Три князя

Юлия Амелькина, 2021

Пятая книга из цикла «Князь Дракон». Князю Дракону Юле, попаданке с Земли, трудно найти общий язык с наследником предыдущего князя, Артеминием Драконом. И если бы это была единственная сложность! Друзья отдаляются (кто-то ¬¬¬– в пространственном смысле, кто-то – в духовном), старые недруги, напротив, зачастили. В числе недругов оказались и более поздние попаданцы-земляне, у которых на этот мир свои планы, подкреплённые гранатами и автоматами. Обложили со всех сторон, и на этот раз князя Дракона ждёт немало препятствий, её занесёт даже туда, откуда обычно никто не возвращается. Обычно – никто, но эту безумную с Земли разве остановишь? Она не просто так кидается, куда надо и не надо: она хочет домой!

Пролог

(Влад)

Вот и середина августа пришла. Хотя здесь месяцы исчисляются по-другому, но мы всё никак не отвыкнем от привычных нам. А зачем отвыкать? Мы ведь собираемся вернуться домой, на Землю. Но пока способ не найден…

Я стоял в большом зале крепости Дракона и потел в тесном бархатном костюме. И зачем меня так вырядили? Простые слуги, вон, оделись в лёгкие льняные рубахи и стоят, довольные. А мне нельзя, я ведь важная персона, друг князя. В крепости уже все знают, что Юля на самом деле князь. Во многом это заслуга того, что на Хребет Дракона вернули старую систему безопасности, предполагавшую ежегодную проверку всех жителей у мага разума. Знать-то все знают, а чужим не разболтают. Да и не верю я, что никто ни о чём не догадывается. Игры в секретность, не более того.

Сегодня важный день: Лария, бывшего городского управителя, назначают главным советником Хребта Дракона. По этому случаю он решил устроить небольшой праздник, включающий официальную церемонию, и никто не был против. Эх, знал бы я заранее, что меня заставят влезть в этот костюм…

Собрались знатные жители крепости, стояли и ждали, потому что два трона, больше напоминающие кресла, пока пустовали. Вообще-то раньше тут не было принято, чтобы у князя был трон, но Юля позволила себе такое нововведение после того случая, когда ей два часа пришлось стоять во время официального визита какого-то важного посла.

Но вот большие двери распахнулись, и церемониймейстер (к слову, одетый в достаточно удобную и лёгкую хлопковую мантию) громко провозгласил:

— Признанный Сердцем Горы князь Дракон и князь Хребта Дракона, суверенная властительница Северных морей, князь Юлия Дракон! Наследный князь Дракон и князь Хребта Дракона, князь Артеминий Дракон!

Пожалуй, мне следует пояснить, как так получилось? Я сам до конца не понимаю, но хотя бы они сами в теме, уже неплохо. Юля у нас настоящий князь, и этого было бы достаточно, но существует то ли закон, то ли традиция, а на мой взгляд — дурацкий стереотип, что женщина князем быть не может. Не может, да, но она же князь! И из-за этого у Юли на Хребте какой-то странный статус: она вроде как и князь, а вроде и не совсем, но если какие-то непонятки, то всё равно она тут князь и самая главная. Теперь Артеминий, он же Артёмка. Он же сын предыдущего князя Дракона. Официально он тоже князь, потому что у Хребта Дракона должен быть князь, а поскольку женщина князем быть не может, подходит только он. Но тут другая незадача, уже не из области традиций и стереотипов: Артеминий не может считаться полноправным князем Драконом, если не признан Сердцем Горы, а он не признан. Поэтому ему добавили приставочку «наследный», как делалось в истории с теми князьями Драконами, которых Дух Горы почему-то не хотел признавать. Поэтому для всего внешнего мира князь — он, а по факту не совсем так. Короче, я ничего в этом не понимаю, но вот они два трона и вот они два князя.

И у них всегда какая-то движуха, а мне скучновато существовать за её пределами. Я ведь цивилизованный человек с Земли двадцать первого века, я не привык скучать, меня окружали гаджеты, которые решали эту проблему легко и просто, только к интернету подключись.

И раньше было как-то повеселее, потому что в крепости жила Маша. Но вскоре после того, как сэра Эдириткзефариса изгнали из крепости, Маша тоже сбежала. И, что удивительно, совсем не к рыцарю, а вступать в Братство Добродетели! Да-да, то самое, члены которого похитили её однажды, чтобы шантажировать Юлю. Как я слышал, в Братстве состоит Машина знакомая из Империи, Стеллина Балгор, которая и позвала рыжую к себе. А та взяла и согласилась!

В общем, положение у меня было то ещё: Маша далеко, а Юля — князь и вечно занята. И нет интернета. Аж зудит, как хочется запилить в инсту селфи с хештегом «бархат отстой»!