Арион. Взгляд в будущее

Элэн Масанкин, 2023

Это мир новых, совершенных людей – ДЕЭЛ-ов. Приходится мириться со всей несправедливостью, чтобы жить спокойно, и Аарон даже был согласен на это. По крайне мере, до тех пор, пока в его жизни не появляется Благожелатель, который помогает юноше поднять голову и увидеть мир таким, какой он есть на самом деле со всеми его несовершенствами и красотами. Только вот вместе с этим Аарон увидит правду, которая окажется слишком опасной для него…

ПРОЛОГ

Мужчина посмотрел на отражение в зеркале, недовольно поморщив нос. Несмотря на и без того ухоженный внешний вид, на лице читалось недовольство, словно это ещё не было совершенством, поэтому он нервно поправлял галстук каждую минуту, рассматривая каждую деталь в отражении, пытаясь подобрать идеальный угол поворота лица и наклона головы. Параллельно с этим мужчина репетировал фирменную улыбку, которая на каждом выступлении очаровывала слушателей — об этом они сами же после писали в сети. В ораторском искусстве важна каждая мелочь, которая только может повлиять на настроение слушателя, будь то жестикуляция рук или же расположение ног, так что приходилось проводить часы у зеркала для поддержания идеального образа.

В то же время, когда его длинные пальцы в сотый раз поправляли причёску, мужчина и не заметил, как к нему сзади подъехал робот, держа в «руках» стакан с водой. Маленькая машина, похожая на смесь телевизора и мусорного ведра. Такие устройства прекрасно справлялись с простой задачей «принеси-подай-отойди-не мешай», хотя их часто приходилось сдавать в ремонт не сколько из-за неисправности деталей, а скорее из-за невнимательности людей. Таких роботов часто пинали случайно (а в некоторых ситуациях и нарочно), но со своими задачами те справлялись все также превосходно. Внимание же сие чудо техники получило только тогда, когда словно живым голосом произнесло: «Ваша вода, сэр»

Сначала «сэр» вздрогнул, но после, поняв, что это всего лишь робот, успокоился. Сохранив молчание, мужчина взял стакан из механической клешни, сделал глоток, но жидкость так и не попала в желудок: вместе этого он прополоскал горло, выплюнув жидкость обратно в стакан.

— Кхм…так гораздо лучше, — после чего небрежным жестом мистер «открыл» голову робота, вылив внутрь содержимое, а стакан поставил наверх, даже не удосужившись вернуть его обратно в своеобразную руку механического слуги. Но разве может робот чувствовать эмоции и обижаться на пренебрежительное отношение? Так и не издав больше никаких звуков, робот поспешил уехать отсюда прежде, чем оратору придёт в голову ещё и пнуть нерасторопную железку, тем самым ускорив его.

Вскоре браслет на руке мужчины загорелся жёлтым и стал мигать, в то время как в центре него начался отсчёт времени. Значит, до выступления оставалось меньше минуты.

В большинстве случаев конференции проводились не онлайн: мир отдавал предпочтение заранее записанным видео или, в крайнем случае, трансляциям. Но это особый случай, поэтому все уважающие себя люди общества и журналисты популярных новостных сайтов сбежались сюда. А этому человеку выпала честь рассказать о сегодняшней интересующей большинство людей теме и ответить на вопросы.

Мужчина выдохнул, после чего нажал на браслет: перед оратором сразу же появился голографический экран. Ниже строки, содержащей информацию об имени владельца и ник-нейме, стояла сегодняшняя дата и время, которые автоматически меняются, если человек переходит в другой часовой пояс. Сейчас же цифры гласили следующее: 09.12.2076 год. Время: 08:59:36. Помимо этого экран содержал и другую информацию, но на данный момент ни значок с «У вас 5 непрочитанных сообщений», ни «Напоминание о дне рождении пользователя Buhf» не волновали оратора, поэтому, чтобы закрыть экран, палец коснулся в воздухе красного крестика.

Когда же браслет издал громкое «Пи-и-и-и-и», мужчина уже прошёл через вход, оказавшись на огромной сцене. В центре стояла трибуна, а по всему периметру располагались камеры, образуя круг. Это было нужно для людей, который купили билеты на трансляцию в режиме просмотра 360°. Это, конечно, напрягало, но многолетний опыт работы не позволял чувствовать тревогу.

