Эккле́сская сага

Евгения Мухамедьярова (2024)

Это история о охваченной тяжким бременем Великой Экклесе, прибывающей в чаянии нового героя. Его ждёт и Властитель, активно насаждая свой Порядок, омывая руки в крови несогласных. Лесные охотники, озёрные жители, люди равнин и маги скалистых гор в очередной раз объединяются для борьбы. Действительно ли юный охотник тот, кого они все ждут, или пророчество ошибается? Можно ли вмешаться в провидение и взять судьбу в свои руки?

Да не та

— Тайго, как ты? — спросил Ве́рмон, присаживаясь рядом у огня.

Ночь была неспокойной. Вдали начиналась гроза. Небо постепенно затягивало. Доносились звуки грома.

— Я в порядке, наверное… Как ты?

Ве́рмон укутался в плащ и стал смотреть на языки пламени.

— Волнуешься. Я понимаю. Не каждый день спасаешь сестру, которую почти год не видел.

— Да, — кратко ответил молодой лу́скус, а потом опустил голову на колени.

— Что-то ещё? — Тайго посмотрел на него, — ты же начал разговор, выкладывай давай.

Парень посмотрел ему в глаза.

— Я… я. Не подумай обо мне плохо, просто мне стыдно. Я подставил её. Я должен был там оказаться вместо неё.

— Думаю, с тобой бы так не церемонились. У неё дар… она представляет ценность.

— Хм..

— Я не говорю, что ты неважен, просто…

— Всё нормально. Я всегда это знал.

— Друг, ты просто пойми, ты обошёл со мной всю Экклесу. Мы заручились поддержкой стольких людей. Сопротивление. Это всё благодаря тебе.

— Вот уж не надо, Тайго.

— Без тебя я бы давно это оставил. Ещё в Пригорье… Твоя сестра знала на что идёт. И будет гордиться тобой до конца.

— Надеюсь, он не настанет прямо завтра, и я ещё успею задрать перед неюнос, — ребята улыбнулись. В эту пару минут казалось, что нет ничего сверхважного для мира, нет стенаний угнетённых, нет кровопролитий, сговоров и заговоров. Сейчас, когда языки пламени плясали у них на лицах, это пара минут была, чтобы побыть простыми людьми, пошутить, не думать о грядущем.

А потом первые всполохи грозы осветили их стоянку. Ветер хлестал деревья, обрызгивая их дождевыми струями. Громыхало. Молнии переплетались в сеть. Земля под ногами стала превращаться в грязь. И небольшая группа людей в тёмных одеждах уже проходили сквозь потайной ход в стене крепости.

Та́йго, Ве́рмон и ещё четверо ребят из Сопротивления направились к подземному ходу, который указала Э́о. Они шли по узкому сырому коридору. Один небольшой факел освещал им путь. Подходя к указанному месту, они потушили огонь и, стараясь быть максимально бесшумными, наощупь подошли к двери. Ве́рмон приложил своё ухо к ней и услышал тихое дыхание.

— Эо, это ты? — шёпотом произнёс белокурый.

Вответ — ни слова. Ве́рмон посмотрел на ребят и не знал, как быть дальше. Что если их ожидает ловушка, или за дверью девушка, нуждающаяся в их помощи?

Дверь тихонько отворилась. Там было темно, как и в коридоре. Девушка в плаще с капюшоном на голове взяла паренька за руку и повела за собой. Ве́рмон не ожидал этого, но поддался ей. Так они двигались цепочкой по лабиринту подземелья тюремного замка. Когда они поднялись на следующий уровень, стало светлее, ведь дальше коридор освещался тускло горящими факелами, но разглядеть идущих было трудно.

В конце концов, поднимаясь по винтовой лестнице вверх, всех стали одолевать сомнения. Не было ни стражи, ни заключённых в камерах на пути. Затхлый запах стал привычным пока они шли по лабиринту, но поднимаясь вверх, они стали чувствовать невероятную свежесть и сквозняк.

Тайго первым разрушил молчание.

— Эо, где мы и почему никого нет? — громким шёпотом спросил он.

