Курс на спасение

Елена Николаевна Финская (2024)

Юная учёная Роза Рассвет, живет наукой и стремится к новым открытиям. Роза, полна решимости добиться успеха в своём проекте, который способен изменить представление о жизни во Вселенной. Но её мечты о великих открытиях сталкиваются с суровой реальностью — эксцентричный капитан, с презрением относящийся к научным достижениям. По всем законам их пути должны были разойтись, однако на борту они встречают таинственное существо, которое меняет их планы и приводит к планете, находящейся на грани уничтожения. Роза с ужасом осознает, что на ее плечах лежит ответственность за жизнь целого народа. В то время как капитан, предвкушая предстоящее зрелище битвы двух древних существ из легенд, с сожалеет лишь о том, что у него нет попкорна.

Виво и Аракс

Поднимаясь в свою каюту, расположенную рядом с центром собраний, Кит с лёгкой улыбкой на губах вспоминал, как хищный взгляд лабораторной мыши пожирал ядро «Клевера». Капитан с истинным удовольствием наблюдал за её реакцией и стремлением изучить эту реликвию, которая даровала жизнь кораблю, делая его неуловимым и самым быстрым среди крейсеров.

Кит фыркнул. — Как же загорелись её глаза, когда она увидела ядро энергии! С ней нужно быть осторожнее и тщательно следить за её движениями. Она точно хочет залезть своими маленькими ручонками в мой корабль. Все эти чумные стремятся пробраться ко мне! При первой встрече эта мышка казалась вполне невзрачным и, возможно, даже милым созданием — безобидным. Однако, увидев ядро, она в мгновение ока преобразилась: стала белее снега, а её сжатые губы ярко выделялись на фоне бледного лица, придавая её облику зловещую выразительность. Глаза же округлились, затаив в себе жадный огонь.

Он вошёл в капитанскую каюту, просторную и лишённую излишеств. Широкая кровать, многофункциональный стол, шкаф с одеждой и два комфортных кресла составляли её обстановку. Капитан уселся в одно из них, откинувшись, погрузился в размышления.

На причале он убедился, что слухи о лучших умах Земли значительно преувеличены. Мышка, растерянно ползающая среди кораблей, лишь вызвала у него ехидную улыбку. Хотя, конечно, он мог бы просто оставить её внизу, а сам подняться на борт и насладиться её реакцией — она, вероятно, бегала бы, крича и размахивая своими тонкими ручонками, прежде чем в панике понеслась бы к Лему. Но Кит пересилил себя и позволил ей подняться на корабль, и что же началось! Она бросилась вовнутрь с такой яростью, словно дикарка, не способная продержаться и пяти минут в зоне очистки. Видимо, на своём древнем корыте, именуемом «Вече», они совсем одичали. Либо может быть она демон. В итоге она вывалилась, пугая персонал. Даже уборщик от страха размагнитился и, вероятно, собирался поспешно покинуть корабль. К счастью, Кит смог сурово это пресечь. Наверное, робот почувствовал, что она может до него добраться и начать шебуршить своими отвертками. Кит понял, что должен внимательно следить за ней и не позволять расслабиться этой мишке ни на минуту.

Из недобрых мыслей, которыми капитан, тем не менее, упивался, его вырвал адмирал. Лем прислал инструкции, которые капитан не удостоил вниманием, а также попросил связаться через голосовое сообщение.

Двигатели «Клевера» испускали темные импульсы, искрящиеся вспышками, которые вскоре полностью исчезали, как только система приходила в норму. Когда всплески энергии затихли, к кораблю подлетели два продолговатых челнока-транспортника. Корабль позволил гибкому мосту прилипнуть к своему корпусу. На борт поднялись двое из команды капитана Кита.

Грозным видом и внушительными размерами выделялся Аракс — самая мощная огневая единица. Этот престарелый воин, проживший добрую сотню лет, из которых девяносто отдал битвам и войнам, схваткам за собственное выживание, был почти в три раза крупнее капитана. Его тело, укрытое костюмом давно исчезнувшего клана наёмников, оттого и носило имя Последнего Воина Забытого Клана, было покрыто множеством шрамов, а части тела и некоторые органы были искусственными и столь же древними, как и сам Аракс. Станция, на которой он родился, уже давно канула в небытие. Всю жизнь его, словно космическую пыль, судьба забрасывала в разные уголки вселенной, что приносило ему радость.

