Космические приключения воровки и мойщика окон

Алексей Котаев, 2023

Эта история берет свое начало на далекой планете фронтира, Сатарине. Мойщик окон, усердно работая и жертвуя маленькими радостями, наконец-то собрал нужную сумму, чтобы купить свое первое жилье и обосноваться на этой новой земле окончательно. Вот только все пошло уже по какому-то привычному для парня сценарию. Взбалмошная девушка обманывает доверчивого Сиднея, и начинается погоня, которая и положит начало этим космическим приключениям…Комедия про двух абсолютно непохожих друг на друга людей, которые пытаются быть теми, кем не являются. Однако… неправильно забывать, кто ты есть на самом деле. Верно?

Уникальная возможность рассказать анекдот

Глава 6

— Господи, да они издеваются! — воровка смахивала рукой пот со лба и шеи. — На кой черт нас так далеко припарковали?

Сид гремел своими тяжелыми ботинками, которые, кажется, уже до краев были полными от пота. — Да хватит стонать, а? Ты поцарапали им гостевую площадку…

— Реверс разбит!

— Так надо было это учитывать, дура! — парень выплюнул пену, которая раньше была его слюной. — С нас еще и за ремонт площадки содрали…

— Можно подумать, ты справился бы лучше, — девушка остановилась и оперлась ногой на толстую полосу разметки, что бугром неслась через все многокилометровое поле пластиковых плит, еще вонявших заводом по переработке. — Насколько помню, ты у нас по маленьким кораблям.

— Кораблям… — съязвил Сидней.

Девушка задумалась, переварила колкость, адресованную ее фигуре, покраснела. — Ну ты и сволочь, Сидни Купер.

— Сидней. Сидней я. И харошь перекуры устраивать каждые полкилометра! Мы так и до заката не доберемся…

Лилит тяжело вздохнула, размяла спину, задела кончиками пальцев пластик под ногами, потянулась назад, так, что ее майка задралась выше шорт. Сидней поймал взглядом живот девушки и стыдливо отвернулся. Зашагал в сторону цивилизации.

Удивительным было то, что в такой час над головой совсем ничего не летало. По общемировым часам был уже вечер, и многие люди старались выполнять работу до наступления ночи, будь то доставка, или сдача заказа о разного рода работе. Удивительным образом время мира и время этой планеты совпадали. Трудно подстраиваться под график каждой планеты, поэтому многие люди носили на руке пару часов. Одни местные. Другие общие. И вот по общим часам Сидней уже задумывался о том, чтобы вздремнуть.

С момента, как парень свалил с Сатарина, прошло уже почти двое суток. Толком не поспав и выполнив тяжелую работу, Сиднею теперь еще и приходилось идти все восемь километров до городка пешком. И все благодаря неуклюжей воровке, которая протаранила пластиковые плиты, принадлежащие космопорту. Протаранила — мягко сказано. Она всковырнула их и подкинула, чуть не придавив работяг, что носились с заправочным оборудованием.

Вот так команду ВА-017 «Рука помощи» и отослали на дальнюю парковку. Чтоб не мешались никому.

— Я хочу в душ… — стонала девушка.

— Я хочу жрать, — в кой то веке поддерживал ее парень. — Сейчас наемся, помоюсь, и усну…

— Что? А как же экскурсия?

— Да какая тебе экскурсия по новой планете фронтира? Штабеля плит и заборов не видела? Или модульные секции домов разглядеть хочешь?

— Ничего ты не понимаешь! На любой планете главное — люди!

Сид остановился, не дойдя десятка метров до КПП. — Люди? Ты серьезно? Фронтир — сборище отщепенцев! Ты же сама это говорила! Это же, реально, сброд. Преступники, беглецы, дезертиры, ворье всякое, типа тебя.

— Или типа тебя… Так кто ты у нас? Беглец? Дезертир? — воровка снова оглядела парня с ног до головы. — Не, на военного не тянешь. Тоже ворье?

— Никто из этого. Я свободный от прошлого человек, — Сид сделал десяток шагов, не оборачиваясь на Лилит и толкнул дверь пропускного пункта.

— Свободный? Свободные люди не прячутся на краю мира в попытке зарыться поглубже! Купить квартиру… Ты сам-то понимаешь, что ты нору себе поудобнее хотел замутить, чтоб прятаться комфортнее было!

Девушка зашла вслед за парнем и достала из кармана шорт свое удостоверение пилота.

— Так оно у тебя есть? — усмехнулся парень, складывая свой паспорт в нагрудный карман комбеза.

— Ты от темы то не отходи!

— Девушка, — отозвался проверяющий. — Давайте свои документы, не задерживайте очередь!

Лилит огляделась, пошарила взглядом по пустому пропускному пункту и уставилась на проверяющего, сидящего с заспанным видом. — Хаха. Очень, блядь, смешно!

— Уважаемый, — обратился Сидней к мужчине. — Это прямой акт агрессии. Я буду не против, если она будет ночевать в полицейском участке. Сэкономлю на отеле.

— У нас нет полиции. Не завезли еще, — улыбнулся тот. — Удачного времяпрепровождения, идиоты. КПП закрывается в девять вечера.

Как только Сидней и Лилит перешагнули через порог пропускного пункта, послышалась отдаленная стрельбы. Двери за спиной закрылись на замок и во всех окнах погас свет.

— Ну конечно… а как иначе-то… — пожала плечами Лила.

— Ага. Прям как при нашей судьбоносной встрече… — Сид застегнул куртку поверх комбеза с драгоценным карманом. — Лучше бы тогда тебя пристрелили.

— Ну… Возможно, пристрелят сегодня, — воровка положила руку на плечо своего спутника. — До последнего буду стоять за твоей спиной. Вперед!

Городок, состоящий из десяти многоэтажных домов, шумел. Люди бродили вокруг бетонных панелек, собранных наспех, или доставленных сюда в таком виде. Некоторые окна были выбиты, в некоторых горел свет. Всюду светились тусклые вывески расположившихся на первых этажах заведений. Тут есть ломбард, биржа, бар, частная клиника и отель. Полный набор. Это первое, что появляется на новой планете. Даже полицейский участок и вообще хоть какая-то власть появляются куда позже.

— Мне кажется, или на окнах клиники написано «Бесплатная эвтаназия»? — скривилась в лице Лилит.

