Отчаянный поход

Владислав Забровский

Тихая и мирная жизнь Велиуса резко изменилась, когда на него напали и похитили душу. Он чудом уцелел, но теперь ему осталось жить пару недель. Сейчас ему придется отправиться в опасное путешествие с неожиданным союзником, чтобы все стало как раньше. Как же в этой ситуации разгадать планы врагов и достигнуть цели, не погибнув по дороге?

Корректор Алексей Леснянский

Иллюстратор Галина Коржавина

Дизайнер обложки Галина Коржавина

© Владислав Забровский, 2020

© Галина Коржавина, иллюстрации, 2020

© Галина Коржавина, дизайн обложки, 2020

ISBN 978-5-4490-5940-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Ночной инцидент

С наступлением раннего утра улицы Глортаса быстро заполнялись людьми, которые спешили по своим делам. Этот небольшой городок располагался на юге некогда великого королевства Кламтэр и был окружен лесами и реками со всех сторон. В этом месте царила умиротворенная обстановка, а жизнь текла размеренно и спокойно.

Главной гордостью жителей Глортаса была гимназия всевозможных дисциплин, которая открылась в этом году. Прошлым летом городской совет задумался о постройке этого заведения и устроил всеобщее голосование, чтобы узнать мнение горожан. Большинство жителей Глортаса проголосовали за постройку гимназии, и вскоре началось строительство этого учебного заведения. Из разных городов королевства в Глортас прибыли опытные и мудрые учителя, чтобы обучить новое поколение магии и боевому мастерству. С помощью жителей города уже через год гимназия открылась и приветствовала первых учеников.

В этот обычный летний день в одном из залов гимназии ученики внимательно слушали учителя, который подробно рассказывал об основах магии.

— Энима — это духовная сила человека, — объяснил пожилой учитель, — и она является основным составляющим любого, даже самого слабого заклинания.

Один из учеников не обращал внимания на учителя и безмятежно смотрел в окно, погрузившись в собственные мысли. Он медленно провел ладонью по лбу, смахнул прядь черных волнистых волос и оперся головой на руку. Его звали Велиус, и ему было восемнадцать лет. Ему с легкостью давались все дисциплины, и он считался одним из лучших учеников в гимназии. Обычно он с интересом слушал материал, но сегодня решил отвлечься, так как учитель рассказывал старую тему.

— Вы слышали о загадочных убийствах в городе? — раздалось с последнего ряда.

Велиуса это заинтересовало, и он прислушался. По возможности он старался не пропускать новостей и внимательно следил за всеми событиями, которые происходили в городе.

— Сегодня утром в лесу обнаружили тело мужчины, — сообщил тот же ученик. — Это уже пятая жертва.

«Странно», — подумал Велиус.

— Убийцу поймали? — спросила девушка, которая сидела рядом.

— Пока нет, — ответил парень. — Стражники в полном замешательстве. На телах погибших не было ранений, а деньги и ценные вещи остались при них.

— Их убили с помощью магии? — спросил другой ученик, повернув голову.

— Точно неизвестно, — ответил парень.

— Надеюсь, что стража скоро распутает это дело, — вздохнула девушка.

После занятия к Велиусу подошел его приятель Селвин и сказал:

— Мы с ребятами кое-что придумали, и я хочу, чтобы ты пошел с нами.

Молодой человек перевел взгляд на учеников, которые стояли позади Селвина. Собралось по меньшей мере десять человек, и все они смотрели на Велиуса и ждали его ответа.

— Что вы задумали? — настороженно спросил парень.

— Сегодня ночью мы пойдем в лес и все выясним, — ответил Селвин. — Если стража не может навести порядок, мы сами возьмемся за дело.

— Простите, — сказал Велиус, — но сегодня не могу.

— Тебе стоит пойти с нами, — убеждал Селвин. — Элиза уже согласилась, и это отличная возможность для тебя.

Велиус посмотрел на Элизу, которая стояла возле входной двери. Их взгляды встретились, и девушка нежно улыбнулась.

