Магия вне закона. Помощница Смерти

Агата Чернышова, 2021

Я умерла накануне получения диплома врача, но Смерть заключила со мной договор: в другом мире я помогаю найти для неё ту, кто сбежала с ценным артефактом, она возвращает мне прежнюю жизнь. Только вот незадача: я теперь могу видеть тех, кому скоро суждено умереть, и должна помочь им с этим смириться. И вылечить тех, к кому на небесах проявили милость. А способности мои вне закона. И я сама стала объектом внимания ведьмака, у которого своя сделка со Смертью. Бытовое фэнтези-обустройство и организация приёма целительской лавки, дома, изготовление лекарств в современных миру условиях ( в том числе пенициллина), ведение документации по лавке и дому. Приключений и быта поровну!!!

Глава 1

1

«Проклятая аневризма!» — только и успела подумать я, как перед глазами всё стало темно, и мой мир, такой знакомый и привычный, исчез.

Театральный занавес опустился перед носом, спектакль был окончен, все могут расходиться. А я такая стою на сцене за занавесом и, заламывая руки, кричу: «Подождите! Я ведь даже ещё не показала на что способна!»

И никто не слышит, все отправились смотреть другие пьесы. А у меня в руках счастливый билет, вытянутый на экзамене. И надо было так попасться, что я ведь знала ответы на все три вопроса.

Госы осталось сдать, и красный диплом в кармане!

Я опустила глаза на белый клочок бумаги, который по-прежнему сжимала в руке и прочитала первый вопрос:

— Первичный реанимационный комплекс.

Воистину жизнь надо мной знатно посмеялась! Вот прямо сейчас кто-нибудь оказывает мне этот реанимационный комплекс? Вероятно, да, только я сама знаю, почти врач, что всё бесполезно.

Кровоизлияние в мозг — штука опасная. И в моём случае смертельная. Об этой аневризме я узнала, только учась на третьем курсе, и мне сразу сказали, что это мина замедленного действия. Посоветовали беречься, чуть ли не жить под колпаком.

Но разве это жизнь? С парашютом я так не прыгаю, экстримом не балуюсь, даже курить не пробовала. А надо же, просто перезанималась!

— Пойдём, милая! Здесь холодно стоять, — произнёс приятный женский голос, и чья-то мягкая, почти невесомая рука легла на плечо.

Я вскрикнула и отшатнулась, выпустив из цепких пальцев экзаменационный билет.

Прямоугольник бумаги стал мягко падать, как осенний лист в тихую погоду, а потом и вовсе пропал из виду. И пола под ногами не стало, только какая-то лунная дорожка, уходящая в никуда.

Я взглянула на собеседника, впервые решилась посмотреть в лицо, потому как даже я, не верившая в разную чепуху, понимала: всё это неспроста. Где бы я ни находилась, случайных прохожих здесь быть не может.

— Здравствуй, Габриэлла! — произнесла молодая женщина, высокая и темноволосая. Её худое лицо с ярко выраженными скулами чем-то напоминало лицо Анжелины Джоли в «Малифисенте». Только чёрного плаща не хватало.

— Я не Габриэлла, вы ошиблись, — я попятилась и даже обрадовалась, что женщина в белом платье, похожем на балахон, обозналась. Несмотря на улыбку полных алых губ от неё веяло осенней прохладой.

— Я никогда не ошибаюсь. Как и те, кто меня отправляет, — она сделала шаг навстречу, и только тут я заметила, что женщина прихрамывает. — Иди сюда, нам пора.

— Мне надо сдать экзамен, — совершенно некстати заметила я и опустила взгляд на её руки. Такие же худые, даже жилы на кисти выделяются, но вполне ухоженные, а ноготки при французском маникюре.

— Экзамен ещё впереди, ты права, но сдашь ты его мне. Смотри!

Она указала на что-то позади меня, а когда я обернулась, то увидела дверь. Обычную такую, межкомнатную, в общаге, конечно, таких не ставят, а вот у Зинки, подружайке моей, дома были именно такие. Она ещё хвасталась: мол, дорогие.

