Курс на спасение

Елена Николаевна Финская (2024)

Юная учёная Роза Рассвет, живет наукой и стремится к новым открытиям. Роза, полна решимости добиться успеха в своём проекте, который способен изменить представление о жизни во Вселенной. Но её мечты о великих открытиях сталкиваются с суровой реальностью — эксцентричный капитан, с презрением относящийся к научным достижениям. По всем законам их пути должны были разойтись, однако на борту они встречают таинственное существо, которое меняет их планы и приводит к планете, находящейся на грани уничтожения. Роза с ужасом осознает, что на ее плечах лежит ответственность за жизнь целого народа. В то время как капитан, предвкушая предстоящее зрелище битвы двух древних существ из легенд, с сожалеет лишь о том, что у него нет попкорна.

Жорик — супержорик

Роза выползла из лазарета на жилой уровень, придерживаясь за стенку. Она едва держалась на ногах, немного пошатываясь. На корабле царила полная тишина, нарушаемая лишь эхом её шагов. Взгляд её скользнул по следам стихийного бедствия: царапины на стенах, вмятины в полу и даже дыры, которые свидетельствовали о недавних событиях.

«Значит, это не сон», — с тяжёлым чувством подумала Роза.

— Вы пришли в себя, Роза Рассвет. Как вы себя чувствуете? — раздался синтетический голос, неожиданно прерывающий её мысли.

— Мне ещё не хорошо, но я в относительном порядке, — ответила она — Как твои процессы?

— Спасибо за беспокойство. У меня был временный сбой, но сейчас мои системы работают штатно. Я сообщу капитану о вашем пробуждении. Думаю, он будет рад это услышать.

Роза кивнула, чувствуя облегчение от того, что хотя бы ИИ корабля функционирует нормально. Роза сомневалась, что капитан будет рад видеть, что она цела и невредима.

— О! Вот и Роза проснулась! — воскликнула Виво. — Как ты? Нормально себя чувствуешь? Ты совсем в невминозе была.

— Где? — Роза увидела Виво и Аракса, которые сидели за круглым столом в столовой.

Они были абсолютно спокойны и погружены в игру.

— Она говорит, что ты бредила, когда тебя поместили в лазарет, — перевёл Аракс. — Как ты?

— Да, спасибо, я цела — сказала Роза. — А почему вы здесь? Мне казалось, корабль был изолирован и на карантине. Это существо очень опасно.

— Теперь уже нет. Кэп нашёл себе игрушку для развлечений — захохотала Виво.

— Не понимаю. Как капитан может так рисковать?

— А он и никогда не рискует, — сказала холодно Ян. — Кажется, существо не так уж и опасно, раз как собачонка бегает за капитаном Китом.

«И почему она всегда появляются будто из ниоткуда», — подумала Роза о лейтенанте обернувшись и увидела ту стоящую у раздачи с кружкой.

— Собачонка?

Роза приподняла брови, не веря своим ушам. Это звучало абсурдно. Как можно относиться к такой опасности так легкомысленно?

— Но это же безумие! — воскликнула она — Как капитан может так недооценивать угрозу?

В этот момент раздались хлопки, и появился супержорик. Он забрался на стол и уселся, устремив взгляд на Розу. Принюхался, а потом заурчал, всё не сводя с неё взора. Ну и, конечно, появился капитан.

— О. Вот и наша соня! Я уж думал вы в ликаргический сон провалились. Такие надежды строил…

Роза пропустила искажённые слова мимо ушей, сейчас неумение капитана говорить было малой частью что беспокоило Розу. Намного интереснее было то, что существо не проявляло агрессии, а только любопытство. Оно изучало Розу своими огненными глазами будто стремился прожечь себе путь в ее мысли.

Но на всякий случай Роза отошла за стул и схватилась за спинку, готовая закрыться в любой момент.

— Капитан, вы не понимаете, с кем имеете дело! — воскликнула она, пытаясь привлечь его внимание. — Это существо не игрушка и не домашняя зверушка!

Капитан лишь усмехнулся, не обращая внимания на её предупреждения. Он потянулся к супержорику, и тот, как будто почувствовав его намерения, наклонился к нему, позволяя капитану погладить свою шероховатую шкуру.

— Как так произошло? Как вам удалось его успокоить?

Роза почувствовала, как её тревога на мгновение сменилась недоумением. Но несмотря на кажется спокойствие существа, Роза не могла избавиться от ощущения, что капитан слишком близко к краю бесконтрольной стихии.

— Он понял, кто на этом корабле хозяин. Забавный такой. Я дал ему имя. Жорик. Да, Жорик.

