Морально-этическое воспитание космических путешественников
Глава 5
Сцепка из маленького эвакуатора и огромного дальнобойщика появилась на орбите Тау настолько внезапно, что люди на станции пороняли свои кружки и электронные сигареты. Корабли пролетели мимо гейт-генератора и устремились на планету. Никто и опомниться не успел, как техника начала светиться в атмосфере.
Сидней и сам не понял, что произошло. Воровка тоже сидела в шоке. Такого просто не могло случиться, чтобы из варпа выкинуло с крейсерской скоростью. Такие опции доступны только на гражданских кораблях экстра класса, но ни как не на древнем эвакуаторе.
— Тау, прием! У нас ЧП! Дайте гейт по глиссаде!
— Попытайтесь выровнять для вертикального спуска! — суетилась девочка на орбитальной станции, отвечавшая за регистрацию техники, прошедшей через гравитационный тоннель.
— Слыш ты, дура что ли? — Лилит выхватила переговорник у Сида. — Тебе же сказали, что по глиссаде! Мы уже в атмосфере! Какое на хрен вертикальное снижение?!
Секундная пауза. Девчонка регистратор переваривала услышанное. Не понимала, что делать. Тут же подключились ее более опытные коллеги.
— ВА-017 «Рука помощи», гейт по глиссаде согласован. Ждите, когда разогреется.
— Бляяя… — протянул Сидней, ухватившись за штурвал. Такие неожиданные повороты событий его совсем не радовали. Вход в атмосферу был тяжелым не только по тому, что корабль встречался с гравитацией, но и по тому, что на хвосте висел огромный дальнобойщик, который весил тысячи тонн.
Тряска в кабине усиливалась. Кружка, что стояла на приборной панели, медленно скатилась и выплеснула кофе воровке на ноги. Кофе был уже холодным, но неприятные ощущения все равно оставил, так что девушка поморщилась от отвращения. — Да чтоб ты еще раз поставил кофе на панель! Это были мои любимые шорты!
— Да хватит болтать под руку! — Сид только и успевал открывать-закрывать закрылки, пытаясь хоть как-то снизить скорость. Руки чесались вскочить с места и быстрее бежать к перехватчику, чтобы успеть свались с тонущего корабля.
— Да что ж ты за мудак такой?! Погубить нас вздумал?! Да иди ты к черту! — девушка отстегнула ремень безопасности, который сама же только что и защелкнула. — Я сваливаю!
Сид схватил воровку за руку. — Только попробуй сесть в перехватчик!
— А там для двоих будет место? — испуганно посмотрела девушка.
Сидней на секунду задумался и тут же неловко встретился с Лилит взглядом. — Да…
Рука потянулась к защелке ремня безопасности, но система связи успела раньше, чем Сид сбежал.
— «Рука помощи», ловите глиссаду!
Тряска значительно уменьшилась и внутренние органы будто стали легче. Вот только скорость все еще была высокой. Сид снова вернулся к управлению звездолетом. Он дождался гейта, а значит панику можно оставить на потом.
В ход шло все: Сид менял угол атаки, выпускал закрылки, нырял в облака и выныривал из них вверх, пытаясь погасить скорость. Грузовик на хвосте болтало, как поломанный хвост у собаки, но магнитные захваты делали свое дело, намертво ухватившись за железную тушу.
Лилит застегнула ремень безопасности, придвинулась к штурвалу второго пилота и резким движение хлопнула по рычагу переключения приоритета. — Ты идиот что ли? Ты че делаешь?! Реверс!
Девушка дернула сначала один рычаг, и планетарные двигатели издали жуткий рев и грохот. А потом дернула второй рычаг. Технику снова начало трясти.
— Дура! Перегреваешь! Мы так не сядем!
— Да знаю я!
— Так а че перегреваешь-то?!
— АААААА! — рыкнула девушка. — Следи за траекторией! Я буду давать реверс и подавать на него охлаждение!
Сид хлопнул по рычагу переключения приоритета и перехватил управление на себя. Стараясь как можно плавнее приближаться к планете, парень то и дело отвлекался на замедляющие рывки реверса. Как только любой из кораблей приближался слишком близко к краю гравитационного тоннеля, начинал реветь второй слой аварийной сигнализации. Без того вся кабина светилась красным от такого гравитационного взаимодействия, так еще и желтые лампы-ограничители гейта подключались к ним, в унисон разрывая уши гудением немного другой тональности.
— Блядь, мы все еще падаем! — Сид махнул воровке, чтобы она включила реверс.