Я подошла и смело взялась за ручку. Выбирать не из чего, а от компании хромой темноволосой дамы мне хотелось как можно скорее отделаться.

А ручка в виде головы орла, как назло, не поддавалась.

— Не открывается.

— Так экзамен на сообразительность и смелость ещё не сдан. И договор не подписан.

Я снова обернулась и обнаружила, что мы находимся в комнате без окон и дверей, а из мебели в этой каморке только стол и два стула. Женщина провела рукой, и на столе возникли шахматы. Старинные, с резными деревянными фигурами.

— Я не умею играть, — ответила я на её красноречивый жест.

— И я, — подмигнула она. — Но это не помеха. Мы посидим, пообщаемся, я тебе всё расскажу.

Она улыбнулась так ехидно, что я сразу поняла: ничегошеньки не расскажет, Правду, по крайней мере.

Читать эмоции по лицам я училась с помощью дорогущей книги, купленной в книжном. Понравились обещания, которые давал её автор, и оформление обложки: мужчина и женщина обнимаются, а на лицах каждого из них читаются совсем разные эмоции. Женщина за его спиной злорадно щурит глаза, а мужчина сладострастно причмокивает губами.

Жуть, словом! Но жуть эта оправдала свою стоимость. Кое-какие популярные приёмы я из книги почерпнула.

— Ты хорошо владеешь знаниями, а я дам тебе к ним способности, — продолжила женщина, когда мы сели друг напротив друга. — Только выбери фигуру. И помни, ты играешь чёрными.

— Чёрные ходят после белых, — машинально ответила я, и собеседница довольно улыбнулась.

— Ну вот, а говорила, правил не знаешь! Мы с тобой обязаны сыграть в эту партию. А если выиграем, — я подарю тебе второй шанс. И твоя аневризма не лопнет в такой важный момент.

— Она исчезнет?

Я привыкла к конкретике. Профессию себе выбрала такую, что по-другому никак.

— Нет, я не могу вмешиваться так далеко. Но и одного шанса переиграть жизнь иногда более чем достаточно. Согласна?

— Вы Смерть?

Вопрос вырвался сам собой. Я не собиралась его задавать, хотя и догадалась кое о чём с момента появления этой дамы. Косы у неё правда не было, да и жатву собирать можно по-разному. Сбрасывая пешки в специальные корзинки, стоявшие тут же по правую руку каждой из нас.

Я уже даже не удивлялась, когда в нужный момент они возникли из ниоткуда.

— Можно и так меня называть. Давай я сделаю ход!

И женщина пошла пешкой. Я хотела сделать то же самое, но мои фигуры с доски не двигались.

— Пешками я и без тебя могу управлять. Мне нужно кое-что другое. Бери ладью.

Я подчинилась и на этот раз, втайне надеясь, что хоть сейчас начну что-либо понимать.

— Есть люди, способные видеть меня. В любых мирах такие есть. И вот одна из них Ключи Тайны у меня забрала, и ход вещей нарушила. Теперь люди в её мире живут дольше отмеренного, а я теряю силы. Верни Ключи. Найди беглянку. И я помогу тебе.

Да, надежды не оправдались! Я ничего не поняла. Какую беглянку? И почему я должна её вернуть?

Наверное, все эти вопросы явственно отражались на моём лице, потому что Смерть улыбнулась:

— Мне нужен человек, разбирающийся в целительстве. И способный, если так требует порядок вещей, отринуть милосердие и помочь душе подготовится к переходу.

— Священник и врач в одном лице?

Смерть кивнула.

— А почему я?

— Потому что ждать больше я не могу, а из представившихся сегодня ты идеальная кандидатура. Так говорят в твоём мире? Тебе легче всего будет освоиться в теле молодой особы. У неё уже есть талант — видеть мои метки, но нет твоих знаний, чтобы спасать тех, чьё время ещё не пришло. Например, родственники их отмолили или поручился кто.

Смерть выразительно возвела тёмные глаза в потолок. Понятно было, что она этого не одобряет. Мол, сказано забрать, значит, забрать!

