Эккле́сская сага

Евгения Мухамедьярова (2024)

Это история о охваченной тяжким бременем Великой Экклесе, прибывающей в чаянии нового героя. Его ждёт и Властитель, активно насаждая свой Порядок, омывая руки в крови несогласных. Лесные охотники, озёрные жители, люди равнин и маги скалистых гор в очередной раз объединяются для борьбы. Действительно ли юный охотник тот, кого они все ждут, или пророчество ошибается? Можно ли вмешаться в провидение и взять судьбу в свои руки?

Сын злачной пажити и дикого леса

— Как же долго ты добирался к нам, Тайго! Я уже и не думал, что ты придёшь к нам, — радушно принимал вождь племени поиссонов юного охотника три месяца назад. Именно сейчас почему-то Тайго вспомнил его широкую улыбку и плутоватый взгляд.

— Откуда вы знаете моё имя?

— Неужели твой отец не рассказывал обо мне? Тайго, ведь я ждал тебя. Потому и знаю. А ты очень похож на отца. Впрочем, — с хитрой ухмылкой добавил он, — на мать тоже похож. Вэ́стлер знал толк в красивых женщинах.

— Мне это немного странно. Я правда ничего раньше о вас не слышал. А вы говорите со мной так, будто я рос у вас на коленях…

— А ты думаешь, что я тебя обманываю?

— Нет, конечно же, нет, — попытался выправиться Тайго.

— Не будем об этом пока. Еще успеем поболтать о былом. Ты пришёл ко мне с этим лускусом. Как они мне надоели. Как только они появляются, тут же отрядец легионеров тут как тут. И позволяют себе что угодно, оправдываясь розысками «преступников Порядка».

— «Этого лускуса» зовут Ве́рмон. Мы собираем отряды для Сопротивления.

— Хех! — от неожиданности прыснул вождь, — так значит…

— Я пришёл не погостить. У нас есть цель.

— Я понял, — серьёзно произнёс вождь, — даже не вериться, что время уже настало. Я и в самом деле ждал тебя. И я готовился к твоему приходу. Пойдём!

Вождь повёл его к пристани. Там они вместе с Вермоном и двумя сопровождающими отплыли от города на озере на лодке к одному из лесистых берегов. Здесь сперва не было видно ничего. Но потом в зарослях лиственных деревьев стали проявляться черты укреплений. Это был замаскированный лагерь.

— Что это? — спросил Вермон, разинув рот.

— Это то, что вам нужно, — с ухмылкой ответил вождь, — идём внутрь!

Войдя внутрь небольшого лагеря, они оказались окружены толпой народа. Их было около сотни. Мужчины и женщины. У всех было оружие.

— Тайго, ты… — сперва испугался лускус.

— Тайго, это наша тайная армия. Теперь они в твоём распоряжении, друг! — пояснил вождь.

Это было захватывающее зрелище. Столько подготовленных к бою людей, ещё вчерашних детей. Одни смотрели с надеждой, другие — с уверенностью, были и те, кто улыбался. Все будто единым духом понимали, что совсем скоро наступит день, когда их навыки наконец-то пригодятся в бою.

Провели смотр. Соревновались в рукопашном бою, вовладении ножом, копьем, были и мечники, которых нужно еще понатаскать в защите. Стрелки из лука были сносными. Арбалетчиков было немного и стреляли они неточно. Тайго продемонстрировал им своё мастерство. Мишени все были пробиты насквозь и непременно в центре. Тогда среди стрелков Тайго заметил одного паренька, который не попал ни в одну из целей, но на третьем выстреле был изумлен.

— Что он делает? Он же мажет, — спросил Ве́рмон.

— Подожди, здесь есть на что посмотреть! Будь внимателен, друг. Смотри не туда куда он не попадает, а куда попадает.

Юноша не стрелял в мишени, он буквально отсекал ветку с орехами. На пятом выстреле ветка полная орехов свалилась за мишени.

— Вот видишь! Теперь можно угоститься орешком! — усмехнулся Тайго.

Он подошёл к юноше. Пожал ему руку.

— Как тебя зовут?

— Я Тик.