— Ну и дурацкое же оно — засмеялась Виво.

Кит, продолжал ласкать, голову существа, способного уничтожить целые космические флоты. Супержорик, казалось, наслаждался вниманием. Его огненные глаза закрывались от удовольствия, и он издавал звуки, которые были больше похожи на мурлыканье, чем на угрожающее рычание. Роза не могла отвести взгляд от острых белых треугольников, видневшихся в темноте бездонного рта существа.

— Вы удивлены — самодовольно произнес Кит, обращаясь к Розе, — что это существо выбрало меня, а не вас. И очевидно, это потому, что оно считает меня жестоким извергом. Пожалуй, так вы думаете.

— Возможно, он почувствовал родство, — уколола Роза.

Существо дернулось, и ученая отшатнулась, прижав руки к груди.

— Что случилось? Знаете, сотрудник буквально бросалась под огонь выпучив на меня глазенки, так что я боялся, что они сейчас повыскакивают на меня. А теперь вдруг шарахаетесь от него. Может вы ревнуете?

Но Роза не ответила на этот глупый вопрос. С чего бы ей ревновать монстра к монстру? Хотя один из них представлял для нее большой интерес. Два взгляда устремились на нее прожигая и ей становилось не комфортно, мало было одного, так теперь еще и этот огненный добавился.

Тогда Виво пришла на помощь и вдруг спросила с примесью любопытства и тревоги.

— Тебе что, палец пришили?

— Нет, но это был глубокий порез, — пояснила Роза.

— Крови было море, — развел руками Кит, — только вглядитесь. Вцепилась, аки клещ, я вам говорю.

Он немного отступил и сделал несколько полуоборотов, чтобы все могли увидеть темно-бардовые полосы, оставленные Розой, когда она цеплялась за капитана. Роза вспомнила, как повисла на капитане. Крепкий торс под ладонями, терпкий аромат пихты или ели в носу — от этих мыслей и веселья капитана ей хотелось провалиться под пол. Она подняла руку, чтобы убрать выбившуюся прядь. Конечно, таких локонов теперь было невиданное множество, и все они торчали в разные стороны. Без геля не справиться. Роза опустила глаза и вместо указательного пальца увидела нечто огромное, едва ли не одного размера с самой рукой.

То-то ей было так дискомфортно сжимать руку.

— Похоже, док перестарался, — заключил Кит, наклонившись к Розе

— Думаю, ваш медик не профессионален. Шарлатан. Он предложил мне подписать разрешение на вскрытие — сказала Роза.

— Чье?

— Мое.

— А вы?

— Я не знаю таких процедур. К тому же если со мной что-то случится, мое тело и все его содержимое достанется «ВечеНаук».

— Ясно, — хмуро сказал капитан.

— А что это вообще за кракозябра? — спросила Виво, указывая на существо.

–Очень древнее животное… и крайне опасное. Способное уничтожать корабли и иные силы. Это супероружие почивших в реке времени народов. Это супержорик.

Взрыв хохота, и даже холодная и закрытая лейтенант ухмыльнулась. Существо тоже начало стрекотать, подражая капитану. Удивительно.

— Я думал, кэп это придумал, — загремел Аракс.

— А я говорил! Каждый раз смешно! — утирал слезы Кит. — Об этом даже стыдно рассказывать в баре. Суперобжорик! — Виво едва не билась в истерике — Так! Все сейчас поклялись в том, что никогда не рассказываем о том, что произошло на корабле.

— Не могу кэп, боюсь когда я буду в баре то мой язык быстро развяжется — просипела Виво.

— Тогда я застрелю тебя еще на входе в бар.

Пока команда продолжала веселиться супержорик раскрыл пасть. У Розы похолодели ноги, хотя она старалась держать себя в руках. Неприятные воспоминания и увиденная кровь были всё ещё свежи. Да и как-то странно существо смотрело именно на неё. Конечно, она не хотела его смерти и готова была защищать, но зная его подноготную, точнее его сородичей, она бы предпочла, чтобы он сидел в клетке.

— Ой, глядите! — звонко сказала Виво. — Он, вроде, хочет спать.

— Нет, ставлю сотню, что он хочет есть, — прогремел Аракс за спиной Розы.

— И то, и другое, — важно поднял палец капитан. — Госпожа Рассвет, что ест Жорик?

«И чего вдруг превратился в такого заботливого?» — подумала Роза.

Он, казалось, искренне заинтересовался благополучием существа

— Я не знаю. Ядра?

— Ого! А у нас как… — присвистнула Виво, но увидев, каким её одарил взором Кит, быстро выкрутилась. — …раз такого нет. Идём, Аракс. Я тоже хочу есть. Глянем что там на кухне.