— Не кажется, — парень сглотнул от волнения. — Выгодное предложение…

Подведя итог своих первых шагов, ребята направились в здание, на котором ярким неоном светилась вывеска «Отель». Трамбованный песок под ногами поднимал пыль в закатном свету, и пыль эта налипала на пот, оседала на одежде. Очередная планета, прошедшая этап терраформирования. Установки для придания планете пригодности отсюда давно уже вывезли, но нормальную флору и фауну завезти забыли. Скорее всего эту планету тоже будут готовить к георазведке и последующей утилизации.

— Добрый вечер, нам два одноместных номера, — Сидней огляделся по сторонам, стоя в длинном коридоре напротив зарешеченного окошка регистрации. Рука вскользь задела внутренний карман и скрыла в рукаве карточку с деньгами.

— Двух нет, — ответила пожилая женщина, поправив очки на носу. Очки были толстые и Сиду показалось, что линзы вырезали из бронестекла какого-то звездолета-инкассатора.

— Тогда двухместный.

— Двухместных нет.

— Трехместный?

— Я не поняла, вы сюда че, на экскурсию прибыли? Вам может еще и королевский люкс подать?

— А есть? — наклонился к решетке Сид.

— Нет. Либо с гастарбайтерами, либо одноместный.

— Мы с ней не вместе, — парень ткнул большим пальцем за свое плечо.

— Мальчик, хорош мне голову морочить! Я не рожу тебе еще одну комнату! Если не в месте, то один к гастарбайтерам, второй в номер.

— Я в номер, девка к гастарбайтерам, — Сид вынул из рукава карточку.

— Эй! Я девушка вообще-то! Мне нельзя к гастрбтр… Гастрб-ай… Блядь!

— Ниче, милочка. Там примут как родную, — засмеялась старушка. — Ты там королевой будешь. С вас восемь тысяч за номер и шесть тысяч за койко-место. Оплата по счету, рассрочка или безналичный перевод.

— Койко-место? — искренне удивился Сидней. — Нет, нам только номер. Вы чем слушаете?

Лилит приложила ладонь ко лбу. Ей искренне было стыдно за своего спутника, который умудрялся переобуваться в прыжке с невероятной ловкостью. Женщина недовольно фыркнула, провела оплату через терминал и тут же выдала ключ от номера.

— Шестнадцатый этаж, номер шестьдесят три.

— Славно, — Сид улыбнулся старушке и кивнул Лиле. — Пошли на лифт.

— Лифт не робит. Не завезли.

Лилит и Сидней синхронно закатили глаза. Но в номер пошли. Нужно было проверить его пригодность, чтобы не ломиться на стойку регистрации под ночь, в надежде, что вернут деньги.

Шагая по лестничному маршу, девушка то и дело останавливалась перевести дух. Ноги в легких шлепанцах уже давно смозолились и болели. — С тех пор как ты рядом, я все время оказываюсь в каком-то дерьме…

— Сама виновата, — выплевывал слова парень, валясь с ног от усталости. — Не надо было воровать у меня… И вообще, это именно с твоим появлением началась вся эта хрень! Надо быстрее добыть шесть лямов.

— Пять восемьсот. Минус за сломанный реверс… хрен знает сколько. Ну допустим восемьсот, — девушка хватала затхлый воздух, но дышать пыталась не полной грудью. Уж слишком тут воняло. — Итого пять. Дело все упрощается и упрощается.

Воровка подняла большой палец вверх, схватилась за периллу и дернула себя выше.

Добрались.

Проходя по переходной лоджии панельки, словно выдернутой из восточной Европы, Сид зацепился взглядом за фиолетовый горизонт. Атмосфера на планете была совсем новая и такое явление еще не прекратилось. Связано было с металлами и газами в воздухе. Завораживающее зрелище. Фиолетовым было только небо, а вот облака окрашивались в ярко красный. Невероятный контраст заставил облокотиться на отбортовку балкона и просто посмотреть на это. Лилит сделала также.

— Ты ценитель прекрасного? — девушка роняла капли пота вниз на улицу, на людей, что медленно брели в отель.

— Ага… — завороженно ответил парень, забыв съязвить что-то обыденное.

Девушка кивнула и затихла, глядя на уползающее за горизонт солнце. Пара минут спокойствия вернули дыхание в норму. Пот перестал течь ручьем, осталось лишь ощущение того, что одежду приклеили к коже.

За спиной проскрипела дверь и на балкончик вышел седой старик, в одной майке и трусах. Все его тело были исписано татуировками и шрамами. Старик закурил и тоже облокотился, встав рядом с Сиднеем.

— Тоже на вспышку пришли посмотреть? — хриплым голосом сказал старик, не поворачиваясь к соседям.

— Вспышку? — уставился на него Сид.

— Смотри вперед, а то пропустишь…

В тот самый миг, как солнце скрылось за горизонтом, по небу прокатилась волна. Потом вторая, третья. И четвертая. Волны были разного цвета. От зеленого до светло-голубого. Они яркой вспышкой окрасили на мгновение все вокруг. И скрылись, вслед за солнцем. Это был самый настоящий безмолвный фейерверк.

— Что это было? — изумленно оторвалась от неба Лилит.

Старик схаркнул смолу из легких. — Разряжение пыли. Солнце, излучение. Скрывается-уходит.

— Ниче не поняла, — помотала головой Лила.

— Он сказал, что вместе со светом солнца уходит и ионизирующее излучение. Пыль разряжается и разряд этот похож на вспышку.

Дед выкинул окурок на проходящих мимо смуглых строителей. — Я бы и сам мог объяснить, умник. Закашлялся просто…

Старик встал и ушел, совершив свой вечерний ритуал. А вот парень с девушкой продолжили наблюдать, как чернеет небо и появляются тусклые звезды, которых из-за нового воздуха было почти не видно.

Пара минут отдыха в копилку и Лилит выпрямилась и размяла поясницу. — Идем?

Сид молча встал и толкнул дверь в общий коридор. А там уже проще. Все номера были пронумерованы и найти нужный не составило труда.

— Мда, — парень посмотрел на дверь, что выбивали и вставляли, минимум, десять раз. Засунул ключ в замок, пошатал его там и повернул. Дверь открылась.

