Тропа Саламандры

Эйлин Фарли (2024)

Ромео Моя жизнь удалась, ага, так и есть! Я — звезда футбола и настоящий кумир. Чувак с кучей бабок на счету, который не знает отказа ни в чем. И с самооценкой у меня всё отлично. Было… пока я не решил провести короткий отпуск в Нью-Йорке. И этот мегаполис теперь держит меня в плену, заманив в нескончаемую ночь светом неона и тайнами. Да, я уже встал на тропу, что ведет в царство темной королевы, этой утонченной ведьмы. Что ж, игра началась! И следующий ход в будет за мной. Ивон В узком кругу меня называют дамочкой с железными яйцами. И это неоспоримый факт. Я руководствуюсь четкими принципами и следую своим собственным правилам: никакого доверия к окружающим. Только выгода. Работа всегда на первом месте. Я прошла через многое, но смогла создать уникальный мир, который наполнен красотой, эстетикой и запретными желаниями. И тот, кто посмеет перейти мне дорогу, узнает, на что способна Ивон Хасс!

Глава 6

По пути, тихо матерясь, я загуглил-таки, как правильно зафиксировать запонки, блядь! Потому что продавщица Сара, чтоб ей провалиться, как оказалось, всучила светлую сорочку без привычных пуговиц на манжетах. Я даже порывался и вовсе не наряжаться, но предположил, что в ночные заведения абы в чем не пускают. Недаром ведь мне сунули визитку в отделе, где не найдешь шмоток ценой ниже пятисот баксов.

Ох, видели бы меня пацаны из команды, боже!

Темно-зеленый костюм-тройка, ткань которого по цвету и фактуре больше смахивала на обивку русского бильярда, мать его.

Да, у меня своя манера одеваться в обычной жизни. Не люблю я классику. Но еще больше не выношу весь этот городской шик, когда всякие там игроки в соккер¹³ выряжаются в футболочки поло и брючки. Лоснящиеся придурки, фу!

Я не из тех, кто занимается подобной херней, лишь бы привлечь внимание. Ромео Моралес — мужик, предпочитающий широкие футболки, а не говно в обтяжечку. Хотя моя фигура позволяет носить что угодно. Думаю, многие дамочки были бы далеко не против, если б я и вовсе разделся догола и неторопливо прошелся перед ними по Голливудскому бульвару в моем родном Лос-Анджелесе.

Честное слово, не против бы были!

Но Ромео Моралес не эксгибиционист и не извращенец. Он не снимается в порно, хотя не так давненько на вечеринке одна женщина из этой индустрии, вроде как в шутку, но сделала такое вот предложение. И ее слова заставили задуматься. Я серьезно сейчас.

Потому что меня так и подмывало совершить какой-нибудь провокационный поступок. Но мой батя прибил бы, узнай о подобной выходке. Точно прикончил бы из ружья, что висит на стене в их с мамой спальне. Сдохнуть в месте, где я двадцать пять лет назад был зачат?

Нет уж, это точно не по мне финал.

Короче, я ношу широкие спортивные шмотки и идеально чистые кроссовки последней модели. И вечно жажду приключений…

— Вам сюда, сэр, — проговорил очень упитанный таксист, то ли индус, то ли пакистанец, притом как-то игриво подмигнув мне.

Он явно что-то слыхал о «Саламандре», куда я прибыл впритык — за пять минут до полуночи, потому что не учел гребаные нью-йоркские пробки. И это заставило немного поволноваться, ведь по жизни я пунктуален. Расплатившись, оправил чертов итальянский пиджак и жилет…

— Господи, Святая Дева Мария! — прохрипел, снова глянув на странные запонки, которые чем-то напоминали зеленовато-мутные глаза рептилии. — Как думаешь, приятель, меня в таком прикиде пустят? — зачем-то спросил толстого водилу, от которого разило сандалом так, что хоть задохнись.

— Вы выглядите с иголочки, мистер, — снова подмигнул он и растянул рожу в хитрой улыбочке. — Простите, сэр, но ваше лицо кажется мне знакомым… Простите, с памятью туго. Где я мог вас видеть?

— В высокобюджетной порнухе, — пошутил, дернув за ручку и толкнув плечом дверь. — Я зарабатываю на жизнь, чпокая красоток. Не работа, а мечта. Адьос, амиго!

***

На входе в заведение со старинной зеленой дверью, которая тоже походила цветом на мой дурацкий прикид, не было вообще никаких опознавательных знаков. Меня никто не встретил.

Какое-то время я стоял под козырьком возле этой двери и тупо пялился на потоки воды, что стекали в ливневку. Ночная атмосфера казалась мрачной, а я чувствовал себя не в своей тарелке. Как парнишка из фильма «Один дома-2», который шастал по Нью-Йорку и влипал во всякие истории. Нет, в отличие от Кевина Маккалистера, меня не преследовали два бандита, мне не нужно было изображать кого-то перед персоналом гостиницы, как в том кино. И к слову, пацан оказался куда более изобретательным и изворотливым в сравнении со мной — растерянным кретином, у которого в бумажнике куча кредиток, на лацканах запонки за три сотни долларов. Херь, которую я надел в первый и последний раз в жизни, клянусь!

