Хранительница зимы и тыквенный пирог

Анастасия Булдакова, 2024

Ива не любит метели, глубокие сугробы и колючие свитера. Но она проводница зимы. И только ей под силу привести в Моствилль первый снег. Иначе городок так и останется укрыт жёлтыми листьями. Но однажды звонок в дверь переворачивает жизнь Ивы с ног на голову. На пороге Лоскутного дома – незнакомка, которая представилась Арисой. Она уверена, что должна стать новой проводницей зимы. Но разве это возможно? Лишь Ива знает, как разбудить духа зимы! Может, этот первый снег всё изменит?..

3

Два дзыня

Ссамого детства Ива каждый год помогала Дедушке встречать зиму. Вместе они доставали с чердака тёплые вещи. Вместе собирали по городу бездомных котов. Вместе пекли Осенний пирог. В девять лет Ива даже сама написала книжку «Первый снег в Моствилле: как правильно встречать зиму». Дедушка её очень хвалил…

«Было бы здорово снова полистать ту книжку», — подумала Ива, вспомнив, как старалась, рисуя иллюстрации.

Но на поиски времени не было, поэтому Ива стряхнула с ресниц картинки воспоминаний и отправилась на чердак — доставать тёплые вещи. Шарфы, варежки, кофты, шапки, шали, манишки, шерстяные носки — всё это хранилось в дубовых сундуках под тугими замками, и Иве пришлось изрядно повозиться, прежде чем она смогла поднять первую крышку.

— Простуду хочешь схлопотать? — раздалось откуда-то сверху.

Чурфыльк по имени Кусь уже десять минут тайком наблюдал за Ивой с потолочной балки и к тому времени успел заскучать. Размером он был с упитанного хомяка, ушки острые, с кисточками, глаза ясные, изумрудные, а хвост выдающейся пушистости — белки позавидуют.

— Чурфылькам нельзя на чердак, — напомнила Ива. — Сам же знаешь!

Кусь спикировал вниз прямиком в полосатую шапку на вершине горы вещей.

— У меня всё продумано, а вот ты… — он высунул розовый нос и насупился. — Почему пошла на чердак без шубы, а? Я ещё с кухни слышал, как у тебя зубы стучат!

Ива выгребла из десятого по счёту сундука гору вязаных носков — и рухнула с ними на пол.

— Вот и сил совсем не осталось. — Кусь схватил две перчатки и быстро натянул их девочке на ноги. — Наш чердак, между прочим, семь ветров продувают!

За час Ива и Кусь спустили все вещи на третий этаж. Правда, их оказалось так много, что они заняли весь коридор от пола до потолка, а часть даже пришлось оставить на ступеньках винтовой лестницы. И дверь, и окно оказались заваленными, но Иву это не расстроило, скорее наоборот — она выдохнула с облегчением. Первый пункт первого большого дела по встрече зимы выполнен. Причём Ива справилась с ним даже без шубы!

— Видела бы меня сейчас миссис Моль, — сияла девочка. — Позабыла бы о госпоже Замкус.

— Она хочет позвать госпожу Замкус? — встревожился Кусь и забрался Иве на плечо.

— Хотела, но теперь у меня всё под контролем, — успокоила его Ива. — Смотри, как быстро мы с тобой разобрались с вещами.

Кусь фыркнул. Забаррикадированный коридор вовсе не казался ему победой.

— Вот оденем дом, тогда и будешь радоваться, — предупредил чурфыльк. — А пока надо держать нос востро.

— Не нос, а уши. — Ива сняла с Куся шапку и надела её на портрет тётушки Мотти, висящий на стене.

— Ты права. — Кусь спрыгнул на перила и заскользил по ним вниз. — Нос я лучше буду держать на кухне дома Молей. Так мы окажемся в курсе всех коварных планов его хозяйки.

— Миссис Моль вовсе не коварная, — Ива поспешила за чурфыльком. — Она дала мне масла для часов и не стала звонить госпоже Замкус. Кусь, остановись!

— Сливочного? — Кусь спрыгнул на ковёр гостиной и рысью бросился под диван.