За этой монументальной фигурой шла и неустанно болтала девчушка в яркой одежде, известная как Виво с Пуста. Несмотря на свою почти невинную наружность, Виво была невероятно опасна. У неё был уникальный глаз, и она испытывала живую страсть к охоте. На родной планете она добывала хищников, а на службе у Кита продолжала заниматься тем же делом. Однако охота на разумных хищников определённо казалась ей более увлекательной. Хотя оплата «Эгиды» была невысока, Виво искала веселья, а капитан Кит всегда мог ей это гарантировать.

И вот эти двое с шумом поднялись на «Клевер». Виво давно решила, что, раз их вызвали из отпусков, дело будет не из легких. Она строила догадки о том, что могло произойти: от самых банальных вещей, таких как сбежавший из тюрьмы главарь наёмников, жаждущий мести и похитивший дочь президента Земли, до фантастических сценариев, как нападение какой-то чудовищной сущности на Вселенную, требующее их героического вмешательства. Виво верила, что последний из этих сценариев рано или поздно должен будет с ними произойти.

Однако, когда к ним навстречу вышел сам Кит, Аракс ощутил неладное.

— Что случилось, капитан? — спросил он, и его голос прозвучал грубо и скрипуче.

Кит пожал плечами и, не оборачиваясь, прошёл мимо. Его товарищи, обменявшись взглядами, последовали за ним.

Они направились в центр собраний и расселись по. Рядом с Виво растянулся на стуле Кит, выпуская клубы дыма. Он сообщил, что им предстоит забыть о взрывах и приключениях, и вкратце обрисовал обстановку. Опустив, что он станет послом-на побегушках, он лишь упомянул, что это миссия сопровождения.

— Я знал, что это когда-нибудь случится, — громко вставил Аракс, лениво ковыряясь в зубах — Но не думал, что ты так просто сдашься, кэп.

— Взяли в оборот нашего Кита, — развеселившись воскликнула Виво, ударив кулаком по столу — Скрутили-таки!

— Да успокойся ты, Виво! Вместе со мной и тебя схватили за пятую точку, — улыбка немного поблекла на её мордашке. — Мне навязали эту… эту Розу Рассвет. Я не собираюсь долго таскаться с ней, как с камнем на шее.

— А что мы должны делать? — спросила Виво. — И что это за роза?

— Кажется, земное растение, — произнёс Аракс, напустив на себя умный вид.

— Ого, а ты откуда знаешь? — удивилась подруга

— Ого, а ты откуда это знаешь? — удивилась подруга.

— Когда-то встречался с земной девушкой, которая обожала цветы.

— У тебя тонкая душевная организация, Аракс, — Виво растроганно прижала руки к груди — Береги свои чувства, когда я в следующей битве потопчу траву!

Она громко рассмеялась. Кит покачал головой, глядя на девушку с отеческим теплом.

— Я из-за этого и расстался с ней, слишком много травы, — сказал Аракс.

— О, так…

— Хватит. Мне сейчас не до ваших любовных историй. Это не растение. Это, черт возьми, пробирка на ножках, — пробормотал Кит и убрал сигарету.

— Кто? — в один голос спросили Виво и Аракс, а затем только громила добавил: — Мутант, наверное, о таких слышал. На старых станциях встречаются. Бывших… что под…

Аракс, прекрасно зная об отношении капитана к ученым, умолчал о них, но его взгляд дал понять, о чем идет речь.

— Ты очень близок к истине. Мы выбыли из строя, но ненадолго. Вся чернь не успеет и подумать о своих темных делишках, как уже окажется под прицелом «Клевера». Мы смотаемся с ней по этим её мирам, соберём древние кости отсталых рас, дерьмо инопланетных мамонтов и кучи прочей ерундовины и вернёмся. Только представьте, сколько рыбы заведется в этой воде. Вот уж порыбачим!