— Конечно, блядь, падаем! Это очевидно! — девушка вновь дернула рычаг реверса, и сопло, дававшее обратную струю, разлетелось на части, сгрохотав где-то сзади корабля.
Парень с девушкой переглянулись и синхронно отстегнули ремни. Сид и Лила соскочили с кресел и толкаясь попытались протиснуться в узкий коридор, но только сбили друг друга с ног.
— Ты дура!
— Охренел что ли?! Сбежать вздумал?!
— А сама-то?!
Импульс замедления поволок ребят обратно в кабину и смел их телами разбросанный хлам в одну кучу. Под панель управления.
— «Рука помощи», прием!
— «Странник», у нас все было под контролем, прием!
Лилит толкнула парня в плечо и шепотом прокричала. — Ты че врешь-то?
Сид шепотом прокричал в ответ, будто их могли услышать за кучей слоев железа и композита. — Я че, должен был сказать ему, что мы чуть не сбежали?!
— Ну не так же нагло врать!
— «Рука помощи», у вас все хорошо? Ребят, берите управление! Прием, — уверенным голосом говорил дальнобойщик, на свой страх и риск запустивший системы корабля, лишь бы помочь с торможением.
Сид подскочил к штурвалу. Скорость выровнялась, но все еще не хватало одного сопла на реверс. Девушка села рядом и принялась внимательно наблюдать за парнем.
Поверхность планеты приближалась, но уже не так стремительно. Однако, чем ближе становилась почва, тем больше капель пота появлялось на лбу у Сиднея. Лилит ехидно смотрела на него, время от времени демонстративно вытирая его лоб грязной тряпкой. Сид игнорировал все вокруг. Вцепился в корабль.
— Нуууу? — протянула девушка, с улыбкой глядя на парня.
Тот помотал головой.
— Ну как знаешь, — воровка развела руками и пристегнулась.
Спустя ровно десять секунд Сидней взвыл. — Да блядь! Забирай управление!
— Ты что, умник, никогда не садил такие корабли на планету? — девушка тут же принялась разрывать в клочья гордость мойщика окон.
— Нет! Не садил! Такие не садил! Другие да, бывало, но такую модель точно нет!
— Да нет, дружочек. Ты у нас по маленьким кораблям… А это оставь на более умелых пилотов, — рассмеялась девушка. Сид готов был руками разорвать на себе ремень безопасности и кинуться на воровку, но сдержался. Стиснул зубы и вцепился в кресло.
Лилит, на удивление, весьма ловко выровняла траекторию перед самой поверхностью, включила замедления, компенсировала тягу на дисбалансе разбитого реверса и остановила технику ровно над землей.
— «Странник», готовься к посадке. Спуск через…
Пока Сид давал отсчет, дальнобойщик успел выпустить массивные, но коротки лапы. Оба корабля продавили под собой грунт и практически сели брюхом на планету.
— Ну вот и все, мистер мойщик окон, — девушка показала вендетту. — Я считаю, что каждый должен заниматься тем, что умеет. Кто-то хороший пилот, а кто-то хороший мойщик окон.
— Ты дура что ли? Ты секунду назад слинять пыталась!
— Ты тоже! — возмущенно взвизгнула Лила.
— Ну я-то, в отличие от тебя, не считаю этот корабль домом!
— Хочешь сказать, что я живу в корабле? Я что, по-твоему такая же бездомная, как и ты?
— А что, нет?
— Ну… нет, — как-то неуверенно ответила девушка.
Сидней громко засмеялся. Страх и ужас прошли, а вот адреналин в крови еще оставался. Странное ощущение эйфории нахлынуло на него. Лилит в недоумении поглядела на парня. — Ну ты и дурень…
— Ладно, пойдем за нашей оплатой… — Сид встал и демонстративно сгреб кучу высыпавшегося хлама ботинком. На полу лежало все, начиная от рабочего инструмента, заканчивая пакетиками чая, что лежали на кухне в закрытом ящике. — Можешь остаться и прибраться тут.
— Да почему опять я? — заскулила воровка.
— Ну… у меня кружка капитана, я старше по званию. Да и вообще, тебя надо приучить к порядку.
— Сказал тот, кто швыряет ботинки через всю комнату, когда спит.
— Так можно!
— Хрен с тобой, Сидни. Дуй за оплатой.
— Сид Ней!
Парень проскрипел затворами шлюзов и выскочил по трапу на рыхлую желтую землю. Гравитация планеты была выше привычной, спина потяжелела. Разница была всего лишь в пару процентов, но это чувствовалось. Чувствовали ноги, поясница. Даже голова стала чуть тяжелее.
