Очевидный выбор

Ана Эм, 2022

Кажется, у Даны Эдвардс есть всё – идеальный парень, любимый Париж и друзья. Но что если иметь всё не значит жить счастливо? В новой попытке наконец найти себя Дана устраивается в ресторан, где знакомится с шеф-поваром, Тристаном Ревиалем.Лето, вкусная еда, запах сигарет и искусство переплетаются, затягивая её в жизнь, о которой она раньше только мечтала. Однако все не так просто. Ведь её парень, с которым она провела шесть лет вместе, зовет замуж. Тристан проникает в мысли, а его брат Рафаэль слишком часто появляется на горизонте. Можно ли любить двоих одновременно? И что вообще такое любовь?В этой книге есть ответы не на все вопросы, но она научит делать выбор, который не всегда бывает очевидным.

8

Открываю глаза от дикой жажды. Все тело протестует против малейших движений, будто меня поезд переехал.

— О! Ты уже проснулась? — бодро щебечет Эмма, влетая со шипящим стаканом воды. — Держи.

Выхватываю стакан, словно от этого зависит моя жизнь и осушаю его залпом. Эмма забирает его, и я откидываюсь на подушку. Подруга какая-то тихая, ее глаза улыбаются. Что-то случилось? Вчера я…

Обрывки вчерашнего вечера влетают в меня на бешеной скорости.

— Нет. — потрясенная смотрю на неё. — Я не могла.

Улыбка пытается прорваться, но Эмма все еще держится и просто кивает.

— О Боже! — воплю я, зарываясь в одеяло. — Гребанная текила!

Сквозь одеяло слышу смех подруги.

— Почему ты меня не остановила?

— Я пыталась, но ты так понеслась к этой стойке, мы просто не успели.

— Черт! Черт! Мать твою!

Осторожно выглядываю из своего убежища.

— Тристан видел?

Она кивает.

— И Марсель?

— Даже Элиот.

— Не-е-е-т. — снова прячусь под одеяло. — Этого не могло произойти.

— Да брось ты, с кем не бывает.

— С тобой не бывает! А вот со мной постоянно!

— Дана. — она пытается стянуть с меня одеяло.

— Нет. Я останусь здесь навсегда.

— Это вряд ли, завтра открытие, тебе придется там появиться.

— Как я буду смотреть в глаза Марселю после вчерашнего, мне же с ним работать. А Тристану? О, Боже!

— Ну, вчера у тебя с этим проблем не было. Ты то и дело заглядывала ему в глаза, восхваляя их цвет.

— Когда? — резко опускаю одеяло.

— В такси, я сидела спереди, а вы сзади.

Стыд поднимается высоко к горлу, заливая лицо краской.

— У тебя такой глубокий цвет! — продолжает она. — Вот мои светлее, с такими небольшими серыми вкраплениями. А твои просто синева. Где ты достал такие глаза…

— Не продолжай. — обрываю я.

— Не буду. Я там сделала кофе, но остаться не могу. Нужно ехать в ресторан. — она направляется к двери, но тут же оборачивается и добавляет. — Не залеживайся, у тебя еще полно сегодня работы.

— Черт! Точно! — я резко встаю на ноги, но тело сопротивляется, и я морщусь, чувствуя, как разъедает внутренние органы.

Эмма начинает громко смеяться.

— Надеюсь, когда-нибудь ты научишься пить. — кричит она мне из гостинной.

— Ага, но видимо не в этой жизни. — бормочу себе под нос и слышу, как хлопает входная дверь.

Первым делом я вливаю в себя литр кофе, затем принимаю душ и привожу свое умирающее тело в порядок. Тошнота все еще присутствует, но теперь я могу хотя бы нормально думать.

Включаю бодрую музыку на колонке и размещаюсь на балконе с сигаретой и смартфоном. Начинаю отправлять приглашения всем из своего списка. Затем оформляю профиль ресторана. Черт, мне потребуется больше фото и видео. Делаю несколько постов для своего аккаунта, и на пару часов погружаюсь в мир Pinterest, ищу всевозможные аккаунты популярных заведений в Париже, но прихожу к выводу, что на мой вкус, ни один не похож на тот, что мог бы мне понравиться. Где-то слишком много еды, где-то текста, в каких-то цветовая палитра слишком яркая. Все не то.