— И как я найду ту, кого надо?

Ни единому слову Смерти я не верила. Как и в то, что умерла. Наверное, переучилась, и вот теперь снится такой странный сон.

— У неё метка есть. Я поставила, когда за руку схватить пыталась. Левая кисть сухоткой поражена. Ну, ты знаешь, что это! Как найдёшь, ладью эту сожми и позови меня мысленно. Я приду, и мы что-нибудь обязательно придумаем.

Смерть оскалилась и наклонилась через стол, чтобы я видела искры, вспыхивающие в её расширенных зрачках. Я бы отшатнулась, настолько это зрелище было жутким, но словно приросла к стулу, не в силах сдвинуться с места.

— Думай скорее, Габриэлла!

Оскал у Смерти не обещал лёгких мук в случае отказа. Всё равно это сон, так что согласиться можно. Для виду, по крайней мере. Чтобы проснуться и на экзамен идти.

— А что будет с этой девушкой, в тело которой я попаду?

Не могла не спросить. Потому как почти врач.

— Я заберу её вместо тебя, — махнула рукой Смерть, словно речь шла о сущем пустяке. И откинулась на спинку стула, не сводя с меня тёмных глаз, ставших вполне обычными. И зубы у Костлявой такие белые, ровные и блестящие, что большинство бы обзавидовались.

— Да не горюй о ней, о себе думай! Габриэлла Крусти — единственная дочь ведьмы, сожжённой на костре её соседями по деревне. А ведь она им много помогала. И магией дочь ведьмы тяготится, неправильная у неё сила, запретная, так говорят в том мире. Но ты справишься, вон учебник по внутренним болезням освоила, названия лекарств ваших выучила, а тут, и говорить не о чем!

И снова я Смерти не поверила. Нету ей веры, чувствовала сразу. Только и альтернативы у меня нет.

— Согласна, — вздохнула я, и тут же в моих руках появилось гусиное перо, а вместо шахматной доски с фигурами на столе оказался пергаментный свиток.

— Подписывай, сама знаешь, устные договорённости не в счёт!

Где-то я уже недавно слышала уже эту фразу! Точно, на прошлой неделе, когда ходила к юристу, чтобы показать ей целевой договор, который мне подсунули в деканате.

Хочешь быть диагностом и одновременно получить сертификат по пульмонологии? Не вопрос, отработай у нас три года.

И вот у этого юриста были такие же ноготки и глаза. Тёмные, как омуты.

Немного поколебавшись, посмотрев на Смерть и мысленно досчитав до десяти, я подписала.

И тут же всё завертелось, смех Смерти звучал вокруг меня, похожий на звук металла, которым царапают стекло. А в моей ладони оказалась та самая чёрная ладья, которой я ходила.

— Открывая дверь. И ищи мне Оренду. А как найдёшь, так зови.

Смерть я больше не видела, зато дверь снова была передо мной. И чернота вокруг.

Я взялась за ручку, та сама повернулась в моей ладони, и дверь стала открываться. Что за ней скрывалось, я смотреть не стала.

Не могла, потому что впервые в жизни испытала острый приступ дурноты. Словно приступ панкреатита живот скрутил. С закрытыми глазами симптомы странным образом мгновенно проходили.

Я зажмурилась и сделала шаг навстречу, почувствовав тёплый ветер в лицо.

2

— Эй, что стала на дороге?! Зашибу! — услышала я гневный мужской оклик, когда наконец пришла в себя.

Мир изменился, это я сразу поняла не только потому, что вокруг стало жарко и запахло свежей травой, но и потому, что тело стало непослушным, деревянным.

Другим.

Я чувствовала себя, как кукла на верёвочках. Вроде бы она сама стоит, двигается, говорит, а на самом деле нити уходят ввысь, где за них дёргает кукловод с оскалом Смерти.

— Я не вижу ничего, — крикнула я что есть мочи, и это было сущей правдой. Но голосок у меня был тоненький, как позвякивание серебряных колокольчиков, вряд ли мужлан, летевший на меня, услышал.