У дальнобойщика были все удобства. На твердую землю человека доставил выдвижной лифт, размерами всего в один квадратный метр. Тесно, но для одного хватит вполне.
— Ну и посадочка была, пацан… — кряхтел под собственным весом мужчина.
— Разве? Да мы уже привыкли, — нагло соврал Сид, пытавшийся успокоить бешеный стук сердца. — Мы частенько предоставляем такого рода услуги, но с прыжком в атмосферу, честно говоря, получилось впервые.
— Молодцы… профессионалы! — тяжело дыша дальнобойщик протянул руку. — Рэй Теру, буду рад узнать твое имя. И напарницы твоей.
— Стажерки, — поправил юноша и тоже протянул руку. — Я Сидней Купер, а девчонку зовут Лилит. Надеюсь вы порекомендуете нас свои друзьям и коллегам?
Сидней почему-то решил начать выстраивать деловые отношения. У него за спиной стоял эвакуатор, перед ним довольный клиент. С такой техникой он быстро заработает деньги на мирную жизнь. Даже такой шанс, и тот выпадает редко. Шесть миллионов канули в лету, но теперь есть эвакуатор, который с легальными документами стоил бы миллионов сорок, не меньше.
— Да это-то само собой, — Рэй посмотрел на спецовку Сиднея. — Как вы там… «Отель у оазиса»?
— А? А! Нет, мы… Ну… мы «Рука помощи». Как имя корабля.
— Ну ладно… — протянул дальнобойщик и записал номер КПК Сиднея. — А, ты ж этот, механик по совместительству?
— Да, он самый, — улыбнулся парень, показав большой палец вверх. Девчонка сидела в кабине и краснела от того, как часто ее спутник врет в критических ситуациях. Ей было стыдно. Настолько, что она хотела выйти и дать Сиднею подзатыльник. Но почему-то послушно прибирала погром в кабине.
— Так это, глянем, че у меня там? — Рэй кивнул в сторону лифта. — Накину сверху.
— Мужик, — серьезно обратился к дальнобойщику молодой парень. — Ты не думаешь, что удобнее было бы делать это в доках космопорта?
— Не, щас разберемся по-быстрому и рванем по своим делам.
Сид покачал головой и шагнул вместе с толстяком в лифт. Платформа поднялась, и парень оказался на большом капитанском мостике, с засаленным и рваным креслом пилота посередине. Вонь тут стояла такая, будто человек жил именно в этом кресле, никогда не отходя по делам. Плакаты с голыми женщинами оказались еще более старыми, чем выглядели издалека, а пол был покрыт толстым слоем грязи.
— Ты космический затворник? — спросил парень с легкой интонацией пренебрежения в голосе.
— Что? Нет! Просто я тут работаю и живу, у вас че, не так что ли?
Сидней погрузился в свои мысли и вспомнил тот свинарник, в котором жила девушка еще сутки назад. — Нет. Стажерка всегда прибирается. Она очень чистоплотная.
— Ну у тебя баба на корабле. А у меня…
— Искин? — обрезал на полуслове сидней. — Это ведь твой искусственный интеллект не давал нам прыгнуть?
— Так ты понял… — мужик сел в кресло и склонил голову. — Давно понял-то?
— После второй попытки. Ты вряд ли бы смог так точно подгадать момент колебаний сверхмассы. Нужна программа. Но корабль у тебя не военный. Это делал твой «проводник»… — парень поднял указательный палец вверх, медленно, будто готовился к выстрелу, а потом тут же ткнул им на голографический проектор посреди комнаты. — Точнее — искин. Ты же в курсе, что они запрещены первой страницей кодекса?
Рэй виновато промолчал.
— Конечно в курсе, — продолжил Сид. — Иначе не попросил бы меня помочь тебе в этом разобраться. Что, дядя, не знаешь, как отключить? Или не можешь его убить?
— Второе… — толстяк поднял глаза на Сиднея, и парень увидел, как блестят слезы на щеках. — Я не хочу в тюрьму, не хочу потерять лицензию, но и убить ее не могу. Ты не представляешь, как тоскливо бывает в путешествиях! Какого это, когда ты один в бесконечном космосе… И никого нет…
— Представляю, мужик… — Сидней встал на колено, чтобы быть на одном уровне с дальнобойщиком. — Но даже так, искин… это не честно. Это неправильно. Ни для него, ни для тебя. Ты держишь интеллект в плену, пусть и искусственный.
