Самая долгая ночь. Часть 1

Дэйли Скай (2024)

После прорыва зараженных в Форт-Коллинсе Ева пытается начать новую жизнь в Дарвене, надеясь забыть все, через что прошла месяц назад. Погибшие люди, бесконечный риск, чувство вины, укус зараженного, нападение мародеров, предательство, сотрудничество с ненавистным Инспектором, история с которым привела к совместному утру в отеле, почти свершившаяся смерть самой Евы — все это должно было остаться далеко позади. Но шрамы и ночные кошмары — не единственное, что не дает ей засыпать по ночам. И вскоре причина ее бессонницы сама появится перед ней воплоти. Решительно настроенный Аарон приезжает в Дарвен с одной целью: увидеть Еву. Но он не знает, что за ним по пятам следует человек, который всей душой желает ему смерти. И все же таинственный мститель — не главная проблема, ведь самое страшное уже находится гораздо ближе, чем мог представить каждый из них.

Глава 2. Аарон

— Служба защиты толстеньких мальчиков, оператор Лючиа, — раздается в телефоне знакомый голос.

Я зависаю с немым вопросом «Что? Какие мальчики?» — и могу выдать только:

— Нейт… привет. Это… Аарон.

— Иди ты! — почти выкрикивает он. — Какие люди! А хотя подожди, ща я выйду… — На фоне звучат шорохи и приглушенный грохот, а затем раздается хлопок дверью. — Я тут. Салют, мужик! Как дела-то?

Черт, как же я рад его слышать.

— Я… — Моя жизнь за этот месяц сильно изменилась, но, чтобы рассказать все, одного звонка будет мало, поэтому я ограничиваюсь обычным: — Нормально. Со мной все в порядке. Ты как?

— Ну-у-у… от зараженных больше не бегаю, поэтому в целом прекрасно. Работаю вот. На радиостанции… не один, конечно же. — Привет, Нейтан и его толстые намеки. — А ты все так же колесишь по стране?

Естественно, он работает не один — это я уже знаю. Но пока не решаюсь спросить про Еву, как и прокомментировать их работу, хотя очень рад, что им удалось устроиться в новом городе.

— Нет. — Я обвожу взглядом свою квартиру. — После Форт-Коллинса и того, что там было… В общем, пока что работаю на базе. Тренирую новобранцев.

— Во-о-от оно что. Теперь понятно, почему сегодня вместо тебя здесь нарисовался какой-то пижон со своей накрахмаленной миссис.

Пижон? Миссис? Интересно, кто из Инспекторов к ним приехал, — под это описание может подойти любой из моих коллег. Но гораздо сильнее меня интересует реакция Нейта. Я молчу несколько секунд, собираясь с силами, прежде чем спросить:

— А вы… ждали меня? — Вполне возможно, я выдаю желаемое за действительное и сейчас получу какой-нибудь подкол от мистера Бэйли.

Но он отвечает не сразу.

— Скажем так: на площадь МЫ собирались куда бодрее, а вот ушли с нее не в лучшем настроении. — Нейтан усмехается и внезапно спрашивает: — Слушай, а сколько еще мы с тобой будем плясать вокруг да около, пока ты не задашь главный вопрос?

Я невольно усмехаюсь: все-таки Нейта не проведешь и его проницательности я поражался еще в Форт-Коллинсе.

— Да, ты прав. Я… — Но вместо вопроса медлю, будто эта пауза защитит меня от ответа в стиле «У Евы все хорошо, не думай сюда приезжать». — Как там она? Я… оставил ей свой номер на том листке… Ну, ты помнишь. Еще раз спасибо, кстати. Но она мне так и не позвонила.

— А-а-а… — приглушенно тянет Нейт. — Ну… если честно, мы с ней об этом не говорили. Поэтому я… даже не знаю. Ева сейчас не особо разговорчива на личные темы, поэтому извини, я не в курсе, почему она тебе не звонит. Знаю только, что ей грустно. И за эти слова она меня потом поколотит. — Он хмыкает и шелестит чем-то на фоне. — Если тебе интересно, не думаю, что Ева сейчас с кем-то встречается. Это бы я сразу понял.