Хоть я ничего и не видела, а понимала, что вот-вот на меня налетит лошадь. Возможно, и не одна. Храп коней раздавался почти над самым ухом, и в нос ударил запах пыли и пота.

Решив, что хуже не будет, я закричала и, закрыв голову руками, метнулась в сторону. Влево, вправо, всё равно, оставаться на месте — верная погибель.

Я, конечно, коней только в парке и в цирке видела, и там они смирные, послушные, а эти, чтоб их, явно не из этой породы.

Метнулась-то я быстро, а вот пробежала немного. Запнулась о камень, чертыхнулась и рухнула в траву. В ушах звенело, во рту появился привкус крови, смешанной с грязью. Я принялась ползти вперёд, одновременно стараясь откашляться и держать голову ближе к земле.

— У, ведьмина дочь! Кто-то тебя наверху крепко не любит! — раздался злобный смех над головой, и я открыла глаза.

Надежды что-то увидеть не было. Я что, ещё и слепая?!

Но чудо свершилось. Я различила перед собой густую траву насыщенно-зелёного цвета, даже муравьёв, деловито шныряющих по земле, заметила.

Храпение коней отдалилось, они фыркали поодаль слева, и я подняла голову, заслонившись от солнца рукой, как козырьком.

— Что смотришь?! Проклясть хочешь? Ты мне смотри, вмиг душу вытрясу, — мужичонка оказался настоящим богатырём. Нависал надо мной, потрясая пудовыми кулаками и поигрывая крепкими мышцами. Его плечо я не смогла бы обхватить и двумя руками.

— Простите, — лепетала я, здраво рассудив, что силы не равны. — У меня в глазах потемнело и в ушах зашумело.

— Захворала что ль? — выражение лица загорелого мужика лет сорока сразу сменилось со злобного на обеспокоенное. — А я тебе говорил: держись Миколы-кузнеца. Я и в обиду никому не дам, и на платок отсыплю. Озолочу!

И зыркнул на мои оголённые колени, даже бычью шею вытянул! Знаю я такой взгляд. И обещания такие слышала не раз, впрочем, как и Габриэлла! Я теперь почти всё про неё знала.

— Спасибо, я честь свою храню!

— Да для кого, глупая! Неужто думаешь, что замуж позовут? Дочь ведьмы-то? Да и за овином-то не каждый зажмёт, но я негордый, так и быть, сироткам надо помогать! А там и сладим!

И протянул ко мне лапищу, то ли желая помочь подняться, то ли полапать. Или и то и другое.

Я одёрнула подол старого серого платья, весьма поношенного даже на поверхностный взгляд, и свирепо посмотрела на кузнеца.

Постаралась вложить во взгляд всё презрение, на которое была способна. В прежней жизни меня это не раз выручало, да и сейчас вроде сработало.

Мужик снова сжал кулаки, а я отползла по жёсткой траве ещё дальше, как бы он ни стукнул меня по голове со злости!

— Тьфу, ведьмино отродье! Тоща, ещё и морду кривит! — сплюнул он мне на подол и пошёл прочь.

Я же вжала голову в плечи и следила, вернётся ли. Ноги не слушались, так бы убежала, да что теперь говорить!

Кузнец взял кнут и ударил гнедую кобылу, переминавшуюся с ноги на ногу ближе к нему. Та заржала и рванула было с места, но хозяин что-то буркнул под нос, с его руки сорвался светлый шар, похожий на молнию, и лошади встали как вкопанные.

Оглянувшись на меня ещё раз, кузнец забрался на телегу и дал коням ход. Вскоре телега скрылась за горизонтом.

Опасность миновала, самое время выдохнуть и оглядеться, куда я попала.

Вокруг была степь. Бескрайнее зелёное море травы, колышимое от лёгкого дуновения ветерка. Я взглянула на солнце и решила что сейчас около полудня.

С трудом поднявшись на ноги, присела и попыталась пройтись, чтобы размять затёкшие мышцы. Тело слушалось плохо, но уже лучше, чем пару минут назад.