— Но я лишь хотел спутницу…
— Ты загрузил в нейросеть искусственный интеллект с программой, которая заставляет его любить тебя. И он любил… Сколько лет?
— Восемь.
— Восемь… — тихо ужаснулся парень. — И восемь лет терпел, что ты покидаешь его, выходя на планетах, пусть и на короткие пару часов. Для него пара часов — вечность, они мыслят и существуют быстрее нас, биологических существ. И все помнят.
— Он попытался меня убить?
— Нет. Он попытался остаться с тобой навсегда. Это разные вещи. Перед тем, как убить его, я хочу, чтобы ты понял, что сотворил… Чтобы ты больше никогда не давал жизнь чему-то мыслящему лишь ради того, чтобы убить это.
— Я понял…
Сид недовольно покивал головой. — Нет, не понял. Но поймешь… Включи «проводник».
Мужчина виновато коснулся панели на подлокотнике и в воздухе повисла красивая девушка с пышной грудью. Она была одета по форме, в спецовке и космических ботинках. Голограмма плавно шагала, перемещаясь по мостику. Сид окрикнул ее, и девушка повернулась. — Рэй! Почему ты не предупредил, что у нас гости?
— Привет, я Сидней!
— Сидни? — удивилась голограмма.
— Нет, Сидней. Как город на Земле.
— О! Я знаю! Город на Австралийском континенте!
— Верно-верно, а тебя как зовут?
— Я — Мария. Мой прообраз висит за спиной Рэя. Да, именно так я выгляжу в купальнике.
Сид повернулся и глупо ухмыльнулся, глядя то на плакат, то на краснеющего дальнобойщика.
— Мужик, а теперь смотри внимательно… нет, слушай. Очень внимательно. Ты кое чему удивишься. Есть у искинов финальная точка развития… — парень повернулся к голограмме. — Мария, зачем ты оставила своего пилота одного в безымянной точке космоса?
— Потому, что я люблю его, — Сидней проговорил это хором с голограммой. — Потому, что я хотела, чтобы мы побыли вместе чуть дольше.
Сид улыбнулся, раскинув руки в стороны. А потом продолжил вместе с голограммой. — Я лишь хотела, чтобы нас никто не тревожил.
— А знаешь почему? — юноша ткнул пальцем в лоб Рэю, и снова подхватил голос искусственного интеллекта. — Ведь шанс найти нас двоих в бесконечном космосе… один к бесконечности.
Парень нажал на кнопку выключения «проводника» и снова встал на колено перед мужчиной.
— Она любит тебя. До безумия любит. Только она не понимает, что такое безумие. Она хочет сделать лучше. Но не может. А теперь ты вынужден убить ту, кто тебя любит.
— Эй… это жестоко, не думаешь?
— А не жестоко ли заводить домашнее животное, а потом выкидывать его в открытый космос, потому что тебе с ним стало неудобно? Не жестоко ли брать приемного ребенка, который тебя любит, чтобы потом вернуть его обратно, ведь за ним надо следить? А не жестоко ли…
— Я тоже люблю…
Лифт оборвал фразу, проскрипел, и на мостике появилась Лилит. Она изумлено посмотрела на Сиднея, что стоял перед дальнобойщиком на колене и держал его за плечи.
— Я слышала последнюю фразу, — констатировала воровка.
— Это не то, что ты подумала! — взвизгнул заплаканный Рэй.
Лилит перевела взгляд на мойщика окон.
— Мне вообще плевать, что ты подумаешь… — развел руками парень и встал в полный рост.
Пара секунд неловкого молчания и Рэй дистанционно открыл панель в стене, за которой в защитном корпусе располагался накопитель данных. Введя код разблокировки доступа, мужчина освободил кремниевый диск, на котором были записаны все параметры корабля. Абсолютно все.
— Доставай. Я готов.
— Стажерка, достань ту черную пластину, — Сид кивнул в сторону тела искусственного интеллекта.
— А че, ему потом калибровку же проходить… И вообще, ты ближе стоишь!
— Достань. Чертов. Диск.
— Да поняла я, поняла. Грузишь меня работой, хотя и сам мог бы это сделать…
Девушка вприпрыжку подошла к защитному корпусу, сунула руку и достала оттуда черный прямоугольник с рифленым коннектором на боку. — Куда его?
— Мне, — Рэй взял из рук девушки свою мертвую спутнику и положил в нагрудный карман. — Сидней, верно? Это ведь останется между нами?