— Пробивная сила и точность важны в бою. Однако, ты доказал, что для арбалета возможна филигранная точность. Не думал, что на таком расстоянии можно что-то увидеть. Ветка в листве. Это трудно. Судя по всему, у тебя зоркий глаз.

— Да. Это так.

— Хах! Еще и скромный. Арбалет нужен больше для динамичной перестрелки на малой дистанции, — улыбнулся Тайго, — а что с дальнобойным луком? Пробовал?

— Да. Я могу достать цель на большом расстоянии. Если не пробью, то раню. Нужно учитывать силу и направление ветра. К тому же стрелять могу только из своего лука и своими стрелами, потому что точно знаю их вес и качество. — почти без эмоционально отчеканил Тик.

— Достойный ответ! Может белку?

— На белок нельзя охотится в нашем лесу. Постановление Властителя. Но могу птицу, — продолжил он в том же тоне.

— Да, конечно, давай птицу, — стало не по себе от упоминания врага.

Тик, Ве́рмон и Тайго отправились на охоту вне лагеря. Юный стрелок остановил их знаком. Натянул свой лук и выстрелил куда-то в даль сквозь густые ветви деревьев. Но что удивительно, так это то, что вдали будто что-то упало. И это было даже неслышно, и едва уловимо взгляду. Все направились к месту падения. Ве́рмон был уверен, что это просто какая-то ветка. Но когда все трое подошли ближе, стало ясно, что это беркут.

— Ты лучший стрелок, которого я когда-либо встречал. — слегка испуганно произнёс Ве́рмон. Тайго был того же мнения. Что ж, армия уже собиралась неплохая. Как минимум у поиссонов она умела держать оружие в руках. В других местах Сопротивление могло лишь производить мелкие диверсии.

К вечеру в лагере организовали совместную трапезу. Все радовались. Хотя и удивлялись тому как юны их предводители. Вождь уже до возвращения ребят с охоты объяснил всем что-то. Так что обошлось без речей. Тайго терпеть этого не мог. Не потому что не мог, а потому что ему совсем нечего сказать. Основной план они должны разработать уже в Афони́и, когда освободят сестру Ве́рмона и объединятся с панемским Сопротивлением. А пока говорить пафосные речи было глупо. Так считал Тайго. И при любой возможности избегал их.

— А ты и правда меня не помнишь, хотя разве можно помнить хоть что-то о малолетнем возрасте, — вдруг начал вождь, когда они остались сидеть у костра, — мы с твоим отцом вместе служили. Были легионерами. Может сейчас это покажется странным, но тогда нас кинула в армию страшная нужда и потребность в информации. Мы изучали тактику ведения боя наших врагов. Оказались в паре, когда проходили военную подготовку.

— Вот как? Должно быть это было непросто.

— Да. И мы ненавидели друг друга, — посмеялся вождь, явно припомнив какой-то случай, — меня бесило его благородное панемское лицо, а его — мой вёрткий характер.

— Что? О чём вы говорите? Мой отец — фуррури!

— Я ничего не путаю, дорогой Тайго. Твой отец чистокровный панемец, родившийся в столице. А ты его сын.

— Ничего не понимаю. Как такое возможно?

— А вот так. Про прошлое твой отец не рассказывал слишком много. Но доказал, что ему можно доверять. Мы уже тогда договорились, что будем делать всё для того чтобы изменить этот мир.

— Что вы делали?

— Изучали всё. Тактику, снаряжение, подслушивали разговоры командования. Кормили свои семьи. А вот однажды нам пришлось оборвать нашу работу. Нас заподозрили. Только Соломон нас тогда предупредил.

— Соломон?

— Да, тоже из панемских. Был сочувствующим, но никогда виду не подавал. А потом возьми, да и предупреди нас. Мы не сразу поверили, но это надёжный парень. Тогда нам пришлось срочно что-то делать. Надо было выходить из легиона. Просто так бы нас не уволили. Дезертировать — смерти подобно. Поэтому мы разыграли неуставную ненависть, — рассмеялся вождь, — я пырнул твоего отца отравленным ножом.

— Что?!

— Не смотри на меня так! — рассмеялся вождь, — наша вексилляция стояла недалеко от Хамо. Нас разжаловали. Там ведь главное Порядок. Выгнали с позором из армии. Благо, что не казнили на месте. И так как нож, которым я… ну ты понял. Яд стал распространяться. Нам нужно было найти кого-то из фуррури. Так мы и познакомились с твоей матерью.

