Магия вне закона. Помощница Смерти

Агата Чернышова, 2021

Я умерла накануне получения диплома врача, но Смерть заключила со мной договор: в другом мире я помогаю найти для неё ту, кто сбежала с ценным артефактом, она возвращает мне прежнюю жизнь. Только вот незадача: я теперь могу видеть тех, кому скоро суждено умереть, и должна помочь им с этим смириться. И вылечить тех, к кому на небесах проявили милость. А способности мои вне закона. И я сама стала объектом внимания ведьмака, у которого своя сделка со Смертью. Бытовое фэнтези-обустройство и организация приёма целительской лавки, дома, изготовление лекарств в современных миру условиях ( в том числе пенициллина), ведение документации по лавке и дому. Приключений и быта поровну!!!

Глава 6

1

— Удивлена, ведьма? — спросил темноволосый незнакомец и сделал шаг вперёд, всё ещё держа меня на мушке заряженного арбалета.

Мужчина был довольно молод, лет тридцати-сорока, но его виски уже посеребрила седина, а на переносице залегла глубокая вертикальная морщина.

Он двигался плавно и бесшумно, как большой хищник, привыкший решать дела с ужином одним точным броском.

— Отойди к кровати. Не бойся, я не стану покушаться на твою честь, — издёвка в его голосе была настолько явной, что на секунду мне показалось, что он знает, кто перед ним.

Вернее, знает, что вот это Габриэлла Крусти, дочь казнённой красавицы Исильды. Будь она ещё жива, ни за что не допустила бы, чтобы её девочка раздвигала ноги перед сытым и холёным сынком бургомистра.

Я выполнила приказ, лишь мельком посмотрела на дракона, который уже сидел на столе и оживлённо рассматривал меня, как дети смотрят на подаренную им зверушку. На какое-то время она их забавляет.

— Мы сейчас уйдём, а ты не станешь поднимать тревогу до утра, — продолжил мужчина и внезапно на мгновение опустил арбалет. Наверное, счёл, что я совершенно безвредна.

Но уже через минуту стрела снова жаждала моей крови.

— И что же я скажу господину Виркуну, когда он придёт за питомцем?

Дракон яростно зашипел, раскрыв пасть с острыми зубами. Сейчас он совсем не походил на того малыша, которого мне принесли пару часов назад.

Маленький, но совсем не глупый и не наивный. Вернее, не так: он был внушительным драконом среди своих.

— Не смей, человек, говорить, что у нас есть хозяева. Мы сами по себе, нам нет дела до жалких двуногих, — раздалось в моей голове, а потом я услышала слова, которыми зверь общался с мужчиной. — Я не про тебя, Хирин.

— Хирин? Так вот, значит, как тебя зовут? Так что мне сказать господину из «Серого замка»?

— Разве тебя сейчас должно волновать что-то, кроме того, как сохранить свою жизнь?

Мужчина так и не убрал арбалет, продолжая держать меня на мушке и давая понять, что готов пустить его в ход при малейшем непослушании с моей стороны.

Я ещё никогда не была так близка к гибели, как в тот момент. Когда лопнула аневризма в голове, я совсем не успела испугаться.

И осознать, что умираю.

А сейчас мысль о том, что стрела с металлическим наконечником войдёт в грудь, разрывая аорту или левый желудочек, причинит невероятную боль, сравнимую с разрывом сердца или инфарктом, заставляла холодеть конечности и каменеть месте.

Я бы хотела добежать до окна и позвать на помощь, но это совсем за гранью реальности. Стрела быстрее человека. Никто не придёт на помощь ведьме.

Если она так могущественна, пусть сама разбирается. если нет, тем лучше для города.

И где этот Виктор, когда он так нужен?!

— Если дракона не окажется на месте, то моя жизнь не будет стоить и ломаного гроша. Ещё неизвестно, умру ли я от руки господина Виркуна быстрее, чем от вашей стрелы, — усмехнулась я, пытаясь заговорить разбойнику зубы.

Мужчина выглядел именно так, как я себе представляла благородных «рыцарей с большой дороги»: этакий типаж Дубровского. Так и подмывало спросить высоколобого: «А вас, случаем, не Владимиром зовут?»

Пока я стояла в оцепенении, дракон, шумно захлопав крыльями, перелетел на подоконник позади спасителя.

— Погодите, сжальтесь, мне надо экзамен на целительство сдать! — лепетала я, говоря первое, что приходило на ум. — Я только открыла в себе Дар!

— Человекам нет никакого дела, что драконов держат в клетках и продают, как скот. И драконам нет дела до бед этих человеков, — зверь рычал, из его ноздрей начали вырываться струйки пара, и я всерьёз начинала опасаться, что он сейчас сожжёт здесь всё дотла. И моя гибель (я боялась кликать Смерть по имени) будет ещё болезненнее.