Свет включился автоматически. Большая просторная комната с одной только кроватью, окно, за которым чернело небо, и пустой проем в душевую. Вот и все. Бетонные стены,бетонный потолок. На кухне чайник. Нет ни посуды, ни напитков. Просто чайник.

— О! — воскликнула девушка, направляясь к кровати.

Сидней махнул ногой, скидывая с нее ботинок. Ботинок упал на покрывало, оставив грязный пыльный след на кровати. — Занято. Спишь на полу.

— Спим вместе!

— Нет, ты спишь на полу!

— Что, зассал, мальчик? Ни разу не делил кровать с девочкой?

— Ты хочешь на слабо меня взять? — Сид подошел к своему ботинку и снова надел его на ногу. Ботинок был сырой и омерзительный.

— А что, если хочу, — девушка подошла ближе и уставилась прямо на нос юноши. — Ну так что, слабо?

— Ага, как же, я щас соглашусь, а на утро проснусь привязанный к кровати, — Сид наклонился ниже, приблизился к лицу Лилит.

— Ты и так проснешься привязанный к кровати! Разница только в том, что я не буду докучать тебе ночью, если лягу на что-то мягкое!

— Плевать… — отмахнулся мойщик окон. — Номер проверили, пошли за едой. Заодно купим провиант в дорогу.

— За едой и алкоголем, — поправила его девушка.

— Нет. Только за едой. Заодно поспрашиваем про работу.

— Слушай! — девушка присела на кровать, а потом и вовсе разлеглась на ней, удивляясь тому, насколько она мягкая. — А может станем баунти хантерами?

— Эт че, искать беглецов и дезертиров? — Сид сел рядом.

— Ну да, раз уж мы здесь… Открой КПК, посмотри объявления…

— Да тут всех поголовно можно на корабль грузить. Предельно тупая идея.

За стеной послышался гулкий стук кулака по бетону. И такой же глухой голос. — Только попробуйте!

Сид и Лила испуганно втянули шеи и начали собираться, стараясь как можно быстрее покинуть это место. Хотелось вернуться попозже, когда все обитатели единственного отеля уснут. А-то мало ли, выломают дверь и в одиннадцатый раз.

Мельком глянув на черное небо, Сид захлопнул двери переходной лоджии и начал спускаться вниз, перепрыгивая по несколько ступеней. Семенить ногами в таких тяжелых ботинках не хотелось, вот он и перепрыгивал, то затхлые следы мочи, то ступени, то лежащих на пролетах бездомных. На фронтире куда ни глянь так. Везде нищета и разруха. И не похоже, что это впервые заселенные планеты. Скорее какие-то отстойники для отбросов общества, а не перспективные новые миры.

В давние времена, открывать планету для людей было честью. Это было зрелищно, было помпезно. Каждая новая планета не походила на предыдущую. Тут и животные, и растения. И все новое. Туда отправляли туры, проводили экскурсии. Ученые на перегонки мчались изучать новую фауну, и новую флору, следили за вариациями терраформирования. Дивный новый мир был у них на ладони.

Ну а сейчас… любой энтузиаст, имеющий в своем распоряжении оборудования для подготовки планет, может спокойно сделать мертвый шарик пригодным к дыханию и продать его. Именно. Просто продать планету. Такие паршивые места, в основном, покупают корпорации, занимающиеся добычей ресурсов и полезных ископаемых. Планету-то они распотрошат, это вопрос времени, но ведь куда удобнее потрошить планету, если персонал на ней может спокойно дышать. И даже жить.

— Еле тащишься… — посмотрел время на своем КПК Сид, встречая воровку, что только сейчас вышла на улицу. Лестницы давались ей труднее, чем парню.

— Это ты меня там бросил! С этими отбросами и пьяницами! — надулась брюнетка и прошла мимо Сиднея. — А если бы они меня там же и зажали?

— Тогда твой долг перешел бы к ним, думаю. С ними бы было проще договориться.

— С этой пьянью? С бандитами и беглецами?

Сид пожал плечами и пошел вслед за Лилой. В такое время, почему то, работал только бар. Ни магазины, ни банки, ни больница уже не работали.

Парень с девушкой встали перед заколоченной пластиковыми пластинами дверью и переглянулись.

— По ходу, это все… — почесал затылок юноша. — Тут больше ни хрена нет.

— Ну, впрочем, меня устраивает… — девушка подошла к крыльцу и дернула дверь, которая болталась на одной только верхней петле. — Ты идешь? Поедим, выпьем…

— Да нет, я, наверное, пас…

— Чего? Погоди! — воровка метнулась обратно к парню и вцепилась в рукав его серой спецовки. — Ну пожалуйста! Не оставляй меня одну! Там темно и страшно!

— И что с того? Я не обязан тебя караулить!

— Сидней, ну пожалуйста!

Парня передернуло. На его лице появилась явная ухмылка. Воровка, которая все время коверкала его имя, в кои-то веки произнесла его правильно. — Да ты издеваешься…

— Ну Сид! Сидни! Мистер Купер! Прошу тебя, хотя бы на пол часика. А потом спать! И я обещаю, что сутра мы придумаем, где взять деньги!

Сиднея совсем не убедили слова Лилит, демоница манила его заниматься совсем не теми вещами, которыми стоило бы. Да и вряд ли с похмельной головы она придумала бы отличный план.

Сид подумал, потом подумал еще раз и понял, что он и так на самом дне. Хуже-то уже явно не будет. Он не успел развлечься в юности, не успел развлечься в молодости. Последние четыре года он тоже не развлекался. Выпить было бы не плохо.

Ничего не говоря парень дернул дверь и верхняя петля отвалилась вместе с куском косяка. Сид подхватил дверь и аккуратно поставил ее рядом со входом, краснея от неловкости ситуации.

В баре было темно и сыро, а еще воняло. Пахло алкоголем, блевотиной, перегаром. Но больше всего пахло потом. Сильно пахло, так, что аж глаза начали слезиться.

— О! — воскликнул бармен, протирая пластиковую кружку. — Новенькие!

Сидней подошел поближе и отодвинул высокий барный стул. От планеты к планете всегда было кое-что неизменное, константа мира… Это были вонючие и заблеванные бары с высокими стульями и разбитой барной стойкой. В них всегда не хватало освещения, но хватало странного вида людей. Бармен положил пластиковый стакан и обнажил металлическую палку-хваталку, которая у него была вместо руки.