— Не могу понять, что происходит. Неужели вы мне про моего отца рассказываете… Вождь, как так произошло, что я этого не узнал от отца?

— Хм, — усмехнулся вождь, — думаю он рассказал. Просто ты не понял. Вэ́стлер всегда любил загадки и ребусы. Так мы передавали информацию своим. Вспомни, было ли такое, что он заставил тебя выучить что-то, запомнить на всю жизнь?

–… — Тайго был растерян, но в голову приходило только одно, — Я, Та́йго Ша́у, твой сын, обещаю бороться с тьмою и избирать свет, я обещаю помогать добрым людям, когда они будут нуждаться во мне… — неуверенно произнёс он.

— Ха! Хитёр. А ещё меня ругал.

Тайго округлил глаза. Он не мог понять, что это значит, что в этой фразе могло ему подсказать ответ на отцовский ребус.

— Тайго Ша́у! Ты не замечал, что в твоей деревни ни у кого нет фамилий и только у тебя одного она есть?

— Фамилий? Что это?

— Считай, что второе имя. Только передаётся всему твоему роду. Твой род, Тайго, начинается с Шау. Фамилию в Экклесе имеют только панемцы. Дитя, странно, что тебе никто не объяснил этого до сих пор. Мы разные, у нас у всех свои традиции, свой говор, даже внешность отличается. И хоть мы не все высокородные, у нас одна беда на всех. Может этот Порядок и был бы не так плох для всех… вот только природа бунтует, нет дождей. Нам трудно собирать то, что от нас требует Властитель. Мы не голодаем, как панемцы, но это озеро… мой юный Тайго, когда-то оно было куда больше, а рыбы в нём было столько, что и не сосчитать. Когда ты придёшь в родной город твоего отца, ты поймёшь много чего. Однако, я тебя попрошу запомнить, что ради блага одного народа, нельзя превращать других в рабов. А ещё как бы то ни было, знай, что за своих людей я буду биться до конца. Мы должны получить свободу!

— Не верю своим ушам, вождь. Я не тот, кем всегда себя считал?!

Вождь похлопал охотника по плечу, и оставил сидеть у костра.

Из омута воспоминаний Тайго внезапно вытянул Вермон.

— Ты почему не спишь? Завтра понадобятся силы.

— Да так, вспомнил вождя поиссонов…

— Хм, почему? Ты про тот разговор у костра? Ты так и не рассказал мне о чём вы говорили. Я не приставал с расспросами, может ты уже готов?

Тайго глубоко вздохнул. Ему совсем не хотелось говорить об этом. Хотя и понимал, что нельзя скрывать.

— Скажи, а у всех панемцев есть фамилии?

— Что? Серьёзно? Сейчас тебя интересует такой пустяковый вопрос?

— Да.

— Понятно, значит не хочешь рассказывать. Тогда я пойду спать, — уже было собрался уходить, — Тайго, я, конечно, твой друг и очень терпелив, но ты сам нагнетаешь. Видно же, что тебя что-то гложет. Если не поделиться этим, будет хуже.

Тайго опустил голову. Ве́рмон постоял рядом некоторое время и вышел.

— Что скажет Эльпи́да? Или она знает? Наверняка знает. А Зилиау? Почему она не рассказывала о том, что мой отец был легионером, да ещё и панемцем. Кто же я такой? Я правда фуррури? Так этим гордился…

В это время к нему скользнула Эльпи́да. Они тихо сидели на крыльце дома, в котором устроились на ночлег. Тайго не заметил, как она пришла, но почувствовал трудноуловимый аромат мыла. Местное мыло пахнет ситари́йскими злаками.

— Что меня выдало? — улыбаясь спросила девушка.

— Запах. Если бы не он, вряд ли я бы услышал тебя. У тебя очень лёгкая поступь.

— Правда? Спасибо, — она почувствовала неловкость. Ей нечасто делали комплименты. Чаще угрожали, били и морили голодом.

— Почему не спишь?

— У меня тот же вопрос.