— Думаю, ты прав, — передумал Велиус, сделав небольшую паузу. — Вместе мы быстрее во всем разберемся.

— Отлично, — обрадовался парень. — После занятий мы будем ждать тебя у главного входа.

— Идти лучше ночью, — сказал Велиус. — Встретимся в полночь возле леса.

После разговора Селвин вместе с другими учениками выбежал из зала, а Велиус положил книги в кожаную сумку и направился на следующее занятие.

После дневной учебной программы Велиус отправился в библиотеку, в которой проводил почти все свободное время. Ему нравилось читать о великих воинах прошлого, которые сражались за честь и славу своих королевств. Велиус восхищался их силой и героизмом и каждый раз представлял себя на их месте.

За прочтением очередной книги Велиус даже не заметил, как стемнело.

«Мне пора идти», — подумал парень, вспомнив о встрече с учениками.

Как только Велиус вышел из гимназии, он увидел группу учеников во главе со своим другом.

— Я так и знал, что ты просидишь в библиотеке, — улыбнулся Селвин. — Теперь мы можем идти.

Неторопливо шагая по пустынным ночным улицам, ученики добрались до границы города, остановились перед лесом и переглянулись.

— Пятую жертву нашли в центре леса рядом с прудом, — напомнил Селвин.

Молодые люди повернули головы в сторону мрачного леса. Все они тоже разделяли интерес приятеля.

— Ночью лес охраняется, — предупредил Селвин. — Если стражники нас поймают, у нас будут серьезные проблемы.

Молодые люди задумались, пытаясь придумать безопасный путь.

— Разделимся на группы, — предложил Велиус. — Даже если одних из нас поймают, другие доберутся до места и все выяснят.

— Он прав, — согласился Селвин. — Если пойдем разными дорогами и не будем привлекать внимания, нас не заметят.

Велиус с Элизой и Селвином пошли вперед, а остальные отправились в обход.

— Будьте осторожны, — заботливо произнес Селвин отдаляющимся друзьям. — Встретимся возле пруда.

Ребята одобрительно кивнули и скрылись за поворотом.

— Вперед, — решительно произнес Велиус.

В лесу стояла абсолютная тишина, которую изредка нарушал прохладный ночной ветер, покачивая листву на деревьях. В эту ночь была полная луна, свет которой освещал путникам дорогу.

— Здесь слишком тихо, — заметила Элиза.

— Может, стражники больше не патрулируют лес ночью, — предположил Селвин.

Велиус понимал, что стража не могла так быстро покинуть это место, но не стал этого говорить. Он был настороже и внимательно осматривался.

— Ты редко проводишь время с нами, — обратилась Элиза к Велиусу. — Я удивлена, что сегодня ты составил нам компанию.

— Это точно, — поддержал Селвин. — Наконец-то ты оторвался от своих любимых книг и выбрался на прогулку.

Велиус повернулся к ребятам и сказал:

— Просто этот случай…

Вдруг рядом с ними послышались грубые мужские голоса, и молодые люди спрятались в ближайшем кустарнике.

— Не понимаю, — прогремел приближающийся голос. — Зачем нас отправили бродить ночью по лесу? Все равно мы ничего не найдем.

— Ты прав, — послышался второй голос. — Мне хватает дневных поручений.

— Успокойтесь, — раздался третий голос. — Я уверен, что скоро это бесполезное задание отменят.

Велиус раздвинул ветки и увидел троих городских стражников. Мужчины были высокого роста и имели крепкое телосложение. Они были в обычных туниках из шерстяной пряжи и кожаных брюках, а на поясе каждого из них висели ножны с мечами.

— Что же здесь произошло? — задумчиво произнес мужчина.

Селвин опустился к земле, чтобы лучше спрятаться, но случайно задел несколько веток. Весь кустарник сразу же зашевелился и привлек внимание стражников.

— Что это? — удивился мужчина, положив ладонь на рукоять меча.

Селвин понял, что другого выхода нет, и вышел из кустов.

— Что ты здесь делаешь? — грубо спросил стражник. — Из-за недавнего случая в ночное время появляться здесь запрещено.