Делать нечего, надо идти. Направление известное — туда, куда уехал кузнец. Вероятно, он возвращался в посёлок: вон, и телега нагружена чем-то да сверху прикрыта холщовыми пустыми мешками.

Я медленно пошла по просёлочной дороге в том направлении, в котором он умчался.

Память Габи, как её называла мать, была избирательной. О чём-то ей было неприятно вспоминать, до этих событий мне пока не добраться, а что-то девушка помнила хорошо. Например, о том, что находится в большом кованом сундуке, доставшемся ей от матери.

И где стоит её дом, Габи тоже знала. На отшибе, дело понятное. Мать была ведьмой сильной, пока не приглянулась проезжему господину, а когда оказала ему все услуги, то он обещал, что вернётся за ней.

Не сложилось.

Мать у Габи была редкой красавицей, а дочь не в неё пошла. «Мышиная порода» про таких говорят. Тощая, серая, невзрачная, головы боится поднять лишний раз.

Что ж, будем это менять!

Я и сама не заметила, как с каждым шагом иду всё легче, как с горы бегу. Плечи развернулись, спина выпрямилась, кулаки сжались.

Так за пару часов я дошагала до посёлка, в котором проживала Габи.

3

Посёлок назывался «Верхние Холмы», но совсем его не оправдывал. Память Габи подсказала, что раньше здесь было больше домов, на постоялых дворах сложно было места свободного найти, жители горделиво посматривали на соседей, а потом Главный Тракт перенесли чуть дальше.

И жизнь в крупном посёлке начала мельчать, как ручей, заваленный камнями.

— Габриэлла, откуда ты такая чумазая?

— А правда, что ты согласилась быть служанкой у господ с «Серого Замка»?

— У, как смотрит, проклятая!

С каждого дома выходили люди и провожали меня взглядами. Кто-то смотрел осуждающе, большинство со злорадным любопытством, малая часть с жалостью. Одна девчушка подбежала и сунула мне в руку красное яблоко и так быстро скрылась за спиной матери, стоявшей в толпе, что я не успела её поблагодарить.

К счастью, никто камнями не кидался, помидорами тоже. Я прибавила шагу и была рада, когда свернула на площадь, где в этот час гуляло местное общество. Дамы в длинных платьях с турнюрами и белыми кружевными зонтиками да мужчины в светлых костюмах с напомаженными усами.

И все они посмотрели на меня так, словно я вошла голой в церковь. Побродяжка осмелилась подойти к приличному дому с колоннами и начала что-то там просить. Именно такой был взгляд у большинства, иные мужчины, как и давеча кузнец, не преминули опустить взгляд на мои обнажённые щиколотки.

Площадь, вымощенную каменным булыжником, я миновала почти бегом. Свернула в первую узкую улочку и доверилась памяти Габи.

Она и вывела меня к некогда крепкому дому на окраине, стоявшему в отдалении от прочего жилья, будто остальные строения изгнали его из приличного общества.

Дом когда-то был довольно ладным и даже красивым, в его веранде с резными опорами-колоннами и кокетливо пущенным по ним плющом угадывалось желание придать дому изящество дворянской усадьбы. Но всё это было в прошлом. Здесь и покрасить бы не помешало, а там вон и вовсе дверь покосилась.

Ныне дом напоминал мне больного чудище, дышащее злобой, под которой скрывался страх запустения.

Я обошла свои двухэтажные владения и внимательно присмотрелась к голым стенам и углам, затянутым паутиной. То ли Габи и впрямь была засранкой, то ли не от мира сего. Я даже рассмеялась: какое тонкое замечание!

Нет, Габи как раз была из этого мира, а вот я — из другого.

В кончиках пальцев возникло нестерпимое жжение, словно в них воткнули булавки, и только я опустила глаза, как увидела голубоватое свечение. Подобное, в виде тонких нитей проступило и на стенах, формируя причудливый узор. Кое-где узор был порван или искажался, тогда свечение становилось желтовато-грязным.

