Семья Эскалант. Книга первая. Злата

Юлия Ларосса, 2015

Две сложных и сильных личности сталкиваются в битве нравов. Она – честная, благородная и невинная. Он – эгоист, сын испанских аристократов, самовлюбленный и совершенный во всём. Объединяет их на первый взгляд лишь одно – химия чувств, страсть, которая словно сверхволна сметает на своем пути принципы и предрассудки. Но еще есть тайна. Его тайна. Низкая, подлая, ломающая жизни и мечты. В этой истории есть всё: дружба и предательство, коварные интриги и мстительные враги, бессмертная любовь и всепоглощающая страсть, тонкий юмор и трогательные слова, беззаботная студенческая жизнь и выживание среди войны…

Глава 4

Вдох соблазна

Итак, вечер… нет… уикэнд был испорчен. Все мои мысли и чувства смешались. Как бы ни старалась, я не могла выкинуть из головы порочного Виктора Эскаланта. Мне было стыдно за свои чувства, внезапно возникшие к нему за столь короткий период знакомства. А ещё обидно, ведь я оказалось ничем не лучше тех наивных и глупеньких барышень, которых привлёк этот человек своей внешностью и опасным магнетизмом.

Помимо этого, я поняла, что заинтересовала его не я, а моя репутация. Он сам признался, что слышал обо мне. Я новенькая в этом окружении. А законы каменных джунглей таковы, что к таким как я внимание общественности повышенное. И не так уж и важно, где: в детском саду, в школе, в Испании или ЮАР. Не скрою, меня это очень волновало. И пугало. А если быть до конца откровенной — я испытывала какое-то непонятное мне до сих пор волнительное предвкушение.

Нужно было взять себя в руки и не позволить одурачить себя. Утешало и в то же время огорчало, чёрт возьми, только одно — я не принадлежала к той категории девушек, с которыми затевает связь Эскалант. Я наивная, незамужняя и слишком молода. Я для него «лёгкая добыча», выражаясь его же словами.

Мария отправилась в очередной раз переодеваться перед выносом огромного торта с девятнадцатью свечами. Я стояла в углу огромного зала, в центре которого танцевала толпа молодых людей под выступления «Джо-бэнда».

Пританцовывая, ко мне подошёл Адриан:

— Чего не танцуешь?

В ответ я состроила гримасу и отпила из своего бокала с шампанским.

— Ты сегодня особенно выделилась, дорогуша, — понимающе кивнул Эйд.

— Знаю, — вздохнула я. — Меня ввели в заблуждения интриги тётки с Мари.

— Теперь всё внимание обращено к тебе и Эскаланту.

— Ты же понимаешь, как мимолетна память публики. Особенно, если не давать поводов для сплетен.

Я выдержала проницательный взгляд тёмно-серых глаз Эйда. Он взял мой бокал и сделал глоток из него.

— Мы с Эскалантом знакомы с детства, — заговорил он. — Нет, мы не друзья, общих интересов у нас мало, в отличие он наших родителей. Поэтому мы были вынуждены терпеть общество друг друга. Я процитирую тебе его фразу: «Скучно встречаться с одногодками и свободными девушками — они почти сразу влюбляются и строят надежды на совместное будущее». В этом весь его принцип жизни.

Выслушав Эйда, я забрала у него свой бокал:

— Зачем ты мне это рассказываешь?

Он пожал плечами:

— Ты новенькая, можешь увлечься им. А ещё, ты мой друг, и я желаю тебе лучшего. И это не Эскалант.

— Не хочешь выйти на воздух? — перевела я тему.

Он кивнул, и мы двинулись к выходу. На ходу поменяв пустой бокал на полный, я сделала глоток прохладного шампанского.

— Не переусердствуй с этим, — стоя на террасе, сказал мне Адриан и кивнул в сторону моего бокала.

— Я знаю меру, не волнуйся.

Меня вдруг стали раздражать его внезапные поучения.

— Эскалант расспрашивал у меня про тебя.

Я поперхнулась шампанским и закашлялась.

— И… что он хотел знать? — отдышавшись, спросила я.

— В основном, его интересовали наши с тобой отношения. Он видел нас вдвоём и спрашивал, вместе мы или нет.

Ого!

— Ты сказал правду?

Адриан был непривычно серьезен:

— Конечно. Хотя нужно было соврать. Слишком уж он был доволен, услышав мой ответ.

Значит, он наблюдал за мной.

— Ты не мог бы принести мне обычной воды. Не хочу больше этой шипучки.

— Разумеется.

Адриан забрал мой полупустой бокал и ушёл в зал.

Я повернулась лицом к саду и вдохнула прохладный ночной воздух. Я пыталась привести свои мысли и чувства в порядок.

— Ловко ты помыкаешь им!

От неожиданности я подпрыгнула и круто развернулась. Рядом стоял Виктор Эскалант.

— Прости, не хотел тебя испугать, — красивым голосом сказал он и усмехнулся.

Мои щёки снова залил румянец смущения. Надо что-то делать с собой, чёрт возьми!

— Я не ожидала тебя увидеть, — стараясь говорить максимально ровно, проговорила я.