— О! — воровка уселась рядом. — Я поняла почему стаканы пластиковые!

Седой мужчина рассмеялся. — Да, это ты верно подметила! Ну так что, откуда будете? Силой к нам, или по своей воле?

— Сил…

— По своей воле, — подрезала Сиднея брюнетка. — Мы путешественники!

— О как! Как Элджой Ванхоллен, или Рид Бэй? — бармен поставил две кружки и поднес шланг с краником, не дождавшись ответа. — Ну мы все тут путешественники! Тогда как путешественник путешественникам — первая за мой счет!

— Вот это ты щедрый, дядя, — Лилит не могла себя сдержать. В момент, когда Сидней посмотрел на нее, ему показалось, что у девчонки уже текут слюни.

Две кружки встали на барную стойку, и воровка дернула себе одну. Сид тут же аккуратным движением руки отодвинул к ней и вторую. — Наслаждайся…

— Мистер Купер, вы сама щедрость!

— Они бесплатные, дура… — полушепотом ответил парень, стараясь не привлекать к себе излишнее внимание.

— Так, а вы, молодой человек, чего ни будь будете?

Сид дернул к себе листовку-меню и бегло по ней прошелся. — Стакан воды, две порции жаренного тофу с рисом и… виски есть?

— Виски кончился.

— Тогда водку.

— Ну… хозяин-барин, — старик здоровой рукой достал терминал. — С тебя две тысячи двести кредитов фронтира. Принимаем и Земные, но по курсу кредитов фронтира.

— С чего ты взял, что я с Земли? — после этого вопроса люди за спиной замолчали. Все замолчали. И все пристально посмотрели на Сиднея. Даже воровка поперхнулась пивом и уставилась на парня.

— А что, не угадал?

Сид усмехнулся. — Я просто давно не позволял себе расслабиться. Вот и подумал перекусить в баре. Деньги завтра кончатся, и я начну голодать, так почему бы не потратить их здесь? На еду.

Парень пожал плечами и люди за спиной снова начали гудеть о чем-то своем.

— Ты человек честной судьбы? Деньга брызнула, и ты уже на кураже?

— В точку, — Сид щелкнул пальцами, одновременно оттопырив указательный.

— Он врет! — воровка допила первую кружку и поставила ее на вспухшую барную стойку. — Он четыре года копил бабки на квартиру, а в итоге потерял их. Он дурень!

— Ах ты ж мелкая… — Сидней положил ладонь на голову девушке и сжал ее череп пальцами. Вскоре ее смех прекратился, и она начала царапаться.

— Да будет вам! В номере поиграетесь, голубки. Ты оплати, а я принесу хрючево.

— Окей, — юноша приложил карту к терминалу и тот радостно прозвенел.

Лилит допила вторую кружку и лениво облокотилась на стол, елозя короткими ногами в поисках перекладины. — Какой ты серьезный… Расслабься, Сид. Выпей, упади кому-нибудь на хвост. Может подружку подцепишь!

— Да я-то выпью, ты за меня не переживай. НО! Я оплачу только еду. Это мои деньги, как-никак. Две кружки ты выпила, с тебя хватит.

— Пфффф, — рассмеялась девушка. — Да больно надо! Я и сама себе бухло достать в состоянии.

Брюнетка натянула шорты повыше и поправила на себе майку. В этот самый момент, толкнув плечом хлипкую кухонную дверь, появился седой бармен. Он нес на подносе две тарелки и стакан, а в его металлической хваталке была зажата бутылка водки. Водка уже покрылась испариной, настолько холодная она была.

Еда упала на барную стойку и Сидней тут же подумал, что удобнее было бы есть за столиком, но в очередной раз оглядевшись понял, что все они заняты. Где-то сидели смуглые работяги, где-то прилично одетый работники космопорта. Были и такие, которые под категорию местных плохо подходили. То были «путешественники», как и сказал бармен. Те самые путешественники, которые либо охотятся за головами, либо пытаются сохранить свою. Ну или готовятся к сверхдальним прыжкам, запасаясь провизией…

Жаренный тофу был скользким и никак не хотел цепляться вилкой. Сидней делал все аккуратно, а вот воровка, слегка захмелев, сдалась, и уже во всю орудовала руками, еле заметно вытирая их об висящий рукав парня.

— Вкусно, — отозвался юноша, не отвлекаясь от еды. — Правда. Вкусно.

— Ох спасибо! Я обязательно передам это своей женушке! — рассмеялся старик.

— Ты же сейчас пошутил, да? — ухмыльнулся Сид.

— Ну конечно! Не побегу же я передавать благодарности микроволновке!

Воровка доела тофу и рис, вытерла лицо и спрыгнула со стула. Пол под ней скрипнул, и она недовольно что-то буркнула.

— Ты куда? — развернулся к Лиле Сидней, что не хотел потерять свою должницу из виду.

— Да за выпивкой я. Ты же не угощаешь!

— Ааа… ну ладно. Ток давай не далеко, не хочу искать тебя по городу.

— Город из десяти домов… Замучаешься же, прям.

Парень просто махнул рукой. Увидел только краем глаза, как девушка подсела сначала к одному столику, а потом быстро переместилась к другому.

— Как кошка с собакой, прямо, — бармен начал протирать кружки, что оставила на стойке девчонка.

— Ага. Не без этого.

— Ты не думал, что проще было бы помириться с ней?

— Да мы и не ссорились, — Сид отодвинул тарелку, и бармен убрал ее со столешницы.

— Ну… — опешил бармен. Давненько ему не попадался такой неразговорчивый клиент. — Ну ты это… выпей, расслабься. А я попозже подойду…

— Ага, — юноша открыл бутылку и налил ледяную, почти тягучую жидкость в опустевший без воды стакан. — Давай, мужик.

Сид опрокинул сначала одни полста грамм, а потом следом и другие. Внутри весь сморщился, но виду не подал. Алкоголь отчетливо ощутимой струей скатился по глотке вниз, в желудок, и начал обжигать изнутри. Странное, но приятное чувство окутало парня. Сид редко пил, но пить умел. Он не был фанатом того, чтобы напиваться до полусмерти, хотя, признаться, были такие случаи в его жизни. В юности или молодости уже не понятно, но где-то-там он пил. Примерно пару раз в год, но зато так четко и ярко пил, что запомнил. Старшие товарищи научили.