— Помолчи! — тихо прикрикнул мужчина, и дракон виновато потупился.

— Ты сильный маг, ведьма, если можешь слышать речь дракона. Справишься. А ну, сядь на постель, я свяжу тебе руки, чтобы ты не надеялась задержать нас. И смотри не выкини шутку, видишь знак?

Он наконец опустил арбалет и, положив его на стол, закатал рукав тёмной рубашки. Сначала я с опаской смотрела на оружие ( а вдруг выстрелит?), но вскоре перевела взгляд на его обнажённую до локтя левую руку. Крепкая, сильная, такая вполне может сломать мне шею.

Потом заметила и знак на коже: цвета песка, его вполне можно было не отличить от шрамов, идущих вверх, если бы не приглушённое сияние, шедшее от круга с заключённой в нём чайкой.

Совсем как у меня, только чайка перевёрнута.

Я смотрела на знак и не могла отвести взгляда. В голове всплывали образы напоенного солнцем луга, где трава вырастает по пояс человеку, где нет троп, лишь путь, который выбрал одинокий странник, ходившей через эти места не один год и знавший каждую травинку.

Запятнанную пылью с его сапог и кровью с его рук.

Кровью таких вот магичек пятого уровня и выше, которые вздумали сопротивляться закону его величества короля маленького островного государства на краю мира. И решили, что могут заниматься тем, к чему их предназначила магическая природа.

Передо мной был ведьмак.

— Господин Хирин, — начала я как можно жалостливее, решив сменить тактику на беспроигрышную под названием «дева в беде». — Уверяю вас, я хотела вылечить дракона. Я целитель, в этом моя сила, а то, что её уровень выше обычного, так это даже хорошо для дела. И для больных.

— Протяни руки, — коротко приказал он и подошёл ко мне с крепкой верёвкой. Кажется, он достал её из заплечной сумки, я не очень смотрела, знак на его руке и вызванные им видения занимали всё моё время.

Вдруг стало всё равно, что будет утром, когда дворецкий Виркуна обнаружит пропажу хозяйской зверушки. Ведь это я попросила оставить дракона на ночь, значит, все решат, что потворствовала побегу зверя. Наверное, меня сожгут так же, как и мать Габи.

Странно, но эта догадка лениво шевельнулась в мозгу и не вызвала никакого страха. Я больше не боялась ни будущего, ни прошлого.

— Ты не страшись, человек! Хирин тебя не обидит, — услышала я дракона и посмотрела в лицо ведьмака.

У него был совершенно особый взгляд: порочный, тёмный, манящий. Прищур, от которого появляются морщины вокруг немолодых глаз. И насмешка.

Мол, обычная ты полукровка, раз позволяешь так просто себя связать! Даже магией не воспользовалась.

Я пыталась, но отчего-то не вышло. Может потому, что я никакая не ведьма, а обычный врач, перенесённый в другой мир по прихоти Владычицы-Смерти?

Верёвка крепко опутывала мои запястья, прижимая их одно к другому до лёгкой боли. А я сидела зачарованной куклой, и даже думалось тяжело.

От мужчины пахло лесом и воском. И старыми книгами. Вот и всё, что крутилось в голове.

— Что это у тебя? — внезапно спросил он. Разорвал ткань платья, обнажив моё левое предплечье, и я снова увидела голубоватое свечение собственного магического знака. — Откуда он у тебя?!

И снова я вздрогнула, как от удара, когда к моей шеи прикоснулось холодное зазубренное лезвие ножа.

2

— Ты заключила сделку, верно? — слова ведьмака звучали в ушах гулко, словно я стояла около огромного колокола, звонившего тревогу.

В груди и на кончиках пальцев возникло знакомое жжение. Верёвка, связывающая мне руки, внезапно зашипела, как атакованная змея, и распалась на тлеющие фрагменты.

О небо, пусть всё это прекратится! В ушах гудел тот самый колокол, глаза стали сухими, словно в них насыпали песка, а Хирин внезапно подхватил меня за подмышки и аккуратно уложил в постель матери Габи.

От покрывала всё ещё пахло сухой целебной травой или это запах, въевшийся в кожу ведьмака? Последнее, что я слышала перед тем, как упасть в обморок, было хлопанье кожистых крыльев над головой.

«Дракон. Надо спасаться в погребе», — обрывочная память Габи сработала автоматически. Девушка не видела их вблизи, но боялась пришествия летающих ящеров больше, чем отца своего любовника.

— Ты как, человек? — дышал мне в лицо дракон. Я очнулась от горячего дыхания зверя и первым делом хотела затаиться, чтобы ненароком не выдать себя, а сначала послушать, о чём станут говорить эти двое: ведьмак и монстр.

