Эккле́сская сага

Евгения Мухамедьярова (2024)

Это история о охваченной тяжким бременем Великой Экклесе, прибывающей в чаянии нового героя. Его ждёт и Властитель, активно насаждая свой Порядок, омывая руки в крови несогласных. Лесные охотники, озёрные жители, люди равнин и маги скалистых гор в очередной раз объединяются для борьбы. Действительно ли юный охотник тот, кого они все ждут, или пророчество ошибается? Можно ли вмешаться в провидение и взять судьбу в свои руки?

Признание

— Марк, я очень рад за тебя. Можно сказать, что наша миссия удалась. — устало, но по-доброму улыбаясь сказал Астам.

— Ты не представляешь, как я тебе благодарен. Если бы не ты, я бы не справился. Брату не пришлось меня долго ждать. По твоему методу, я быстро нашёл следы. А по запаху я сразу понял, что он выпил. Так и звучали в голове слова Зилиау: «эта мерзость пахнет, как плесень», — Марк засмеялся, припомнив их занятия.

Но вот Астам от одного упоминания её имени помрачнел. Уже второй день, как всё это закончилось, но он так и не видел Зилиау. Она не навещала его, и он сам не мог ещё нормально себя чувствовать, чтобы выходить до этого утра. Марк понимал в чём дело и спросил:

— Зили не заходила?

— Нет. — резко оборвал юноша и решил сменить тему, — как Га́уи?

— О, друг, я думал ты не спросишь, — широко улыбаясь начал он, — я вчера сплёл венок.

— Поздравляю!

— Сегодня вечером будет объявление.

— Это прекрасно, — Астам хотел искренне радоваться за друга, но ему трудно было справляться с завистью, которая подтачивала его изнутри.

— Когда же ты подойдёшь к ней? — продолжая улыбаться во всю ширину своего рта Марк.

Астам выпрямился на постели, на которой до этого времени полулежал.

— Сегодня поговорю с дядей и через пару дней мы пойдём в своё родное пригорье.

— Что? Но как?

— Я не могу получить то, ради чего пришёл.

— Разве ты не влюблён? Мне казалось…

— Дело не только во мне, Марк. — он стал натягивать сапоги и застёгивать рубаху, — это не взаимно.

— Этого не может быть. Она смотрела на тебя так… Я был уверен, что вы встречаетесь, когда не занимаетесь тренировками со мной.

— Это не так.

— Нет, подожди, а тот последний день пред Испытаниями?

— Что с ним?

— Ну ваши взгляды, многозначительное молчание…

— Скорее ничего не значащее… Я знал, что такую девушку нужно завоёвывать, что нужно доказать, что я могубыть надёжной опорой, но…

— Ей опора не нужна? — вдруг понимающе отозвался Марк.

— Видимо так… И раз так, то, как друг, я сделал всё, что мог. Я ей доверился — она меня спасла. Она получила, что хотела, а мне пора домой.

Юноша не знал, чем помочь другу. Ему даже стало стыдно за то, что он так счастлив. И, понимая, что он абсолютно бессилен, протянул ему руку и сказал:

— Я рад, что знаком с тобой. И буду скучать.

— Я тоже, Марк. Я тоже. — сказал Астам, пожимая руку в ответ.

Они вместе вышли из хижины. Девушки, возившиеся с трапезой, одарили их своими улыбками, а одна из тех, что недавно выясняла отношения с Зилиау, попросила ребят принести воды из реки, раз они, а точнее Астам, хорошо себя чувствует.

И ребята, взяв вёдра, пошли. Марк не стал больше ничего спрашивать у друга, а просто шёл рядом. Когда они подошли к реке, то встретили там причину всех бед Астама. Она стояла на помосте к ним спиной.

— Тебе ведь уже лучше, думаю ты сам справишься. Мне нужно идти. — быстро нашёл способ устраниться Марк и убежал, оставив друзей наедине.

Вода поблёскивала на солнце. Зилиау стояла уже не в охотничьей одежде, а в своём, слегка полинялом халате, с перекидной сумкой, держа руки перед собой. Её чёрные волосы были распущены и развевались на ветру.

Юноша медленно подошёл. Его глаза, ещё утром потухшие, сейчас оживились. Сердце забилось чаще. Он вступил на помост и подошёл ближе. Она была немного выше его ростом, но, слегка ссутулившись,сравнялась с ним. Он молчал, она не поворачивалась и молчала тоже. Оба смотрели на воду… Думали.

— Спасибо. — негромко произнесла она. У юноши по телу пробежала дрожь от её голоса. Говорила она на удивление мягко, без вызова.

— Рад был помочь. — сказал он в ответ, а она всё не поворачивалась, — надеюсь, теперь ты счастлива.

Ещё несколько секунд они стояли молча, а потом она повернулась, когда он собирался уже уйти. Её глаза были опухшими и мокрыми, по щекам струились слёзы.

— Прости. Ты чуть не погиб из-за меня.

— Так вот что тебя беспокоит?! Чувство вины? — слегка раздражённо ответил парень на извинения. Девушка кинула на него непонимающий взгляд.

— Я всё понял. Как глупо было надеяться. Конечно, я тебя прощаю. Будь счастлива, Зилиау, гордая независимая фуррури! — последняя фраза была произнесена с особой досадой и взглядом, кинутым на ожерелье.

