Скрижали прошлого

Виктория Лазарева (2025)

Дерее всю жизнь снились странные сны, она уже привыкла не придавать им никакого значения. Пока однажды не встретила странного мужчину, голос которого был так похож на того, кто преследовал ее в сновидениях по ночам. Это игра разума или предначертанная судьба?

Глава 10

Передав Менхенсепту мазь от болей в суставах, Дерея вернулась к себе. Не то, чтобы болезнь фараона была серьезной, после тяжелого перелома в детстве при падении с коня иногда его мучили боли, в основном в плохую погоду. У Дереи на эти случаи был рецепт чудодейственной мази, которую она сделала с запасом перед своим отъездом.

На вскидку, девушка полагала, что у фараона должно остаться еще много лекарства, но все равно сделала новую порцию. Потому что хотела занять чем-то руки, к тому же, кто знает, когда ей предстоит уехать снова.

Вернувшись в свои комнаты, целительница поняла, что стены попросту давят на нее. Оставаться тут слишком долго невыносимо. Ничего же не случится, если она ненадолго выйдет в город?

С этими мыслями Дерея поспешно собралась и торопливо направилась к выходу из дворца, останавливать ее никто не стал.

В Фивах, как в главном номе всего Египта, проживало очень много людей. Лекарей, конечно, тоже было не мало, но Дерея по опыту знала, сколь ограничены они в своих возможностях. Дар целителя мог вылечить многие болезни, спасти от смерти. Это не касалось хронических заболеваний и отравлений ядами, так как в таких случаях предполагалось многократное воздействие.

Поэтому, в помощи Дереи всегда была острая нужда, египтяне знали придворную целительницу в лицо. Стоило только дать возможность, как они в очередь выстраивались.

Она многие годы потратила на то, чтобы приучить людей к тому, что не будет оказывать никому помощь, если целенаправленно не явится в Фивы для этого. Жителям такой подход не нравился, но от бесконечных тычков, стоило только выйти в город, ужасно устала. Ей тоже хотелось отдохнуть от работы и просто прогуляться вдоль рынка. К тому же, ее ресурс имел предел, применение магии изматывало, без острой необходимости Дерея старалась не прибегать к ней.

Этот день девушка решила посвятить призванию. Во дворце сейчас работы почти не было, тем более что она отошла от дел, и целительница вскорости начала скучать. Вот и пробыла в городе до самого вечера. А потом плелась, уставшая, обратно по темным улицам. И ведь никто не помог!

Получив то, в чем нуждались, люди разошли по домам. Улицы как-то стремительно опустели, но Дерея была слишком измотана, чтобы заострить на этом внимание. Тем более, что ходила по этим дорогам чаще, чем гуляла в саду фараона, хотя он ближе и доступнее.

Глаза закрывались сами собой, ей казалось, что она вот-вот рухнет прямо так, на замелю, и проспит до самого утра.

«Перестаралась», — раздасованно думала девушка, останавливаясь, чтобы немного передохнуть.

Это стало ошибкой. Стоило на мгновение прикрыть глаза, как ее окружили люди в знакомых серых плащах. Только теперь их было больше. А ведь изначально они предполагали, что убийца один, какая наивность.

«Кому я успела настолько перейти дорогу?» — размышляла Дерея, переводя взгляд от одной фигуры на другую.

— Наконец, мы нашли тебя. Теперь цикл начнется заново, — восторженно проговорил один из них, доставая тяжелый мешочек из за пазухи. Отдаленно вспомнилось, что в прошлый раз в точно таком же был черный песок, он видимо есть у всех.

Возможно, Дерея слишком устала, а может свою роль сыграло знание, ведь одно нападение девушка уже пережила. И совершенно не важно, что сейчас перед ней пятеро мужчин, а не двое.

— Зачем я вам нужна? — отстраненно поинтересовалась целительница, уже продумывая план спасения. Пришло время вспомнить, какого это — сражаться за жизнь самостоятельно.

— Такова его воля. Таков путь следования за ним, — туманно ответили ей. В памяти всплыл образ из сна, видение с красноволосым мужчиной. Он тоже говорил что-то про цикл, но девушка не имела ни малейшего представления о том, что именно они подразумевали под этим словом.

— Его? Убийство других девушки тоже ради возобновления цикла?

Стоило задать вопрос, как ответ нашелся сам собой. Убийства происходили в Фивах, одно совсем недалеко отсюда. И все, как одна, похожи на нее.

