядке, Аён, — погладил он ее по волосам и добро улыбнулся. — Признаться, я тоже с ног валюсь. Сейчас выпьем зелья бодрости и приберемся здесь, — и указал взглядом на трупы. — Будет нехорошо, если кто-то увидит здесь всё.

— Поняла, — серьезно кивнула девчонка. — А господин… Он же правда был здесь? — с сомнением спросила Аён.

— Был. Он спас нас, хоть и выглядел странным. Ладно! — поднялся наследник на ноги. — Сейчас нам нужно прибраться, а после попробуем его отыскать. Ты готова?

— Да!

После этого зверочеловек и юная воровка, выпив еще зелья, приступили к зачистке. Выносить трупы из дома было бы опасно даже ночью, поэтому уложили всех в каморку. Как решил Зархан, уж лучше с этим разберется старик Марон, может, перенесет их своей магией за город, а может, использует в своих экспериментах. Мало ли что там у магов в голове.

Через два часа было всё прибрано. Аён сидела за стойкой в торговом зале, пила из кружки воду. Зархан вытирал полотенцем руки.

— Ну вот, кажется и всё. А братец говорил, что я в уборке не силен! Увидеть бы сейчас его лицо! Теперь придется идти до старика Марона, хотя уже ночь, — взглянул он в окно. — Но делать нечего. Собирайся, Аён.

— Я быстро!

— Ага.

Аён убежала на второй этаж, а Зархан, усевшись на диван для гостей, взглянул на уложенные деревянные полки, которые следовало утром установить на место, задумался об уничтоженной группе авантюристов, при всём при этом не простой, а состоявшей из Мастеров. Как заметил наследник при уборке: у каждого из них на форме был выбит красный паук — значок одной из известнейших гильдий в Нефердорсе. Выходит, эта группа была в сговоре со шляпником.

Неприятная новость.

И всё же, как Аполлон умудрился положить их, будучи Ловкачом? У Зархана появилось слишком много вопросов к своему другу. Наверное, это и было главной причиной увидеть сейчас Марона Темного — чтобы старик помог найти Аполлона. Ведь как наследник ни пытался почувствовать с демоном связь, ничего так и не вышло. Возможно, Аполлон каким-то образом блокировал ее, а может теперь его место и правда занял кто-то чужой.

Аён торопливо спустилась с лестницы. Накинутая куртка, короткие сапожки, на голове повязанный махровый платок. Зархан, увидев, что она готова, снял с уцелевшей вешалки плащ и, надев, застегнул на все застежки.

— Идем.

— Угу.

***

Марон Темный не спал. Уже вторые сутки он колдовал над новым рецептом. Аполлон ведь дал добро на использование ингредиентов, а Зархан еще позавчера привез целых три мешка нового товара. Как тут можно было уснуть?!

Громкий стук в дверь отвлек его от процеживания многосоставного сиропа.

— Чёрт возьми! Кого там принесло?!

По яростному взгляду и искривленному рту старика было видно, как он напряжен, нельзя было ошибиться при переливке зелья и потерять температуру, иначе начнется загустение, и продолжить многокомпонентную варку уже не выйдет, а значит, эксперимент потерпит крах. Поэтому, не отвлекаясь от перегонки, он только скрипел зубами, слушая раздражавший стук в дверь.

Но Зархан был парнем настойчивым.

— Вот же старпёр! — щурил он взгляд каре-желтых глаз, в очередной раз стуча в дверь торговой лавки специями.

— Может, уважаемый маг спит? — предположила Аён.

Сама девчонка давно должна была спать, но зелье бодрости всё еще действовало и не позволяло ей сомкнуть глаза.

— Да не спит он! Носом чую — игнорит нас, — постучав снова в дверь, наследник прикрикнул. — Открывай, старик!

Позади из таверны, расположенной напротив, выглянул полноватый мужик и обратился к наследнику:

— Чё орешь, паря?! Ночь на дворе!

— Ну, так вали спать! — огрызнулся Зархан и продолжал звать мага.

— Вот же, грубиян неотесанный! Понаехали в Нефердорс… — хмыкнул сосед и громко хлопнул дверью. — Урод.

— Не то слово, — показался на пороге лавки Марон.

Спокойный взгляд, даже довольный. Похоже, что-то там удалось как надо в его зельеварских делах.

— Я разве не говорил, молодой зверочеловек, не будить меня своими приходами?