— Дорогие гости, я по-настоящему рад видеть всех вас на этом выступлении, посвящённому «новым» людям, — он обвёл взглядом зал. Вспышки фото-камер слепили, но даже так не составляло труда рассмотреть серьёзные и сосредоточенные лица у присутствующих, словно это было не выступление, а похороны, — Наш мир давно сделал шаг в плане технической эволюции. Учёные добились таких высот, какие люди могли себе только представить! Но есть одно, что по праву нужно считать переворотом в мире каждого из нас. Но, пожалуй, начну с самого начала. 2029 год, о, сколько он принёс событий. Начиная от войны между Галией и Халийскими островами и заканчивая смертью нашего великого лидера Мирового Объединения Стран, Энчао Николаса Интергатилла! Но то, что случилось в этом году, навеки изменило наше представление. Именно в этом году, 15 сентября, врачи зарегистрировали рождение первого удивительного ребёнка, а вскоре и других таких же детей. Внешне они ничем не отличались от обычных людей, но их внутреннее строение превосходило все ожидания. Они питались не едой, а электрическим током, словно роботы. Звучит фантастично, не так ли?

Мужчина издал смешок, но, видя, что никого вопрос не впечатлил и все остались с непроницаемыми выражениями лиц, продолжил речь:

— Возможно, это и звучит, как сюжет какой-то фантастической книги о роботах, но, ведь если подумать, то если и есть нечто с человеческим лицом, питающееся энергией, то что это может быть, как не механическое творение? Но всё оказалось удивительнее, чем можно было представить. Их стали называть «детьми электричества» или же, если коротко, «ДЕЭЛ», чья популяция всё росла, и уже к нашему времени это уже успело стать нормой в обществе.

Мужчина перевёл взгляд на первые ряды, которые заполнены сплошь ДЕЭЛ-ами, неприлично богатыми и высокомерными до каждой клеточки своего уникального тела. Они высокомерно задрали головы, поджимая губы от тихого удовольствия каждый раз, когда речь возвращалась к ним.

«Да…» — пронеслось в его голове, — «Это стало не только нормой, но и даже нечто гораздо большим и раздражающим». Но всё же нельзя было отвлекаться от речи, особенно, когда вокруг так много камер и людей, которые ждут либо грандиозного успеха, либо полного провала. Вариант посередине был недопустим.

— ДЕЭЛ-ами невозможно стать в процессе жизни, ими рождаются, причём выборочно: бывало у обычных людей рождались ДЕЭЛ-ы, а у пары ДЕЭЛ-ов — обычный ребёнок… Сначала детям для жизни хватает энергии, получаемой от розетки: они кладут в рот один конец специального шнура, после чего поглощают оттуда энергию. — оратор достал из-за пазухи и поднял вверх заранее приготовленный образец такого питания, хотя никого этим было не впечатлить, ведь сейчас они были дома почти у каждого, причём не в единственном экземпляре, — Но при достижении ДЕЭЛ-ами 18-летия им требуется куда больше энергии, поэтому учёными были придуманы АЭО, аппараты энергообеспечения, заполненных током, достаточным для большого потребления. Двух таких аппаратов хватает на неделю. Не правда ли, что это чудо природы? А так же…

Но договорить мужчина не смог, так как настойчивая рука репортёра заставила отвлечься. Слова, словно по щелчку, вылетели из головы, но всё равно оратор не растерялся. Вместо этого он повернул голову в сторону причины едва ли не случившегося позора, с вежливой улыбкой произнеся:

— Вы что-то хотели спросить?

Репортёр, оказавшийся ещё юным пареньком, явно с минимальным опытом жизни и попавшим сюда лишь благодаря связям, самодовольно выпрямил спину.

— Новостной сайт «Прай-Ньюс», Эрик Нифс. Действительно ли ДЕЭЛ так уникальны и почему вызывают столько восхищения?

С первых рядов послышались смешки. Их явно задел этот вопрос об уникальности ДЕЭЛ-ов, ведь почти каждый здесь считал, что это так и есть, а спорить об этом — пустая трата времени. Но всё же этот вопрос был нечто вроде традицией, чтобы подчеркнуть все достоинства ДЕЭЛ-ов. Это была самая сложная часть для выступающего, ведь приходится действительно поверить в свои же слова, чтобы угодить надменным «высшим».

— Очень хороший вопрос, господин Нифс. Да, ДЕЭЛ-ов не просто так считают высшими, лишь потому, что они поглощают ток. Во-первых, ДЕЭЛ-ы неуязвимы! Все их раны заживают почти мгновенно, даже если они смертельны для обычного человека! Правда ли это удивительно? — зал разразился аплодисментами. Кончено, хлопали зрители скорее не выступающему, а самим себе, но мужчина всё равно улыбался так, словно это его заслуга, — Во-вторых, — продолжил мужчина, как только зал стих, — ДЕЭЛ-ы просто мастерски владеют электрическими приборами: они могут узнать о состоянии машин и прочего лишь коснувшись их! Да и к тому же, третий пункт доказательства их великолепия — это отсутствие физических потребностей. Им не нужен кислород или еда для существования! Только ток и ничего больше.

