Очевидный выбор

Ана Эм, 2022

Кажется, у Даны Эдвардс есть всё – идеальный парень, любимый Париж и друзья. Но что если иметь всё не значит жить счастливо? В новой попытке наконец найти себя Дана устраивается в ресторан, где знакомится с шеф-поваром, Тристаном Ревиалем.Лето, вкусная еда, запах сигарет и искусство переплетаются, затягивая её в жизнь, о которой она раньше только мечтала. Однако все не так просто. Ведь её парень, с которым она провела шесть лет вместе, зовет замуж. Тристан проникает в мысли, а его брат Рафаэль слишком часто появляется на горизонте. Можно ли любить двоих одновременно? И что вообще такое любовь?В этой книге есть ответы не на все вопросы, но она научит делать выбор, который не всегда бывает очевидным.

1

Меня уволили. Снова. Черт. Не могу в это поверить. Этот сучок и правда меня уволил.

Створки двери метро снова распахнулись, а через неё вошло еще больше потных людей. Гребанный июль. Какого черта так жарко.

Ну вот, прекрасно, этот большой тучный мужчина загородил мне список остановок. Теперь мне никогда не выбраться из этого ада. Гребанный день. Гребанное лето. Гребанный Жак не-помню-как-его-там.

Распахиваю свой шоппер в надежде не глядя найти свой телефон. Мне срочно нужно вывалить все дерьмо на кого-то, кто желательно не француз и без члена. Моя рука тут же нащупывает большой кусок ткани. Не думая, достаю его. Гребанный фартук.

— Ха! Я забыла сдать его! — вырывается из меня, и женщина с седыми волосами косится на меня. Я посылаю ей улыбку вроде"да, я разговариваю сама с собой, у вас проблемы с этим?"

Бросаю фартук прямо в ноги на пол. Парень, сидящий с другой стороны нагибается и поднимает. Как вежливо с его стороны.

— Вы обронили. — говорит он, протягивая этот кусок мусора мне.

Я посылаю ему невинный, непонимающий взгляд.

— Это не мое. — отвечаю ему на французском и тут же встаю, не желая больше делать вдох в этом пространстве. Мне нужен воздух.

К счастью поезд останавливается, я протискиваясь через людей, и наконец выбираюсь из вагона. Меня встречает еще одна толпа. Но мне чудом удается никого не задеть и проскочить мимо.

Читаю название остановки, на которой вышла. Chateau Rouge.

Без понятия, где я. Телефон звонит. Спустя целую вечность нахожу его на самом дне шопера и тут же отвечаю.

— Ты, как всегда, вовремя. Я как раз хотела тебе звонить. — выпалила я.

— Ах-ха-ха. Что-то случилось?

— Меня уволили. Можешь в это поверить? — выдохнула я, прислонившись к стене.

— Эм-м-м. Тебе честно ответить?

— Нет. Лучше ничего не говори. Я и сама все знаю. — пробормотала я, и подруга тут же взорвалась смехом.

— Ты где сейчас?

— В Аду.

— Это ближе к твоему дому или моему?

— Понятия не имею.

— Что на тебе надето?

— Я не в настроении для секса по телефону. — фыркнула я, сдерживая смех.

— Хорошо, я тоже. Но что-то мне подсказывает, что ты не откажешься от бокальчика вина.

— Лучше водки.

— Договорились. Так что на тебе надето?

Я бросила на себя взгляд вниз.

— Черные брюки, топ и кроссовки.

— Макияж?

— Издеваешься?

Она снова рассмеялась.

— Тогда захвачу с собой тушь и помаду. Скинь мне свою геолокацию, я помогу тебе найти дорогу из ада.

— Хорошо-о. — протянула я и сбросила вызов.

Солнце давно уже упало за горизонт, пока я под чутким руководством подруги искала дорогу к ресторану, в котором она меня ждала. Я люблю Париж, всем сердцем. Ну, может, в такие дни, как этот, моя любовь не такая беззаветная. Но за эти полгода он определенно смог найти местечко в моем сердце. И пусть я никак не могу запомнить названия улиц и остановок, вот так прогуливаться по нему вечером — один из моих любимых аспектов в наших с ним отношениях.