Девушка не отвечала, а открыла дверь в какой-то зал. Всевошли и оказались в окружении.

— Эо, что происходит? — вскрикнул юноша из Сопротивления, когда арбалетчики направили на них своё оружие.

Девушка повернулась к ним лицом и сняла капюшон.

— А я не Эо, — лукаво улыбаясь ответила она.

— На колени перед принцессой! — гаркнул один из стражей, а двое солдат вдарили ребятам по спинам.

Стоя на коленях, они оглядывали всех с ужасом в глазах. Только Тайго был сосредоточен и смотрел прямо в глаза обманщице.

— Ооу. Да у нас нет страха? Интересно-интересно.

— Интересно, что тебе от нас нужно… — спокойно произнёс Тайго.

— А ты не глуп. Совсем не глуп. Не зря всё Сопротивление возлагает на тебя большие надежды.

Ве́рмон переглянулся с ребятами и Тайго.

— Милый Ве́рмон, да ты в ужасе, как я погляжу. Не надо. Я так осведомлена, потому что помогала вам всё это время.

Коленопреклонённые бросили вопросительные взгляды на Её величество.

— Это был мой маленький секрет, — продолжила она так же улыбаясь.

Принцесса подала знак рукой и ей поставили стул напротив сопротивленцев. Закинув ногу на ногу и сложив руки пирамидой, наследница Властителя позволила им встать.

— У нас нет времени на светскую беседу. Поэтому сразу к делу. Я знаю зачем вы здесь. Её здесь нет. Властитель отвёз её во дворец. Вы спасёте её только тогда, когда исполните пророчество.

— Откуда… — хотел было что-то возразить Ве́рмон, но принцесса поднесла указательный палец к губам.

–Тшш… не надо говорить. Надо слушать. Тайго убьёт Властителя, народ возликует, Сопротивление одержит грандиозную победу без применения оружия. Легионеры не будут защищать тирана. Будет большой праздник! — принцесса не удержалась от хохота, но продолжила серьёзно, — а потом Великой Экклесой кому-то нужно править. И вы объявите меня новым Властителем. Расскажите про меня, что мне тоже жилось несладко, что я вам помогла и что я тот самый достойный правитель, которого все ждут. А теперь ваши вопросы.

— Тайго, я ей не верю. Она морочит нам голову, — не унимался лу́скус.

— Если бы она хотела нас убить, убила бы ещё внизу. Мы ей нужны, Ве́рмон. Думаю, в этом она не обманывает нас.

— Тайго!

— Но ты прав, она морочит нам голову. Ей просто нужна законная власть, — последние слова были произнесены почти с вызовом.

— Дорогуша, ты прав. У меня простая цель, немудрёная.

— Вот только мы не собираемся одного тирана менять на другого, — выпалил Ве́рмон.

В этот момент солдаты взяли их в кольцо и направили на них острия своих мечей.

— Очень неразумно с твоей стороны так пользоваться своим языком. Да и длинноват он, как мне кажется. Поймите, дети, вы не в том положении, чтобы торговаться со мной. Либо помогаете мне, либо я отведу пророчество вашей скорейшей погибелью.

— Что мы получим взамен?

— Тайго, ты рехнулся? — запричитал вдруг Ве́рмон.

— Мы ведь не твои слуги, чтобы исполнять приказы. Значит это сделка. А сделка подразумевает двустороннюю выгоду.

Принцесса цыкнула языком и, лукаво улыбаясь, подошла к охотнику.

— А чего бы ты хотел?

— Независимого положения для народов Экклесы, сокращение легионов, сохранение торгового пути, амнистирование участников Сопротивления.

— Это всё?.. Я согласна. Стража выведет вас и вторую группу из крепости. С дальнейшей инструкцией я пришлю кое-кого завтра в ваше подполье.

Принцесса встала и ушла через вторую дверь с частью своих солдат. Остальные вывели сопротивленцев наружу и вернулись в крепость.

— Что будем делать, Тайго? — спросил белокурый провожая взглядом стражу.

— Идем в подполье ждать завтра.