Звёздный камень

Шеннон Мессенджер, 2016

Софи и её друзья влипли в неприятности. И причиной тому… ну, ладно, чрезмерное любопытство. Не нужно было исследовать шпильку с таинственным звёздным камнем, не началась бы тогда вся эта чехарда с заговорами, похищениями, покушениями, таинственными организациями, секретными планами и… угрозой всемирной катастрофы.

Глава 11

— Хм, — произнес Фитц. — Так вот где жил Киф.

Софи моргнула.

— Точно, тебя же здесь не было.

— А ты была?

— Меня тоже интересует ответ на этот вопрос, — заметил Тэм.

Она покачала головой.

— Киф сказал, что не любит приводить гостей домой. Но я видела комнату в его воспоминаниях.

Счастливыми они, правда, не были, поэтому она едва ли обратила внимание на обстановку. Комната — практически покои — занимала три этажа и поражала своим великолепием в виде сверкающих хрустальных стен, изящных люстр и множества резной мебели черного, белого и серого цветов.

— Напоминает нашу прежнюю комнату, — пробормотала Лин. — Нам тоже нельзя было ее украшать.

— Вы жили в одной комнате? — спросил Фитц.

— Так нас наказывали за то, что мы всем говорили, что близнецы, — закатил глаза Тэм.

Лин приобняла его за плечи.

— Как жаль, что мне нравилось с ним жить!

— Но как только мы попали в Аллювитерре, ты сбежала.

— Эй, какая девушка упустит шанс пожить в личном доме на дереве? — улыбнулась Лин.

— Точно не я, — произнесла Софи, пытаясь понять, с чего начать. Сложно было поверить, что Киф здесь жил, — настолько все вокруг не походило на него.

— Что именно мы ищем? — спросил Тэм. — Лично мне показалось, что Киф не из тех, кто будет вести дневник, — но если мы его найдем, чур я читаю первый.

— Нет уж, — сказала ему Софи. — Мы не рыться в его вещах пришли. Я просто решила, что стоит оглядеться и поискать что-нибудь важное.

— Ну, комната огромная, — заметил Фитц. — Может, разделимся? Кто-нибудь начнет сверху, кто-нибудь снизу, а встретимся в середине?

— Новая игра! — вклинилась Гризель. — Девочки против мальчиков. Проигравшие исполнят желание победителей. ВПЕРЕД!

— Ну-ну, удачи! — воскликнул Фитц, кидаясь к лестнице.

Гризель опередила его и помчалась вниз, поэтому Фитц побежал наверх.

— Обыскиваем шкаф и ванную, ребят! — прокричал он.

— Говорю сразу, я отказываюсь приближаться к белью Кифа ближе, чем на три метра! — заорал в ответ Тэм.

— Если я вам хоть капельку дорог, мисс Фостер, пожалуйста, проиграйте. Каким угодно способом, — тяжело вздохнув, Сандор пошел за парнями.

Переглянувшись, Софи с Лин спустились на этаж ниже, где Гризель уже листала одну из тетрадей, валяющихся на громадном позолоченном столе.

— Никто не хочет мне помочь?

Лин взяла в руки тетрадь.

— Ух ты. На первой странице ничего нет, кроме кучи «скучно скучно скучно».

— А еще на полях много забавных заметок о наставниках, — сказала Гризель. — Но все это бесполезно, так что давайте искать дальше. Мы обязательно победим! И тогда Сандор отведет меня на танцы.

— На танцы? — переспросила Софи, пытаясь это представить.

Нет.

Ее мозг отказывался работать.

— Может, у гоблинов «танцы» подразумевают что-то другое? — спросила Лин.

— Не знаю, у нас они такие, а у вас? — Гризель напела мелодию, в такт ей двигая бедрами. Ее движения напомнили Софи танец живота, только Гризель меньше двигала руками и больше — головой.

— Ты, серьезно, думаешь, что Сандор будет танцевать? — спросила Софи.

— Будет, если вы поможете его заставить. Только представь, что можешь попросить у того симпатяги. А Лин явно с радостью поставит брата в неловкое положение.

Лин усмехнулась.

— Как нам победить? Ты ведь не объяснила правила.

— Ну разумеется. Так я смогу их менять. А теперь за работу! — Гризель указала на рабочий уголок с большими креслами и книжными шкафами, выстроившимися вдоль стен. Издалека казалось, будто в комнате жил прилежный ученик или зазнавшийся профессор. Но подойдя ближе, Софи разглядела проблески характера Кифа. Например, нацарапанные на корешках книг заметки:

«688 страниц ни о чем».