Плетусь на кухню за новой дозой кофе. Так, мне нужно будет снять еще работу кухни, и атмосферу в зале завтра. Черт. Но мне же еще придется работать. Фотограф. Нужен фотограф.

Быстро пишу Эмме, спрашивая наняли ли они кого-то, но она только сбрасывает мне номер Тристана и советует спросить у него.

Не думая, тут же набираю его, отгоняя непрошенные картинки вчерашнего вечера. Я могу быть профессионалом.

— Да? — раздается его голос, и частицы уверенности разбегаются от меня.

— Тристан, это Дана. — хриплым голосом отвечаю я.

— Привет. — слышу улыбку в его голосе. — Как ты?

— Все хорошо, я звоню по делу.

— Я слушаю.

— Вы же нанимали фотографа на сегодняшний вечер?

— Агентство… — слышится многозначительный выдох.

— Его у нас нет?

— Нет.

— Я что-нибудь придумаю, не волнуйся. Скинуть тебе список блоггеров?

— Не нужно, я тебе доверяю. Звони, если тебе что-то потребуется.

— Конечно.

— И Дана, — добавляет он. — спасибо.

Я киваю в воздух, улыбаясь, и он сбрасывает звонок.

Так, кто мог бы согласиться взять подработку на завтра? Нужен кто-то толковый, но кто возьмет работу за день до мероприятия?

Элиот.

Точно. Почему он мне сразу в голову не пришел?

Набираю его, но на другом конце глухо. Пробую снова. Ничего.

Тут мне на телефон приходит сообщение о том, что на мой счет зачислено несколько сотен евро. Это треть моей зарплаты официанткой. Следом прилетает еще одно сообщение от Тристана.

"Это только часть, обсудим твое новое назначение после открытия."

Новое назначение? Мое сердце пускается танцевать сальсу. Так, соберись. Что ты делала до этого? Элиот. Точно. Пробую дозвониться еще раз. В итоге прошу Эмму скинуть мне его адрес и вызываю такси.

Дверь в его студию оказалась открытой, и я осторожно вхожу. Пожалуйста, молю я, никакой обнаженки. Ага, сказала та, кто…Так, не думай об этом, Дана.

Внутри как-то тихо.

— Элиот? — зову я.

Раздается шум из его спальни. Я в жизни туда не пойду. Но, слава Богу, этого и не требуется. Белая дверь распахивается, и из неё сонный выходит Элиот, демонстрируя мне свой идеальный пресс.

— Спасибо, что в штанах. — говорю я. Он подмигивает и приближается ко мне, как акула к добыче. Его горячий взгляд медленно скользит по моему телу и возвращается к лицу.

— Даже не начинай. — предупреждаю я.

Одна его бровь поднимается вверх.

— Что не начинать? — якобы хмурится он, но следом тут же на лице растягивается довольная улыбка.

— Я здесь по делу.

— Угу. — бормочет он, и его взгляд снова спускается вниз по моему телу.

— Прекрати! Мне нужна твоя помощь.

— Элиот. — раздается мужской голос за его спиной.

Я выглядываю из-за своего друга и вижу высокого блондина с широкими плечами, натягивающего футболку на обнаженное тело. Следом за ним выскакивает абсолютно голая девушка с розовыми сосками, на ходу она через голову надевает бирюзовое платье.

— Когда ты успел? — шепчу я, снова возвращаясь к Элиоту. Он пожимает плечами.

— Они были здесь, когда я приехал. Удобно, да?

— Мы поехали. — говорит парень, возникая рядом с нами, затем неожиданно притягивает моего друга за шею и запускает язык ему в рот.

Я отвожу взгляд, но тут же натыкаюсь на блондинку с другой стороны, ее взгляд еще сексуальней, чем у Элиота. Она оценивает меня своими карими глазами и подмигивает. Все, что могу сделать я — это улыбнуться ей в ответ.

Блондин отодвигается от Элиота, и теперь его подруга прижимается к нему всем телом. Мой друг шепчет что-то ей на ухо, от чего она закусывает губу. И я замечаю, как на меня смотрит Блондин.