Я продолжал стоять под дверью, будто какой-то идиот, что забыл зонт и теперь наивно ждет окончания этого чертового всемирного потопа. В общем, я захотел долбануть по закрытой двери, но вместо этого опасливо и осторожно постучался костяшками озябших пальцев…

Мне открыл огромный чернокожий верзила. И я охерел, потому что, во-первых — почувствовал себя малорослым под его испытующим и надменным взглядом сверху вниз, а во-вторых — опешил от его вида в целом!

Нет, он не был одет в черную футболку с надписью «Охрана», «Фейс контроль» или типа того. Его тело покрывал слой черных блесток, а на голове красовались рога. Да-да, темные толстые и изогнутые рога черта.

— Черт меня побери! — пролепетал я не моргая.

— Поберу-поберу, приятель, не волнуйся, — издевательски оскалился белоснежными зубами верзила. — Но сперва назови свое имя.

— Ромео Моралес, — прохрипел я, когда здоровенный черт развернул свиток с печатью в виде пятиконечной звезды.

— Неа, — цокнул он. — Не вижу такого.

Я полез в карман спортивных штанов… ой, блин, тут вспомнил, что на мне итальянский костюм. А визитку-пригласительный сунул в не карман классических узких брюк, а приталенного пиджака.

— Ладно, сойдет, — принял вещь верзила. — Вот теперь добро пожаловать в ад, но вход стоит полторы тысячи. Оплата картой или наличными прямо сейчас.

Да уж, чертовка Сара вытащила из меня кучу денег. И тот черный амбал, чье могучее тело прикрывала лишь какая-то набедренная красная повязка, тоже решил чуток подопустошить мои счета.

И адский ночной Нью-Йорк приоткрыл занавес, приглашая в мир чего-то запретного, греховного… Я не хотел в ад к чертям, к падшим душам и разного рода сумасшедшим, но рогатый блестящий тип уже забрал визитку и терпеливо ждал в дверном проеме, пока я налюбуюсь им, этим дежурным у врат в чистилище…

Я достал первую попавшуюся карту, даже не поглядев на бумажник. А в это время черт уже набирал сумму на портативном терминале. Именно это устройство позволило немного прийти в себя и убедиться, что это не сон, не наваждение, а просто какой-то закрытый клуб для ненормальных богачей, что пресыщены жизнью.

Блин, меня вполне устроил бы дорогой кабак и парочка сговорчивых дамочек, которые ублажали бы и незнакомца. Увы, коварная Сара заманила в какое-то логово. И, отдав черту кредитку, я поклялся придушить эту приспешницу злых сил!

— На твоей карте недостаточно средств, друг, — пожал плечами верзила и собрался закрыть перед самым моим носом дверь.

Можно было бы удачно воспользоваться нелепой ситуацией, но во мне взыграла гордыня и желание доказать, что Ромео Моралес не нищеброд и готов раскошелиться в этом аду.

— На вот, — в хамоватой манере сунул черту основную карту, на которой точно куча денег.

— Порядок, — кивнул он, но не выдал кассовый чек, а оторвал его и смял в огромной ручище.

Казалось, он заметал какие-то преступные следы, избавлялся от улик. И если со мной что случится, то родня или Ривера с Офелией даже косточек не получат для захоронения.

— Прошу, — распахнул двери амбал и чуть освободил проход, который был слишком узок для нас двоих, поэтому пришлось двигаться вдоль проема, чтобы случайно не потереться о его набедренную повязку, ведь это было бы весьма унизительно.

— Ах, да, — остановил он меня. — Гони мобильный и выбери там что-то для себя под стать прикиду. — Амбал требовательно протянул руку и одновременно кивнул в сторону стены, которую украшали самые разные маски.

«Капец! — подумал, безропотно отдавая телефон. — Мне точно не выбраться отсюда живым!»

Из всех масок мне приглянулась хоккейная, маньяка-Джейсона из «Пятницы 13»¹⁴. Наверное, потому что она была простой, аутентичной и отражающей смутный, но всё же символ спорта. А еще она, эта с виду пугающая вещь, казалась неким оберегом, потому что я вспомнил засранца Джейсона Риверу.

***

В зале, к которому я приближался, звучала довольно странная музыка. Точнее, я услышал женский оперный голос… Не клубная бам-бам-бам и не сонный лаунж. Да, двигаясь на ватных ногах в чистилище в маске психа-Джейсона, я отчетливее ощущал, что моей жизни действительно грозит какая-то…

Мистическая опасность!

Примечания

13

(англ. soccer) Название европейского футбола в США.

14

Джейсон Вурхиз — главный злодей из серии фильмов «Пятница, 13-е» (американская франшиза, выходившая в 80-е, в 2000-е было также снято несколько римейков). Прим.: в 1987-1990 годы выходил сериал с аналогичным названием, который не имеет ничего общего с серией фильмов.