Пылающие души Виньеруны

Александр Абалихин, 2016

Пешеход едва не погибает на перекрёстке. Неожиданно обрываются все звуки, застывают автомобили и люди. В это мгновение он ощущает себя жителем другой планеты. Его миру грозит гибель в результате космической катастрофы. На космолёте он добирается до третьей планеты от светила, где начинает новую жизнь среди первобытного племени. Фантастический роман «Пылающие души Виньеруны» – пятый из серии «Перекрёсток», в которую также вошли книги: «Страна Синих Ягод», «Озеро Веры», «Multi venerunt, или Многие пришли», «Бабочки на крутых ступенях».

Глава 6. Праздник Единомыслия

Селениусу надоело просматривать скучные новостные каналы. Он выключил стереовизор и, усевшись в кресло, провалился в сон.

Долго поспать навигатору не довелось. Его растолкал Илиониус.

— Просыпайся! По стереовизору показывают Тириолиуса, — сказал Илиониус. — Начинается торжественное собрание в честь приближающегося праздника Единомыслия.

Навигатор и его друзья, устроившись в удобных креслах, стали смотреть стереовизор. В большом зале Дома Власти за длинным столом, накрытым оранжевой скатертью, сидели члены правительства, главы законодательных комитетов и Верховные жрецы Виньеруны. Во главе стола, уставленном бутылками с минеральной водой, сидел Тириолиус в золотом хитоне с гербом Виньеруны на груди. По правую руку от него восседал Верховный жрец-всепрощенец Кориолиус в чёрной мантии и высоком головном уборе, которые были усеяны мелкими белыми точками. По левую руку от монарха расположился Верховный жрец-утешенец — Гониолиус, облачённый в чёрную мантию с белыми разводами. Одеяния голубоглазых смуглых жрецов олицетворяли соль, рассыпанную по одеянию Кориолиуса и меловые разводы на одеянии Гониолиуса. Оба рыжеволосых брата-близнеца были похожи друг на друга, как две капли воды. Только у Кориолиуса на правой щеке была родинка. В объектив камеры не попадал край стола, где обычно сидел Мидиолиус.

— Почему не показывают Мидиолиуса? — спросил Эрдениус. — Похоже, он ещё не добрался до Правительственной резиденции.

— Может, он стал жертвой преступников? Ведь на окраинах Ароиниры небезопасно, — предположила Макойя.

— На улицах Ароиниры сейчас мало народа. Даже преступники в такую грозу сидят дома, — сказал Эрдениус.

— Если Мидиолиус и попался в руки злодеев, разве не он сам виноват, что стало страшно появляться на окраинах Ароиниры и остальных городов Виньеруны. Ведь только в элитных кварталах сейчас относительно спокойно, — заметил Селениус.

— Возможно, Мидиолиус ещё появится на экране, — предположила Макойя.

— Всё-таки, здорово, что нам удалось выпутаться из этой истории, — сказал Эрдениус.

— Просто нам повезло с погодой, — улыбнулся Илиониус.

— Да. Если бы не гроза, не сидели бы мы сейчас в мягких креслах, — согласился Селениус.

— Пиолисы были подняты по тревоге слишком поздно. Вот нам и удалось скрыться. А самое главное, навигатор проявил смелость и смекалку. Всегда буду помнить, как мой друг Селениус не побоялся пленить самого Мидиолиуса! Честь и слава тебе, Селениус! — высокопарно произнёс Эрдениус.

— Если бы не вы, друзья, наши с Эрдениусом кости уже давно обглодали бы игуарды или орлогли, — заметила Макойя.

— Как бы теперь нас не вычислили, после того, как отыщется Мидиолиус, — озабоченно произнёс Эрдениус.

— Через рюкзак Мидиолиус не мог видеть наших лиц. Вы все молчали, и если он вспомнит чей-то голос, то только мой, — заметил Селениус.

— А в твоём рюкзаке не остались улики? — спросил Илиониус.

— Он был пуст, когда я водрузил его на голову Мидиолиусу. А что касается отпечатков пальцев на нём, так пока пиолисы не додумались снимать отпечатки пальцев у космолётчиков, и моих отпечатков в базе данных спецслужб нет. К тому же, я управлял авиалётом в перчатках, — сказал Селениус.

— А как же наши авиалёты, которые остались на плато? — вздохнул Илиониус.

— Тех несчастных, кто на них прилетел на плато и нашёл свою смерть от зубов игуардов, никто не будет разыскивать. И потом, авиалёты вовсе не наши, а арендованные. Вы же не оставляли свои документы на стоянке авиалётов, когда расплачивались за аренду? — поинтересовался Селениус у Эрдениуса и Макойи.