Молодые парочки проходят мимо, посылая друг другу тайные знаки. Старинные здания освещаются теплым светом ночных огней. Проезжающие мимо машины, кажется, никуда не торопятся. А воздух такой теплый, что можно гулять до утра.

Да, этот город определенно заслужил свое первенство в списке мест, которые я мечтаю посетить.

Сворачиваю за угол и вижу веранду ресторана. Мысленно молюсь, чтобы это было моей конечной точкой. И как по-волшебству, Париж исполняет мое желание. Я вижу симпатичную брюнетку за одним из столиков, хотя её трудно было не заметить, учитывая, как активно она мне машет.

Запихиваю смартфон обратно в сумку и лечу к ней.

–Bonjour! — с весельем в голосе приветствует Эмма и целует меня в обе щеки.

Я плюхаюсь на стул напротив нее. Она впивается в меня пристальным взглядом и придвигает бокал белого вина. Я хмурюсь.

–А как же водка?

–Еще успеешь, — смеется она и кивает в сторону алкоголя. — пей.

Меня не нужно просить дважды. Беру в руки немного прохладный бокал и делаю долгожданный глоток. Вот он тот самый момент, когда все горести дня немного отступают. И дело не в алкоголе. Это Париж.

Через секунду официант ставит передо мной Бланманже, самый вкусный десерт во всем свете, и я расплываюсь в лужицу.

–Напомни, почему ты продолжаешь быть мне таким хорошим другом? — спрашиваю я, накидываясь на десерт. Эмма снова смеется и достает сигарету из пачки на столе.

–Дело не во мне, а в тебе. Где же мне еще найти такую сумасшедшую подругу, постоянно встревающую в самые нелепые ситуации?

–Думаю, нигде. — бормочу я с набитым ртом.

Эмма выжидательно смотрит, втягивая дым и выпуская его тонкой струйкой через рот. Запах табака с ментолом зависает между нами. Я делаю еще один внушительный глоток вина.

–Ну же, рассказывай давай. — она облокачивается на стол, придвигаясь ближе, и затягивается еще раз.

–В этот раз я смогла сдержаться. — сразу же обозначаю границы.

–О-о-о, это что-то новенькое.

Я выпускаю весь кислород из легких, делаю еще глоток, одновременно отламывая кусочек десерта, наслаждаясь тем, как вилка мягко разрезает белый слой.

–По-началу все было хорошо, правда, я старалась абстрагироваться, как ты меня учила. Этот мужик, один из тех, что воспринимают обслуживающий персонал, как мебель, разумеется, не сдерживался в моем присутствии и продолжал унижать девушку рядом с собой. — делаю еще глоток, вино заканчивается, и Эмма подливает из бутылки на столе. — Я молчала. Мысленно прокручивала, это не твое дело, не твое дело. — подруга усмехается. — Нет, правда, так и было. И вот я несу ему еще один стакан виски, он задевает его локтем и весь алкоголь растекается по столу, его дорогущим брюкам, в общем, повсюду. И естественно, его гнев обрушивается на меня. Не помню, что я ответила…

–Разумеется,"простите"ты не додумалась сказать. — подначивает Эмма.

–Разумеется. — киваю и делаю еще глоток. — Слово за слово, и вот уже на нас таращится весь ресторан, вылетает Жак, начинает лизать тому мудаку зад. Я молчу.

–Конечно.

–Конечно. И вот не успеваю я и слова сказать в свое оправдание, как меня вышвыривают на улицу.

–Ну, ты хотя бы не ударила никого, как в прошлый раз. — едва сдерживаясь от смеха, говорит подруга и откидывается на стул, слегка сбрасывая пепел с сигареты в пепельницу.

–Но мне хотелось.

–Я даже в этом не сомневаюсь.