–… да я тебе говорю, что Советы заложили эту основу! — раздался голос какого-то старика из дальнего угла. Сид знакомое слово услышал и зацепился.

«Советы… это ж про такую древность старик чешет…» — пронеслось в голове. Как и базовый курс истории.

— Они же все эти звездолеты то и толкнули в космос. Сначала Союзы и Бураны, а потом вон в че вылилось! — не унимался явный сторонник Земного космопрома.

— Да ну тебя! Они же бестолковые, простые все, корабли эти, что на евразийском собирают… У них чуть ли не сверхмассовый карбюратор стоит на варпе!

Стрики посмеялись, скрестив очень древнюю технологию и квантовую физику. Сид тоже улыбнулся. Забавные старики.

— Так а че плохого-то? — продолжал первый, и Сидней снова налил себе стакан водки, слушая интересный диалог. — Да, они простые, да без излишеств, и привод у них долго заряжается, но сам посуди: любая техника, что летает уже больше ста лет — Евразийская. А Евразийцы у нас кто?

— Кто-кто… ну бывшие Советы…

— Вот! Китаезы с их одноразовыми кораблями и одноразовыми заводами во всей вселенной — это так, чепуха! У них и аварийные маяки то, бывает, не работают!

— Ну этого мы не узнаем…

Сид посмеялся вместе со стариками. Пока то, что рассказывал первый, полностью совпадало с мнением парня. Ему довелось полетать и на катайских кораблях, и на евразийских, и даже как-то раз он был на Японском. Только это был планетарный потрошитель… Завод. Японцы ток такое делают… Да и то был мельком.

— Даже перехватчики Коалиции… это че по-твоему такое? — мужик не дал оппоненту вставить слово. — Это бывший советский «Беркут»! Как самолет — говно, но они же доработали его напильником. Ионные двигатели поставили, привод крыла…

— Ну так не «Беркут» же! Совсем же другое!

— Да замолчи ты! — вспылил первый. — Там все тоже самое! Как и любая советская техника…

— Евразийская!

— Да плевать! Носится и все крушит на своем пути! Там половину перехватчика занимает планетарный двигатель. Он же как пушка выстреливает!

В этот момент Сидней уже взял бутылку со стаканом и сполз с барного стула.

— Да если б он так делал, то там пилота в мясо бы плющило!

Сид сел за стол к опешившим старикам. — Там стоит малый гравитационный подавитель. Поглощает все вплоть до девяти «g».

— О! — первый старик обрадовался. — Знаток?

— Вроде того. Летал на таком, — слукавил Сидней, умолчав, что приволок такой с собой на эту планетку.

Мужичек с хлипкой седой бородой, что всеми силами отстаивал древнюю технику, почесал лицо. — Ну что сидишь, тогда? Рассказывай, как оно?

— Да, — подхватил второй, что был совсем лысый и полный, но, судя по загару, провел на планетах фронтира не один десяток лет.

— Так, а че рассказывать… — задумался Сид. — Маневровые приводы на нем чуть хуже, чем у современных китайских моделей, но инжекторные трубки не пересыхают от температуры и перегрузок, они медные. Но опять-же, не такие четкие и резкие. Сопла планетарного двигателя разлетаются, если стартовать с планеты по глиссаде, но прямой взлет выдерживают. Хотя тут все зависит от скорости…

Старики поморщились. Уж больно сильно загрузил их молодой пилот.

— Пацан, а тебя как звать то? — седой протянул руку. — Я Нир, можешь звать «старик Нир», я уже привык, меня так внуки кличут.

— Сидней.

— Ну привет, Сидней, — правильно произнес имя второй, лысый. — Я Филип. Можешь просто «Фил».

— Малыш Сидней, а ты когда успел познакомиться с такой техникой? Тебе лет двадцать пять, не более… — старик не дождался ответа, перепрыгнул на другую тему. — Я, когда из флота Коалиции увольнялся, то их только начали ставить на вооружение. Ну не считая тех, что у высших чинов тогда были… Эта красавцы так резво носилась перед линкорами… Так, будто придумана была не для полетов на земле, а для вот этого всего.

Нир поднял руку вверх, ткнул пальцем в космос, а потом аккуратно пододвинул опустевший стакан к бутылке мойщика окон.

— Ай! Да это когда было то? Полсотни лет назад! — вклинился Филип, и тоже пододвинул стакан. — Хочешь сказать, что всем нынешним перехватчикам по полсотни уже стукнуло.

— Ага, — отозвался Сид и плеснул в три стакана по полста грамм водки. — Им реально столько лет.

Сиднея невероятно радовало, что старики не прицепились к тому, откуда у парня навыки пилотирования перехватчика. А раз вопрос забыт, то и отвечать не надо.

— Ну вот скажи же: хорошая техника! Ты вон какой молодой, а отозваться о ней можешь!

— Да хорошая, дядя, хорошая. Никогда не подводила. Из любой передряги вытаскивала. Жизнь берегла, — Сидней почувствовал, как к горлу начала подкатывать обида, а к глазам слезы.

Старики тоже заметили.

— Эх… ностальгия. Вот бы свое звено вновь повидать…

— Звено? — переспросил чуть опьяневший юноша.

— Да… — Старик опрокинул стакан и тоже не подал никаких эмоций. — Все уж померли. Десяток нас был, один я остался. И уволился я тоже один… Мы тогда мятежи корпоратов подавляли на Хускаре. Это…

— Третий квадрант Андромеды. Знаю… Читал… — Сид опрокинул стакан, будто в память о павших.

— Мда… а теперь… ни дома, ни родины… сижу тут, на фронтире, а из звездолета только кран башенный, и тот на колесах, мать его…

— А вы… — Сид наклонился и спросил шепотом. — Вы с Земли?

Старики громко рассмеялись.

— Что ты… — Фил похлопал юнца по плечу. — Будь мы с земли, сидели бы тут?

— Ну я не знаю, я не так уж много людей с Земли видел…

— Да нет же! Земляне богатые до жути. У них что ни вещь — реликвия древности. Старые книжки, доски от забора. Всякое дерьмо в космос тянут контрабандисты, чтобы продать, — выругался седой.

— Ага-ага, — подхватил лысый. — Вот есть у тебя тысяча досок на полу в доме, но если там хоть один гвоздь с Земли, да еще и древний, из кремниевой эпохи, то уууууу…. Ты дом продашь как три таких.