— Мы не предъявляли никаких документов. Это обычная процедура и никто не проверяет документы на стоянках, — сказал Эрдениус.

— И мы с Илиониусом тоже не показывали свои документы, — сказал Селениус.

— Что бы вы ни говорили, а найти нас можно. Однако я надеюсь, что в связи с празднованием Дня Единомыслия, поиски похитителей Мидиолиуса будут осложнены. Обычно этот праздник сопровождается массовыми протестами, — напомнил Илиониус.

— Значит, нам теперь можно вернуться к своей обычной деятельности? — спросил Эрдениус.

— Думаю, теперь нам не стоит жить беспечно, как раньше. Теперь в любое время пиолисы могут постучать в жилой блок к любому из нас, — ответил Илиониус.

— Уж не уйти ли нам к повстанцам? — неожиданно предложила Макойя.

— О каких повстанцах ты говоришь? — удивился Илиониус. — О тех горожанах, которые недавно выступили на центральной площади Ароиниры с оружием в руках и были разгромлены? Большинство из них убиты, а остальные арестованы.

— Но я слышала, что появилась организация, которая называется «Вода и Воля». Она сейчас стоит во главе протестного движения Виньеруны, — вспомнила Макойя.

— Сторонников у этой организации мало, и в народе они не пользуются популярностью, — махнул рукой Эрдениус.

— Откуда тебе знать, кто пользуется популярностью? — удивилась Макойя.

— По стереовизору в новостях постоянно об этом говорят. Приводят данные опросов, — сказал Эрдениус.

— Илиониус, как я понимаю, нашего друга Эрдениуса придётся брать под особую защиту, потому что он совершенно не ориентируется в ситуации, — предложил Селениус.

— Ты прав. Эрдениус рассуждает, словно ребёнок, — согласился Илиониус.

— Вы надо мной издеваетесь! — вскричал Эрдениус.

— Не кричи так громко. Сейчас не то время, чтобы так голосить, — попросил Селениус.

— Предлагаю, ещё некоторое время побыть в гостях у Селениуса, если он не возражает, — предложил Илиониус.

— Нисколько не возражаю. Я считаю это предложение мудрым, — сказал Селениус.

— Тогда будем смотреть новости, и действовать в соответствии с обстановкой, — решил Илиониус.

— Нас не должны скоро хватиться. У меня отпуск. У Илиониуса свободный график работы, а знакомые и сослуживцы Макойи и Эрдениуса знают, что они уже давно не выходит на связь. Если их не искали раньше, то не станут искать и теперь, — рассудил Селениус.

Тем временем, по стереовизору завершили показывать торжественное собрание.

— Скоро состоится праздник Народного Единомыслия. Мы посмотрим торжества по стереовизору? — поинтересовался Эрдениус.

— Ты и впрямь, словно большой ребёнок! — засмеялась Макойя. — Неужели тебе не надоело каждый раз наблюдать одно и то же?

Через некоторое время Селениус выдал друзьям, сидевшим в халатах, их выстиранную и высушенную одежду. Друзья решили остаться у него в блоке до начала праздника Единомыслия.

Селениус часто вспоминал Ликойю, но так и не рискнул ей позвонить. Хотя он и надеялся, что их не разыщет пиолисия и спецслужбы, но, всё-таки, не был полностью в этом уверен и опасался своим звонком навлечь неприятности на свою возлюбленную.

До наступления праздника Единомыслия Селениус лишь однажды покинул жилой блок, чтобы сходить за продуктами в ближайшую торговую палатку.

— Народу на улице мало, — сообщил Селениус, вернувшись домой с сумками, набитыми продуктами.

— Видно, все готовятся к празднику или ещё не вернулись со службы, — предположил Эрдениус.

— Может быть. Но праздничного настроения на улицах не наблюдается, хотя на углах домов развешаны праздничные белые флаги с гербом Виньеруны, — сказал навигатор.

— Всеобщая информационная сеть заблокирована, — сообщил Эрдениус.

— Давайте посмотрим, что показывают в новостях, — решил Селениус и включил стереовизор.

Все сели в кресла. На экране появились монарх и Верховные жрецы, стоявшие на трибуне, воздвигнутой на центральной площади Ароиниры. Тириолиус снисходительно и загадочно улыбался, а Кориолиус и Гониолиус вышли к народу и принялись осыпать виньерунян порошками мела и соли, щедро вытряхивая их на толпу из сферического навершия посоха через мелкие отверстия. Кориолиус рассеивал соль, а Гониолиус сыпал на толпу порошок мела. К посохам Верховных жрецов подходили шланги, по которым с помощью насосов поступала соль и мел.