— Ты мой друг… — хотела начать она, но он не желал этого слышать.

— Стой! Не говори ничего, — с трудом говорил Астам, удушаемый злобой, негодованием, неприятием, пытаясь не взорваться, — лучше молчи! Не дай мне покинуть эту деревню с большим сожалением, без капли надежды.

— Но я… — продолжила она, приближаясь к нему, — позволь сказать…

Они встали вплотную друг к другу и Астам прижал ладонь к её губам.

— Не говори мне ничего. Оставь хотя бы воспоминания. — уже с мокрыми глазами продолжил он, — не хочу тебя неволить, но и слышать твой отказ снова я не могу. Я просто уйду через пару дней, и ты меня забудешь. Только молчи сейчас, не надо…

Она смотрела на него и молчала. Он убрал ладонь и убрал за ухо её волосы, которыесгоняемые ветром лезли ей в глаза. Зилиау смотрела ему в глаза. Астаму тяжело давалось это прощание, ведь за это время он влюбился в эту девушку всерьез. Его боль сдавливала его сердце и затрудняло дыхание, возможно это отзвуки Испытания и слишком долгое отравление. Девушка протянула правую руку, чтобы отдать что-то. Астам оторвал взгляд от её лица, посмотрел на руку и увидел засохший, с опавшими лепестками и сухими стеблями венок. Тот самый, что он оставил тогда на опушке.

Юноша в замешательстве посмотрел на Зилиау, которая сквозь слёзы стала улыбаться.

— Ты? Ты нашла его, чтобы…?

— Чтобы ты снова подарил мне его. — мягко сказала Зилиау. Её ресницы задрожали. Злость, негодование, обида юноши улетучились. Он обнял её так сильно, что ей заломило лопатки, она не стала протестовать, ведь была абсолютно счастлива. Она чувствовала тепло его тела, жаркое дыхание.

Астам ослабил хватку, не расцепляя рук:

— Я люблю тебя, Зили! — говорил он слегка задыхаясь.

— И я тебя.

Юноша не мог никак справиться с сердечным ритмом. Удушливое состояние и дикое сердцебиение стали ослаблять его, на лице проявилась испарина. Зилиау, не понимающая что происходит, помогла ему сесть, а затем и лечь.

— Что с тобой? Тебе больно? — испугалась она.

— Не знаю. — он трясся, а в глазах помутнело.

Зилиау закричала. На её голос прибежал Марк, который не стал уходить далеко, но и подглядывать ни за кем не собирался.

— Что случилось?

Зилиау выжала сок какого-то корешка прямо в рот Астаму. И тёрла его уши.

— Его надо отнести в деревню. Зили, подхвати с той стороны!

Дотащив друга до деревни, они встретили Аку́туса. Он помог донести племянника в хижину.

Через пару часов юноше стало лучше. Он пришёл в себя и открыл глаза. Рядом сидела Зилиау и держала его за руку. Больше никого в хижине не было.

— Ты здесь. Значит это был не сон. Я счастлив.

— Да, Астам, я с тобой.

— Ты со мной… как это звучит! — блаженно проговаривал юноша.

Был уже вечер. Все готовились к вечерней трапезе. Акутус зашёл в хижину.

— Как ты, племянник? — обеспокоенно произнёс он.

— В порядке. Она снова спасла меня.

— Это так. Зилиау, как ты думаешь от чего был этот приступ?

— Думаю, что это из-за меня. Я слишком долго спасала его… без последствий не обошлось. Но я позабочусь о нём.

— Не сомневаюсь. — весело улыбаясь вышел Аку́тус.

Зилиау посмотрела на Астама, который поднялся на локтях в постели. Их лица были так близко, что чувствовали тёплое дыхание друг друга. Девушка густо покраснела и встала.

— Я принесу тебе поесть, — сказала она, направляясь к выходу. Юноша встал и успел схватить её за руку, подтянув её к себе, он обхватил её за талию. Они прислонились друг к другу лбами и закрыли глаза.

— Если это не сон, Зили, я хочу, чтоб ты стала моей женой.

Девушка в ответ лишь прижалась губами к его губам. Он ответил на поцелуй. А затем переспросил:

— Это значит, что ты согласна?

— Да. — быстро сказала она и, смеясь, убежала.

Этот вечер был особенным. Конец месяца. Марк и Гауи, Зилиау и Астам объявили о помолвке. Зилиау долго смотрела на своего жениха. Казалось, что её взгляд проникает так глубоко, что многим было бы не приято, но Астам доверял ей.

— Помнишь, ты сказала, что видишь секрет во мне?

— Да. Помню. И я ведь не ошиблась? — спросила Зили улыбаясь.

— Не ошиблась, — подтвердил он, — ты похожа на мою мать. Она была тоже такой независимой, как ты. И отец очень её любил.

— Тебя воспитал дядя?

— Да. Он. Я хочу признаться тебе кое в чём, но не здесь. Может пойдем на реку?

Они встали и не спеша направились к реке. Солнце уже село. Выплыла луна. Они не пошли к помосту, спустились ниже по течению.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — хотела удостовериться девушка.

— Да.

Они присели на травянистом берегу, сняли сапоги и свесили ноги в воду.

— Ты хотел мне рассказать… — начала Зилиау.

— Да, — Астам выдержал долгую паузу, а затем произнёс, — это я виноват в смерти отца.