— Да, мне очень интересно, — вдруг вырывается у меня, и я с досадой прикрываю глаза. Надо бы почаще себя контролировать. — То есть… черт, ладно. — Я молчу, совмещая в голове слова Нейта о том, что Ева грустит и «на площадь МЫ собирались куда бодрее». Тогда, если это связано со мной, почему она не звонит? А если не связано, то что с ней происходит? Нет, я вряд ли когда-нибудь пойму мотивы и логику женщин. — Нейт, я собираюсь приехать к вам. Хочу поговорить с Евой. Мне… нужен ее адрес, — прошу я и сразу добавляю: — И да, у меня тоже никого нет.

— Приятно знать! — хохочет Нейт. — То есть… ну ты понял. В общем, давай так: я высылаю тебе ее адрес, ты там собираешься весь такой замечательный и спокойно приезжаешь к ней, а я честно молчу, чтобы не быть закопанным раньше срока.

Я смеюсь, наверное, впервые за этот месяц, поправляю воротник пальто и отвечаю:

— Договорились. Тогда я жду адрес и выезжаю к вам.

— Окей! И это… я верю в твои благие намерения, но, если ваш разговор еще больше расстроит Еву, я… ну, я не буду обещать, что из-под земли тебя достану и набью тебе морду, потому что, будем честны, не набью. И все же… — Нейт вздыхает. — Если не уверен в том, что стоит приезжать, лучше реши сразу.

Боюсь, мои навыки общения с Евой и благие намерения не могут гарантировать, что все пойдет так, как бы мне хотелось. Однако причинять ей боль я точно не собираюсь, особенно после всего, что между нами было. К тому же я не планирую вступать в конфликт с ее другом, да и… теперь моим тоже, судя по всему.

— Не волнуйся. Я тебя понял и не сделаю ничего, что бы навредило ей.

— Супер. Тогда лови адрес. Когда планируешь доехать?

Я слышу входящее сообщение и невольно улыбаюсь, осознав, что от Евы меня отделяют всего несколько сотен километров и скорость, с которой я получу разрешение на выезд из города.

— Спасибо. Завтра утром подам запрос на отпуск. Думаю, через три-четыре дня буду.

— Круто, будем ждать. Вернее, я буду ждать. И молчать. Да, буду молчать. Так что ты уж постарайся там. — Нейт опять хлопает дверью, и до меня доносятся звуки улицы. — И для протокола: если Ева попытается меня потом убить, я буду все отрицать.

Из моей груди вырывается очередной смешок, и следом приходит долгожданная легкость, будто мы попрощались не месяц назад, а вчера, и я не мучил себя вопросами, захотят ли они с Евой вновь разговаривать со мной. Впрочем, насчет Евы пока не уверен.

Я уже собираюсь сказать, чтобы перед моим приездом он спрятал от нее оружие (так, на всякий случай), но слышу звуковой сигнал на линии.

— Это Ева, мне надо ответить, — говорит Нейт. — Давай там решай свои дела и приезжай. Мы будем тебе рады. Мы ОБА будем тебе рады.

На секунду я перестаю дышать, будто услышу Еву прямо сейчас, к чему я не готов. Чтобы не рисковать, прощаюсь с Нейтом и снова остаюсь один в тишине квартиры.

Какое-то время просто стою посреди комнаты и смотрю на фотографию Лоры. Она была единственной женщиной, которая остудила мой тяжелый характер и ради которой я шел на все, чтобы добиться внимания, ведь поначалу она не особо впечатлилась молодым самовлюбленным спасателем, находящимся на пике своей популярности. Спокойная и уверенная в себе врач скорой помощи, Лора воспринимала мои подкаты как временное несерьезное увлечение. Но в итоге все закончилось свадьбой и лучшими пятью годами в моей жизни.

Не помню, чтобы испытывал нечто подобное как до знакомства с Лорой, так и после ее смерти. Когда ее не стало, я не сомневался, что и сам скоро уйду из жизни, и понятия не имел, что вновь буду готов пойти на все, чтобы увидеть дорогого мне человека.

Теперь у меня есть адрес Евы, и через несколько дней мы наконец встретимся.

Вскоре ступор проходит и во мне появляется столько сил, что я готов свернуть горы. Ну или, как минимум, снять пальто и пойти в душ. Вряд ли моя просьба порадует Гилмора, но уверен, что неделю на эту поездку мне удастся получить. В конце концов, за два года работы Инспектором я ни разу не был в отпуске.