Он ухмыльнулся. В капитане вновь проявился тот самый человек, которого члены его команды привыкли видеть: дерзкий, яростный и азартный. Однако, когда за капитаном выросла тонкая фигура в белом халате, черты Кита исказились в раздражении. Даже не оборачиваясь, он уже знал по реакции своих товарищей, что она появилась за его спиной. Как бы он хотел, чтобы эта магистр-бесполезных-знаний и наткнулась на таблетку эвакуации и пускай споткнувшись и упала бы в неё. И плевать на то, что они герметичны и не запустятся самопроизвольно, он просто хотел, чтобы её выбросило, высосало с «Клевера» в бесконечный космос.

— Капитан, я помогла сотруднику освоиться на «Клевере», — сообщил синтетический голос.

— Премного благодарен, ИИ. Премного… — протянул он.

Затем капитан резко развернулся на стуле к ученой и, закинув ногу на ногу, задумался, словно бы стремясь подчеркнуть важность момента. Затянувшись сигаретой, он с удовольствием выпустил дым, медленно рассеивая его в воздухе, продолжая сохранять молчание. Все вокруг выдерживали паузу, и как только Роза собрала силы, чтобы прервать эту театральщину псевдоактера, он неожиданно заговорил, заставив её вздрогнуть от неожиданности.

— Ну наконец-то! Мы все ждём вас с нетерпением. Собрались в кружок и ждём. Уже весь зад…пердон, ноги отсидели. Ну, рассказывайте! Мы вас слушаем. Как прогулка по кораблю? Ничего не успели натворить?

— Прошу прощения… — девушка смутилась под пристальными взглядами. — Мне есть что сказать, это касается…

— Скажите позже, — прервал её Кит, не скрывая неуважения. — А теперь познакомьтесь с моими братьями по оружию: Виво и Аракс.

Аракс и Виво с любопытством взглянули на внезапно появившуюся девушку, вызывающую непривычное волнение у их капитана.

— Приветствую! — проговорил Аракс с низким голосом.

— Привет! — Виво энергично помахала рукой.

— Рада познакомиться, — ответила Роза. — Я Роза Рассвет, учёная. Сотрудник «ВечеНаук»

Виво подавилась жевательной резинкой, а Аракс на мгновение замер с зубочисткой во рту. Они ожидали встретить нечто необычное, возможно, даже пугающее, учитывая ненависть Кита к «Вече», но их взору предстала скромная и хрупкая девушка.

— Капитан, у тебя на корабле ученая? Я не ослышалась? — наклонившись вперед, прошептала Виво, обращаясь к Киту.

— Не ослышалась, Виво. Как видишь, она стоит прямо перед тобой.

— Черт возьми, я буду это рассказывать своим внукам! Как сам Кит позволил ученому обосноваться в своей святыне! Мир перевернулся, Аракс, я тебе говорю, — рассмеялась Виво, откинувшись на спинку сиденья.

Аракс прикрыл глаза, и лишь уголки его губ дрогнули в легкой улыбке, а зубочистка продолжила двигаться по слишком привычному маршруту от одного угла к другому.

— А что дальше? Ты сам станешь ученым? О Вселенная!

— Если я стану таковым, то лишь для того, чтобы проводить над тобой эксперименты и заставить держать твой длинный язык за зубами, — мрачно произнес Кит.

Но девушка заливалась смехом и не думала останавливаться.

— Значит, дело и в самом деле безвыходное, Виво, — заключил Аракс. — Будем же поддержкой для нашего капитана.

— Спасибо, Аракс, — ответил Кит. — А тебя, Виво, я оставлю на какой-нибудь далекой планете. Дошутишься.

— Ох, какое же увлекательное приключение нас ждет! Новые миры, новые враги — глаза девушки блеснули от воодушевления.

— На самом деле мы стремимся к созданию тесных связей для сотрудничества, — заметила Роза.

— Чего? — округлила глаза Виво.

— Да уж. С весельем всё не просто, — с горечью выдохнул Кит.

— В смысле? Мы что, не собираемся стрелять в инопланетян?

— Ученые против войн и разборок, дорогая — проскрипел Аракс в сторону девушки.

— Вот ты вроде с ним постоянно таскаешься, а ума не набралась, — сказал Кит Виво, кидая на Аракса многозначительный взгляд — Это не передаётся что ли?

— Погодь, а что тогда делать нам? — спросила Виво — Мы-то зачем?