Но меня очень смущал его взгляд, голос, аромат, исходящий от него… Да он весь целиком влиял на меня очень и очень странно и опасно. Я лихорадочно обдумывала план трусливого побега.

— Знаешь, — тем временем начал он, вынув руки из карманов и скрестив их на груди, — я довольно давно знаю эту занозу Адриана Эспехо. Наши с ним отцы очень дружны, в отличие от нас. Иногда он меня жутко бесит своими заносчивыми высказываниями. Но ты нашла к нему подход, что достойно восхищёния.

— Я ни кому подхода не искала. Просто так совпало, а его заносчивые высказывания мне по душе! — в моём голосе прозвучали ноты защиты своего товарища.

Он слегка склонил голову набок:

— Как тема вашего разговора с Марией Риверо совпала со мной?

Я потупила глаза. Глупо было надеяться, что он ни о чём не догадался.

— Судя по твоей реакции, вы действительно обсуждали охоту, — раздался его голос с нотками издёвки у меня над головой.

И что же мне ответить?!..

— Я вообще не сторонник сплетен. Не знаю, что на меня нашло… — бормочу я.

— Заинтригован. И что же именно тебя так возмутило? — в его голосе звучал неподдельный интерес.

Наконец, я подняла на него взгляд, чувствуя смущение и неловкость. О, как не свойственно это было мне!

— То, что ты не заводишь знакомства с девушками… моих лет.

Его тёмные брови удивлённо взметнулись вверх, а в глазах светилось веселье — его явно забавляла эта ситуация.

— Интересно, — протянул он, и на его красивом лице появилась лукавая улыбка, — слышать правдивые сплетни о себе.

Чуть поддавшись вперёд, он тихо добавил:

— До недавнего времени мне действительно было неинтересно общаться с девушками… твоих лет.

Мои опасения и… надежды оправдались.

— Ты прав. Правдивые сплетни — это редкость.

Я чувствовала на себе его взгляд, но не решалась ответить на него. Этот мужчина имел какую-то гипнотическую власть надо мной. Он меня притягивал и завораживал. Он, несомненно, был небезопасен для меня. Но каков соблазн!

Так, теперь необходимо ретироваться отсюда как можно быстрее. Где же этот Адриан?!

— Почему ты вызвалась сегодня держать мою мишень? — неожиданно спросил он.

Я немного растерялась, ведь это и для меня было загадкой. Можно было выбрать и другой способ выяснить всё у Мари.

— Наверное… это было любопытство.

— Чем оно было вызвано?

Я снова задумалась.

— Остротою ощущений, — я, наконец, посмотрела на него.

Дух захватывало от совершенства его лица.

— Признаю, — он не отводил взгляд. — Ты меня вконец заинтриговала.

Молчание повисло между нами. Я не знала, куда деть глаза, а он свои словно пригвоздил ко мне.

— Почему ты не выстрелил? — внезапно вырвалось у меня, хотя я уже собралась попрощаться.

Услышав его вздох, я решилась поднять на него взгляд.

— Я боялся промазать, — он опёрся спиной о колонну.

— Я слышала, что ты очень меткий стрелок.

— Так и есть, — он смотрел на меня немного из-под сдвинутых бровей и задумчиво проводил большим пальцем по нижней губе.

Это простое движение несколько отвлекало от сути разговора.

— Но в этот раз я не смог сосредоточиться на мишени.

— Почему?

Он отстранился от колонны и встал передо мной, всё так же не отводя глаз.

— Ты чертовски крепко завладела моим вниманием.

Этот немного грубоватый комплемент заставил моё дыхание сбиться, а сердце ещё сильнее стучать в груди. Этого я и побаивалась. Он чересчур сильно на меня действует.

— Приятно слышать, — слегка дрожа, ответила я. — Но мне уже пора.

Его бровь снова поднялась вверх.

— Опять покидаешь меня?

— Мне приходится.

— Отчего же?

Я, подобрав юбку, сделала шаг назад:

— Ты слишком опасный собеседник.

— Я тебя чем-то испугал?

Он считаем меня совсем наивной дурочкой. Горькая обида придала мне сил.

— Нет, ты не посмел бы. Но твои сладкие речи слишком опасны для такой девушки, как я.

На его красиво очерченных губах появилась ленивая улыбка, соблазняющая ямочками на щеках.

— А как же острота ощущений?

— Это не совсем то, что я так называю.

— Ты боишься меня.

Гордость взыграла во мне. Я вызывающе смотрела в его манящие глаза:

— Ты чересчур самонадеян.

Он склонил голову набок:

— А разве тобой не движет любопытство?

— Любопытство? — тупо повторила я.

— Разве тебе не интересно понять из-за чего весь этот шум вокруг меня?

Я недоумённо уставилась на него:

— Я не совсем понимаю тебя…

Он усмехнулся и протянул мне руку:

— У тебя будет время подумать над моим предложением, — он посмотрел за мою спину, — а вот и наш будущий гений… на кого ты там учишься?

Я, совсем сбитая с толку, перевела взгляд с его лица на дверной проём, в котором уже показался Адриан с напитками в руках.

Эскалант, не попрощавшись, уже проходил мимо него, лишь коротко кивнув.