Зимняя роща

Юлия Лим, 2018

Угроза, повисшая над Залесьем, вот-вот сорвет ритуал. Кощей должен найти способ вернуть Таю, чтобы жениться на ней и снять многовековое проклятье. В теле Славы поселяется древнее зло, а Яга не спешит останавливать Вурдалака. Водяной узнаёт, кто его мать, пока Майя строит планы на Залесье. Грядет битва добра со злом, но неизвестно, кто сможет одержать победу.

3

1

Они осторожно спустились к реке. Дима бросился к Славе, намочил ноги, и вытащил друга из ледяной воды. Он вынес его на берег, проверил пульс и послушал сердце.

— Он жив! — сказал Дима.

— Черт, дело дрянь, — Ира нервно кусала губы. — Нам нужно найти укрытие. Мы ушли не так далеко от той избы… — она посмотрела на Вилу.

Та поднимала из воды волка.

— Эй, повелительница волков! Где мы можем переждать ливень? — крикнула Ира, уперев руки в боки.

— У нас остался хлев, — ответила Вила, — нужно вернуться.

— Я знала, что ваши идеи дурацкие! — прошипела Юда. — Только и знаете, что метаться туда-сюда, а головой думать не научили.

Вила едва сдержала язык за зубами, чтобы не высказаться сестре крепким словцом.

— Мне нужна помощь с волком, — сказала она.

Ира посмотрела на нее с непониманием.

— Слушай, я готова мириться с твоими странностями только в том случае, если ты, твою мать, отведешь нас в сухое место! — в конце тирады ее голос перешел на крик.

— Ира, не начинай, — предупредил Дима, повернулся к Славе и потормошил его за плечо. — Эй, Славка! Вставай давай. Ты нам нужен.

Вила посмотрела на серого волка. Ее сердце сжалось.

— Даже не думай тащить его. Он сдох! Видишь кровь? Разве твой ненаглядный Славчик сейчас не важнее какого-то волка? — сказала Юда.

Вила погладила серого волка.

— Прости, — шепнула она, развернулась и стала подниматься наверх. — Я покажу вам, где хлев.

Не дождавшись пробуждения Славы, Дима поднял его на руки и виновато посмотрел на Иру.

–Придется нам еще помокнуть, — сказал он.

— Я и так мокрая. И злая! Поэтому лучше иди впереди, а я пойду сзади. Пар выпущу! — ответила Ира, сжимая кулаки. Весь путь до хлева она пинала ветки и листья.

2

Когда серый волк ударился головой о камень, сознание Чернобога освободилось. Он покинул бренное тело и последовал за новым сосудом по воздуху. Его никто не видел. Слышать могла только Юда, и он этим пользовался.

«Скоро ты поможешь мне поселиться в теле», — сказал Чернобог.

«И ты сразу отделишь меня от сестры, понял? Я больше ничего так не хочу!»

«Дитя, в тебе слишком много гнева. Ты так близка к своей цели. Не играй с огнем, моя ярость тебе не понравится».

«Кому тело нужнее: тебе или мне?» — Юда фыркнула.

Вила покосилась на нее, но решила, что сестра опять играет в обиженную.

«Я дам тебе ту власть, какой ты заслуживаешь. Но помни, Юда, что за всякую власть нужно платить».

«У меня уже нет отдельного тела, глаз, а скоро не будет и сестры. Меня ничто не сломит!»

Чернобог посмеялся над ведьмой, но она не слышала его смеха. Он подумал, что такими юными созданиями легче всего управлять, а уж избавиться от остальных смертных он сможет, не щелкая пальцами.

Между ним и сосудом стояла лишь маленькая вредная ведьма. Но даже Чернобог мог быть великодушным. Он решил расправиться с ней не сразу: дать ей пожить несколько сотен лет в свободном теле, позволить поработить выживших, а потом в момент, когда Юда совсем не будет этого ждать, забрать ее душу.

3

Слава не мог открыть глаза. В голове словно звенели сотни колоколов, отчего она жутко болела.

— Как думаешь, он скоро проснется? — услышал он голос Иры.

— Как знать. Хорошо, что у нас хоть костер есть, — ответил Дима.

Слава почувствовал жар огня. Кто-то коснулся его волос, поправил их, задел пальцами его ухо. Что-то капнуло ему на щеку и стекло по ней.

— Эй, хорош плакать! Он же не умирает, — заметила Ира.

— Не приставай к ней, — сказал Дима. — Лучше сама расслабься и перестань цепляться ко всем подряд. А то я начну думать, что у тебя ПМС.

— Думай, что хочешь! Меня вообще вся эта ситуация уже изрядно достала! Я угробила свой телефон, у нас почти не осталось еды, Тая и Наташа хрен знает где!

— Ну все-все, — Дима обнял Иру и крепко к себе прижал. Она сопротивлялась, но недолго.

Юда стерла со щеки Вилы слезы. Сестра недоверчиво взглянула на нее.

— Хватит слезы лить. Лучше помоги ему согреться, — сказала Юда.

— Как?

— Ну, знаешь, как обычно девушки делают? Ложатся рядом, обнимают!

Лицо Вилы стало пунцовым. Она опустила голову, чтобы скрыть смущение за длинными волосами. Дима и Ира разговаривали и не обращали на нее никакого внимания.

— Ты невыносима! Ляг спиной к огню и обними его, пока он не замерз. Я думала, что у тебя есть хоть какой-то опыт общения с юношами.

— Не все такие, как ты.

Слава слышал их перешептывания. Смущение Вилы притягивало его, а совет Юды ему понравился.

— У вас есть одеяло? — робко спросила Вила.

Ира забралась в рюкзак Димы, порылась в нем и недовольно выдохнула.

— Все сгорело к чертям в той избе.

— Тогда я лягу рядом и согрею его, — Вила сказала это быстро, и тут же легла спиной к огню, прижавшись к Славе.

— Хорошо придумала. Вдвоем эту ночь перенести будет куда легче, — протянул Дима, поглядывая на Иру. Она нахмурилась и покачала головой, но прижалась к нему.

Вила посмотрела на лицо Славы, и облегченно выдохнула. Она осторожно приложила голову к его плечу. Вслушиваясь в дыхание Славы, она закрыла глаза, и спокойно вздохнула.

4

Обычно волки выли на луну, но сегодня в Залесье она пряталась за грозовыми тучами. Серый волк лежал на берегу реки обессиленный и голодный. Слава избавил его от вечного голода, но с того момента во рту у него не было ни крошки.

Когда запах других волков достиг его ноздрей, волк решил, что его судьба решена. Волки в Залесье были голодны все без исключения. Еды не было, а значит однажды они могут его сожрать.

Серый волк подумал, что наконец судьба скинет с него тяжелое бремя и он отправится туда, где уже давно находится вся его родня. В волчий рай.

Рычание становилось громче. Клацанье зубов, шмяканье лап по грязи и журчание реки. Он приготовился встретить смерть.

— Вставай, ррр, — жесткий голос молодого волка показался ему знакомым. — Вставай, отец. Ты не можешь сдохнуть, подобно дворняге.

— Я не могу пошевелиться, — из последних сил сказал серый волк.

— Ты можешь. Ты нам нужен. Нужен мне, — Ветер пихнул отца мордой в бок. К ним подошли другие волки и помогли серому волку встать на четыре лапы.

Он едва стоял, но в глазах появился огонек. Увидев вытянутую морду сына, серый волк подошел к нему и потерся об нее своей мордой.

— Я скучал по тебе, Ветер.

— Я тоже скучал, отец, ррр.