«Ну серьезно, кого так волнуют грибы?»

«Я вырвал страницу из середины — удачного поиска!»

— Как думаешь, это важно? — спросила Гризель, вытаскивая из шкафчика стола серебряный передатчик.

— Думаю, он оставил его, чтобы никто его не отследил, — сказала Софи. — Но можешь сравнить с моим и поискать различия.

Она передала Гризель собственный передатчик, и та внимательно их осмотрела.

— Эх, ты права. Они абсолютно одинаковые… о, что это?

Лин показала им тетрадь, которую листала: Киф нарисовал в ней детальную карту Фоксфайра и подписал несколько мест словами: «Можно спрятать гулона».

Гризель фыркнула.

— Стоит отдать ему должное, креативность зашкаливает.

— Точно, — осознала Софи, пытаясь взглянуть на комнату глазами Кифа. — Нужно искать в неочевидных местах. Он захотел бы схитрить, спрятать все на виду, где никто бы не заподозрил. А еще он любит портить вещи, которые нравятся его отцу, например, стены, пол, или…

Софи присела, чтобы найти в книжном шкафу полку под буквой «С». А точнее, «Эссенцию сущего» за авторством лорда Кассиуса Сенсена.

Отец Кифа опубликовал свою теорию о том, что эльфы испытывают эмоции как разумом, так и сердцем, и именно в сердце они самые искренние. На самом деле, Софи эта теория очень заинтересовала — к тому же на занятиях по инфликции она сталкивалась с похожими ощущениями. Но Киф подписал: «Я лучше выковыряю глаза праттловским значком».

Она открыла книгу и обнаружила, что Киф склеил страницы и вырезал их середину, куда поместил флакончики с разными эликсирами.

— Победа за нами! — воскликнула Гризель, возвращая Софи передатчик.

— Победит не тот, кто найдет зацепки первым, а у кого их будет больше! — крикнул в ответ Сандор. Но Софи слышала, как он подгоняет Фитца и Тэма.

— Сомневаюсь, что тут есть что-то важное, — предупредила Софи, взяв два пузырька — «Взрывную отрыжку» и «Гнойный порошок». — Мне кажется, это материалы для розыгрышей.

— Возможно, они тут тоже есть. — Гризель вытащила со дна серебряное устройство, похожее на вилку. — Но это отходник, он служит для отпугивания огров. Одно из моих любимых эльфийских изобретений, кстати.

— Да, но Киф устраивал с помощью них розыгрыши, — возразила Софи. — Однажды он пытался спрятать их по всему Фоксфайру, чтобы на них наткнулась директор.

— Неудивительно, что они с моим братом не ладят, — усмехнулась Лин. — Они практически одинаковые.

И тут же, будто по команде, из ванной выше раздался голос Тэма:

— Обалдеть, да тут больше средств для волос, чем у меня!

— Ну, — произнесла Гризель, закрепляя отходник рядом с мечом, — я все равно засчитываю это как находку. В правилах не говорилось о том, что она должна быть связана с «Незримыми», — она подмигнула и добавила: — Но мы не закончили поиски. Просто победы мне недостаточно. Хочу раздавить их, как сангулиска.

— Мне стоит спрашивать, кто это? — поинтересовалась Софи, следуя за Гризель наверх.

— Зависит от того, любишь ли ты жуков, — отозвалась Лин. — Представь себе пятикилограммовую смесь таракана и комара.

— Иииии… больше я никогда не усну.

Гризель рассмеялась, вместе с Лин проверяя кровать и матрасы.

Софи оглядела комнату, снова пытаясь думать, как Киф.

— А где Вонючка?

— Я пожалею, если спрошу, что это? — спросила Гризель.

— Это зеленый игрушечный гулон, которого мы с Элвином подарили Кифу, чтобы ему легче спалось. Он ушел без сумки, значит, Вонючка где-то здесь.

Они снова заглянули под кровать, порылись в декоративных подушках, а затем поднялись наверх.

— Это наша территория, — прорычал Сандор, преграждая им вход в огромную ванную комнату с зеркалами на стенах и ванной размером с бассейн.

Гризель погладила его по щеке.

— Что, нервничаешь?

Сандор отпрянул и ничего не сказал, а Софи с Лин прошли в гардеробную, где нашли Фитца с Тэмом, роющихся в одежде — в куче одежды. Кифу хватило бы на пару десятков лет.