— Вы заметили, что Мидиолиуса нет на трибуне? — спросила Макойя.

— Верно. Мидиолиус пропал с экранов. А, возможно, и вовсе пропал. Даже не знаю, хорошо это для нас или плохо, — проговорил Илиониус.

— Думаешь, он мёртв? — нахмурилась Макойя.

— Отчего же сразу — мёртв? Может, заблудился в парке, — пожал плечами Илиониус.

— Не смеши. Каким образом взрослый горожанин может заблудиться в городском парке? — рассмеялась Макойя.

— Не забывай, что Мидиолиус не простой горожанин. Он уже давно не был в парках. Мидиолиус не привык бродить один. Когда рядом с ним нет телохранителей, он вполне может заблудиться даже в городском парке.

— Парк не настолько велик, чтобы в нём можно было заблудиться, — сказала Макойя.

— Смотрите! — закричал Эрдениус. — Показывают Мидиолиуса. Никуда он не подевался!

— Стоп! — сказал Илиониус. — Да ведь сейчас показывают передачу со стадиона, когда Мидиолиус появился на трибунах во время игры в шаришбол между командами «Бесстрашные орлогли Ароиниры» и «Прыткие игуарды Эрнаола». Это было давно. Сейчас показывают запись.

После этой трансляции Мидиолиуса показали на рыбалке на одном из солёных озёр, где тот выудил прозрачную рыбу-змею длиной в половину своего роста.

— А это было ещё раньше. Я хорошо помню ту передачу. Тогда вместе с Мидиолиусом ловил рыбу Тириолиус. Так вот, монарх поймал лобастера длиной в два своих роста, — сказал Эрдениус.

— Да не ловили они этих рыб. Им водолазы насаживают добычу на крючки, — сказал Илиониус.

— Зачем? — простодушно спросил Эрдениус.

— Чтобы ты почаще разевал рот, глядя в стереовизор! — рассердился Илиониус.

— Да хватит вам болтать! — прервал друзей Селениус. — Лучше объясните мне, почему по стереовизору крутят старые записи с участием Мидиолиуса? Неужели он так и не добрался до правительственной резиденции?

— Наверняка Мидиолиус пропал, и Тириолиус не знает, что предпринять. Монарх пытается выиграть время, чтобы обдумать дальнейшие действия, — предположил Илиониус. — Между прочим, мы с вами совершили то, о чём мечтали многие виньеруняне.

— Как бы нас за это не привлекли к ответственности, — пробормотал Эрдениус.

— В праздник Единомыслия вряд ли в нашу дверь позвонят пиолисы, — сказал Илиониус.

— И что же теперь будет? Правительственный кризис? — поинтересовалась Макойя.

— Надо ждать сообщения о том, что на самом деле произошло с Мидиолиусом. Давайте сначала посмотрим праздничную трансляцию с центральной площади Ароиниры, — решил Селениус.

Для четырёх сидельцев в жилом блоке стереовизор стал окном в мир. Селениус и его друзья, сгорая от нетерпения, дожидались праздничной трансляции. И вот торжественный момент наступил. Все виньерунские каналы передавали сообщения о главном празднике планеты. На экране показывали трибуну, расположенную на центральной площади столицы возле синей стены Правительственной резиденции. На трибуне расположились члены правительства, известные артисты, спортсмены и жрецы. Все они сидели в креслах, а перед ними и позади них, на нижних и верхних ярусах, стояли телохранители. В центре трибуны в позолоченном кресле расположился толстый Тириолиус, время от времени, протиравший вспотевший лоб платком. Рядом с ним отсутствовало такое же кресло, в котором обычно сидел Мидиолиус. Мимо трибуны прошли отряды пиолисов и команды физкультурников, следом за которыми шествовали стройные колонны горожан с портретами знатных виньерунян.

— Глядите, портреты Мидиолиуса несут, а его самого на трибуне нет, — отметила Макойя.

— Думаю, после окончания праздника, следует ожидать специальное обращение Тириолиуса к народу Виньеруны, — предположил Селениус.

— А ещё надо ожидать усиления розыскных мероприятий, — добавил Илиониус.

— А кого будут искать? — спросил Эрдениус, не отрываясь от созерцания праздничной трансляции.

— Нас, — ответил Илиониус.

— А с чего бы им это делать? — пожал плечами Эрдениус.

— Чтобы покарать нас, — пробурчал Илиониус.

— Но ведь Селениус говорил, что он не оставил отпечатков пальцев, и нас не найдут, — дрогнувшим голосом произнёс Эрдениус.