— Привет. — говорит он мне. — Я-Маркус.

— Ей не интересно. — обрывает Элиот.

Тот пожимает плечами и хватая девушку за руку, направляется к выходу.

— Увидимся! — кричит блондинка. Элиот кивает им обоим и снова концентрирует все внимание на мне.

— Кофе? — спрашивает он и проходит мимо меня на кухню.

— Они похожи, как брат с сестрой. — вслух озвучиваю свое предположение.

Элиот усмехается.

–Поверь, дьяволенок, ты не хочешь знать.

Он включает кофеварку, а я запрыгиваю на кухонный стол.

— Так какая помощь тебе требуется? — спрашивает, доставая кружки из шкафчика.

— Почему ты сказал, что мне не интересно?

На секунду он замирает, ставит кружки на стол, приближается ко мне, и раздвинув мне ноги, встает между. Его тело излучает жар, а губы останавливаются на опасном расстоянии от моих. Кажется, что он ничего не делает, но я непроизвольно сжимаюсь и тяжело сглатываю.

Элиот тут же смахивает свою сексуальную маску и чмокает меня в кончик носа.

— Может быть, когда-нибудь, дьяволенок, — говорит он. — но не сейчас.

Отстранившись от меня, он возвращается к кофе, а я чувствую, как пылают щеки. И дело даже не в Элиоте. Он уже сотню раз проделывал такое со мной. Что-то глубоко во мне изменилось. А может, это просто отсутствие секса в моей жизни.

— Так, что ты там хотела от меня? — снова спрашивает он, но тут же резко поднимает на меня широко открытые глаза. — Или ты и вправду пришла сюда за горячим сексом?

— Нет!

— Ну, нет, так нет. — пожимает плечами, и протягивает мне кружку с кофе.

— Ты мне нужен, как фотограф. Завтра открытие ресторана, а ты лучший из тех, кого я знаю…

— Не интересно. — отмахивается он, делая глоток, и направляется обратно в гостинную.

Я спрыгиваю со стола, следуя за ним.

— Тебе щедро заплатят. — молю я в отчаянии, и он оборачивается, склоняя голову набок.

— Деньги меня не интересуют, ты же знаешь.

Он снова отворачивается, и опасно быстро приближается к ванной.

— Но мы ведь друзья. А друзья должны помогать друг другу.

— У меня утренний стояк, поможешь с этим, друг? — бросает он через плечо. Затем распахивает дверь в ванную. И из меня вырывается первое, что приходит в голову.

— Я снимусь для тебя голой.

Элиот останавливается, ставит кружку куда-то на раковину и поворачивается ко мне.

— Когда?

Я пожимаю плечами, не в состоянии сказать что-то еще. Черт! Я встряла.

— Дана, когда?

— На следующей неделе.

— Когда конкретно? — напирает он.

— На выходных. Суббота?

— Договорились. — он растягивается в улыбке. — А теперь, если ты не против, я приму душ. Но ты всегда можешь ко мне присо…

Я хлопаю дверью перед его носом и слышу сдавленный смех.

Возвращаюсь домой с чувством приятного удовлетворения. Мне хотелось поехать в ресторан и снять немного контента, но Эмма вовремя остановила меня, сказав, что Тристан выпроводил всех по домам. Поэтому я просто написала ему о том, что вопрос с фотографом улажен. Он прочитал и не ответил.

Проверяю почту на наличие ответов на приглашения и не верю своим глазам. Пятеро подтвердили свое присутствие, включая крупного блоггера с пятью миллионами.

— Да! — выкрикиваю я, судорожно набирая подругу.

Нога дергается отдельно от тела, пока я считаю гудки.

— Только не говори мне, что ты опять где-то заблудилась.

— Нет! Пятеро согласились! — верещу я в трубку. — И даже та, которой я написала просто на удачу. У неё пять миллионов подписчиков.

— Это ахренительная новость, Дана!

— А-а-а-а! Не могу поверить! — прижимаю руку к сердцу. — У меня кажется сейчас сердце остановится.

— Просто дыши. — успокаивает она, смеясь. — Ты уже рассказала Тристану?