— Прости, старик, дело серьезное.

Марон нахмурился, судя по виду Зархана, тот не шутил.

— Проходите.

***

Не спалось и Эльзе Ванштейн. Огромные покои замка в Харвусе были холодны, чужды, неприятны. Странно, но теперь ей казалось, что в грязных гостиницах было в разы уютней.

И с каких пор такие мысли?..

Они прибыли в Харвус неделю назад. Фозах всё время пропадал на переговорах с чиновниками первого королевства, налаживал контакты. Но судя по его усталому виду, проблема рода Ванштейн зависла в воздухе.

И жаль, что Эльза ничем не могла помочь. Даже поддержкой. Фозах большую часть времени был раздражителен и не горел желанием общаться, как он сказал, на бесцельные темы. Так что все эти дни красноволосая проводила за тренировками. Иногда пересекалась с Персефоной, но как оказалось, у жрицы тоже было дел по горло.

Так почему же Эльза была так бесполезна?

Мысли о своей ничтожности терзали ее уже давно. Еще с момента уничтожения боевого отряда во главе с Седым. Тогда их растоптали. Полнейшая доминация в бою.

И всё из-за кого?

Из-за нее.

Именно Эльза бросилась на призыв фальшивого Ахгара. А после ничем не смогла помочь Седому и остальным. Но всё это не столь значительно, как тот самый момент… Момент ее личного проигрыша капитану враждебного отряда — неминуемой смерти от его меча. Однако и здесь ей не дали даже умереть с гордостью воина, встретив свою смерть в бою.

Снова он. Проклятый бес.

Как посмел он вмешаться в ее судьбу? Снова лишать ее чести! Сначала на полигоне академии, теперь в грязной кузнице.

Неужели это проклятие небес?!

«Я должна стать сильнее», — искренняя мысль засела в голове. Она больше не желала убивать адское отродье. Всё же речи Фозаха дошли до ее ушей. Однако решила для себя, что никогда больше не хочет быть кем-то спасенной. Особенно этим демоном.

Спрыгнув с кровати, Эльза сняла шелковую ночнушку и, оставшись в одних белых трусиках, как безумная бросилась на тренировку. Прекрасная телом и чистая намерениями.

«Чтобы стать сильнейшей… я должна тренироваться в два раза больше. Нет! В пять! В десять раз больше всех! Я еще покажу тебе, демон! Берегись! Хочешь спасать женщин, которых не позволено спасать?! Так я сама тебя спасу! И унижу тебя этим! Ха-ха-ха!»

***

Зархан с Аён пересказали всю случившуюся с ними историю. Марон решил выпить вместо чая вина. Уж слишком заковыристая ситуация произошла, и так он думал отнюдь не об авантюристах и бандитах, голова его была занята размышлениями об изменениях Аполлона.

— Значит, у него были черные глаза?

— Да. Еще такая улыбочка, — попытался Зархан повторить, но вышло нелепое кривляние.

— Хм-м. Он что-нибудь сказал? Помимо того, что ты не его… к-хм. Брат?

Наследник задумался.

— Знаешь, старик, когда он вбежал в лавку, то был простым, как всегда, а после того, как его едва не прикончили, изменился. Такое уже было, когда он расправлялся с гоблинами. Признаться, я подыхал и слышал всё отрывками. Кажется, он сожрал одного из тех сук и сказал, что на вкус тот, как женщина, — почесал Зархан за ухом.

Марон нахмурился. Всё смотрел и смотрел в чашу с вином, затем вдруг резко поднял взгляд. И взор его серых глаз уж очень не понравился наследнику. Аён тоже скукожилась от неприятного взгляда.

Старик же возбужденным голосом уточнил:

— Как давно ты знаешь Аполлона?!

— Ты чего, старик? — тихо спросил Зархан.

— Отвечай!

— Ты же знаешь, — пытался спокойно ответить наследник.

— Тогда знаешь ли ты: он пробовал плоть женщин?

— В каком смысле?

— Он кусал женщин? Пробовал сожрать их?!

— Н-нет… Ты же знаешь, братец не ест людей… — после своего же ответа взгляд Зархана изменился. — Что происходит, старик? Я не понимаю…

Марон глубоко вздохнул.

— Если наш Аполлон не ел людей, а этот пробовал женщин, напрашивается только один вывод: в теле Аполлона кто-то другой…