— Че прям так?

— Да. Только добыть это все трудновато стало. Ты на планету не попадешь без прописки. Больно много сброда развелось, а земляне своим мусором не банчат. Им лень…

— Хаааа… — удрученно выдохнул мойщик окон.

Воровка тем временем сидела далеко, за столиком с тремя крупными грузными мужиками, планомерно посасывая их алкоголь. Сидней денег ей не дал, но выкручиваться она всегда умела.

— Так значит ты фокусница? — тяжеловес-строитель дыхнул на хрупкую девушку перегаром.

— Еще бы! — Лилит откинулась на мягком стуле, облокотившись на спинку.

— Ну давай че ни будь уж…

— Так не интересно. Если удивлю — угощаете!

Воровка мило улыбнулась и работяги растаяли. Для нее было удивительно, что все вокруг ведутся на эту улыбку, но только не Сидней. Тому вообще по барабану, что у нее на лице. Улыбка там, или страх — все равно.

Мужики громко засмеялсь. — Фокусница, которая работает на алкоголе! Вот умора!

— Ой да ладно, ребята, — отмахнулась та. — Сами-то что? Строители, которые работают на алкоголе?

И опять, эти смеялись над шутками. Столик получился шумный и заводной. Огромные мужики облепили Лилу и пристально вглядывались в нее. Она это чувствовала и знала, но будучи слегка пьяной ее это скорее забавляло. Появлялся азарт.

— Так, мальчики, мне нужна монетка, салфетки и стакан.

Все запрошенное тут же прикатилось по столу в руки девушки. Она положила монетку на стол, накрыла стаканом, а сверху облепила салфетками.

— Трюк в том, чтобы просунуть монетку через стол! — она снова достала из-под стакана монетку и продемонстрировала ее строителям. Пьяные мужики свою же монетку оценили и кивнули. — Монетка как монетка. Согласны?

— Угу-угу, давай уже… — сказал один. Тот, что был в синих наколках до самой шеи. Наколки были бандитские, вперемешку с тюремными. Всюду даты прошедшие. Явно от похорон друзей.

— Только ты это… — добавил его друг, что был поменьше, но пухлее. С отечными мешками под глазами, явно отеки от длительных запоев. — Ты если не сможешь… Ну это…

— Снами пойдешь! — рассмеялся третий. Он был самым бодрым, поджарым. И самым трезвым.

— А высоко подниматься? — усмехнулась Лила.

— На десятый, на самый верх.

— Ага, ближе к звездам, — облизнулся тот, что с наколками.

— Не, — отрезала девушка. — Высоко. Не пойду.

— Ну так мы понесем!

В этот момент Лилит смеялась уже по инерции. Вульгарные приглашения ее не радовали, но в то же время и не пугали. Сейчас все напьются и забудут. И по домам.

— Ну так вот, — Лилит подняла стакан над монеткой и ударила по столу. А потом снова подняла. Монетка на месте. — Тц… С первого раза никогда не выходит.

Лила вновь продемонстрировала монетку, а после снова накрыла стаканом. Ударила по столу. Потом еще раз, будто гвоздь им забивает, выдохнула и убрала стакан на колени.

— На месте… — констатировал пухлый. — С нами идешь.

— Да погоди ты! Фокусы требуют концентрации, — ответила слегка пьяная девушка. — Щас все будет!

Она снова накрыла монетку стаканом, обмотанным салфетками, и нанесла решающий удар. Стакан проскользнул через стол и сгрохотал где-то под ногами. Салфетки смялись и превратились в лепешку.

Мужики открыли рот от удивления. Пьяная голова не успевала соображать, что следить нужно не только за монеткой, на которую все время показывала воровка.

— Хера се!

— Ага, видали че творит?

— Ну как вам? — смахнула воображаемый пот со лба Лила. — Тянет на стакан пива?

— Тянет, — поджарый встал и направился к барной стойке, чтобы не гонять однорукого бармена.

— Ладно, давай все обратно, — толстяк поднял салфетки и увидел свою монету. — А монетка-то тут.

— Ну… да… — растерялась брюнетка. — Ну фокус то не в ней был…

— Ахах, — подхватил строитель в татуировка. — Но договор-то был про монетку!

— Ай да ладно вам! Прикольный же фокус!

— Да, — трезвый поставил стакан с пивом перед Лилит. — Ладно, расслабься, мы же не варвары. Расскажи хоть о себе, как тебя занесло в это место?

— На Тау?

— Ну а куда ж еще? Это передний край, дальше обитаемых планет нету. Так как?

— Мы со стажером буксировали одного дальнобойщика…

Сид, сидя со стариками, умудрялся поддерживать беседу и краем глаза поглядывать за тем, что исполняет воровка. И именно этим краем глаза он заметил, как девчонка достала стакан из салфеток, которые уже приняли его форму, и зажала его между коленей. Хлопнула по салфеткам и отпустила стакан.

«Не дурно» — подумал он в тот момент и невольно улыбнулся.

— Ну так чего, парень, еще заказываем, или и так сойдет? — Нир перекатывал последние капли водки на донышке бутылки.

— Мне хватит. Завтра вылет.

— Куда хоть путь держишь? — поинтересовались старики.

— Куда… да пока не знаю. Я же эвакуаторщик. Откуда сигнал пойдет, туда со стажеркой и полетим, — парень кивнул в сторону шумного столика, за которым воровка во всю развлекала своих новых друзей.

— Человек честной судьбы… хоть на край света за работой, — с завистью в голосе протянул Филип.

— Ага… вот это я понимаю, — поддержал его друг. — А мы тут останемся, малой. Не серчай.

— Постараюсь не расстраиваться…

— Кстати! Раз уж мы тут о Коалиции говорили… — Нир порылся в своей памяти, которую не потрошил уже лет пятьдесят. — Помню, что Коалиты строили себе линкор. Самый большой! Второй Землей кличали на момент создания. Я ушел, а не достроили… Ток каркас на орбите Проксимы соорудили.

— Ага… — подтолкнул к сути Сидней.

— Ты по свету мотаешься, авось че слышно про него? Ну раз уж по старым ранам прошлись. Сделали его, нет?

— Ага, — по-доброму улыбнулся Сидней и достал свой КПК. — Сделали, дядя. Сделали.