— Нет, сейчас напишу ему.

— Хорошо. Ты молодец! Я горжусь тобой, Дана Эдвардс.

— Спасибо.

Мое сердце расплывается, как масло на сковородке от тепла ее слов. Сбрасываю вызов, метаясь по комнате, и пишу Тристану. Но он теперь даже не читает. Это немного заглушает мою радость, только не пойму почему. Хотя не важно. Сейчас ничто не сможет испортить мне настроение. Что бы мне такого сделать? Глаза внимательно осматривают комнату и останавливаются на полке с дорогим вином, коллекции Шона.

Нееет. Это плохая идея.

Хотя с другой стороны, его же здесь нет.

Подбегаю к полке и хватаю первую попавшуюся бутылку. В эту же секунду мне приходить уведомление, проверяю экран и замираю.

Шон: Что делаешь?

Нервно начинаю осматриваться по сторонам. Как он понял, что я собираюсь делать? Хотя как он мог понять? Здесь ведь нет камер?

Кладу бутылку под мышку и захожу на кухню, печатая сообщение.

Я: Читаю

Затем ищу штопор и открываю бутылку.

Шон: Скучаю.

Начинаю доставать бокал, как вспоминаю Тристана, который пил вино прямо из бутылки. Я раньше никогда так не делала. Задвигаю бокал обратно, беру телефон с бутылкой и располагаюсь в гостинной. На кофейном столике пачка сигарет, пепельница, книги, а теперь еще и бутылка. Прихожу к выводу, что это идеально и делаю фото. Потом только пишу ответ Шону.

Я: И я

Делаю глоток белого вина и закуриваю сигарету. Решаю, что вранья на сегодня достаточно и беру книгу.

Сегодня я намерена узнать, живет ли любовь на самом деле только три года.

Главный герой признается, что бессилен перед этим чувством. Мне становится его жалко. Хоть я и понимаю, что он не может это контролировать, не могу не думать о гордости. Ты пишешь любовное письмо, его игнорируют. Имей же гордость, в конце то концов. Интересно, что это моя первая книга, где именно мужчина так убивается из-за женщины, а не наоборот. И это так странно читать. Попахивает откровенным сексизмом с моей стороны. У мужчин ведь тоже есть чувства.

Продолжаю читать, выкуриваю пару сигарет, и наполовину опустошаю бутылку.

Вот они наконец вместе. Проходит год. Два. И наступает годовщина. Три года. Герой со страхом идет к своей любимой, видит её и понимает, что она все так же прекрасна для него. Ему хочется её поцеловать, взять её за руку.

…Удивительно в этой жизни то, что она продолжается.

Мы целовались, неспешно переплетя руки, под оранжевой луной, на пороге будущего.

Я посмотрел на часы: было 23.59

Закрываю книгу, уставившись перед собой.

Почему я до сих пор с Шоном? — громко звучит голос в моей голове. За весь день я даже не вспомнила о нем. А те чувства, что переживал главный герой, мне в принципе были не знакомы.

Открываю вторую книгу, беру листок с номером телефона и начинаю писать сообщение.

Я: Ты был прав!!! Брегбедер наглый лжец!

Отпиваю еще вина в полном смятении. И что это вообще было? Я ведь верю в счастливые финалы. Но почему тогда сейчас мне кажется, будто меня обманули?

Спустя пару минут приходит ответ.

Он: Значит, я не ошибся

Я: Он разрушил мою веру в счастливый конец.

Он: Я пытался предупредить.

Я: Знаю. Но почему я сначала ему поверила? Почему я поверила, что любовь живет три года?

Выхожу на балкон и делаю глубокий вдох, наблюдая за городом.

Он: Это ты мне скажи, почему решила, что в конце не будет хэппи энда?

Я: Потому что в моей жизни его нет.

Мне казалось, я верила в счастливый финал. Думала, что хотя бы одна сторона моей жизни в порядке. Но почему же я тогда не чувствую этого хэппи энда? Почему мне хочется сбежать от одной только мысли о свадьбе? И что более важно, почему я все еще здесь?

Он: Может, ты просто не там его ищешь?

Я: И где по-твоему я должна его искать?

Он: Внутри себя.