— Мало ли что говорил Селениус! Он сам сейчас переживает, — сказал Илиониус и кивнул на навигатора, который вцепился руками в подлокотники и напряжённо смотрел на монитор.

— Надо договориться, если попадём в пиолисию, следует говорить, что мы не видели на Эрташире ни Мидиолиуса, ни правительственные авиалёты, — предложила Макойя.

— Естественно, если будут нас допрашивать, то мы ничего об этом не знаем. И ещё: когда мы с Селениусом летали на Эрташир, то не встречались там с Макойей с Эргенуисом, — сказал Илиониус.

На площади перед трибунами начиналось самое главное действие. Кориолиус и Гониолиус поднялись на специальный помост. Братья-близнецы в чёрных одеяниях встали по разные стороны помоста и подняли над толпой посохи с большими шаровидными навершиями. К посохам были прикреплены шланги. Включились компрессоры. Шланги и посохи в руках духовных лидеров Виньеруны стали вибрировать. Толпа замерла. А когда из навершия посоха, который склонил над толпой Верховный жрец-всепрощенец Кориолиус, полетела во все стороны соль, а из посоха Верховного жреца-утешенца Гониолиуса посыпался мел, толпа взревела от восторга. Виньеруняне подставляли свои лица под сыпавшиеся белые порошки и в фанатичном экстазе с восторгом слизывали кристаллики соли и крупицы мела со своей и чужой одежды. На мониторе были видны счастливые лица виньерунян. Задние ряды напирали на тех, кто уже был осыпан солью и мелом. Мостовая под ногами толпы покрылась белым слоем порошков.

— Странно, что в наше просвещённое время появилось столько фанатично верующих, — расстроилась Макойя.

— Удивительно, что при таком развитии науки и техники и после создания сотен произведений великих писателей и философов, развенчавших религиозные мифы, неожиданно проявляется столь дикое поведение, граничащее с безумством, — добавил Эрдениус.

— Так ведь учёные и инженеры, создающие современную технику, а также философы и писатели в процентном отношении ко всему населению Виньеруны составляют малую часть общества. Остальные же виньеруняне не удосуживаются задуматься над сутью вещей, — сказал Селениус.

— Вы не понимаете восторга этой толпы. Они сейчас испытывают экстаз, который сродни восторгу при плотских утехах или наслаждению, испытываемому при употреблении илаявкового вина, — отметил Илиониус.

— Кстати, участников праздника сейчас станут поить из ковшиков илаявковым вином, — сказал Эрдениус.

— Может, хватит на это смотреть? — спросил Селениус и, направив пульт на стереовизор, выключил его.

— У тебя нет вина? — поинтересовался Илиониус.

— Предлагаешь выпить? — удивился Селениус. — Ведь раньше ты не пил дурманящие напитки.

— Так ведь раньше я и не попадал в подобные переделки.

Селениус встал с кресла и достал из шкафа стеклянную пузатую бутылку, наполненную зелёным вином.

— Прошу всех к столу, — позвал он друзей и в этот миг с улицы донёсся звонкий мальчишеский голос:

— Мидиолиус пропал! Исчез Мидиолиус!

Хлопнула створка окна, и послышался женский голос:

— А ну, быстро назад, домой!

Селениус поставил бутылку на стол и, приоткрыв жалюзи, выглянул в окно. На улице было пустынно. Мальчишка, выкрикнувший известие, уже исчез.

Селениус прикрыл жалюзи и снова включил стереовизор. Трансляция праздничного мероприятия завершилась, и теперь начались новости. Диктор с постным выражением лица зачитывал срочное правительственное сообщение. Селениус с друзьями снова прильнули к монитору.

— В великий праздник Народного Единомыслия… — вяло начал диктор.

— С такой интонацией раньше, когда на Виньеруне было много государств, дикторы объявляли войну, — заметил Эрдениус. — Я помню старые видеозаписи тех времён.

— Информационная служба при правительстве Соединённых Зон Виньеруны сообщает, — продолжил диктор, — что в канун великого всенародного праздника произошло злодейское преступление: похищен вице-монарх Мидиолиус. Во всеобщей информсети Виньеруны распространено сообщение запрещённой организации «Вода и Воля» о том, что похищенный преемник действующего монарха — Мидиолиус находится в их руках.

Селениус удивлённо переглянулся с друзьями.

— Преступники требуют упразднения квадромонархии, — вещал грустный диктор, одетый в чёрную одежду. — В связи со сложившейся обстановкой объявлено о введении чрезвычайного положения по всей территории Виньеруны. Пиолисии и спецслужбам дозволено задерживать любых подозрительных лиц без предъявления обвинений. Для поимки злодеев, осуществивших дерзкое преступление, и с целью освобождения Мидиолиуса, введён план «Прожектор».