— Он самый большой да?

— Самый. Больше — не существует, — пацан порылся в фотографиях на устройстве и нашел одну. Очень старую.

Ослабевшие глаза старика пытались различить что-то на маленьком экране. И различили. Заслезились.

— Теперь и помирать не стыдно. Жизнь прожил, застал как строили. Достроили, — Нир совсем расплакался. Видимо, служба для него не прошла бесследно. Гордился собой за то, что когда-то людей защищал. Вот и расплакался, когда понял, что и после него люди стоять будут, как и до него стояли. — И как звать-то его?

— Ну… официально он был назван «Вторая Терра», — Сид голову почесал. Подумал, чем еще стариков удивить. А то больно далеко они от мира. Хотя и его знания уже на несколько лет устарели. — А класс ему был присвоен «Планетарный буксир».

— Чего? — воскликнули мужики. — Это как понимать?

— Да так и понимать. Поговаривают, что были проведены испытания. Типа он сдвинул вторую планету Проксимы на орбиту ближе к самой Проксиме. Чтоб климат поправить…

— Так она ж больше той же земли, раза в два!

— Угу… Ну это все только слухи. Сам не видел.

— А ну ка покажи фоточку-то, — дернул за рукав Фил.

Сидней протянул КПК и лысый старичок пристально вгляделся. — Так он и сам больше планеты выходит. Вон дальнобои какие ничтожные рядом с ним. А это — дальнобои третьего класса. Угу-угу. Я-то разбираюсь…

Тут Нир окончательно сдался. Достал сигарету из-за воротника своей спецовки и закурил.

— Эй! — тут же крикнул однорукий.

— Ой, да иди ты! — моментально парировал седой. — Не до тебя.

Бармен недовольно буркнул и снова скрылся где-то за стойкой.

— Старик Нир, а ты это… почему вообще служил? В смысле… — задумался Сидней над правильностью вопроса.

— Чтоб людей защищать… — понял посыл мужик. — Чтоб такие как ты могли расти, не перебегая с планеты на планету в поисках пристанища. Чтоб взрослые злые люди не заставляли таких как ты брать в руки оружие. Чтоб не было произвола. Ведь оно знаешь как…

Нир сделал крупную затяжку и чуть-чуть задержал выдох. Легкие пропитывал.

–…человек человеку волк.

— Угу… — поддержал Филип.

— Сид, малыш, мы ведь в молодости хотели, чтобы все счастливо жили. Но ведь так не бывает. Сам ведь знаешь…

— Ага…

–… корпораты вечно пытаются вытянуть из-под людей планеты, которые уже обжили. Всюду ворье и пиратство. Законы же не дотягиваются так далеко… А мы были законом. Законы… они ведь нужны, чтобы слабых защитить, а не чтобы сильным руки развязать. Вот такие законы мы защищали. Несли…

— То есть бессмысленно это было?

— А вот это не правда. Смысл был. Он всегда есть, — седовласый потушил сигарету и положил окурок в пустую бутылку. — Просто с нашего роста не видно этого. Люди сами по себе маленькие. Космос бесконечно больше. Бесконечно, мальчик. Ты ведь понимаешь, что такое бесконечность?

— Каждый раз при прыжке.

— Вот! И как ты можешь увидеть изменения в бесконечности, имея всего лишь человеческую пару глаз?

Сид кивнул. Согласился.

— Вот и люди во флоте тоже, не видели, но делали. Главное ведь оно как? Найти за что сражаться. А там уже и жизнь отдать не страшно. И смысл будет. Тебе ведь есть, что защищать?

— Ну… наверное, — соврал парень. Он за всю свою жизнь так и не придумал ничего весомого. Пытался найти хоть что-то, но тщетно.

— Значит нет… Значит не дорос еще…

Пьяные слова старика ударили по пьяной голове Сида, он задумался ненадолго, но быстро вышел из прострации. Отфильтровал ненужные мысли. Тяготы и философия в его положении были чем-то недозволительным. Пусть этим занимаются старики, которые остановились на привал, перед дорогой в бесконечность. Им некуда спешить, а значит можно отдышаться и подумать. Сид не мог позволить себе отдышаться.

Парень хоть и не нашел в жизни то, что хотел бы защитить, но в глубине души надеялся, что если у него появится хоть какая-то собственность, хоть какое-то место, то он поймет это странное чувство. Но скитаясь по фронтиру это чувство оставалось все таким же непонятным, как и во времена юности.

В баре начались движения и три грузных мужика встали из-за дальнего столика и пошли к выходу. Закончили. Сид обернулся и увидел, как его воровку волокут, взяв в охапку. Девушка была без сознания и не подавала никаких сигналов. Спала или перепила, но у парня создалось очень плохое предчувствие.

— Забирать пойдешь? — кивнул Нир в сторону здоровяков.

— Не, пусть забирают. Главное, чтоб целую завтра вернули.

— Себе ведь врешь. Не нам.

— Ой да ладно тебе, дядя. Нормально все. Она часто так.

Нир помотал головой. Не согласился. Старый, глаза почти слепые, но что-то видит.

Парень взял бутылку водки, поглядел, как капли на дне уже впитались в окурок, окрасив не дотлевшую бумагу в бурый. — Добавки бы. Я до отеля, скоро вернусь…

— Ага, давай, а то больно дорогая тут выпивка, — засмеялись старики.

Сид встал на подкашивающиеся от страха ноги, сжал бутылку ослабшей рукой и побрел к выходу. Он сам от себя не ожидал, что когда-то решится на нечто подобное. И уж тем более не собирался помогать девчонке, которая его обокрала.

— Вот дура, это плюс миллион к ее долгу…

Парень выскользнул в сломанную дверь, окрикнул здоровяков, которые пытались делить добычу, не отойдя далеко от бара, и демонстративно разбил бутылку об бетонную стену. — А ну бросили на землю эту тушу! Резко!

Мужики обернулись и уже приготовились громко смеяться.

— Резко, он сказал! — из-за спины Сида раздался громкий выстрел, и пуля пролетела прямо над ухом, издав жуткий свист.

— Ептеть! — парень пригнулся, разыскивая укрытие. Беспорядочная стрельба его до жути напугала, но стоило только обернуться за спину, как он увидел стариков, в руках которых были черные пистолеты.

