Скрижали прошлого

Виктория Лазарева (2025)

Дерее всю жизнь снились странные сны, она уже привыкла не придавать им никакого значения. Пока однажды не встретила странного мужчину, голос которого был так похож на того, кто преследовал ее в сновидениях по ночам. Это игра разума или предначертанная судьба?

Глава 9

Они вернулись в Фивы к следующему вечеру и разошлись уже во дворце. Анубис ласково, уже привычно, поцеловал целительницу в лоб, пожелал хорошего отдыха и скрылся за первым же поворотом.

Но о каком отдыхе может идти речь, когда за один день успело произойти столько всего. Быстроразвивающиеся отношения с Анубисом очень просто отошли на второй план, когда Дерея утвердилась в понимании того, что охота действительно ведется на нее. Снова.

Она попала во дворец будучи десятилетней девочкой. Ее родители погибли от рук разбойников, Дерея чудом уцелела. Если за чудо считать крик матери с призывом спасаться бегством. Она скиталась несколько лет, нигде надолго не задерживалась. Сама добывала себе еду, исцеляя больных за ломоть хлеба. В то время ее постоянно кто-то преследовал, желая убить, Дерея не раз была на волоске от смерти. Все изменилось, когда она встретила фараона, тогда им являлся отец Менхенсепта. Узнав о том, каким даром обладает девочка, он ввел ее во дворец и принял, как родную дочь.

Они с Менхенсептом росли вместе, учились всему новому. Оборачиваясь назад, Дерея понимала, к чему были все эти ухищрения. Она была единственной в своем роде, уникальной, и определенно обязана находится при фараоне всегда. И отец Менхенсепта сделал все, чтобы эмоционально и физически привязать целительницу к трону. К сыну. Ведь где может быть еще более безопасно, чем здесь?

Дерея вздохнула, растирая в ступке очередное растение. Все же, то, что все принимали за дар, она считала сущим проклятием. Ведь никакой пользы лично ей он не приносил, зато неприятности и не собирались прекращаться. Девушка знала, что не будь она целительницей, была бы куда счастливее.

Анубис каким-то образом заставлял ее пересмотреть свой взгляд на это. Возможно, все дело в том, что и сам он не являлся простым человеком. И это ментальное взаимопонимание основывалось на том, что они оба владели магией.

Она вернулась в Фивы недавно, а привязалась к этому месту с новой силой. С Анубисом они не виделись уже несколько дней и из-за этого целительница ощущала разочарование вперемешку с тоской. Скучала по нему даже больше, чем в свое время по названному брату.

В дверь коротко постучали и Дерея воодушевленно крикнула:

— Войдите.

Но разочарование постигло девушку слишком быстро. В комнату вошел Ниан и выглядел он так подавленно, что целительница невольно напряглась.

— Ниан? Что-то случилось?

— Я к тебе с плохой новостью, — раздасованно начал придворный лекарь.

— Говори же скорее, — поторопила его девушка, в душе уже представляя самое худшее. Какие могут быть дурные вести у лекаря, приставленного лечить фараона? У нее даже в горле пересохло от мысли, что Менхенсепт мог…

— Фараон отказал мне в прошении жениться на тебе.

Дерея разом выдохнула. Она уже и забыла о том, что Ниан просил ее руки, не до того было. А ведь хотела обсудить с Менхенсептом этот вопрос лично.

«Он в любом случае не одобрит этот брак. Потому что ты моя», — слова Анубиса вспомнились так отчетливо, будто он произнес их только что. А при мысли о последующем поцелуе жар разлился по телу, словно какое-то наваждение.

— И что в этом ужасного? Ниан, я еще тогда пыталась сказать тебе, что не хочу выходить замуж, — равнодушно ответила ему Дерея, сама мысленно возвращаясь к моменту, когда сказала точно такие же слова отцу Менхенсепта. Ведь он растил их вместе, как брата и сестру, с намерением поженить в будущем. Чтобы приковать целительницу к сыну незримыми, но неразрывными цепями. К счастью, Менхенсепт поддержал девушку и вместе им удалось убедить фараона не принуждать их к браку. Но идею мужчина не оставил и, чтобы пресечь все попытки отца, Менхенсепт женился. Уж лучше бы он этого не делал, так как в скорости фараон почил, а его место занял сын под руку с новой царицей. Спрашивается, действительно ли так было лучше?

— Я хочу защитить тебя. Став твоим мужем, у меня будет больше возможностей для этого.

Дерея трагично закатила глаза. Ниан был ее учеников одно время и они очень сблизились. По дворцу тогда гуляли слухи, что свадьбы не за горами, даже Неферун подуспокоилась. Самой целительнице было все равно на это, в брак с Менхенсептом она не вступила лишь из опасений за его жизнь, на деле же она очень дорожила мужчиной и, возможно, могла бы полюбить. А против брака с Нианом, в принципе, ничего не имела, если бы фараон издал указ, согласилась бы.

Сейчас же появился Анубис в которого она, чего уж отрицать, по уши влюбилась. И перспектива стать женой придворного лекаря уже не так прельщала. Хорошо, конечно, что фараон отказал, но девушке не понравилось, что он не посоветовался с ней. Не потому ли, что уже пообещал ее руку Анубису? Это переходит все границы!

— Лучше подбери для себя более подходящую девушку в качестве супруги. От меня больше вреда, чем пользы, — устало ответила Дерея, заправляя прядь волос за ухо. Добавив в ступку еще несколько трав, она продолжила методично растирать их, чтобы позднее приготовить мазь.

— Ты так говоришь из-за него? — сердито выплюнул Ниан, подходя к бывшей наставнице непозволительно близко.

Целительница подняла на него бесстрастный взгляд, изучая. Ниан всегда был эмоционален в вопросах, касающихся нее. Ведь она научила его всему, что он знал в лекарском искусстве, помогла такому же сироте достичь высот. Не удивительно, что он так сильно привязался к ней, но сейчас Дерея жалела, что не обрубила эти нежные чувства еще тогда, несколько лет назад. Пустила все на самотек.

— Нет, Ниан. Ты ведь знаешь, что сейчас происходит в Фивах. Тебе не за чем попадать в неприятности из-за меня. Я этого не хочу.

— Я могу самостоятельно принимать решения! — уверенно заявил мужчина, эмоционально хватая ее за плечи.

Дерея сделала глубокий вдох и, глядя прямо в глаза бывшему ученику, решительно отрезала:

— Я не люблю тебя.

Лекарь так и замер, она наблюдала за сменой эмоций на его лице с холодеющем сердцем в груди. Он будто медленно черствел прямо на ее глазах.

— Почему? — сдавленно просипел Ниан, усиливая хватку. Ей с трудом удалось подавить болезненный стон.

— Разве для этого нужна причина? — ровно спросила девушка, поведя плечами в попытке сбросить его руки.

Мужчина побледнел, его губы сжались в тонкую линию, а на лбу выступила пульсирующая вена. Ее слова слишком больно ударили по нему, но так было нужно. Правильно.

Он отпустил девушку и сделал два шага назад. Лекарь слегка осунулся, опустил голову вниз, размышляя, но так ничего и не смог из себя выдавить. Молча ушел, ни разу не обернувшись. И не видел, как по щеке целительницы скатилась слезинка, выражающая всю ее боль и сожаление. Ниан не был ей безразличен, но, к сожалению, не в том смысле, в котором ему хотелось бы.

«Мне жаль», — печально думала Дерея, глядя вслед ушедшему мужчине. Она могла лишь молиться богам о том, чтобы однажды лекарь нашел свое счастье.