— Простите, — извинился Селвин. — Я просто гулял по лесу и потерял счет времени.

— Лучше тебе рассказать нам правду, — продолжил мужчина и подозрительно посмотрел на кустарник.

— Может, он здесь не один, — предположил второй стражник.

Велиус с Элизой затаили дыхание.

— Я не вру, — сказал Селвин с глупой улыбкой. — Я всего лишь выполнял здесь задание учителя из гимназии.

— Успокойтесь, — громко произнес третий мужчина. — Он говорит правду. Ученики постоянно приходят сюда.

— Тогда нужно проводить его до дома, — сказал второй стражник.

Селвин обрадовался, что легко отделался и не выдал друзей. Велиус с Элизой расслабленно выдохнули, но все еще боялись пошевелиться.

Селвин пошел перед стражниками, чтобы быстрее покинуть это место и позволить друзьям продолжить путь. Когда они скрылись из виду, Велиус с Элизой вышли из кустарника.

— Нам повезло, — сказала девушка, отряхивая платье от листьев и мелких веток.

Молодые люди торопливо осмотрели местность и отправились дальше. Как только они подошли к пруду, возле которого договорились встретиться с друзьями, мгновенно раздались отдаленные крики. Велиус с Элизой узнали голоса учеников второй группы и побежали к ним.

— Что это? — испугалась девушка.

— Я не знаю, — ответил парень.

Выбежав на открытый участок земли, Велиус увидел приятелей и побледнел от ужаса. Все ребята неподвижно лежали на земле.

— Что с ними? — дрожащим голосом спросила Элиза.

Велиус подошел к ближайшему парню и опустился на землю. Молодой человек был мертв, хотя на его теле не было ран. Велиус сразу же понял, что здесь произошло, но было уже поздно. Из темноты между деревьев вышла высокая фигура в черном плаще с капюшоном на голове. Велиус почувствовал резкий холод, который пронизывал до костей, и его охватило чувство тревоги. У него закружилась голова, и он едва сдерживался, чтобы не упасть.

— Беги, — прошептал Велиус, повернув голову к Элизе.

Девушка заметно испугалась при виде человека в плаще, но даже не думала убегать. Она подошла к Велиусу и положила руку ему на плечо. Вдруг у Элизы подкосились ноги, и она упала на землю. Тело девушки мгновенно онемело, и она не могла пошевелиться. Велиус держался изо всех сил, но больше не мог этого выносить. Затем парень услышал хруст веток и понял, что человек в плаще приближается. Молодой человек собрался с силами и отошел в сторону. Велиусу стало легче, и он поднял голову, но перед ним уже никого не было. Парень решил не терять времени и поспешил к Элизе. Он подошел ближе, опустился на землю перед девушкой и спросил:

— Идти можешь?

Элиза была в сознании, но в шоковом состоянии. Она дрожала и что-то бессвязно шептала. Велиус поднялся с земли, осмотрелся в поисках помощи и мгновенно замер на месте. Перед ним снова появился тот же человек в черном плаще. Сквозь тьму под капюшоном его глаза блеснули красными огнями, и у Велиуса снова закружилась голова.

— Что тебе нужно? — прокричал парень.

Незнакомец молча шагнул вперед, и его глаза засияли ярче. Он поднял правую руку, и она озарилась ярким желтым светом. Велиус не поверил своим глазам. Он сразу же понял, что этот человек обладает магическими способностями. Фигура в плаще указала на молодого человека правой рукой, и парень снова ощутил холод, от которого по телу побежала дрожь. Велиусу показалось, будто некая сила давит на его плечи и склоняет к земле. Когда незнакомец подошел еще ближе, парень понял, что нужно уходить. Он с трудом сошел с места и развернулся, чтобы бежать в город. В этот же момент из леса вышли Селвин с тремя стражниками.

— Велиус! — прокричал Селвин.

— Нет, — прошептал Велиус. — Уходите.

Селвин сделал пару шагов, но его остановил стражник.

— Оставайся здесь, — приказал он.