Мужчина к моменту окончания ответа на вопрос, к счастью, уже вспомнил заранее подготовленную речь, но и сейчас вновь один из репортёров дал о себе знать. Видимо, он решил, что настало время для вопросов.

— Новостная группа «Истина», Гордон Шаан. Где есть плюсы, там всегда найдётся и минусы, не так ли? Поэтому хотелось бы услышать и о слабых сторонах ДЕЭЛ-ов.

Оратор заметно напрягся, ведь такого вопросы он никак не ожидал услышать в этом зале. Рассказать про слабости? Да как будто это кому-то понравиться! Что тогда делать с вниманием зрителей? Они же просто-напросто потеряют всякие желание слушать его! Но ещё больше раздражает то, что не ответить нельзя, иначе сотни гневных комментариев от обычных людей обрушатся на него в сот-сетях из-за якобы «большей любви к высшим и дискриминации обычных». В прочем, мужчина был мастером своего дела и знал, как угодить обеим сторонам, пусть даже придется импровизировать и лить воду свою речь, хотя всегда старался избегать этого.

— Я согласен, что ДЕЭЛ-ы имеют некоторые минусы, но все их преимущества просто затмевают недостатки. Они не могут употреблять обычную пищу или пить воду, но ведь таким образом они помогают уменьшить количество заводов, что снижает выбросы в атмосферу, помогают животным не умирать ради мяса, а также сохраняют водных ресурс — это экономия для нашей планеты. Помимо этого, их тела уникальны, всегда имеют идеальный вес.

— А как же ограничение по сроку их жизни? Хотелось бы услышать об этом поподробнее. — не унимался Гордон Шаан, явно желая подловить оратора.

— К сожалению, природа действительно сыграла с ДЕЭЛ-ами злую шутку. У них ограниченный срок жизни, колеблющийся от 20 до 40 лет. Максимальный долгожитель у ДЕЭЛ-ов жил в Сибири, Юрий Гончаров и прочил он 39 лет, 11 месяцев и 20 дней, а меньше всего жила Кэйт Лофгут: 20 лет и 3 дня. Но ведь как минимум до 20 лет ни один ДЕЭЛ не может бояться за свою жизнь. Учёные предполагают, что эволюция вскоре продолжит своё движение, и срок жизни у ДЕЭЛ-ов увеличится.

— Вы сказали, что до 20 лет ДЕЭЛ-ам нечего бояться, верно? Но как же голод? Я имею в виду истощение из-за подпитки током.

Оратор ощутил резкое желание выгнать Гордона из зала за столь провокационные вопросы, за которые его явно накажут в своём издательстве позже, но всё же профессионал не может себе позволить проявления хотя бы намёка на растерянность.

— Да, но ведь это вполне естественно. Люди от голода могут умереть о гораздо раньше, а ДЕЭЛ-ы лишь впадают в нечто подобии комы, пока к ним не подключат источник тока. Но ведь сейчас электричество есть везде, поэтому ДЕЭЛ-ам не нужно бояться о питании.

— А… — хотел было задать ещё один вопрос Гордон из группы «Истина», но, прежде чем вторая буква успела покинуть пределы его рта, ведущий начал говорить первым:

— К сожалению, в рамках равенства, на одного репортёра положено только три вопроса, чтобы и остальные успели также спросить что-либо о сегодняшней тебе, посвящённой ДЕЭЛ-ам, поэтому, если Вы не против, я продолжу свою речь, но, если вдруг у кого-то ещё появятся вопросы, я всегда готов на них ответить.

…

Теперь, когда ты, мой читатель, в общих чертах знаешь правила этого мира, я приглашаю тебя последить за тем, кто, быть может, перевернёт все представления от ДЕЭЛ-ах. Я лишь надеюсь, что ему удастся узнать всю правду. Ведь я, также как и ты буду лишь наблюдать за действиями главного героя. Только он волен делать выбор. Я же лишь записываю это. Поэтому, давай же вместе посмотрим, что же это за история, вместе пройдём этот путь — я буду по одну сторону, а ты, дорогой читатель, будешь держать главного героя за вторую руку, приближая конец истории…