Дети первой зари

Алиса Каменева

Эта повесть – предисловие к основной истории Арто. Действие происходит задолго до того, как народ бессмертных собрался вместе, чтобы создать единую Империю. Легенда об Айрис и ее друзьях стала лишь сказкой, и мало кто знает о том, что вся ее история – правда.

ГЛАВА 4

Двор перед главной башней постепенно заполнялся. Радостные возгласы доносились сейчас до самых отдаленных уголков замка. Собрались почти все, а те, кто не могли прийти, скорее всего наблюдали из окон. Всего в Белой крепости жило чуть меньше сотни искр. Были тут и совсем еще младенцы, и седые старцы.

— Ну долго ты еще? — Йет нетерпеливо барабанил пальцами о дверной косяк.

— Сейчас, сейчас, — Айрис принялась усиленно полировать поверхность камня. — Я еще не совсем привыкла к этим инструментам.

— Сделала бы старыми тогда. Или ты на нас решила эксперименты ставить?

— Старые я уже вернула этому… — она махнула рукой куда-то в сторону. — Чтобы больше и рта в мою сторону не открывал.

Резким жестом девушка сгребла горстку камешков разных форм и размеров в небольшой мешочек.

— Хватит с них сегодня. Скажу, что устала.

— А дело не только в этом?

Айрис оценивающе взглянула на парня через плечо.

— Итлин, конечно, все уже тебе разболтала.

— Конечно, — не скрывая, ухмыльнулся тот.

— Если хоть одна живая душа…

— Вот уж треплом я никогда не слыл, вроде, — немного оскорбился Йет. — Дай тогда мелким побольше своих хлопушек. Они такой переполох наведут, что точно никто не заметит.

Девушка кивнула и собрала отдельный мешочек с рассыпчатыми желтыми камешками в форме коротеньких тонких цилиндров.

— Ну, зажжем, — она закрепила оба мешочка на поясе и трусцой побежала во двор.

— Если что, легенда гласит, что мы с Итлин поругались, и она не захотела идти, а я пытаюсь помириться, — напомнил напоследок Йет.

Собравшиеся встретили Айрис довольным гомоном, особенно радовались самые младшие. В толпе девушка заметила Тео, на плече которого уже повис один из малышей и что-то без умолку тараторил, тыча пальцем в нее. Новичок недоверчиво отводил глаза. Еще бы, пару дней назад он видел истинное применение ее ремесла.

Девушка отогнала все лишние мысли и загадочно улыбнулась. Затем достала из мешочка один золотистый камешек в форме морского ежа с длинными иглами. Вообще-то это была довольно трудная форма для своего сугубо развлекательного эффекта, и Айрис обычно не любила делать их. Но сегодня особый день. Легким движением она подбросила камешек в воздух и свистнула.

Уже кружащий наготове неподалеку морской дьявол по сигналу ускорился и на полном ходу врезался в камешек. В следующую секунду его темно синяя чешуя будто покрылась звездной пылью, мерцающей и переливающейся. А от взмахов плавников в воздухе теперь оставались клубы яркого тумана, напоминающих полярное сияние. Скат нырнул вниз к собравшимся во дворике, Айрис запрыгнула на него в полете. Первые несколько секунд она придерживалась за плавник, восстанавливая равновесие, но потом выпрямилась. Черные волосы развевались за спиной будто грозовые тучи. Она взяла следующий криссталик и чиркнула им о пояс, к которому крепились мешочки.

Шероховатая кирпично-красная поверхность камешка разгорелась искрами. Быстрым движением девушка подбросила в воздух и его. Раздался оглушительный хлопок: небо на несколько секунд окрасилось вспышками. Толпа радостно загудела, только Тео с непривычки испуганно зажал уши. Следующими в ход пошли шесть круглых кристаллов, зависших в воздухе, как маленькие звезды…