–Что со мной не так? Может я вообще не создана для работы? — доедаю последний кусочек десерта и окончательно расслабляюсь.

–Ты просто не создана для работы на кого-то.

–Возможно.

Я прокручиваю в голове последние шесть месяцев и три мои попытки устроится на трех разных работах. И прихожу к выводу, что я безнадежна.

–Может, стоит прислушаться к Шону и прекратить попытки? Ну, а что, он готов полностью меня обеспечивать.

Эмма морщится и тушит сигарету.

— И что, ты готова целый день сидеть дома, готовить, убираться, ждать своего любимого с работы? Давай начистоту, ты же с ума сойдешь не пройдет и суток.

Я выдыхаю, откидывая голову назад, в надежде увидеть звезды, но нахожу только белую ткань навеса. Вот же разочарование. Возвращаю взгляд к подруге.

— Я могу взять еще один онлайн курс по акварели. Или, о, выучу какой-нибудь новый язык, китайский, например.

— И какой он уже будет по счету? Третий?

— Четвертый.

Она с улыбкой качает головой.

— Дана, ты слишком себя недооцениваешь. В тебе столько потенциала, а ты растрачиваешь его не на то.

— И на что по-твоему я должна его растрачивать?

— А мне то откуда знать? — она пожимает плечами. — Ты сама должна найти занятие по душе. Оглянись вокруг, ты в Париже, в самом волшебном городе мира, и все, что ты можешь придумать — это курсы по акварели?

— Я думала, Париж — самый романтичный город.

Она фыркает.

— Это только замануха. Город греха, да, но никак не любви.

Мне хочется возразить, но Эмма упертая, да и к тому же не верит в любовь от слова совсем. Она — образцовый пример женщины-реалистки. Сколько её помню, она всегда говорила о том, что одна любовь на всю жизнь бывает только в книжках и мелодрамах. А в жизни одна сплошная суровая реальность — слезы, разбитые сердца и дети в придачу.

Какая-то часть меня может, и согласилась бы с ней, но вторая половинка все еще греет надежду на хэппи энд.

Она складывает салфетку в треугольник со странным выражением лица, будто хочет что-то сказать, но борется с собой.

— Эмма. — зову я, она поднимает на меня тот самый взгляд. — Что?

— Я не хотела тебе говорить. Но знаю, через два дня ты и сама отправишься на поиски новой работы.

Мои глаза тут же загораются, а нога начинает нервно подрагивать.

— Ну же, — подталкиваю я. — что?

— Тристан открывает свой ресторан здесь в Париже.

— Тристан? Тот с кем ты училась в Италии? Шеф-повар?

Она кивает.

— Я собиралась уехать в Италию. Ну, ты помнишь, отец хотел, чтобы я стала шефом в одном из его ресторанов.

— Да, ты была готова сброситься с Эйфелевой башни лишь бы не работать с ним вместе.

Это её желание я могу понять, как никто другой.

— Да. И вот пару дней назад Тристан предложил мне место су-шефа в своем ресторане. Сегодня я дала ему свое согласие.

Из меня вырвался совершенно непристойный визг. Да такой громкий, что люди вокруг начали оборачиваться, а Эмма снова рассмеялась.

— Это же невероятно! Поздравляю!

— Спасибо. — смущенно отвечает подруга. — Так вот, он набирает персонал. Думаю, я могу организовать тебе собеседование завтра, если хочешь. Знаю, быть снова официанткой — такая себе перспектива. Может, у меня получится уломать его изменить свое мнение по поводу администратора…

Я не даю ей договорить и буквально подлетаю, чуть ли не опрокидывая стул, на котором сидела, и стискиваю ее в объятиях.

— Ты лучше всех! — визжу я. — Спасибо! Спасибо! Ты спасла меня!

Эм обнимает меня в ответ, и я возвращаюсь обратно на свое место, делая еще один радостный глоток вина.

— А ты еще говорила о том, чтобы дома сидеть. Вот же дурында.

