Семья Эскалант. Книга первая. Злата

Юлия Ларосса, 2015

Две сложных и сильных личности сталкиваются в битве нравов. Она – честная, благородная и невинная. Он – эгоист, сын испанских аристократов, самовлюбленный и совершенный во всём. Объединяет их на первый взгляд лишь одно – химия чувств, страсть, которая словно сверхволна сметает на своем пути принципы и предрассудки. Но еще есть тайна. Его тайна. Низкая, подлая, ломающая жизни и мечты. В этой истории есть всё: дружба и предательство, коварные интриги и мстительные враги, бессмертная любовь и всепоглощающая страсть, тонкий юмор и трогательные слова, беззаботная студенческая жизнь и выживание среди войны…

Глава 2

Это не судьба

Праздник, устроенный в честь дня рождения любимой и единственной дочери графа и графини Риверо, был назначен на семь часов вечера. Сначала планировались развлекательные мероприятия, такие как стрельба по мишеням из лука и револьвера, скачки на лошадях (это и был сюрприз для меня от Мари). А после — выступление очень популярной испанской поп-группы «Джо-бэнд», от которой Мария сходила с ума.

На следующий день вечеринка должна была переместиться на пляж. И всё это под прицельным взглядом профессиональных фотографов. Некоторые фото будут доставлены сразу в несколько газетных издательств. Отчёт о подобных мероприятиях обязателен. В общем, всё в лучших традициях современной аристократии.

Я наспех привела себя в порядок и взглянула на своё отражение в огромном зеркале перед тем, как выйти из комнаты.

Серые глаза с накрашенными ресницами, тёмно-русые волосы чуть ниже лопаток — я редко их завивала или укладывала, тёмно-розовая помада и немного румян — всё как обычно. Вот только лёгкий загар от испанского солнца был для меня в новинку, но пришёлся очень по душе. Изменился немного и мой стиль — я стала более разборчива в нарядах, предпочитала натуральные ткани, пастельные цвета и женственный крой.

В тот вечер я надела нежно-лиловое платье в пол и обувь на низком ходу. Довершая образ, я брызнула на себя любимый аромат от Диор «Мисс Диор Шерри».

Мысли о том, что по нынешним меркам я скучна, одолевали в то время очень активно. Не сбегаю на свидания к парням, не показываю свой бунтарский дух по поводу отказа отца купить мне последней модели «Айфон» или розовый «BMW».

Да, я жила в достатке и мне мало в чём отказывали. Просто, я не была шопоголиком, не любила «клубные тусы» и не гналась за последними тенденциями в мире техники, стиля и пафоса. Подруг как таковых у меня не было, все остались в детстве. Сейчас — просто одноклассники, соседи или партнёры по танцам. И все они остались в моём родном городе, а вскоре — только в моих воспоминаниях.

Раньше мы мило общались, иногда созванивались, были моменты, когда я выслушивала очередную трагедию любви-всей-жизни моей псевдоподруги. Но как-то так получалось, что мне доверяли свои секреты чаще, чем я рассказывала о себе кому-либо. Наверное, меня считали эталоном надёжности и серьёзности. А на самом деле, я всего лишь не любила сплетни, не слушала их и не распространяла.

Вот если бы у меня вдруг решили взять интервью или провести соцопрос, посвященный жизни современной молодежи, то мне совсем нечего было бы рассказать. У меня не было парня или тайной безответной влюблённости, а также страстных метаний из-за какой-то гламурной вещицы.

В общем, я мечтала стать кем-то достойным в этой жизни, любила читать и учиться, кино и музыку, природу и верховую езду. Как-то так…

Я спустилась во двор особняка около восьми вечера.

Празднование только начиналось и, стоя на площадке крыльца, ведущего в сад, я огляделась в поисках своей компании. Ребята стояли недалеко от одного из шатров с угощениями и напитками. Приподняв подол своего платья, я спустилась по ступеням.

Моё внимание привлекли возгласы молодых людей, которые болели за какое-то соревнование. Я засмотрелась в их сторону, пытаясь на ходу разглядеть, что же там происходит, пока не наткнулась на кого-то, сильно задев плечом.

— Ой!.. Простите, я засмотрелась. Надеюсь, не сильно вас толкнула? — на автомате затараторила я, с трудом поднимая взгляд.

Я посмотрела на парня, одетого в тёмно-бежевые джинсы и чёрную рубашку, которого чуть не сбила с ног.

Но я никак не ожидала, что от увиденного забуду как дышать на несколько секунд. А продолжение извинительной речи вылетело из моей головы напрочь.