— Не кажется ли тебе, что мы много говорим, но мало делаем? По всей Экклесе собраны отряды для восстания. Нам нужно действовать. Но здесь. В Панеме всё так запутано. Кому можно доверять?

Эльпи́да поджала нижнюю губу. Она промолчала. Тайго посмотрел на неё. Ему показалось, что он не сказал ничего обидного, но будто задел её. Девушка смотрела вперёд с уязвлённым видом.

— Я сказал что-то не так?

— Нет. Ты прав… Спасибо, что вытащил меня оттуда.

— Не один же. Мы вместе это сделали.

— Однако, на спине меня нёс ты один.

Тайго смутился. Он и вправду нёс её весь путь и никому не давал снять с себя ношу. Она казалась ему такой ранимой, хрупкой, близкой…

— Думаешь можно ли доверять Соломону? — вопрос был отрезвляющим.

— Да. Об этом думаю. Вождь поиссонов сказал, что ему можно доверять. Твой брат доверяет ему. Только Тень против. А ведь именно он нам показал дорогу до тебя и вывел нас оттуда.

— Трудно решить этот вопрос. Думаю, для этого нужна личная встреча. Соломон долго шёл к этому. Сопротивление — это его огромное детище. Может он поступил так с Эо от отчаяния. Я могу это понять, но не простить. Думаю, с твоим появлением здесь всё изменится, Тайго. Тебя все ждали.

— Из-за пророчества? Не слишком ли это… я простой… охотник.

— Ты больше чем охотник, Тайго Ша́у.

— Ты знала, что я…

— Только у панемцев есть фамилии… и только у Шау есть шанс вернуть покой этим землям.

— О чём ты говоришь?

— Ну раз пришло время… Ты потомок того самого рода, через который придёт конец саджиттской власти. Пророчество гласит, что сын злачной пажити и дикого леса, наследник злачной короны стрелою охотника пронзит багряную плащаницу и установит мир. Наступит время покоя для народов Экклесы.

— Это какой-то бред! — чуть не крикнул, но вовремя спохватился Тайго, — кто это придумал? Почему вы считаете, что это именно я?

Эльпи́да молча смотрела на него. Он был очень расстроен. Столько свалилось на плечи этого юноши нежданно, нагадано. Хотя и прошёл почти год с того дня как он принял решение помогать Сопротивлению, трудно принять тот факт, что в нём он будет играть ключевую роль.

— Я не знаю, что мне делать. Я не уверен, что пророчество даёт мне право вершить судьбы людей. — распаленный высказался и выдохнул, — прости. Ты наверняка не этого от меня ожидала.

— Ты прав, наверное… Хотя, я… просто ждала тебя. Я не ожидала, что ты сразу кинешься спасать мир. Просто находясь в заточении, я ждала, что меня кто-то заберет. В видениях я видела твое лицо. Это придавало мне сил. Я не видела даже своего отражения, но всегда видела тебя. Это может показаться глупым, но за это время ты стал мне как…

— Родной.

— Да. Это странно, да?

— Да. Это странно.

— Я так и думала.

— Странно и то, что я считаю точно так же.

Эльпи́да зарделась. Даже дыхание слегка перехватило.

— Я знаю, что тебе сейчас очень трудно, но я обещаю, что буду рядом и помогу.

Тайго повернулся к девушке и взял её за руку. Её тонки пальцы были такими бледными. Он сжал их в своей теплой широкой ладони.

— Спасибо за твои слова.

— Тайго, тебе трудно уснуть. Ложись. Клади свою голову мне на колени. Я помогу тебе уснуть.

Охотник посмотрел в её голубые глаза. Ему показалось, что они становились темнее. Будто всё в её виде стало преображаться. Лицо слегка вытянулось, глаза и волосы стали тёмными. Тело покрыл зеленый халат. И сейчас будто перед ним не Эльпи́да, а его мать. Тайго послушно положил свою голову ей на колени. Девушка затянула какую-то мелодию и поглаживала его спутанные волосы. А он будто снова видел расправленные крылья птицы из материнских рук, пока наконец не сомкнул глаза. Эльпи́да нежно поглаживала его голову и заметила выступившую слезу. Она хотела осторожно смахнуть её, тогда Тайго прижал её руку к своему лицу и крепко заснул.