«Боюсь, им нужна особенная девушка. А кто может быть более особенным, чем целитель?» — вспыхнули в памяти слова Менхенсепта.

Он был прав. Во всем. И не просто так те девушки погибли, ведь Дерея сама подвела их под хопеш. Все в Фивах знали, сколь часто целительница выбирается в город и помогает больным. Знали, какой разбитой возвращается домой поздно вечером. И уж навряд ли Менхенсепт стал распространятся о том, что придворная целительница покинула его.

«Это все из-за меня», — сокрушалась Дерея, вспоминая, сколько жертв оставили после себя эти убийцы. Какой же большой кровавый след тянулся прямиком к ней. Как можно после этого называть ее дар благословением?

— Разве это имеет значение? Сегодня мы исполним волю богов.

«Снова боги? Интересно, кому из них я так сильно пришлась не по душе?»

Дерея потратила за день так много сил, что уже не могла испытывать какие-то яркие эмоции, даже страха за жизнь не было. Она хладнокровно оценивала ситуацию, сама себе поражаясь.

И очень отчетливо уловила движение сбоку. Черный песок рассеялся по ветру, но большая его часть уже приближалась к лицу, девушка ушла в сторону в последнее мгновение. План, более менее сносный, сформировался сам собой.

Дерея не была воином, но спасалась из самых разных опасностей всю жизнь. Уже выработалась ловкость и гибкость, умение следить за движением врага.

Пнула со всей силы ближайшего к себе мужчину в коленку, тот, не ожидавший столько прыткости от хрупкой девушки, увернуться не успел и тут же согнулся от боли.

Все они благоразумно оделись в закрытую одежду, на лицах маски, им боятся песка нечего, но только пока.

Темная фигура подкралась сзади, спереди встал еще один мужчина. Хотели взять в тиски, но Дерея ловко вывернулась, с силой пихая одного врага в спину. Он удержал бы равновесие, если бы девушка не наступила ему на ногу.

Они повалились друг на друга и, воспользовавшись заминкой, Дерея попыталась улизнуть, но не успела.

Долго не думая, зачерпнула горсть песка вперемешку с черным и, аккуратно пройдя под рукой очередного противника, схватила маску, снимая ее. Не дав опомниться, швырнула в оцепеневшего мужчина их собственное оружие.

Все шло слишком хорошо, что вызывало почему-то не радость, скорее настораживало. Ее грубо схватили за волосы и из горла сам собой вырвался вскрик. Мужчина навис над ней, словно самая большая пирамида в Фивах, и грозно выплюнул:

— Набегалась, маленькая львица.

Вспышка. Дерея не успела осознать, что произошла, когда его вдруг отбросило от целительницы мощной волной, как и других нападавших. Решила обдумать это позже, а сейчас нужно срочно бежать. Спасаться.

Ноги сами сорвались с места и понесли девушку ко дворцу. По телу волнами растекалась усталость, легкие жгло, дыхание сбилось, но она стремилась вперед, хватаясь за ту энергию, что пускал по венам адреналин.

Не заметила выступающего на дороге камня и, споткнувшись, со всего размаху впечаталась лбом в землю. Острая боль обожгла бровь, кажется, рассекла обо что-то. В ушах зашумело, мир расплывался, а пальцы на руке щипало. Яд уже проникал в ее тело, отравляя.

Ее нагнали слишком быстро, сразу двое схватили за руки, третий грубо дернул за волосы, вынуждая запрокинуть голову. Тяжелые мозолистые пальцы опустились на веки, придерживая, чтобы не закрыла глаза. Видимо, это было частью какого-то ритуала — чтобы песок прямо в глаза попал.

Тут страх все же настиг целительницу, сердце зашлось в бешенном ритме, и она лихорадочно искала способ выбраться.

Мотнув головой, сбросила руки с лица и тут же с чувством укусила одного из мужчин за палец. Удар точно по скуле последовал незамедлительно. Сильнее, чем при падении, взгляд стал размытым, во рту появился привкус крови. Прикусила язык.

Тело как-то сразу обмякло, Дерея не могла ни пошевелиться, ни попросить о пощаде. Лишь беспомощно наблюдала, как ее убивают, а голова кружилась так сильно, что она попросту не выдержала. Закрыла глаза, проваливаясь в небытие, зная, что уже никогда не проснется.