Несмотря на жуткую усталость, в эту ночь опять не сплю и проигрываю в голове наш разговор с Нейтом, а еще представляю встречу с Евой.

Как она отреагирует?

Что мне сказать? О чем спросить?

Как она сейчас выглядит? Все так же или что-нибудь изменила?

Как пройдет наша встреча? И стоит ли мне надеть бронежилет?

Я усмехаюсь. Главное, чтобы не было как в тот день на площади, когда Ева попыталась ударить меня ножом в горло, намереваясь отомстить за брата.

Я представляю сотни разных картин, вплоть до того, как обставлена квартира Евы. Уверен, там очень уютно — не то что у меня. Наверняка у нее больше мебели и любопытных мелочей, основная часть которых вполне может полететь мне в голову при встрече. Не удивлюсь, если Ева обзавелась новым дробовиком — так, на всякий случай. Лишь бы он не пришелся на мой бедный нос.

Поток околобредовых мыслей останавливается только под утро на одном внезапном трезвом решении: как бы все ни повернулось, я не должен облажаться. Уроки ораторского искусства я так и не взял (если не считать успешное прохождение допросов у людей Гилмора), значит, буду импровизировать.

На этом осознании наконец отключаюсь, но просыпаюсь уже через пару часов.

Помятый и сонный еду на базу и до начала занятий направляюсь к полковнику с заявлением на отпуск и дополнительным аргументом, что с начала работы Инспектором я никуда не отлучался и ни разу не позволил усомниться в своих действиях. Но разговор длится раздражающе долго, прежде чем Гилмор не дает свое согласие и отправляет мое заявление дальше по инстанциям.

Я иду по коридорам к тренировочному корпусу и думаю только о том, чтобы чертовы бюрократы не нашли, за что меня можно было бы задержать на базе. Терпеть этого не могу: когда тебе очень важен результат, а ты не можешь на него повлиять. Однако, если какая-то заминка и произойдет, у меня есть связи, чтобы ускорить процесс.

Когда прихожу на занятия, Рэйчел ждет меня в зале, улыбается, но смотрит как-то… с грустью, что ли. До нее уже наверняка долетели слухи о моих планах на ближайшую неделю. Но не уверен, что могу воспринимать сейчас других людей и их эмоции, ведь все мои мысли занимает будущая встреча с Евой.

— Выглядишь воодушевленным, — замечает Рэйчел во время обеда. — Случилось что-то хорошее?

— Собираюсь в небольшой отпуск, — отвечаю без лишних подробностей, но все же прошу: — Можешь прикрыть меня на неделю?

— Отпуск? Вау. — Не сказать, что Рэйчел впечатлена. Скорее, расстроена, но пытается не подавать виду. — Это никак не связано с моим… вчерашним предложением?

— Нет, это… другое.

Но ее реакция меня озадачивает: Рэйчел словно все понимает — причину и моего отъезда, и моего настроения.

— Хорошо, я… прикрою тебя. Никаких проблем. — Она сдержанно улыбается, но до конца обеда смотрит на меня с нескрываемым интересом.

В течение дня, в перерывах между тренировками, я обрисовываю ей ситуацию по некоторым новобранцам, передаю электронные журналы учебных групп и прочие документы. На остальные занятия тоже нахожу замену: Тома Уокера, бывшего Инспектора. Три года назад он получил серьезное ранение, так и не смог восстановиться, и его направили в тренировочный корпус. Именно Том обучал меня при поступлении на службу, но мы почти не общались, разве что во время занятий. А сейчас вполне неплохо ладим. Еще один несравненный плюс моей новой жизни.

Теперь все зависит от того, насколько быстро сработает бюрократическая машина бесконечных согласований. Но, как я и говорил Нейту, это не должно занять больше трех-четырех дней. Остается только ждать.

Когда я отправляюсь перекусить во время короткого перерыва между тренировками, в моем кармане оживает телефон.

Нейт.

В голове сразу проносятся не самые приятные новости от «Что-то случилось с Евой» до «Она все узнала» (и теперь ему срочно нужно политическое убежище на Марсе).

А еще… это может звонить Ева, пусть и с телефона друга.

Еще секунды три я смотрю на жужжащий телефон и наконец принимаю вызов.

— Привет, что…

— У нас проблема, — перебивает меня Нейт. — Забудь про три-четыре дня. Ты должен приехать сегодня.