Она быстро направилась за стойку раздачи, чтобы не навлечь на себя гнева капитана.

— Роза присоединяйся к нам — сказал ей Аракс прежде, чем последовать за Виво — Ты бледная. Перекус пойдет на пользу твоему организму.

— Я, пожалуй, отдохну.

— Это нам не подходит. Вот вам задание. Узнать, что он ест, и доложить.

«Доложить? И с чего он решил, что должен мне указывать?» — Роза гневно скрестила руки на груди. Правда, палец очень мешал. Она его оттопырила, и выглядело это скорее комично, чем злобно. Капитан кивнул ей и направился в сторону лифта. Она осталась одна. Все внезапно исчезли. И лишь супержорик, оставшись, начал неистово шипеть, раскрывая бездонную пасть.

— «Узнать, так узнать», — решила Роза.

И она медленно попятилась прочь, прожигаемая горящим взором. Волосы, которые и так торчали торчком, теперь готовились шевелиться.

— Жорик!

Существо захолонуло пасть и, покатилось следом за капитаном. Роза задышала спокойней.

— О, Вселенная… — проговорила Роза. — Мало мне одного, так теперь ещё и это.

В этот момент ученая развернулась и увидела, что на неё глядит лейтенант держащая кружку. По её холодному лицу невозможно было понять, что она думает, как думает и жива ли она вообще. А нет, вот кружка с рукой задвигалась, а следом и один раз Ян моргнула.

Роза вовсе не знала, что сказать этой ледышке, а потому, несколько раз вдохнув и выдохнув, она последовала быстро к лестнице. Ян её провожала безразличным взглядом.

У лестницы Роза встретила Скотта. Его глаза быстро и с тревогой осмотрели её, и она почувствовала, как напряжение немного ослабло. Скотт был тем, кто мог понять, и сейчас это было особенно важно.

— О, Роза! Как я рад, что ты пришла в себя, — сказал Скотт, слегка отступая в сторону, чтобы пропустить её.

— Да.

— Ты очень напугала нас, — продолжил он, его голос был полон заботы.

— Правда? — удивилась Роза, но ей было приятно осознавать, что о ней беспокоятся члены команды.

— Конечно. Мы думали, что придётся отправить тебя в госпиталь. Но, кажется, наш док поставил вас на ноги, — сказал Скотт, с облегчением вздохнув.

— Да. У него очень специфические методы, — ответила Роза с лёгкой усмешкой,

— Хочешь отдохнуть? — спросил Скотт, заметив, как она выглядит усталой.

Она взглянула на свою пустующую каюту и не могла представить, что сейчас пойдет туда и будет совсем одна в четырех стенах. Хотя она всегда привыкала быть в одиночестве, именно сейчас ей хотелось и нужно было общество.

— На самом деле, я не против поговорить. Ты не занят?

— Наоборот! — оживился Скотт. — Как видишь, наш новый питомец очень интересен и крайне занимателен для Кита. Капитан ничего не говорит о том, как он оказался на борту. Идем, может быть, ты мне расскажешь, что произошло.

Роза была рада что не останется одна, они направились прямиком к первому уровню. Поднимаясь, они слышали, как где-то в трюме весело улюлюкает Кит.

— Кажется, у них там праздник — сказала Роза

— Да.

— Так значит, раньше этот малый был машиной для уничтожения кораблей? Как? — спросил Скотт усаживаясь за стол собраний, поднимая брови. — В смысле, зубки у него, конечно, большие и острые, судя по вашему пальцу. Кстати, как он?

Роза отпила горячий чай и откусила кусочек кекса, которые он принес.

— Палец на месте. На самом деле, очень мало информации об этом существе в свободном доступе, — продолжила Роза, проглатывая вкусную выпечку. — Но есть сборник легенд под одним автором, которого считают одним из тех, кто видел последнего супержорика. Так вот, там говорится, что эти древние существа имеются в некоторых галакартах и заметках, в которых говорится, что если это существо оказалось на борту, то уже ничего не спасет судно. Есть несколько теорий на этот счет…

Хард наклонился вперед, заинтересованный. — Какие теории?

— Одна из них утверждает, что супержорики могут быть связаны с определенными космическими явлениями, такими как черные дыры или вспышки сверхновых. Они якобы появляются в тех местах, где происходит сильное искажение пространства-времени, — объяснила Роза, стараясь вспомнить детали. — Другая теория говорит о том, что они могут быть охотниками, которые преследуют свои жертвы, используя свои способности к маскировке и маневрированию.