— Вы не видели игрушек? — спросила Софи. — Не могу найти Вонючку.

Тэм фыркнул.

— Эй, все классные ребята спят с плюшевыми игрушками, — сообщил ему Фитц.

— Я так понимаю, у тебя есть собственный Вонючка? — спросила Лин.

— У меня есть мистер Обнимашка.

— Ух ты, — произнес Тэм. — Просто… нет слов.

Гризель хлопнула в ладоши.

— Хватит об игрушках. Вы что-нибудь нашли, мальчики?

Самодовольно улыбаясь, Сандор продемонстрировал две заначки эликсиров, найденных в обуви Кифа, и весьма жуткий контейнер с пометкой: «Различные фекалии», который был спрятан за туниками.

— А еще мы нашли мою любимую брамбловскую форму, — добавил Фитц. — Так и знал, что он ее стащил.

— Это не считается, — сказала ему Гризель.

Сандор пожал плечами.

— Все равно у нас больше. И я уже придумал желание.

— Ну, ты на него особо не рассчитывай, — предостерегла Гризель. — Девочки, помогите ребятам с гардеробной. Они точно что-нибудь упустили.

Пока Сандор доказывал обратное, Лин заметила край серебряного сундучка, стоящего в тени самой верхней полки.

Софи, пользуясь левитацией, спустила его вниз.

— Снова запасы для розыгрышей. Еще один отходник, несколько пустых флаконов и бутылка «Слюнявой росы».

Бутылка была обернута в мятую зеленую бумагу, и когда Софи заметила под ней открытку, то поняла, что смотрит на собственный подарок Кифу на промежуточных экзаменах в прошлом году. Тогда он беспощадно дразнил ее из-за Валина, с которым ей пришлось танцевать на отработке, а Марелла называла их компанию «слюнявыми мальчиками». Поэтому Софи решила отомстить. В открытке она написала: «Теперь ты тоже можешь пускать слюни!»

Даже не верилось, что он ее сохранил.

— Ладно, вернемся к поискам, — сказала Гризель. — Я не согласна на ничью. Вы нашли три тайника, а мы — два, и поняли, что Пердючка пропал.

— Вонючка, — поправила Софи. — И, если честно, мне кажется, что мы теряем время. Если бы Киф нам что-нибудь оставил, он бы спросил меня, не нашли ли мы тайник. А было бы ему что скрывать, он забрал бы это с собой.

Гризель пожала плечами.

— Нам все равно нужно выбрать победителя. Мальчики, вы проверили все карманы?

— Только несколько, — ответил Фитц.

Гризель цокнула и кинулась к стойке с плащами.

— Вас явно нужно поучить упорству. Но уже после того, как я найду что-нибудь важное и надеру ваши ленивые попки. Вперед, Софи, Лин, уничтожим их!

— Мы уничтожим вас раньше! — крикнул Сандор, вступая в карманное противостояние.

— Все гоблины настолько азартны? — спросила Софи, решив со стороны посмотреть, как Сандор и Гризель с трудом запихивают крупные руки в узкие карманы.

— Только она, — пискляво рыкнул Сандор.

— Я просто иду к своей цели, что в этом такого, — огрызнулась Гризель. — А моя цель — нарядить тебя в серебристые штанишки, которые у тебя до сих пор остались, даже не спорь, а потом танцевать всю ночь напролет.

Софи захихикала.

— А мне можно прийти?

Сандор начал рыться в плащах еще быстрее.

— Нет, потому что идти будет некуда!

— Ох, милый, не хочу тебя расстраивать, но ХА! — Гризель вскинула кулак в воздух и замахала запечатанным конвертом у Сандора перед носом. — Не окажешь мне честь, Софи, пусть ты ее и не заслужила, посчитав себя слишком крутой для карманной охоты?

С затаенным дыханием Софи забрала конверт у Гризель, распечатала его и достала сложенную мятую бумагу.

— Это Киф нарисовал? — спросил Фитц, через плечо Софи разглядывая фотореалистичный набросок леди Гизелы, элегантной и отчужденной — но с едва заметной усмешкой, напоминающей сына.

— Наверное, — ответила Софи.

Этот же набросок она видела в воспоминании Кифа, где отец кричал на него за рисование на уроках. Лорд Кассиус вырвал все страницы из тетради и ушел. Но после этого мама Кифа забрала один из рисунков.

И точно: когда Софи повернула портрет леди Гизелы, то обнаружила на обратной стороне записку.

Подпись гласила: С любовью, мама.