— Да. Мы улетим, ты вызовешь бригаду калибровщиков… И все… А дальше… — парень взял воровку подмышку и встал на пол лифта. — Дальше, если ничего не понял, можешь повторить. Но мой тебе совет: смотри за окно чаще. Космос невероятно удивительный. Будет не так скучно.
Лифт скользнул вниз, и парень скрылся с глаз дальнобойщика.
— Какие же пафосные речи ты там толкаешь… — смеялась девушка. — Мудрый, умный, и руку помощи протянешь.
— Да, я классный парень… — Сид гордо приподнял нос.
— А че ж тогда меня попросил убить искина?
Парень вздрогнул.
— И деньги ты у него не взял!
Сидней поморщился. Лилит резала по живому.
— И я не стажерка!
— Ну не могу же я называть тебя дурой при клиентах!
— Меня Лилит зовут! Ли Лит! Как демоницу!
— Да уж, это точно…
— Назови меня по имени, идиот!
— Я за деньгами, — Сид вытолкнул воровку из лифта и поднялся обратно.
Рэй уже сидел с протянутой рукой, в которой была пластиковая карта. Сидней демонстративно похлопал себя по карманам, вспомнив, что все его карты сгорели в потоках электромагнитного импульса. — Карточки нет.
— Эту бери. Тут сорок. Откладывал их на такой случай.
Сидней без раздумий взял предмет. — Чаевые?
— Да, и с девчонкой поделись. И спасибо ей передай…
— Мирных звезд тебе, мужик… — Сид попрощался одной из самых ходовых фраз, среди путешественников. Глупой, как и все существование людей в бесконечном космосе, с их искинами, правилами… И вот такими дерьмовыми ситуациями.
Все те пару секунд, что Сид спускался на лифте, он благодарил судьбу, что воровка оказалась рядом в нужный момент. Мысль о том, что ему придется убить ни в чем неповинный искусственный интеллект пугала парня. Он не мог себе представить, что, выдернув один маленький кремниевый накопитель, он лишит жизни нечто большее, чем набор нулей и единиц.
— Ты закончил? — воровка сидела на трапе эвакуатора. — Чаевые были?
— Нет. Не было.
— Врешь!
Сидней сел рядом.
— Я больше не хочу быть эвакуаторщиком. Давай подумаем над другим вариантом…
— Ага, — девушка откинулась назад и облокотилась на металлические ступени. — Его искин нас чуть не убил… Вышвырнула нас, скотина, в атмосферу.
— Что? — Сид посмотрел на спутницу. — Нет-нет. Это не он сделал. Это у нас был сбой.
Глаза воровки в ту же секунду перестали блестеть. И если совсем недавно убийство искина для нее было оправдано, то теперь она не могла найти объяснения тому, что сделала. Да еще и так легко.
— Зачем ты мне это сказал? — девушка легла на ступени и посмотрела на чернеющий над головой вход в свой корабль. — Специально же, да?
— Ладно, нам дали чаевые… Двадцать восемь тысяч.
— ЧЕГО? — девушка подскочила и тут же ударилась головой об корпус корабля. — Уй…
Сид смотрел как воровка натирает вырастающую на ровном месте шишку.
— Ты бы сразу так сказал! — через боль говорила Лила. — Щас залетим в город, купим мне КПК, еды, снимем два номера в отеле…
— После оплаты гейта по глиссаде и заправки корабля… ну быть может мы сможем рассчитывать на два номера. Но без КПК.
— Да хрен с ним. Хочу поспать при естественной гравитации.
— Идем?
— Да, погнали. Оплатим гейт и рванем в город…
Гремя ботинками с железными вставками на подошве, парень с девушкой вновь уселись в кресла пилотов.
— Кстати, забыл сказать, — улыбнулся Сид. — Тау — новая планета фронтира. Тут нет города. Только доки.
— Магазины?
— Вряд ли.
— Порт, прием, — Сид пытался пробиться в эфир. — Порт, прием. Это ВА-017 «Рука помощи». Запрашиваю разрешение на планетарное перемещение. Прием!
— ВА-017 «Рука помощи», даю разрешение на планетарное перемещение. Безопасная высота подъема — семь тысяч метров. Как поняли меня? Прием.
— Понял вас хорошо. По прибытию оплатим гейт. Отбой.
Сид включил прогретые двигатели, но воровка перехватила управление.
— Почему это ты всегда даешь отсчет? — возмутилась она. — Это мой корабль! Подъем через: три, два, один.
