Эккле́сская сага

Евгения Мухамедьярова (2024)

Это история о охваченной тяжким бременем Великой Экклесе, прибывающей в чаянии нового героя. Его ждёт и Властитель, активно насаждая свой Порядок, омывая руки в крови несогласных. Лесные охотники, озёрные жители, люди равнин и маги скалистых гор в очередной раз объединяются для борьбы. Действительно ли юный охотник тот, кого они все ждут, или пророчество ошибается? Можно ли вмешаться в провидение и взять судьбу в свои руки?

Допрос

— Ну здравствуй, дорогая! — произнесла высокая тёмная фигура в углу мрачной комнаты для допросов.

Белокурая девушка с усилием над собой повернула голову в сторону, откуда был слышен голос.

— Ты должно быть голодна… тебя покормят сегодня сразу после нашего разговора. Я постараюсь быть кратким.

Девушка отвернула от него голову и углубилась в кресло, в которое её успели усадить стражники прежде чем оставили их наедине.

— Немногие могут выдержать испытание голодом… Ты выдержала. И я знаю почему… — выдержав долгую паузу, — надежда. Надежда никак не умрёт в тебе. — произнесла тёмная фигура, слегка напрягая желваки.

Девушка хранила молчание. Она не закатывала от бессилия глаза, хотя сил у неё действительно не оставалось. Надежда и в самом деле питала её.

— Эльпи́да, я, как тебе известно, уже знаю о готовящихся восстаниях фурру́ри, поиссо́нов, даже лу́скусы повылезали отовсюду. Для меня это не секрет. Мои шпионы докладывают о них, а легионеры в полной готовности, только ждут сигнала. Ему не скрыться от меня. Я знаю, что он собирается прибыть в Афони́ю.

— И тебе нужно знать, когда именно, Властитель?

— Эльпи́да, ты ещё жива, это хорошо. Нет, куколка, мне не важно, когда он приедет. Мне нужно знать кто крыса в моём командном составе. Мне нужно имя того, кто предаст меня.

— Тебе не понравится мой ответ, — улыбаясь произнесла девушка.

Властитель стал ходить перед нею взад и вперед.

— Тогда ты не оставляешь мне выбора. Придётся Э́о ответить за твоё молчание.

Девушка старалась держаться равнодушно. И это на секунду заинтересовало тронодержца.

— Тебе всё равно что станет с твоей подругой?

— Я надеялась, что она умерла.

— Вот как?

— Да. Потому что, если не умерла, значит предала, раз ни разу не попыталась связаться со мной.

— За дурака меня держишь? Я бы не советовал так разговаривать со мной. — Властитель приблизил своё лицо к девушке. Оно было ужасающе старым и суровым.

— Я стал следить за ней с самых тех пор, как заключил тебя. Она приносила тебе еду. А может…и ещё что-нибудь. Я видел самолично как она уходит в подполье у рыночного тупика. Я спускался туда. Меня, конечно, никто не узнал. Но я узнал всё.

— Всё, да не всё. За мышами проследил, а охота на крыс ничего не дала, раз меня призвал.

Властитель сел за деревянный стол, разделяющий их. Он морил её голодом, чтобы она наконец стала податливее, но увы — всё такая же дерзкая.

— Отсечь бы тебе язык, но мысли читать я ещё не научился.

— Что тебе надо? Я ведь ничего не знаю. Всё происходящее, что ты описал, было, когда я уже была в твоей темнице.

— Пересмотри своё пророчество и разгляди в нём предателей. Назови мне их всех. Я замечу, если ты соврёшь мне.

— Я слишком слаба для прорицания.

— Я же сказал, что пойму, когда ты соврёшь мне. Вот тебе вода, — он протянул ей стакан с водой, — пей и начнём.

Раньше она делала это регулярно. Когда Эльпи́да была ещё ребёнком ей было даже интересно видеть будущее. Но когда она впервые смогла заглянуть на много вперед, то испугалась. Смертьи кровь… Ей не удалось понять причину. Это из-за непослушного народа, не знающего что для них лучше? Из-за Властителя, навязавшего свой Порядок, в котором нет места свободе выбора во что верить и как жить? Эльпи́да искала способ спасти людей в своей голове, просчитывая множества вариантов, пока не увидела юношу, который может победить. Тайго — тот, кто может исполнить пророчество о свержении Властителя. Она никогда не была до конца уверена, но надеялась, что он — тот самый свет, тот герой, который им нужен. Когда она его видела в видении, ей становилось легко, тёплое чувство растекалось по телу. В итоге она убедила себя и своего брата в необходимости отыскать Тайго. Отыскать и сделать освободителем.

— Пей. — повторил Властитель.

— Можно вопрос? — неожиданно продолжила девушка.

— Пей!

— В этой жизни есть хоть кто-то, кто дорог тебе?

Властитель посмотрел ей в глаза. Его лицо искривилось в мерзкой улыбке.

— Нет, — ответил он.

Эльпи́да взглянула на металлический щит, который висел по правую сторону, на его изгибе отражалось знакомое лицо у дверной решётки. Это была дочь тронодержца, которая слышала только последние две реплики и, видимо, их ей было достаточно. Он ушла. А Эльпи́да дрожащей рукой всё-таки взяла стакан и выпила воду.

Сосредоточившисьна цели своих изысканий, она стала погружаться всё глубже под пелену видений, но была слаба и попросту отключилась. Властитель не успел получить пророчество, но был доволен подтверждением своих догадок. «Заговор есть и замешаны многие. Возможно, и самые приближённые, — так он проговаривал у себя в голове, — девчонка пока бесполезна, значит поступим иначе».