На меня смотрел глазами цвета чёрного шоколада незнакомый молодой человек с лёгкой улыбкой на губах. Ох, как же он красив! Высокий, статный, темноволосый и с неимоверно милыми ямочками на щеках, что невероятно удачно выделялись на смуглом лице.

Я смущённо заморгала и резко отвела взгляд, слишком поздно осознав, что буквально пялюсь на него.

— Ты, очевидно, очень азартна? — раздался его низкий, безумно идущий ему голос с нотками соблазна.

Я почувствовала, как щёки начинают гореть доселе невиданным смущением розового цвета, и впервые в жизни забыла все слова.

— П-простите, меня ждут! — с трудом промямлила я и, подхватив длинную юбку, позорно сбежала, борясь с желанием обернуться.

Я была околдована его красотой. И в тот же час мысленно дала себе обещание держаться от этого человека как можно дальше. Он был очень опасен для меня, как и для любой другой наивной и романтичной девушки. Такой тип парней оставляет памятные трофеи или пометки на своей постели о покорённых девичьих сердцах. В них влюблялись, надеясь, что смогут быть для них единственной, но они не способны на иную любовь, кроме как к себе самому. А этот человек мог бы стать их предводителем или наставником. Он хищник, заключила я, немного приходя в себя.

Добравшись до своих друзей, я обрадовалась тому, что они ещё не знали о моем конфузе, и постаралась переключить их внимание.

* * *

Тёплый вечерний ветер яростно рвал мою одежду и трепал волосы. Я, в чувстве невероятной эйфории, мчалась галопом верхом на своей гнедой кобыле к финишу.

Ещё немного, и ещё… и… Ура! Я снова победила! Верховая езда для меня была словно наркотик!

Останавливая невероятно резвую лошадь, я подняла её на задние ноги и победоносно обернулась к своим поверженным соперникам.

— И-и-и победителем снова становится Злата Бронских! — копируя стиль Майкла Баффера, объявил Адриан Эспехо, исполняющий обязанности судьи в данном состязании. — Злата, зачем же так коварно лишать парней первенства? К тому же, им теперь необходимо не один час отчищаться от пыли из-под копыт твоей кобылы. А может, именно это и помешало им победить? — расхохотался он и продолжил издеваться над слегка поникшими участниками скачек, которые вяло улыбались, пытаясь скрыть свою досаду.

Острый язык и нрав Адриана мало кто мог терпеть, а мне доставляло немало удовольствия общаться с ним. Меня забавляли его шутки и ироничные высказывания, даже в мою сторону. Умение посмеяться над своими недостатками я всегда считала достоинством.

Идя с ним под руку к ждущей нас Марии и однокурсникам, я с наслаждением смеялась над критикой своих бывших соперников на скачках, которую изливал Эйд. Последние события почти очистили мои мысли от воспоминаний о красавце-незнакомце.

Правда, меня не покидало чувство, что если я посмотрю в толпу гостей, то обязательно встречусь с его глазами. Поэтому я старалась не глазеть по сторонам, ощущая на себе чей-то пристальный взор. Это было похоже на паранойю.

— Латти, мне нужна твоя помощь! — заговорщически увлекла меня в сторону Мария.

— Что я должна делать?

Мари в порыве осторожности оглянулась и достала из кармана сложенный в несколько раз листок бумаги.

— Можешь отнести это в библиотеку и положить в томик Вольтера, на третьей полке снизу?

Я быстро спрятала в ладони послание. Это не первая подобная просьба подруги, поэтому я не удивилась.

— Как же твой отец допустил приглашение Марка сюда?

— Опять влиятельность его дяди сыграла свою роль, — закусила губу Мари.

Ухажер её был не титулованным даже в перспективе, однако, очень обаятельным молодым человеком. Но родителям же виднее, с кем лучше общаться их детям? Именно с этой уверенностью они и окружают нас своей удушающей заботой. Один из вечных законов жизни всех времен и нравов. Исключением не были и наши с Мари отцы.

— Значит, третий снизу? — повторила я и жестом подозвала Адриана.

— Вольтер! — улыбаясь, подмигнула мне подруга и упорхнула.

— Снова письменные интриги нашей искусственной блондинки? — подавая мне руку, спросил он.

— Т-с-с! — зашипела я, когда мы с ним под руку шли в сторону особняка. — Вообще-то это тайна!

— Ха! Да эта тайна воспета ею же в статусах «Фейсбука»! — он на ходу поставил пустой стакан на поднос официанта.