И снова времени на раздумье не осталось. Жжение усилилось, и чтобы от него избавиться, я приложила руки к стене. По случайности ли или сработала память Габи, но я вела пальцами по оштукатуренным стенам дома, точно по линиям, как по нотной грамоте.

Жжение ослабло. И даже запах пыли и затхлости немного развеялся, словно распахнули настежь окна и хорошенько всё здесь проветрили.

Так я и ходила по этажам, прикладываясь к стенам и даже к перилам лестницы с прогнившими кое-где ступенями. Нити были повсюду, они как кровеносные сосуды, питали дом. И сейчас я занималась его лечением.

Правда, провозилась я с непривычки до самого вечера. К счастью, никто ко мне не заглядывал, а в доме было пусто. Соседей бы я не пережила. Не сейчас.

Изрядно устав и проголодавшись, словно весь день укладывала шпалы или стояла за операционным столом, не разгибая спины, я села на ступеньку лестницы, ведущий на второй этаж, и отдышалась. Руки покраснели, пальцы были все свезены, но я была собой довольна.

Магия у Габи есть, это раз. И я могу ей пользоваться, это два. А ещё у сиротки имеется приличное по меркам этого мира имущество.

Кстати, о нём.

Я вскочила, вспомнив про сундук. Большой, кованный, он стоял на втором этаже в бывшей спальне матери.

Исильда, как её звали, умерла внезапно, когда её ранним утром выволокли на улицу соседи и, обвинив в наведении мора на их посёлок и парочку соседних, сначала побили, а потом сожгли на площади. На той самой, где сейчас стоит белоснежный фонтан и гуляют дамы с кавалерами.

Тогда Габи было одиннадцать, а сейчас девятнадцать. Ладно, я потом разберусь, что и как и куда смотрели местные власти. Хотя и так понятно, туда же, на костёр!

Я присела перед сундуком и с трудом подняла его крышку. Замка не было, видимо, к дому ведьмы никто не приближался. Боялись.

Так оно и лучше. И меня бояться будут, дай срок!

Наверное, во мне говорила злость дочери несчастной Исильды, потому что я с удовольствием представила, как буду уговаривать отправиться в объятия Смерти тех из односельчан, которые восемь лет назад участвовали в погроме и вершили самосуд!

А пока я прочихалась и заглянула на дно сундука, использовав свечу в подсвечнике как лампу.

На дне лежало парочка книг в толстых кожаных переплётах и с золочёными буквами, хоть и местами стёртыми на лицевой стороне. Такие стоят целое состояние, а раз Габи не продала их, значит, либо не понимала их ценности, что вряд ли, либо была запугана. Может, хранила как память.

Я раскрыла их и пролистала пару пожелтевших страниц. Так, одна книга — травник. Вторая — медицинский справочник, пригодны разве что в качестве юмористической книги. Надо же, на его страницах было даже зарисована анатомия беременной женщины!

Далёкая от истины, как спутник от Земли.

Так и выделялось отдельно: вот мужчина и его божественное строение, тут женщина с греховными органами, а эта беременная. Всё схематично, плохо, даже местами страшно.

Если так учат лекарей, то стать звездой медицины будет несложно.

Третья книга мне понравилась больше прочих. «Ведомство и чёрные заклинания». Разве такое не запрещено держать? Ладно, посмотрю позже.

В отдельной сумочке лежали, каждый в отдельной тканой ячейке, полупустые пузырьки, закрытые деревянными пробками. Также в сундуке я нашла каменную ступку и пестик. И три амбарные книги.

Одна из них — дневники Исильды. Почерк у матери Габи был мелким, витиеватым, каллиграфическим. И книга, толщиной в двухтомник Лермонтова, который я помнила ещё с детства, в размер с лист А4, была почти вся исписана. местами даже рисунки имелись,

Весьма симпатичные, надо сказать.

— Почему же Габи вела жизнь побирушки, когда у неё такие сокровища под носом? — тихо спросила я вслух. — Она же умела читать! Я вон всё разбираю!

— Не умела, — послышался тонкий ехидный голосок за спиной.

Я вскрикнула, выронила книгу и обернулась.