— Этот план наверняка был введён ещё задолго до похищения Мидиолиуса, — заметил Илиониус.

— Верховные жрецы молятся о спасении Мидиолиуса, — бубнил диктор.

Хотя диктор с постным и немного испуганным лицом продолжал вещать, Селениус выключил стереовизор.

— Нас теперь точно будут искать. Вот такая вышла история, — загрустил Эрдениус.

— Может, нам лучше вовремя скрыться в подземных убежищах, которые контролирует организация «Вода и Воля»? — предложил Селениус.

— Мы не сможем добраться ни до одного из убежищ. Наверняка все входы в убежища уже перекрыты пиолисией, — заметил Илиониус.

— Теперь начнутся репрессии, — тоскливо произнёс Эрдениус.

— Они уже давно начались, — сухо сказал Селениус. — И в этом особенно усердствуют Тириолиус и Верховные жрецы.

— Да. Их все боятся. Дело дошло до того, что, к примеру, перепуганные учёные даже стали присваивать Гониолиусу и Кориолиусу звания заслуженных и почётных учёных. Гониолису недавно присвоено звание заслуженного учёного в области ядерной физики, а Кориолиусу пожалована мантия почётного члена центрального астрономического общества, — напомнила Макойя.

— А что теперь учёным остаётся делать? — пожал плечами Эрдениус.

— Как только кого-то из этих близнецов не назначили на должность ректора университета Виньерунологии! Тогда бы он с рвением занялся поиском полезных ископаемых — соли и мела. А то, в последнее время слишком много потрачено соли и мела для привлечения виньерунян в цирклы, — усмехнувшись, сказал Селениус.

— Это неплохо звучит: Верховный жрец-всепрощенец и Верховный жрец-утешенец — учёные-виньерунологи! — добавил Илиониус.

— Хорошо им живётся! Удобно призывать верить в то, что никогда нельзя подтвердить. Вот парадокс — чем более невероятная идея преподносится жрецами виньерунянам, тем они легче верят в её правдивость, — заметил Селениус.

— О Гониолиусе и Кориолиусе в народе ходит песенка, — сказал Илиониус.

— А какие слова были в той песенке? — поинтересовался Эрдениус.

— Я помню пару куплетов, — сказал Илиониус и стал напевать.

— Ты чего раскричался? — испуганно спросил Эрдениус.

— Это я так пою. Что, плохо получается? — спросил Илиониус.

— Неважно. А главное, твоё пение может для нас плохо закончиться, — буркнул Эрдениус.

— А чего нам теперь бояться после того, как мы похитили самого Мидиолиуса? — спросил Илиониус.

— Хотя бы это имя не произноси лишний раз! У стен могут быть уши, — взмолился Эрдениус.

— Отчего ты столь пуглив, Эрдениус? — удивился Илиониус.

— Время нынче такое.

— Время уже давно такое. Только если будем бояться, и на самом деле может приключиться неприятность.

И тут заиграла мелодия «Восход над Ароинирой».

— Это телефон, — всполошился Селениус. — Я его только что зарядил.

Он поднёс телефон к уху и услышал встревоженный голос командира экипажа — Элоктриуса. Селениус тренировался под его руководством и знал, что по пустякам тот не станет его беспокоить. Навигатор вышел на кухню, чтобы спокойно поговорить со своим командиром.

— Ты куда пропал? До тебя не дозвониться, — поинтересовался Элоктриус.

— Был в городе. Просто дома появлялся редко. В отпуске решил почаще отдыхать на городском пляже, — быстро придумал Селениус.

— Ты с ума сошёл! Разве можно купаться в солёной затхлой грязной воде? В жару лучше отдыхать в блоке с включённым кондиционером, а плавать в бассейне.

— У меня нет средств для посещения единственного в Ароинире бассейна или отдыха на дорогих пресноводных курортах. К тому же, в последнее время не так жарко. Вода стала прохладная.

— Так ты и в дождливую погоду купаешься в городском озере?

— Нет, на пляже я отдыхал в начале отпуска, а потом я часто заходил посидеть в кафе за рюмкой зарениусного вина или посещал стадион, где смотрел игры в шаришбол с участием моей любимой команды «Бесстрашные орлогли из Ароиниры».

— Но «Бесстрашные орлогли» в последнее время в основном проводили игры на выезде.

— Я ходил на домашние игры их дублирующего состава, — сказал Селениус и, опасаясь быть разоблачённым, решил перевести разговор в другое русло:

— Что у вас стряслось? Почему у тебя такой взволнованный голос?

— Сейчас узнаешь. Рядом с тобой никого нет? — спросил Элоктриус.