— Звучит довольно устрашающе, — заметил Хард, хмуря брови. — Но, возможно, это не так уж и плохо. Может, наш питомец не такой уж и опасный, как его описывают.

— О! Кексик! — на пороге оказалась Виво, что удивительно, без Аракса.

— А я-то думаю, чего вы тут сидите так тихо? — с улыбкой произнесла она, садясь за стол. Виво, взяв один из кексов, начала его уплетать, в то время как Роза погрузилась в пересказ одной из самых известных легенд.

— В далёкие времена, когда миры только начинали открывать свои тайны, скрывалось ужасное существо, известное как супержорик, — начала она, стараясь передать всю атмосферу древней истории.

–Согласно древним сказаниям, супержорик был создан из самой тьмы космоса. Его форма была неуловима: он мог принимать любые очертания, но чаще всего являлся мрачным облаком, поглощающим свет и тепло. Говорили, что его глаза, словно чёрные дыры, манили к себе, поглощая всё, что осмеливалось приблизиться.

Виво, запихивая в рот кусочек кекса, с интересом слушала, не отрываясь.

— Легенды говорят, что Супержорик был жаден до энергии. Он ждал, когда мимо проплывут космические корабли, полные жизни и надежд. Как только корабль входил в его зону, его системы начинали давать сбои, а экипаж терял связь с реальностью. В этот момент, когда страх охватывал сердца, Поглотитель начинал своё ужасное пиршество, не издавая ни звука и не оставляя после себя следа.

— Во дела, — прошептала Виво, отложив кекс. — И как же люди справлялись с ним.

— Люди тогда еще только были на этапе зарождения как цивилизации — пояснила ученая.

Роза продолжила свой рассказ, и её голос стал более загадочным:

— Но есть записи, что это существо было в услужении исчезнувшей расы, известной как Эфирион. Этот народ, когда-то владея невероятными технологиями и знаниями, использовали Супержорика как своего стража и охотника, чтобы защищать свои тайны и богатства от посторонних. Однако существа не спасли их от бесследного исчезновения. Никто не знает, что именно привело к их исчезновению — будь то катастрофа, внутренний конфликт или вмешательство внешних сил. Они просто растворились в истории, оставив после себя лишь эхо своего существования, в легендах и отрывках историй.

— И что стало с существами после этого? — спросил Скотт, его голос прерывал тишину, нависшую над компанией.

Роза продолжила, её тон стал более задумчивым:

— Лишённый своих хозяев, он продолжал бродить по космосу, жаждая энергии и поглощая всё, что осмеливалось приблизиться. Удивительно, но оставались следы и записи о похожих существах, которые также назывались супержориками или поглотителями. Но затем и они просто оборвали нить своего существования. Будто никогда их и не было. Остались только легенды.

— Значит не такие уж они и хорошие охранники, что их хозяева просто исчезли — вставила свой комментарий Виво.

Роза кивнула, соглашаясь с её замечанием:

— Это одна из древнейших легенд. Но современные хроникеры и историки склоняются к тому, что эти существа резко отличались от тех, что описывал этот рассказчик. Возможно, они были более сложными и многогранными, чем просто охранниками или воинами. Их связь с Эфирион могла быть глубже, чем мы можем себе представить.

— Может, их исчезновение было связано с чем-то большим? Может, Эфирион стали жертвами какого-то космического события или конфликта, который мы до сих пор не осознаём? Просто не можем понять в виду своей ограниченности. Ты говоришь, что они такие крутые были в технологиях, так может всему виной эти знания?

— Возможно — Роза вновь согласилась с рассуждениями Виво — Некоторые учёные предполагают, что их исчезновение было результатом катастрофы, вызванной их же технологиями. Но это всего лишь теории.

Скотт, с интересом слушая, спросил:

— А как мы можем узнать больше? Есть ли какие-то источники в «Вече», например, которые могли бы нам помочь?

Роза покачала головой.

— Все не так просто. Да, есть старые архивы и руины, которые могут содержать информацию о Эфирион и их связи с Поглотителем. Но все это находится в «Конклаве Звезд» и эта информация слишком ценная и закрытая, так как представляет опасность. В отрытом доступе находятся лишь расплывчатые легенды.

— Но теперь легенда вроде как ожила — сказал Скотт — У тебя Роза отличный шанс развеять все мифы об этом существе. И первый, что он уничтожает корабли и пожирает ядра.

— Да. Я и правда могу подтвердить или опровергнуть эти легенды, это может изменить наше понимание не только Эфирион, но и Поглотителя.

Виво выпрямилась, громко проглотив последний кусочек кексика.

— Ну удачи нам всем — сказала она облизывая пальцы.