— А ну бросьте бабу, жучье! — крикнул Нир и вторая пуля снова пролетела мимо Сиднея.

— Ты че творишь, старик? — заверещал юноша. — Совсем ослеп что ли?

Три здоровых гасторбайтера резко подняли руки и обмякшее тело упало на землю с характерным хлопком.

Сидней стоял между стариками с оружием и работягами, которые порвали бы его на части, если бы у них выдался шанс, и не понимал, повезло ему, или нет. Парень посмотрел на стариков, потом на строителей.

— Да ну емое… Может разберемся нормально? — писклявым голосом протянул Сидней.

— Так ты ж порезать их хотел? — удивился седой старик.

— Ну не то что бы…

— Вот ты дурик, конечно, — засмеялся мужик с наколками.

— Эй!

— Ну да, силы воли в тебе маловато, — подхватил Филип.

— Вы вообще на чьей стороне?

— Точно не фронтирский, — пухлый опустил руки, и Нир сделал еще один выстрел. Руки тут же вернулись на место.

— Да хватит палить! — заверещал мойщик окон. Он никогда в жизни не был в такой глупой ситуации. Ему казалось, что если бы он тихо и мирно напал на строителей, то куда более гордо смог бы отбить девчонку. А так… стоит и трясется под грохотом стрельбы.

На крыльцо вышел бармен и Сидней посмотрел на него с надеждой. Тот посыл понял. Ответил. — Не отвлекайтесь, ребята. Я тут просто посмотреть.

Бармен закурил и сунул папиросу в свою хваталку.

— Так! Стоп! Всем стоп! — закричал Сид и в его голосе наконец то начала звучать злоба. — Вы — отдаете мне девчонку. А вы, пара безумных стариков, завязывайте стрелять наугад!

— О! У него кажись яички опустились. Был бы у него пистолет, так вообще солидно бы было!

— Да нормально все у меня с яичками! И пистолетов я не боюсь, — оправдывался парень. — Просто вы как в каком-то космическом вестерне, стреляете куда глаза глядят!

— Нир-то глядит? — засмеялись строители. — Так он же слепой почти! Ты бы видел, как он краном управляет!

— А ну заткнулись, малышня, — старик снова выстрелил, только теперь в воздух. — А-то придавлю завтра на стройке.

— Вот, блядь, отлично! Вы еще и старые знакомые! — возмутился пилот.

— Ну а ты как хотел? — вклинился бармен. — Тут город на десять домов!

— Да знаю я!

— Не, это я так, к слову сказал, — оправдался однорукий.

Сид взялся за голову и завыл от безысходности. — Хватит! Я забираю эту дуру!

Парень сделал несколько шагов, подошел к колоссам строителями, слегка пригнулся и хватанул воровку за ногу. Оттащил в безопасное место.

— Ну… — протянул поджарый, который тоже успел написаться. — Мы так-то за ее бухло платили.

— А вы живете по принципу «кого напоил, того и оприходовал»?

— Мы не пьяные, если что, — отозвались старики.

Сид отволок тело на середину конфликта и выдохнул.

— Не, ну серьезно, парень, — мужик в татуировках подал голос. — Хрен с ней с бабой, бухло то хоть оплати.

— Вот так просто?

— Ну да.

— Да с какого хрена я должен платить за эту идиотку? — возмутился мойщик окон.

— Сид, малыш, ну он так-то прав, — Фил подошел поближе и потрогал пульс на шее у девушки. — Тут выпито тысячи на две, не меньше.

— Да и вы туда-же? — парень приложил ладонь к лицу. — Ладно, хрен с ним. Давай карту!

Татуированный опустил руки и достал из кармана карточку. Подошел. Сидней сделал перевод через КПК и на счете строителей появились недостающие две тысячи.

— Спасибо, пацан. Хорошей ночи тебе, смотри не просри свой вклад.

— Да больно надо… — выругался парень, взял воровку за руку и потянул вверх. Тело было безжизненное и парень подсадил ее живот своим хребтом, закинув Лилит на плечи.

— Удачной дороги, парень! — помахал рукой с пистолетом Нир.

Фил похлопал парня по воровке. — Надеюсь не высоко живешь.

— Да, и вам спасибо… — недовольно буркнул Сидней и побрел в отель.

С трудом переставляя ноги на лестничной площадке, Сид еле-еле разглядел в темноте цифру десять. Пот лился ручьем, воровка была безжизненная и тяжелая, ее постоянно приходилось подкидывать, чтобы она не скатилась с плеч.

Внезапно девушка подала признаки жизни и подняла голову.

— Сид, хочешь анекдот? — усмехнулась девушка.

— Нет. Заткнись и не дергайся, — боролся с одышкой парень.

— А я все равно расскажу!

Воровка настояла на своем и притихла. В этот самый момент Сидней почувствовал, как внутри девушки что-то забурлило.

— Нет! Нет-нет-нет! — он попытался быстро скинуть ее с себя и уложить, чтобы она не забрызгала его рвотой, но не успел.

Девушка прошлась блевотиной по всей площади куртки. От левого рукава до правого. Прошлась и по спине, и по нагрудным карманам.

— Ах ты ж… — Сид сжал кулаки и стиснул зубы, но вскоре выдохнул. Он снял свою серую спецовку и бросил ее на лестнице, пополнив коллекцию местных ароматов еще одной порцией рвоты. — Охеренный, блядь, анекдот!

Сид снова взвалил девушку на плечи, но в этот раз так, чтобы ее голова свисала сзади как можно сильнее. — Вот же сучка… тяжелая.

Свободная рука открыла дверь номера и свет зажегся. Ярко. Ослепляющее. По сравнению с кромешной темнотой лестницы, тут было как на солнце. На любом солнце вселенной. Парень поморщился. Пьяная воровка тоже.

Сид подошел к кровати. — Две тысячи… Две тысячи, блядь! Инвестировал в говно!

Брюнетка подняла голову и указательный палец вверх. — В блевотину, смею заметить.

Оглядев комнату, парень подумал, что бросать ее на полу — плохая идея, если она начнет болеть и разносить заразу по кораблю, то и его эта участь коснется. В ванну тоже не вариант, туда он еще планировал зайти. Остается только кровать…

— Да хрен с тобой… Бросаю на счет три. Раз, два…

— Отнеси в ванну! — Лила закрыла рот рукой и начала брыкаться.