— Какая тебе разница, кто рядом со мной?

— Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь узнал о сообщении, которым я сейчас с тобой поделюсь. Это очень важная новость.

— Говори скорее. Что тянешь? И не заставляй меня молчать о том, что ты мне сообщишь. Неужели ты думаешь, что я не поделюсь важной новостью со своей возлюбленной и с друзьями?

— Ладно. Всё равно об этом скоро узнают многие, а потом — и все виньеруняне. Но сначала сообщу, что тебя срочно отзывают из отпуска. Тебе надлежит прибыть на службу в Космопорт.

— Из-за чего такая спешка?

— Ради спасения.

— Я должен спасти мир? — с усмешкой спросил Селениус.

— Не весь мир, конечно, но кое-кого ты должен спасти, — сухо ответил Элоктриус.

— Кажется, я догадался. Нас, космолётчиков, решили придать в помощь пиолисии в связи с введением чрезвычайного положения. Верно?

— Не совсем. Хотя кое в чём ты прав. Положение действительно чрезвычайное.

— В этом виновата организация «Вода и Воля»?

— Полагаю, что противники власти в данном случае совершенно не причём.

— Тебе что-то известно об истинных виновниках? — спросил Селениус.

— Разве что яриолисопоклонники мало молились раскалённому светилу. Или же всепрощенцы-утешенцы занимались не делом. А если говорить серьёзно, то ни один из жителей Виньеруны не виноват в том, что произошло.

— Хватит загадок! Говори же!

— Ладно, сообщу тебе ужасную новость: на поверхности Яриолиса зародился огромный протуберанец. Такого протуберанца наше светило ещё никогда не порождало.

— Угроза реальная?

— Смертельная!

— Когда протуберанец достигнет поверхности Виньеруны? — спросил Селениус.

— Очень скоро. Его корона, скорее всего, зацепит то полушарие нашей планеты, которое будет обращено к Яриолису. Исследования проводились несколькими независимыми астрономическими центрами на основании данных десяти обсерваторий. К тому времени в Ароинире наступит поздний вечер.

— Значит, столица не сразу попадёт в критическую зону.

— Ты прав. Учёные уже подсчитали, что огненный шквал не в первую очередь обрушится на Ароиниру и центральный Космопорт Виньеруны, расположенный близ Гертона. Но это мало что меняет. В итоге всё живое на Виньеруне погибнет. Кислород в атмосфере выгорит.

— Что намерено предпринять правительство?

Элоктриус не ответил на вопрос навигатора.

— Понятно. Значит, при встрече расскажешь, — сказал Селениус.

— Думаю, что и при встрече я тебе об этом ничего не расскажу, поскольку не знаю, что предпримет правительство. Оно сейчас занято какой-то ерундой. Ищут Мидиолиуса. Пиолисия готовится проводить облавы и аресты.

— Неужели можно столь беспечно относиться к грядущей катастрофе?

— Я слышал, что о протуберанце уже доложили монарху. Однако, по слухам, Тириолиус не верит в опасность, исходящую от светила. Он горит жаждой мести за своего младшего брата. К тому же, по крайнем случае, он надеется на спасение в убежищах или думает покинуть Виньеруну на космолёте. Возможно, ради этого всех нас, космолётчиков, и собирают в Космопорте.

— Я готов прибыть, но не сразу. Можно мне задержаться на время праздника? — попросил Селениус. — Всё-таки, это самый главный праздник на Виньеруне.

— Хорошо. Но ты хитрец! Ведь я знаю, что, мягко говоря, ты с иронией относишься к празднику Единомыслия, — сказал Элоктриус и попытался рассмеяться, но смех у него не получился и он закашлялся.

— Протуберанцу уже присвоено имя? — поинтересовался Селениус.

— Да. К Виньеруне приближается протуберанец «Пылающий Орлогль», — сообщил Элоктриус.

— Ну и новость ты мне сообщил, — пробормотал Селениус.

— До встречи! Даю тебе не более трёх периодов, чтобы прибыть в Космопорт. Потом пеняй на себя! Начальство может отказаться от твоих услуг. На место навигатора космолёта всегда найдутся желающие отправиться в полёт с погибающей планеты, — предупредил Элоктриус.

— Кроме нашего космолёта, сколько отправится кораблей и в каком направлении? Точки назначения известны? — поинтересовался Селениус.

— Количество кораблей засекречено. Могу только сказать, что космолёты отправятся на Ареисфен и Эирфею.

— Это будет эвакуация?

— Частичная эвакуация. Хватит обсуждать эти вопросы по телефону! Я жду тебя. До встречи, — закончил разговор Элоктриус.