Трое стражников достали мечи из ножен и направились к Велиусу, не сводя взгляда с человека в черном плаще.

— Что это? — спросил мужчина, уставившись на яркий желтый свет.

— Не знаю, — ответил другой. — Никогда такого не видел.

Стражники встали перед Велиусом, позволив ему отойти к другу.

— Что здесь произошло? — ужаснулся Селвин.

— Похоже, это он причина недавних смертей, — тихо ответил Велиус и сел на землю.

В это время один из стражников подошел к незнакомцу и спросил:

— Кто ты и что тебе нужно от этих ребят?

Не дождавшись ответа, мужчина выставил клинок перед собой и подошел еще ближе. В следующий миг незнакомец нанес резкий мощный удар в живот стражнику. После этой внезапной атаки мужчина выронил меч и упал на землю. Двое других стражников поняли, что дальше задавать вопросы бесполезно и бросились на незнакомца. Человек в плаще поднял меч с земли и побежал навстречу противникам. Первого стражника он поразил вертикальным ударом, а второго пронзил насквозь. Как только двое мужчин замертво упали на землю, незнакомец отбросил окровавленный клинок в сторону и направился к Велиусу с Селвином.

— Нужно бежать, — не задумываясь, произнес Велиус. — Нам с ним не справиться.

— Не бойся, — улыбнулся Селвин. — Я тренировался долгие годы не для того, чтобы убегать от опасностей.

Селвин подбежал к человеку в плаще, замахнулся кулаком и нанес мощный удар. Незнакомец с легкостью поймал кулак парня своей правой рукой, которая светилась желтым светом, и взглянул ему прямо в глаза. Тело Селвина мгновенно ослабло, и парень упал на колени.

— Что это со мной? — удивился Селвин и схватил противника за одежду.

Молодой человек потерял сознание и упал на землю, но перед этим успел сорвать плащ с незнакомца. После этого Велиус смог разглядеть лицо человека, который был причастен к недавним убийствам. Это был высокий мужчина средних лет с короткими светлыми волосами. Его тело было полностью покрыто железной броней, которая слегка светилась при лунном свете. Велиус сразу же понял, что перед ним стоял необычный человек. Он развернулся и побежал в город. Через некоторое время молодой человек все же остановился и прислонился спиной к дереву, жадно хватая воздух ртом. Велиус закрыл глаза и опустил голову. Как только парень услышал хруст листьев, он открыл глаза и побледнел. Незнакомец стоял в шаге от него и смотрел ему в глаза. Тело Велиуса мгновенно оцепенело, и он потерял над ним контроль. Он попытался пошевелиться, но все усилия были напрасны. Мужчина подошел ближе, протянул левую руку к Велиусу и схватил его за горло. Молодого человека поглотило чувство страха, с которым ему не удавалось справиться. Незнакомец поднял Велиуса над землей, сжал ему горло и парень начал задыхаться. Мужчина перевел взгляд на свою правую руку, которая ярко светилась в темном лесу. Велиус отчетливо видел, что ладонь незнакомца переливалась желтыми лучами и изредка пульсировала яркими вспышками. Вдруг мужчина просунул правую ладонь в грудь своей жертве, и Велиус ощутил пронзительную боль. Его тело засияло желтым светом изнутри, после чего незнакомец стал перемещать ладонь из стороны в сторону. Парень больше не мог сдерживать жгучую боль в груди и закричал. Нащупав что-то внутри, мужчина посмотрел в глаза Велиусу и вынул руку из его груди. В тот же миг боль исчезла и молодому человеку стало легче. Незнакомец с силой швырнул парня в сторону, разжал правую ладонь и начал жадно рассматривать ее содержимое. Велиус неподвижно лежал на земле, но был еще в сознании. Он повернул голову и увидел, что в руке незнакомца появился источник белого света. Мужчина заметно обрадовался этому приятному сюрпризу, сжал ладонь в кулак и подошел к парню.

— Удивительно, — тихо произнес незнакомец. — Значит, я был прав.

Мужчина развернулся и поспешил покинуть это место. У Велиуса потемнело в глазах, и он потерял сознание.