— Ну, видимо, ты знаешь меня намного лучше, чем я сама себя.

Она поднимает свой бокал, я делаю то же самое.

— Тогда сегодня мы празднуем! — заявляется она, и мы чокаемся.

Ей на телефон приходит сообщение, она на секунду отвлекается, читая его.

— Допиваем и выдвигаемся. — тут же говорит она.

— Куда?

— В бар, разумеется. Элиот уже заждался.

Алкоголь в моей крови разжигает кровь, разнося радость по венам. Мы выходим из такси, а я не могу сдержать своей улыбки. Как же я люблю Париж, люблю Эмму и люблю эту чертову жизнь.

Элиот уже ждет нас у входа в бар. Его черная футболка обтягивает тело, и я уже какой раз ловлю себя на мысли о том, что откровенно пялюсь на него. Нет, серьезно, он чертовски сексуален с этой своей сережкой в ухе и дьявольской улыбкой. Черные глаза сталкиваются с моими, и он ухмыляется.

— Привет, дьяволенок, — говорит он и целует меня в обе щеки, как истинный француз. Затем одним рывком дергает резинку на моем затылке, и пучок распадается. — Сколько раз я тебе повторял, что такие волосы, как у тебя, должны быть всегда распущены.

Я показательно закатываю глаза.

— Ты просто неровно дышишь к рыженьким. — подкалывает его Эмма, роясь в своей сумочке. И тут я понимаю, что на ней то коктейльное синее платье и босоножки на высоком каблуке. А на мне джинсы и топ с кроссовками. Тем не менее я ловлю взгляд Элиота, когда он протягивает мне резинку.

— Ты снова пялишься на мою грудь. — говорю я, беря резинку, и натягиваю ее на руку. Его взгляд поднимается выше на уровень моих глаз, и он пожимает плечами.

— Я мужчина, а этот кусочек ткани едва ли оставляет место для воображения. Да и к тому же, не знаю, заметила ты или нет, но у тебя соски торчат.

Я снова закатываю глаза, распрямляя плечи. Эмма протягивает мне тушь для ресниц, зеркальце и блеск для губ.

— Они всегда торчат. — отвечаю я с улыбкой, забирая косметику из рук подруги.

— Я заметил. — подмигивает он.

Открываю зеркальце и начинаю наносить макияж. Ну, подобие его.

— Эй! — щелкает пальцами Эмма прямо перед его носом. — Вообще-то я тоже здесь, ничего не скажешь о моем внешнем виде?

Он притягивает её к себе и целует в щеку.

— Ты, как всегда, прекрасна, малышка. Но как ты сама сказала, я питаю слабость к рыженьким.

Она в ответ пихает его локтем в живот, и он ухмыляется.

— У неё уже есть парень. Так что держи свой вездесущий член в штанах.

— Ну и что, у меня тоже есть парень. И не один. — как ни в чем ни бывало отвечает Элиот. — Но это не мешает мне мечтать о сосках Даны.

Я качаю головой, подавляя улыбку. Типичный Элиот. Была бы его воля, он бы подрабатывал в эскорте и наслаждался этим. Но так как у него уже есть стабильная работа фотографа в модном журнале, он предпочитает просто трахать все, что движется.

— И кстати, о моем члене. Помню, когда-то ты и сама с радостью наслаждалась им.

Эмма закатывает глаза. А я возвращаю ей косметику.

— Подумаешь, перепехнулись разок в туалете клуба. Теперь ты всегда будешь это мне припоминать?

— Просто признай, что хочешь меня, и все закончится. Я ведь не против повторить.

— Я против. — уверенно отвечает подруга, и он отодвигает её хвост в сторону, целуя в шею. На Эмму это не производит ни малейшего впечатления.

— Ты закончил? — сухо отвечает она, и Элиот сдается.

— Да ладно вам, неужели мои мечты о нашем горячем тройничке так и останутся мечтами?

— Смирись. — бросает Эмма, и мы входим в бар.