— И растительного! — добавила Ива. — Не вздумай шпионить за соседями. Слышишь?

Кусь высунул мордочку из-под накидки и многозначительно посмотрел на девочку.

— Миссис Моль беспокоится обо мне. — Ива опустилась на колени и протянула Кусю ладошку. — Пойдём на кухню. Я приготовлю нам морковную запеканку.

Глаза Куся заблестели. Морковку он любил в любом виде, но больше всего — когда её нарезали тонкими колечками, выкладывали вперемешку с картофелем на пышную тестяную лепешку и посыпали сверху золотистым сыром. Ммм… Усы чурфылька дёрнулись в предвкушении.

— А на десерт возьмём по конфетке из Лисьей шкатулки. — Ива знала, что Кусь не упустит такой возможности. — Конфеты, которые появляются в Лисьей шкатулке, — самые вкусные во всём Моствилле, а угощаться ими можно только по пятницам. Ты же всегда считал, что это несправедливо, верно?

Кусь сглотнул. Жалкие крошки от лимонного пирога, которые он наверняка найдёт в кухне Молей, не могли сравниться с чудесным предложением Ивы. Чурфыльк нырнул обратно под диван, пошуршал там с минуту и выбрался на ковёр: на голове — дедушкина шапка с помпоном, на лапках — крохотные варежки, а вокруг шеи вместо шарфа шнурок от кроссовок. Вечно мёрзнущий нос Кусь намазал гусиным жиром и в таком виде, не говоря больше ни слова, засеменил в прихожую.

С обувной полки он взял раздвоённую палочку — она всегда помогала проворачивать ключ: сам Кусь и в прыжке бы до замка не дотянулся. За окнами стемнело. Проникнуть в дом Молей в таких условиях не составило бы труда, но живот у Куся всё равно свело.

— Смотри, что у меня есть. — Ива прошла за чурфыльком в прихожую.

В руках у неё блестела шкатулка. По периметру она была украшена объёмным орнаментом из дубовых листьев, а на её крышке сидел золотистый лисёнок. Кусь навострил уши. В шкатулке явно что-то перекатывалось. «Смородиновые карамельки? — подумал он. — Или шоколадные шарики с клубничной начинкой?» Шкатулка всякий раз удивляла, вот только…

Кусь сжал палочку. Он знал, что пойти к Молям правильно. Если госпожа Замкус и вправду собирается явиться в Лоскутный дом, об этом стоит выведать заранее. В то же время чурфыльк сам рос в Лоскутном доме, а потому понимал, что подслушивать нехорошо, особенно когда вместо опасной вылазки можно полакомиться дарами Лисьей шкатулки…

— Фыр, — сказал Кусь и отвернулся.

Палочка взмыла вверх, подцепила ключ и…

— Стой! — Ива бросилась к чурфыльку, но тот ловко отпрыгнул в сторону. — Я не пущу тебя к миссис Моль. Она хорошая женщина!

— Хорошие женщины не высаживают вдоль забора чеснок! — парировал Кусь. — Они предпочитают землянику. Ну в крайнем случае мяту. Её хотя бы можно в чай добавлять.

— Если бы кое-кто не покушался на соседские грядки, там бы росла земляника. — Ива принялась носиться за чурфыльком по всей прихожей.

— Всё, до чего лапа между досками забора не дотягивается, я не трогаю! — Оскорблённый Кусь вскарабкался по шторе на гардину, а оттуда спрыгнул на комод.

Ива побежала за ним, но, увы, на ногах у неё по-прежнему были перчатки. А перчатки плюс гладкий паркет равняются изящному скольжению ласточкой. Вот только тройной тулуп в конце не удался, и Ива с грохотом повалилась на трюмо.

— Дзы-ы-ынь! — раздался дверной звонок.

— Дзы-ы-ынь! — вскрикнула Лисья шкатулка и разлетелась по всей гостиной.

— О нет! — ахнул Кусь. Он попытался спуститься вниз, но Ива его остановила.

— Поранишься, — прошептала она и, шмыгнув носом, подняла с пола оранжевый шарик монпансье.