Эккле́сская сага

Евгения Мухамедьярова (2024)

Это история о охваченной тяжким бременем Великой Экклесе, прибывающей в чаянии нового героя. Его ждёт и Властитель, активно насаждая свой Порядок, омывая руки в крови несогласных. Лесные охотники, озёрные жители, люди равнин и маги скалистых гор в очередной раз объединяются для борьбы. Действительно ли юный охотник тот, кого они все ждут, или пророчество ошибается? Можно ли вмешаться в провидение и взять судьбу в свои руки?

На яву

— Я, Вэ́стлер Ша́у, твой отец, обещаю бороться с тьмою и избирать свет, я обещаю помогать добрым людям, когда они будут нуждаться во мне, — слова отца звучали в голове Тайго, будто это было вчера…

— Я, Та́йго Ша́у, твой сын, обещаю бороться с тьмою и избирать свет, я обещаю помогать добрым людям, когда они будут нуждаться во мне, — мысленно повторял он и продолжал, — принцессу трудно назвать невинной, странно себя ведёт, у неё свои планы…

— Мы же всё равно спасем мою сестру?

— Ве́рмон, вот я и думаю, как лучше это сделать.

— Когда мы встретились с тобой, я убегал от неё. Сбежал как последний трус.

Тайго похлопал товарища по плечу, а сам судорожно перебирал идеи одну за другой.

— В этом месте небезопасно. Подполье должно было быть скрытным. Но про него узнала сама принцесса. Еще и выдаёт себя за свою. Веры нет этой дерзкой девице. Властная и пожирает глазами. Что еще нас может ожидать завтра? Даже обсудить это не с кем. Не знаешь кто действительно на нашей стороне, а кто лишь делает вид, чтобы потом помочь утопить восстание в крови. Не зря мы прибыли сюда только вдвоем. Меньше людей раскроем. — размышлял про себя Тайго.

В это время кто-то тихонько дёрнул его за рукав. Охотник обернулся, а там почти прижимаясь к полу на него смотрел паренёк в лохмотьях, тот самый, что выручил Эо из рук солдат.

— Тайго, нам нужно срочно уходить отсюда.

Охотник был удивлён и тем не менее сразу почувствовал, что это тот самый ответ, что он искал.

— Что случилось? — встрял вдруг лу́скус.

— Нет времени объяснять. Но если не поторопимся, то настоящему Сопротивлению конец.

Тайго и Ве́рмон переглянулись и будто сразу поняли, что думают об одном и том же. Они встали и последовали за юношей. Остановились они только у канализационной решетки.

Афони́я большой город. Семьдесят с лишним тысяч человек проживают здесь. Когда саджитты захватили эту местность, первое что они начали делать это канализацию. Устанавливая свой порядок, они меняли привычное расположение улиц, выгоняли жителей, чьи дома должны были пойти под снос, отправляли их на обязательные работы. Новое начальство выдавало им еду каждый день. Когда борьба с нечистотами была завершена, были устроены места для купания. Все приближённые ко двору люди, должны были особенно следить за своей чистотой. Властитель не терпел источающих вонь. Всех безнадёжно больных с нарывами, язвами на теле выгоняли прочь из города.

Паренёк в лохмотьях ловко поднял решётку и повёл Тайго и Ве́рмона известным только ему путём. Вскоре они оказались в стоке одной из купален. Забравшись внутрь, они тщательно отмылись. Никто не должен был понять каким путём они оказались здесь.

— Ты уверен, что так мы сможем вызволить мою сестру?

— Я помогу добраться туда. Вы точно спасёте её. Только пообещайте, что исполните мою просьбу, — парень сильно преобразился, без лохмотьев он был будто совсем другим человеком. Он стал похож на благородного человека Панема с орлиным разрезом глаз и прямой осанкой.

— Опять условия. Всем что-то непременно нужно от нас.

— Мне нужно, чтобы Сопротивление одержало победу. У нас общая цель. Моя просьба — замените Соломона. Онне гнушается ничем. И вся разница между ним и Властителем лишь в том, что тот беден и ещё не имеет достаточной власти. Я исполнял множество его указаний, но недавно…

— Он сделал что-то непростительное? — заинтересовался Тайго.

— Когда кому-то из нас приходится жертвовать своей жизнью, это нормально. Мы все знали на что идём. Но когда женщинам приходится жертвовать своей честью ради призрачной возможности…

— С кем он так поступил? — встрепенулся лу́скус.