С лёгкостью выполнив поручение подруги, я вышла из библиотеки. В особняке почти никого не было, особенно в этой его части. Книги на этой вечеринке интересовали только Марка и Мари, и то не истинным своим предназначением.

Эйд стоял ко мне спиной, глядя в окно.

На улице почти стемнело, но никто, очевидно из-за загруженности, не торопился освещать этот коридор.

В тусклом свете я могла разглядеть только силуэт своего спутника. Как-то я раньше не замечала, что Адриан настолько высок!

Я решила подшутить, поддавшись какому-то детскому порыву. Подкравшись к нему, я встала на цыпочки и закрыла ладонями его глаза.

Но не успела я задать привычный вопрос: «Угадай кто?», как раздался слабо знакомый низкий баритон с раздражёнными нотками:

— Амалия, чёрт тебя побери! Я же сказал!..

И в тот же миг Эйд дёрнул головой, сбрасывая мои руки. Круто повернувшись ко мне лицом, схватил меня за плечи и… и замер, поняв, что произошла ошибка.

От неожиданности я вытаращила глаза, вглядываясь в лицо мужчины. И тут-то я узнала в нём опасного красавца, на которого налетела сегодня и старательно избегала последний час.

— Я… простите!..

Румянец смущения залил мои щёки. Да что же это такое?!

Его суженные глаза блестели в темноте.

— Кажется, я знаю, кто ты, — голос очистился от раздражения и обрёл те самые, тревожащие меня, нотки соблазна. — Ты та лихачка-наездница, которая чуть не сбила меня с ног!

Он все ещё сжимал мои плечи. Почему?

— Я приняла вас за другого человека, — промямлила я, отчаянно пытаясь взять себя в руки.

Его глаза ещё сильнее сузились, а руки сжались.

— Значит, у тебя здесь свидание? — чуть угрожающе спросил он.

— Н-нет, — мотнула я головой, постепенно приходя в себя. — Меня здесь ждал друг.

Я что, оправдываюсь?! И почему обращаюсь к нему на «вы»?!

— Хорошо, — он резко разжал руки, и я отшатнулась от него. — Я тоже принял тебя за другую.

— Так это у тебя здесь свидание? — вдруг ляпнула я.

О, зачем?!

— Как раз наоборот, — криво ухмыльнулся он, сверкнув белыми зубами и ямочками на скулах.

— Мне пора! — почувствовав новый прилив смущения и симпатии к этому парню, я заторопилась, абсолютно пренебрегая всеми правилами приличия.

— Э-э-э, не так быстро! — он удержал меня за руку и коротко рассмеялся. — Как тебя зовут?

Его голос был чересчур чувственным, он — чересчур красивым, а его рука — чересчур волнующая.

— Злата Бронских.

— Злата… — протянул он, будто наслаждаясь каждым звуком этого слова. — Ты не испанка?

— Н-нет.

— Я, кажется, о тебе слышал.

Я не удивилась. В мире современности очень распространено такое развлечение, как сплетни.

— Моё имя не столь красиво.

— И все же?

Я же должна расспросить Мари!

— Виктор Эскалант.

Он сжал моё запястье в приветствующем жесте. Чуть дольше, чем положено, или это моё воспалённое с некоторых пор воображение?

— Мне правда пора.

— На поиски друга?

Моя рука, пульсирующая от его прикосновений, оказалась снова в моей власти. И, не ответив, я направилась к выходу.

В дверях я столкнулась с Эйдом, который чуть не опрокинул на себя два бокала, очевидно, с пуншем.

«Виктор Эскалант» — эхом звучал его голос в моей голове, когда я в сопровождении Адриана возвращалась в сад. Ещё как красиво звучит! Я всё пыталась вспомнить, где слышала о нём, но память отказывалась сотрудничать со мной.

Абсолютно не слушая своего спутника, я стремилась разобраться в своих подозрениях: не подстроена ли эта встреча Мари и тёткой? Слишком уж большое совпадение! Но нельзя отрицать, что в этот раз они очень постарались в выборе кандидата! Нужно отдать им должное. Сходилось всё, кроме одного, — он не похож на мужчину, желавшего связать себя отношениями, длящимися больше пары дней или ночей…

Почему-то при мысли о Викторе Эскаланте и его ночах я снова покраснела.

Когда я оказалась в окружении друзей, то уже твёрдо решила не расспрашивать Мари, ведь эта интриганка может пойти в отступную. Я решила проверить её. И способ не заставил себя долго ждать.