— Она не спит! — дракончик не дал мне такой возможности. — Я не такой глупый, чтобы меня могла одурачить, ведьма!

— Тогда пришло время ответить на некоторые вопросы, — спокойно сказал ведьмак и легонько тряхнул меня за плечо.

Я открыла глаза и снова встретилась взглядом с моим не то спасителем, не то тюремщиком. На этот раз страшно не было: человек как человек.

— Каким видом магии ты владеешь? Думал, бытовик, но ошибся.

— Как вы поняли, что я бытовик? — живо поинтересовалась я. Села на постели, прислонившись к стене и поджав ноги, обняв руками колени. Сейчас мне хотелось выведать что-нибудь об устройстве магии в этом мире, это раз, и затянуть разговор, это два.

Ко мне могут прийти на помощь, например. Домовик Виктор подозрительно долго не возвращался. Клянусь, у меня даже мелькнула мысль, что он давно здесь, но по какой-то причине не спешит предстать во плоти.

— Осмотрелся по сторонам, — бегло ответил темноглазый, кстати, вполне себе симпатичный незнакомец и, пододвинув стул, сел рядом. — Дом старый, а следы магического рисунка свежие. Так откуда у тебя этот знак на руке, Габриэлла? Твоё имя, верно?

Я уже хотела брякнуть «нет», но вовремя вспомнила, что здесь я дочь сожжённой ведьмы Исильды.

— Как давно он активен? Ну?

Дракон перелетел и сел ко мне на постель, заглядывая в лицо. Тут нервы не выдержали, в конце концов, я не обещала Смерти, что никому не открою подробности сделки. Вывалить всё разом, впрочем, я тоже не собиралась.

Как там говорил Ганнибал Лектор из «Молчания ягнят»? «Quid pro quo». Услуга за услугу.

— Пару дней.

Я посмотрела на левую руку и дотронулась до того места, где раньше видела знак. Сейчас на коже не было даже намёка на метку. Но она была вшита в мою кожу и появится в нужный момент. Это я знала так же чётко, как и то, что пришла из другого мира.

— А у вас откуда знак, похожий на мой? — спросила я в свою очередь и вперилась взглядом в его лицо. Волевое, немного усталое, почти худое, его нельзя было назвать некрасивым, но ведьмак также был далёк от спокойной красоты Стефана, как лёд далёк от пламени.

— Если вы не скажете, то и я не скажу, — добавила я и всё-таки опустила глаза.

«Если». Я смела ставить условия, но это единственное, что я ещё могла сделать.

— Можно я в неё дохну? — спросил дракон, и я отодвинулась от них обоих, насколько позволяла длина скрипучей кровати.

— Погоди, Рим, — спокойно ответил ведьмак. — Я скажу, потому что хочу услышать правду в ответ? Скажешь?

Я кивнула. Это было похоже на разумный разговор. И мне больше не грозило дыхание дракона.

Вряд ли это означало что-то хорошее.

— Я получил его в обмен на жизнь. Но это только предоплата. Я должен найти такого же человека со знаком. Похоже, уже нашёл.

— Да, всё верно. Я тоже заключила сделку.

— Как ты умерла? — напряжение в его голове мне не понравилось. Почему-то это было важным. Но я ответила:

— Лопнул сосуд в голове. А ты?

Мужчина не ответил. Он встал и отошёл к окну, внимательно глядя на мои склянки и чашки с разведённой уксусной водой. Не укрылось от его внимания и содержимое сундука Исильды.

Каким-то внутренним чутьём он понял, что именно там и хранится магия повыше уровнем, чем бытовая.

Несколько позднее я узнала, что Хир обладал шестым уровнем магии, что подразумевало как боевые заклинания, так и прочие способности, как чутьё к магическому источнику, будь то книги или артефакты.

Он стоял у окна вполоборота, словно раздумывал, стоит ли говорить откровенно и дальше или использовать меня вслепую. Время от времени он бросал в мою сторону насмешливые взгляды. Ведьмака забавляла эта ситуация и одновременно его мучило сознание того, что придётся со мной сотрудничать.

Это я угадала как по его лицу, так и по недовольному шипению дракона Рима.

— А почему тебя так зовут? — тихо спросила я его, воспользовавшись паузой.

Дракон, несмотря на его враждебность по отношению ко мне, привлекал внимание. Я ещё никогда не видела столь блестящей, как у змеи, и всё же гораздо более мягкой кожи.

Гладишь его в одном направлении, словно касаешься металлической брони, где каждая чешуйка плотно подогнана к другой. Если провести рукой в другом направлении, то края чешуек немного приподнимаются. Можно даже оцарапать руку.

— Тебе понравилось, человек? Это благородное имя дал мне Хирин. Оно означает «величественный». Римиус его полный вариант.

От ведьмака не укрылись наши шептания. Он повернулся и резко спросил:

— Габриэлла, я должен помочь тебе найти Оренду. Слышала о такой?

