Зимняя роща

Юлия Лим, 2018

Угроза, повисшая над Залесьем, вот-вот сорвет ритуал. Кощей должен найти способ вернуть Таю, чтобы жениться на ней и снять многовековое проклятье. В теле Славы поселяется древнее зло, а Яга не спешит останавливать Вурдалака. Водяной узнаёт, кто его мать, пока Майя строит планы на Залесье. Грядет битва добра со злом, но неизвестно, кто сможет одержать победу.

Небытие

Я уже бывала на бесконечно белом поле. Тогда Кощей говорил мне забыть его и возвращаться в свой мир, но я не послушалась. Потом он дал мне незабудки и снова просил уйти, но в этот раз боялся, что я забуду его. Мы стали ближе. Я открыла ему свои страхи и надежды, он сделал то же самое. Но почему же смерть настигла меня так быстро и несправедливо?

Я шла, но ощущала, будто бесконечно топчусь на месте. Передо мной возникали образы: все они были смутно знакомыми, заросли пеленой тумана, и я удивлялась, замечая на них вещи или людей, о которых давно не вспоминала.

— Наконец ты пришла, — голос не напугал меня. Я знала, кому он принадлежит.

— Мара, — сказала я, — я не должна была умереть. Мне еще нужно на свадьбу…

— Отбрось свои планы и оглянись на прожитую жизнь, — сказала она. — Душе, потерявшей тело, больше нечем заняться, кроме как бесцельно поглощать уроки прошлого.

— Я не хочу оглядываться назад. Прошлое осталось в прошлом, я выросла. Я мечтаю построить будущее с тем, в кого влюбилась. И ты не сможешь меня остановить, — мой голос звучал уверенно. Я не чувствовала ни волнения, ни злости. Мне не хотелось плакать или кричать. Я говорила с богиней смерти так, будто мы знали друг друга целую вечность.

— Кощей спас тебя тогда на болотах, но он обманул Недолю, — сказала Мара.

— Он ведь просто помог мне. И он никогда не упоминал о…Недоле, — возразила я.

— Если бы ты знала, сколько божеств управляло Залесьем, то не говорила бы таких слов, — в голосе Мары мне послышалось отвращение. — Кощей обманул Недолю, мою племянницу, и ей пришлось отступить перед тобой.

— Выходит, мне суждено было умереть?

— Верно, Тая. Твоя смерть должна была остановить проклятье. Но теперь слишком поздно.

— Почему?

— Мертвые восстали из могил, сделка с проклятьем нарушена. Ничто не будет таким, как прежде.