Селениус долго стоял с хмурым видом, а потом сел в кресло и отрешённо уставился в одну точку.

— Случилось что-то серьёзное? — с тревогой спросила Макойя.

— Нам грозит большая неприятность, — ответил Селениус.

— Неужели на наш след напала пиолисия? — встревожился Эрдениус.

— Всё намного хуже, — произнёс Селениус.

— Неужели за нами скоро придут сотрудники из спецслужбы? — испуганно спросил Эрдениус.

— Ещё хуже! — проговорил Селениус.

— Что может быть хуже? — пожал плечами Эрдениус. — Разве что на наши головы упадёт Яриолис.

— А вот теперь ты почти угадал. К Виньеруне приближается протуберанец, который может уничтожить всё живое на планете.

— Шутишь! — прошептал Эрдениус.

— Не шучу. Мне только что звонил мой командир. Меня вызывают в Космопорт. Учёные уже рассчитали, что угроза смертельно опасна.

— Возможно, учёные ошиблись, — предположил Илиониус. — Сколько уже было в последнее время сообщений об огромных протуберанцах.

— Многие учёные давно ожидали появления подобного протуберанца. Только прошу вас не распространяться об этом, — попросил Селениус.

— А как же наши родственники и знакомые? Неужели им нельзя ничего рассказать? — спросила Макойя.

— А что это изменит? Ведь всех виньерунян невозможно вывезти с планеты. Все существующие космолёты способны увезти несколько десятков беженцев. Да и у них перспективы не самые светлые. На других планетах не так-то легко будет выжить, — рассказал Селениус.

В комнате повисла гнетущая тишина.

— Значит, спастись смогут считанные десятки виньерунян. И, скорее всего, при таком вселенском катаклизме в убежищах под поверхностью Виньеруны спастись будет нельзя. Спасением может стать только эвакуация на соседние планеты, — сказал Эрдениус.

— Наверняка, так и случится, — кивнул Селениус.

— И среди этих немногих будут монарх, его братья, верховные жрецы, а также их личные врачи, друзья и охрана, — сказала Макойя.

— А также члены экипажей космолётов, в том числе — навигаторы, — добавил Илиониус, пристально посмотрев на Селениуса.

— И навигаторы тоже, — грустно сказал Селениус.

— Наверно, среди врачей, телохранителей и членов экипажей космолётов будут те, у кого нет семей и близких родственников, — предположил Илиониус. — Верно?

— Скорее всего, ты прав, — согласился Селениус и наморщил лоб.

— О чём ты задумался? — спросил Илиониус.

— О будущем. Мне не жить без моей любимой Ликойи. И без вас, друзья, жить мне будет тоскливо. Я не хочу вас потерять, — дрогнувшим голосом произнёс Селениус.

— У тебя будет выбор, — сказал Эрдениус.

— Я не хочу об этом сейчас думать. Я вообще устал размышлять, — проговорил Селениус.

— Ты должен отправиться в Космопорт? — спросила Макойя.

— У меня контракт, хотя, сами понимаете, что теперь любые контракты — ерунда. Скоро и следа не останется не только от контрактов и прочих деловых бумаг. Не станет городов и живых существ на Виньеруне.

— Сейчас же прекрати так говорить! — в ужасе воскликнула Макойя. — Я не хочу верить, что такое может случиться. Это несправедливо. Виньеруна не погибнет!

— Не переживай, дорогая! — попытался успокоить супругу Эрдениус. — Возможно, это всего лишь очередная ошибка учёных. Вспомни, сколько раз было объявлено об угрозе столкновения нашей планеты с огромным астероидом или с крупной кометой. И все они пролетели мимо Виньеруны. И протуберанцы, даже самые мощные, ни разу не достигали поверхности нашей планеты.

— Ты же знаешь, что существуют гипотезы о гибели предыдущих цивилизаций на Виньеруне из-за мощных протуберанцев, — напомнила Макойя.

— Как же всем нам не повезло, что Виньеруна слишком близко расположена от светила! — воскликнул Илиониус.

— Одно утешает: жизнь сохранится на третьей и четвёртой планетах от Яриолиса, — сказал Селениус.

— Я слышала о существовании жизни на Эирфее и Ареисфене. Однако результаты исследования этих планет засекречены. Всё, что обычные виньеруняне знают о них — лишь на уровне слухов, — сказала Макойя.

— Кориолиус и Гониолиус потребовали не разглашать сведения о существовании жизни в иных мирах, — вспомнил Илиониус.

— Жрецам-то что за дело до наличия или отсутствия жизни на других планетах? — удивился Эрдениус.