Юноша напрягся. Ему не хотелось говорить слишком много.

— Мы хотим поверить тебе. Ведь и ты завёл нас так далеко, — отозвался Тайго.

— Эо. Он отправил её в лагерь легионеров, чтобы завербовать одного из них. Один чуть не надругался над ней. Она чудом вырвалась.

— Так не должно быть. Но не кажется ли тебе, что это… Может ты его не так понял? Или она… — пытался понять происходящее Ве́рмон.

— Нет, — отрезал парень.

— Я знаю Сола очень давно…

— Я тоже. Но он сильно изменился. Неужели ты не заметил, как он вас встретил?

Тайго смотрел на них и одобрительно покачивал головой на утверждения юноши.

Ве́рмон опешил. Он стал глубоко дышать, пытаясь подобрать нужные слова.

— Этого не может быть. Я… мне нужно будет в этом убедиться. Обещаю, что присмотрюсь к нему, когда мы спасём сестру.

— Да, мы и так уже заболтались здесь. Куда дальше?

Юношу это явно не устроило. Его тоскующий взгляд стал более отчётливым.

— Здесь боковой выход. Следуйте за мной.

И они отправились дальше. Было всё ещё темно. Но вот-вот должен был брызнуть рассвет. Они вошли во дворец. Следует отметить, что паренёк чувствовал себя здесь как рыба в воде. Они ловко обходили караульных и наконец оказались в потайной комнате. Здесь было темно. Парень впервые воспользовался светом. Зажёг свечу и осветил комнату. На полу лежала связанная девушка. Ве́рмон ринулся к ней. Да, это была она. Его сестра лежала без сознания. Тайго быстро подхватил её на руки, и они вернулись к купальне тем же путём.

Уже рассвело. Девушка не просыпалась. Возвращаться в подполье было рискованно. Было неясно как поступить с Соломоном. Человек от принцессы должен был прийти туда. То есть секретное место было не таким уж и секретным. Было решено остаться в дальнем помещении купальни, пока не очнётся сестра Ве́рмона. Ее уложили на скрученные в тюки тканные полотенца. Сами уселись на полу. Юноша сидел у выхода, чтобы предупреждать о приближающейся опасности. Ве́рмон сидел возле сестры, обтирал её влажным полотенцем. У неё было много ссадин, царапин и пару порезов. Вид был изможденным. Тайго обшаривал свою сумку в поисках необходимых компонентов для средства, которое сможет подкрепить её. Когда всё было смешано, охотник добавил воды, а Ве́рмон подержал горящую свечу под склянкой. Запах был неприятный. Остудив лекарство, друзья попытались напоить девушку. От одного запаха у нее открылись глаза. Она мгновенно одёрнулась.

— Тише, сестрёнка. Всё хорошо. Просто выпей это.

— Братик… ты…

— Да, это я. Мы вытащили тебя оттуда.

Девушка приняла питьё от брата и осушила до дна. Затем скривилась так, будто её проткнули мечом насквозь.

— Нет-нет! Держи в себе! Не выпускай изо всех сил. — протараторил Тайго, накрыв её губы ладонью. Ей явно было непросто. Сдержав рвотный рефлекс, она наконец-то смогла посмотреть внимательно на своего лекаря.

— Сестрёнка, это Тайго. Я всё-таки его привёл.

Охотник подал ей влажное полотенце, которым она освежила лицо. Они смотрели друг на друга очень пристально. Тайго было интересно взглянуть на ту, что его видела в видениях. К тому же она была той, которая столько времени была в плену, плохо ела, но не растеряла ясности ума,взгляда был цепким.

— Тайго, ты не совсем такой, каким я видела тебя в своих снах…

— А что не так? — улыбнулся охотник, — может…

— Ты еще можешь улыбаться. В моих видениях ты никогда не улыбался… Извини. Я рада, что вы пришли за мной.

Юноша у двери оживился.

— Нам пора уходить. Раз она очнулась, мы можем выдвигаться.

— Разве мы можем вернуться в подполье? — спросил Тайго.

— Мы пойдём не туда. Есть одно место, где мы сможем переждать облаву.