Роза хотела ответить, но Кит вновь перебил её.

— Сбор через… — он взглянул на «рукав» и выдохнул облако дыма, — …три часа, там мы и решим все вопросы. А пока можете быть свободны.

— Не думаю, что Светлячок все еще здесь. Кажется, он собирался отправиться на астероид G14, — проговорил громила — очень торопился.

Аракс странно и тягуче рассмеялся, Виво подхватила его смех и захихикала.

— Значит, мы заберём его с астероида, — заключил капитан, поднявшись на ноги.

— Не думаю, что он будет этому рад, — произнес Аракс.

— Мне всё равно, что и кто здесь думает. Все свободны.

Аракс с Виво встали и лениво направились к выходу, но Роза осталась на месте.

— Свободны, — произнёс Кит, когда увидел, что учёная не уходит.

— Могу ли я обсудить с вами некоторые вопросы?

— Все вопросы мы обсудим на открытом собрании команды, сотрудник Рассвет.

— Есть вещи, которые их не касаются.

Капитан странно взглянул на неё, затем снова опустился на стул.

— Послушайте, — откинувшись на спинку, произнёс он, протирая лицо ладонью, — Эти люди прикрывают мне спину. Они доверяют мне свою жизнь, а я доверяю им свою. А это означает, что я ничего от них не скрываю. Да и что их может не касаться в наших унылых странствиях? Ах, да. Пожалуй, лучше не рассуждать о том, насколько это будет невесело. Думаю, как их командир, я должен защитить своих солдат от подобной опасности. Боюсь, что они могут взбунтоваться.

Кит уныло улыбнулся, а затем его выражение лица стало задумчивым, когда он бросил долгий взгляд на Розу.

— Скажите, — он опустил голову, и на мгновение могло показаться, что он вот-вот станет серьёзным, однако затем Кит резко выпрямился — вы готовы взять на себя ответственность за наши смерти? Страшные смерти в агонии скуки. Готовы ли вы лишить «Эгиду» лучших солдат и капитана? Замечу, легенду Земли.

— Вы не станете меня слушать?

Кит как-то неопределённо двинул плечами и сделал глупый вид и начал крутиться в кресле.

— Спасибо, что уделили время, капитан, — произнесла Роза, и вышла.

— И не вздумайте приближаться к ядру! — крикнул капитан ей.

Капитан должен был как можно скорее покончить с этим делом так, чтобы этой юной любознательной девочке не пришло в голову долго с ним путешествовать. Как только Кит исчезнет с радаров тех, кто затаился, многие из ожидающих поднимут свои уродливые головы. Нет, они не трусливы и не дрожат в углу, но хитры — в этом тёмном уголке они вынашивают свои коварные замыслы. Где их совсем не видно, они плетут свой план и ждут подходящего момента, чтобы вонзить нож в спину.Кит перестал вращаться. Он медленно крутил сигарету в пальцах, а в его спокойных глазах, не выдающих ни малейшего намёка на огонь задора, отразилась неприятная тень.

— Капитан, — раздался голос ИИ, — мы направляемся к астероиду. Лейтенант Ли сообщила, что прибудет туда.

— Спасибо.

И вот от задумчивости не осталось и следа. Кит откинулся назад и, усмехаясь, устремил взгляд к пролетающим огням далеких звезд.

Какие увлекательные приключения ему предстояло устроить для своей новой сотрудницы! Ох, она же, несомненно, нафантазировала себе о будущих свершениях. А он покажет ей, что значит быть любознательной и нести мир в отдаленные уголки вселенной. Готовый исследовать каждый астероид и войти в каждый дом диких инопланетных племен, он установит такой мир и взаимопонимание что в честь него будут строить памятники.

Улыбка и блеск в глазах капитана выдавали его озорной настрой.

— Но это лишь на время, — прошептал он вслух. — Затем я вновь стану кровавым воином земли.

Взгляд Кита остановился на той, кто разрушила его жизнь, молодость и карьеру, на ту, что теперь пребывает на"Клевере". Она вошла в медотсек, огляделась, сделала какие-то заметки на"рукаве"и выглядела довольно весело, в своем неведении о том, что за ней наблюдает Кит с его коварными замыслами.