— Самое прямое. На третьей и четвёртой планетах от Яриолиса существует разумная жизнь. Во-первых, разумные существа, населяющие эти планеты, могут исповедовать совершенно иную религию, а жрецам только не хватало, чтобы вдобавок к яриолисопоклонникам появились другие еретики. К тому же, во всех религиозных трактатах записано, что виньеруняне — единственные разумные существа в мире. А вдруг на иных планетах окажется более развитая цивилизация? Так что, Верховные жрецы всепрощенцы-утешенцы не случайно запретили доводить до всех виньерунян сведения о разумной жизни на других планетах, — пояснил Селениус.

— А ведь когда придёт время удирать с Виньеруны, жрецы с удовольствием воспользуются космолётами и улетят на планеты, где существуют иные разумные существа, — усмехнулась Макойя.

— Что толку обо всём этом рассуждать? Главное, мне предстоит решить — лететь или остаться? — проговорил Селениус и обхватил голову руками.

— Конечно, было бы интересно взглянуть на другие миры хоть одним глазком, но искать спасение на этих планетах не имеет смысла. Надо понимать, что выжить на них виньерунянам, покинувшим родную планету, будет непросто, а скорее всего, невозможно, — сказал Илиониус.

— Ты так думаешь? — пристально посмотрев на друга, спросил Селениус.

— Скорее всего, так и случится, — кивнул Илиониус.

— А вот мне было бы интересно посмотреть на иные миры, но только вместе с друзьями и моей возлюбленной Ликойей. А что, если нам всем отправиться в космическое путешествие? — спросил Селениус.

— Уж не задумал ли ты захватить космолёт, как совсем недавно мы захватили авиалёт Мидиолиуса? — изумился Илиониус.

— Это практически невозможно. Космопорт под надёжной охраной, и к космолётам так просто не подойти. Я буду думать, как быть дальше, — нахмурившись произнёс Селениус.

И тут послышался звонок, повторившийся многократно. Все вздрогнули.

— Это звонят в дверь, — сказал Селениус.

— Какой назойливый гость! — проговорила Макойя.

— Это не гость, а, наверняка, незваные гости. Я подозревал, что нас найдёт пиолисия! — зашептал Эрдениус.

— Возможно, приехала Ликойя, — направляясь к входной двери, сказал Селениус.

— Не открывай! — ухватив за локоть Селениуса, прошептала Макойя. — Ликойя тебе обязательно бы предварительно позвонила.

— Она любит делать сюрпризы, — сказал Селениус.

— Ещё больше любит делать сюрпризы пиолисия, — хмуро произнёс Илиониус.

Снова раздались настойчивые звонки. А потом в дверь стали громко стучать. Селениус вырвал локоть из рук Макойи и направился к двери.

— Кто там? — спросил Селениус.

— Тайная пиолисия. Откройте! Иначе выломаем дверь, — послышался требовательный голос за дверью.

Селениус отворил дверь и увидел перед собой высокого худощавого рыжеволосого красноглазого виньеруняна, одетого в серую форму. За его спиной стояли четверо крепышей с низкими лбами и короткими стрижками, которые держали в руках лазерные пистолеты. Они тоже были в серой форме. На поясе у них висели инфразвуковые излучатели.

— Ваше имя Селениус? Вы навигатор? — спросил незваный гость хозяина жилого блока.

— Да. Я навигатор Селениус.

— Меня зовут Картиолиус. Я главный следователь тайной пиолисии по чрезвычайным делам. Пропустите меня и мою охрану, — потребовал гость. — Мне надо с вами срочно переговорить.

— Проходите, — сказал Селениус и посторонился, пропуская в коридор гостя и сопровождавших его вооружённых молодцев.

— Благодарю, — вежливо сказал рыжеволосый пиолис.

— С каких пор сотрудники тайной пиолисии ходят по улицам, одетые в форму? — спросил навигатор.

— Мы только что прибыли с серьёзного совещания в своём ведомстве. Разве вы не видите, что творится в столице и на всей планете?

— Не вижу, — сказал Селениус.

— Понятно. Вы ничего не могли видеть, поскольку якобы давно не покидаете стены своего жилого блока. Однако и это вам не помогло. Как понимаете, тайный сыск не дремлет, и мы можем в любой момент войти в любой жилой блок.

— Что же привело вас ко мне? — сухо спросил Селениус.

— Меня сюда привёл ваш поступок. Или проступок. Точнее, совершённое вами преступление, — мило улыбнувшись, сказал Картиолиус.

Селениус хмуро взглянул на следователя.

— Пожалуй, я присяду, а то я очень устал. Знаете, сколько у меня хлопот с такими, как вы, навигатор!