Делать нечего. Выбор всё равно невелик. Вчетвером они спустились в канализацию, где девушка чуть снова не упала без чувств. Тогда Тайго водрузил её себе на спину, и они отправились дальше. Шли они долго, пока не вышли за пределы города.

Канализация стекала в реку. Ла́та — это река, уходящая в воды Дикого моря. Поодаль от стока все четверо принялись активно отмываться. Одежда вся была сырой. Её нужно было высушить. Солнце пекло как никогда. Засуха стояла невероятная. Даже река стала не такой широкой как раньше.

— Мы должны передохнуть. До места назначения еще пол дня пути.

— Тогда лучше укрыться у тех деревьев. — указал Тайго на несколько деревьев растущих вместе. На ветках развесели большую часть вещей. Брат и сестра, едва сели у дерева, как тут же уснули. Поход был выматывающим. Близнецы были похожи, правда казалось, что брат родился лет на пять позже сестры. У них были светлые волосы, ослабленный вид, некий отпечаток вселенской усталости. Тайго сел у другого дерева напротив них. Ему было странно видеть её. Он столько о ней слышал от её брата, что она казалась ему уже такой знакомой. А сейчас, когда ему пришлось спасать её, тащить через весь город в канализационных катакомбах на спине, она будто не просто знакомая, а родная. Будто всегда была с ними. Это странное ощущение близости приводило мысли в смятение.

— Не говорите Соломону, о чём я вас просил.

— Почему?

— Мне даже вы не поверили. Остальные и вовсе настроятся против. А я хочу быть полезным.

Тайго внимательно посмотрел на паренька. Тот был не совсем обычным. Это было заметно сразу. Он немногословен, исполнителен, знает всё о подземном устройстве города, красив, печален и скрытен. Это удивительно, что он стал о чем-то просить. Ве́рмон говорил про него, что его прозвали тенью, за способность быстро перемещаться и вести себя скрытно. И теперь эту тень человека наконец-то что-то подвигло на решительные действия, да на какие. По сути, Соломон был основным предводителем Сопротивления. Отцом сопротивления, как говорил Ве́рмон.

— Хочешь быть полезным для Сопротивления, но ненавидишь предводителя? — хотел удостовериться Тайго.

Юноша вздохнул. Отвёл взгляд.

— Я любил его, как отца. Он спас меня. И я благодарен…

Тайго молчал, ожидая продолжения. Паренёк не спешил рассказывать. Видно было, что его нервно потряхивает.

— Я доверял ему полностью. Мы все. Так многие объединились для освобождения народа. Просто однажды…

— Однажды ты понял, что согласен не во всём. — продолжил охотник.

— Да. Даже если миссия так важна, нам нельзя превращаться в тех, против кого мы воюем. Они бесцеремонно убивали, грабили, насиловали женщин, забирали детей в качестве рабов. Мы не можем позволить себе того же. Ни в чём.

— Гордость, честь… это всё важно. Но когда твои дети гибнут от голода, ты забудешь свою гордость и сделаешь всё, чтобы их спасти. Разве нет? Будешь просить милостыню, станешь унижаться, а если в тебе есть хоть толика способностей, то просто украдёшь. Я понимаю тебя, ведь я полностью согласен с тобой. Мы не должны жертвовать попусту нашими людьми. Просто бывают обстоятельства… это, конечно, не те обстоятельства. Я полностью осуждаю Соломона. Но виновный в одном, разве виновен во всём?

— Ты так говоришь, потому что не всё знаешь. Я не виню тебя. Несмотря на всю мою признательность Солу, я очень боюсь, что власть… она уже меняет его, будет только хуже… — это прозвучало очень нервно, в глазах Те́ни даже будто что-то сверкнуло.

— Кажется я уснула. Нам ведь уже пора идти? — открыв глаза, пролепетала одна из близнецов. Они быстро собрались и отправились в путь.

Пунктом их назначения стало панемское селение. Располагалось оно выше по течению Латы. Здесь их встретили друзья из Сопротивления и быстро укрыли в одном из заброшенных домов. Таких домов осталось много. Одни обжили новые хозяева, другие так и остались хранить в себе память тех жестоких событий установления саджиттской власти.

Теплая еда, вода и возможность погрузиться в сон без тревог, — это всё, что им было сейчас нужно. И какое счастье, что хоть на малое время это стало возможным — восстановить силы, отдохнуть и всё как следует обдумать. Нужен был план, но прежде сон.