— Мне помочь? Но, господин Хирин, я полагала, что это я буду помогать вам.

Первое время такая откровенность «в лоб» повергла меня в ступор. Я хотела бы забыть главную цель миссии и сосредоточиться для начала на целительской лавке, потому что я всё ещё ничего не знаю об этом мире. Угадывать интуитивно, опираясь на память Габи, было сложно.

— Вы или кто другой, — добавила я, подмигивая дракону.

— Человек, у тебя дёрнулся глаз.

— Правда, вот так? — засмеялась я и подмигнула снова.

— Что ты делаешь? — ведьмак подошёл ближе. — Это магия?

— Нет, вы сами наверняка знаете. Это условный знак в моём мире. Он означает, что говоривший настроен миролюбиво и хочет подружиться. И что не воспринимает слова третьего всерьёз, — добавила я и с улыбкой посмотрела на ведьмака.

Убивать меня не собирались, это было понятно с самого начала, но теперь прояснилось и следующее: внезапно я обрела ещё одного могущественного союзника.

— Вставай! — ведьмак подал мне руку и силой поставил на ноги. — Надо проверить, насколько велики твои силы.

Я боялась всех этих проверок, потому что не знала, насколько они опасны. Но делать было нечего.

— Покажи мне свою магию. Какое-нибудь лёгкое заклинание. Но не бытовое. Чем владеешь?

Много позже я узнала, что в этом мире магия была у каждого своя. Заклинания разнились, зелья каждый делал по рецепту учителя, и одно и то же, приготовленное разными ведьмами, могло унять понос или наслать проказу. Поэтому магов высокого уровня не сильно жаловали.

Беспокойств много, а польза сомнительна.

— Я, право, не знаю. Простите, — лепетала я, пока он сжимал мои ладони. Сначала было не больно, в пальцах разлилась теплота, а потом я снова очутилась в другом месте.

3

— Ты мне всё платье помнёшь, — ныла светловолосая молодая женщина и оглядывала своё отражение в зеркале, вертясь так, чтобы видеть пышный муслиновый наряд со светлыми оборочками и глубоким декольте. Её совершенно не заботило, что она мешает портнихе.

— Госпожа, пожалуйста, я могу вас уколоть, — растерянно повторяла та, время от времени отирая рукавом пот со лба.

— Тогда я заберу часы твоей жизни, глупая курица! — фыркнула госпожа и повернулась ко мне так, что я заметила высохшую уродливую кисть. — Подай мне перчатки. Живо!

Портниха, как можно проворнее поднявшись с колен, бросилась исполнять приказы хозяйки. Мягкие перчатки цвета кожи тут же оказались на подносе, который поднесла служанка.

Госпожа, а лет ей навскидку не более двадцати пяти, схватила их и тут же напялила на руки.

— Вот так! А теперь заканчивай, я что-то устала.

Хозяйка начала рассеянно оглядываться по сторонам, пару раз скользнув по мне взглядом, но не задержавшись дольше секунды.

Я попыталась подойти к распахнутому окну, за которым виднелся чудесный сад, где на больших кустах росли мелкие белые цветочки, но обнаружила, что не могу сдвинуться с места. Посмотрела на свои руки, светящиеся призрачным сиянием, и увидела сквозь них рисунок ковра на полу.

–Душно как! — женщина прижала раскрытую ладонь к груди, словно изнутри что-то мешало ей дышать. — Выйди вон! Оставь всё как есть! И скажи, чтобы никто не входил, пока не позову.

Портниха поклонилась и испуганно попятилась к двери, забыв о раскрытой сумке, из которой торчали большие ножницы, кружева и подушечка с иголками.

Вскоре мы с Орендой, а я догадалась, что это именно она, остались наедине.

— Кто здесь? — в голосе светловолосой звучал вызов. — Покажись или изведу!

Она принялась кружить по комнате, время от времени касаясь пальцами того или иного предмета. Потом, закусив от досады губу и раскрасневшись, стащила перчатку с изуродованной руки и повторила ритуал.

— Я чувствую тебя, — засмеялась Оренда, когда прошла совсем рядом. На меня пахнуло ароматом её цветочных духов.

Только мне было не до смеха. Приходилось стоять и просто смотреть, не в силах спрятаться или подать кому-нибудь (хотя, кому?!) знак, чтобы вытаскивали меня скорее.

Оставалось надеяться, что-либо я смотрю эпизод из прошлого, которые ведьмак Хирин хочет выдать за настоящее, или иллюзию.

Тем временем Оренда, отчаявшись меня обнаружить, подошла к книжному шкафу и потянув за несколько книг, стоящих корешками наружу на разных полках, открыла тайник в противоположной стене.

Конец ознакомительного фрагмента.