Скрижали прошлого

Виктория Лазарева (2025)

Дерее всю жизнь снились странные сны, она уже привыкла не придавать им никакого значения. Пока однажды не встретила странного мужчину, голос которого был так похож на того, кто преследовал ее в сновидениях по ночам. Это игра разума или предначертанная судьба?

Глава 11

Анубису было тяжело скрывать свою истинную сущность и, не будь это так важно, уже давно рассказал бы ей всю правду. Но, зная девушку много лет, легко мог представить выражение ее лица, скажи он, как обстоят дела на самом деле.

По правде сказать, он намеренно назвал ей свое настоящее имя, в душе надеясь, что вспомнит или, хотя бы, сама догадается, но целительница восприняла все уж слишком спокойно. Он даже разочаровался.

По этой причине приходилось защищать ее обычными способами, даже амулет, который Анубис зарядил особенной магией, являлся способом уберечь девушку от беды, только действовал при прямом контакте с угрозой. И давал импульс своему создателю, что Дерея в опасности. К счастью, сила амулета не потребовалась. До этого момента.

Стража доложила Менхенсепту, что целительница отправилась в город и, пока было светло, он не переживал. Но сгущались сумерки, а Дерея не возвращалась.

Менхенсепт казался спокойным, но Анубис, слишком часто контактирующий со смертными, видел, что фараон тоже начинает переживать. И тогда отправился на поиски.

Не успел дойти до выхода, как по позвоночнику пробежал ток, тот самый импульс от амулета. Встревожившись пуще прежнего, Анубис поспешил в Фивы. Не зная, где она точно находится, мог лишь надеяться на собственную удачу.

Дерея не была глупа, вышла на главную улицу, ведущую прямиком ко дворцу. Анубис увидел ее в окружении убийц еще издали и на ходу обнажил хопеш.

Звон металла привлек внимание, один из них отпустил лишившуюся чувств девушку и бросился наперерез. Но за плечами Анубиса были столетия практики, справиться с одним человеком труда не составило, в одно движение перерезал ему горло не остановившись ни на миг.

Приблизившись, увидел ссадины и кровоподтеки на теле возлюбленной. Этого хватило, чтобы сорваться. Его охватила по-настоящему звериная ярость, выдержка дала трещину. Взгляд мужчины заволокло темной дымкой, руки охватило черное сияние, источающее энергию смерти.

Смертные не поняли, кто перед ними и попытались вступить в бой. Тем самым окончательно лишив себя жизни.

— Амат будет счастлива сожрать ваши сердца после суда, — рыкнул Анубис, уходя от стремительных, но недостаточно быстрых атак противников, расправляясь с каждым по отдельности. Когда остался один, пришла здравая мысль, что он будет полезнее живым. Только подумал о пытках, а по телу уже разлилось предвкушающее тепло. Мужчина не был кровожадным, но уж точно являлся мстительным и решительным.

Вырубив последнего соперника сонным заклинанием, поспешил к Дерее. К сожалению, вылечить ее раны он не мог. Взгляд зацепился за руку, на которой уже проступили кроваво-красные вены.

— Снова пески времени, — хмуро прошептал Анубис, нежно обхватывая маленькую ладошку девушки руками. Извлечь яд, пока, было ему под силу.

И как только убедился, что все позади, закинул спящего убийцу на плечо, подхватил целительницу на руки и поспешил вернуться во дворец. Теперь они уже близки к разгадке.

***

Просыпаться было очень трудно. Уши будто водой залило, слышались голоса, но разобрать их Дерея никак не могла. Так и дрейфовала в этой темноте, пока не ощутила в себе достаточно сил для того, чтобы выбраться на поверхность.

Разлепила веки с большим усилием и еще с минуту вглядывалась в белоснежный каменный потолок, силясь понять, где находится. Присутствие Анубиса скорее ощутила, нежели действительно увидела его фигуру у стены.

— Я жива? — прокаркала Дерея и тут же попыталась прокашляться, но горло саднило нещадно.

— Жива, — сухо обронил Анубис и прошел вглубь комнаты к столу, где стоял глиняный кувшин и небольшая пиала. От звука льющейся воды во рту пересохло еще больше и, стоило мужчине протянуть целительнице посудину, она с жадностью выпила все до последней капли. Дышать стало легче.

— Ты злишься? — осторожно уточнила Дерея. Невооруженным взглядом было видно, что он недоволен, из его глаз едва искры не сыпались.

— Сама как думаешь? — сердито буркнул он, внимательно разглядывая черты ее лица. Она даже не догадывалась. — Ты ведь знаешь, как опасно для тебя сейчас в Фивах. Почему же выходишь из дворца одна, без защиты?

— Я уходила днем и не ожидала, что задержусь до поздна. Что со мной могло случиться?

Анубис поморщился и разозлился еще больше, но пришлось подавить свои чувства. Она всегда была своевольна, что толку спорить теперь?

— Я мог не успеть, — жестко процедил мужчина больше для себя, чем для целительницы. Но Дерея услышала и стушевалась.

— Прости, я не хотела, чтобы все так вышло, — прошептала девушка, сглатывая ком в горле. Ей так не хотелось огорчать его.

Она невольно сжала край льняного одеяла покрепче и тут же вспомнила, что рука должна болеть. Растерянно поднесла ладони к лицу и внимательно рассмотрела их.

— Ты извлек яд? — со вздохом уточнила Дерея. Как глупо, наверняка он сделал это сразу же, иначе она была бы уже мертва.

— Жаль, залечить твои раны я не могу также легко, как убрать яд, — с горечью в голосе ответил Анубис.

Стоило вспомнить о неудачном падении, как рассеченная бровь дала о себе знать. Наверняка, это не единственная царапина. Пальцы сами коснулись щеки и боль тут же разлилась по всей половине лица. Еще бы, сил тот громила не пожалел, бил наотмашь, кулаком. Естественно, что появился синяк.

Взгляд Дереи зацепился за зеркало, но она понимала, что лучше ей пока этого не видеть. Из горла сам собой вырвался всхлип. И ведь сама виновата. Слишком уж самоуверенной была. Анубис тяжело вздохнул, присел на край ее постели и нежно, еле касаясь, провел кончиками пальцев по ране не брови.

— Все пройдет. Совсем скоро раны заживут, не стоит расстраиваться из-за них.

Эти слова будто раскололи чашу терпения. Слезы отчаяния сами по себе потекли из глаз целительницы, от чего он на мгновение растерялся. А Дерея прильнула к его груди и зарыдала в голос. Придя в себя, Анубис аккуратно обнял ее, мягко поглаживая по спине, перебирая ее волосы в слабой попытке поддержать и утешить. Знал, что ей нужен слушатель.

— И так всю жизнь. Я устала бороться и убегать. С пяти лет не знаю покоя. Бандиты убили моих родителей, я оказалась одна на улице и до десяти лет жила в постоянном страхе. Меня преследовали, не раз пытались лишить жизни. Придя во дворце под защиту фараона, я думала, что теперь это в прошлом, но нет. Вначале вельможи строили козни, потом Неферун. Ей не нравилась моя близость с Менхенсептом и ей взбрело в голову отравить меня. А теперь еще и убийцы, поклоняющиеся неизвестно кому, хотят моей смерти. Я больше так не могу!

Анубис расстроенно отвел взгляд, раздумывая. Он знал причину всех ее несчастий, догадывался, кто главный виновник, но не мог поделиться с ней. Не сейчас. Оставалось лишь поддержать, проявляя сочувствие, разделить с девушкой это бремя.

— Пока я рядом, тебе нечего бояться. Обещаю, я сумею защитить тебя, — ласково прошептал мужчина, про себя же добавил:

«Скоро, совсем скоро, и моя защита тебе будет не нужна».

— Спасибо, — выдохнула Дерея, громко всхлипывая. Прикрыв глаза, она позволила себе расслабиться, вдохнуть его, ставший уже родным, запах сандалового дерева. В какой-то момент Анубис стал для нее тихой гаванью, на подсознательном уровне девушка знала, что только с ним может быть слабой. Он не осудит, спрячет в своих крепких объятиях от всего мира, не позволит никому причинить вреда. И, признаться, стала зависимой от этого яркого чувства.