Звёздный камень

Шеннон Мессенджер, 2016

Софи и её друзья влипли в неприятности. И причиной тому… ну, ладно, чрезмерное любопытство. Не нужно было исследовать шпильку с таинственным звёздным камнем, не началась бы тогда вся эта чехарда с заговорами, похищениями, покушениями, таинственными организациями, секретными планами и… угрозой всемирной катастрофы.

Глава 16

— Все же видят символ, да? — прошептала Софи. — Я его не воображаю?

— О, определенно нет, — сказал Фитц. — Хотя я не помню вот этого.

Он указал на один из лучей, в окружность на конце которого были вписаны тонкие линии.

Лин обошла символ кругом, пододвигаясь ближе к обломкам.

— Отсюда они видели его, как только выходили из лифта, так? Если посмотреть с этого угла, то новые линии выглядят как две руны… Алабестрин.

— Звезда? — уточнила Софи.

Фитц усмехнулся.

— Постоянно забываю, что ты помнишь все звезды.

— Серьезно? — спросили Тэм с Лин, пораженно раскрывая рты в ответ на кивок Софи.

— И каково это — быть тобой? — поинтересовался Тэм.

— Тяжело, — Софи прищурилась, разглядывая руну. — Значит, символ — это какое-то созвездие?

— Я о таком не слышал, — качнул головой мистер Форкл. — Моя память далеко не так хороша, как твоя, но, насколько мне известно, Алабестрин — это так называемая одинокая звезда, она не связана с другими космическими телами.

— И много таких? — спросила Софи.

— Миллионы. Не представляю, чем эта отличается. — Мистер Форкл несколько раз обошел символ, рассматривая его с разных сторон. — Проблема в том, что, даже если это и созвездие, без других звезд его не найти. А если найдем… не знаю, как нам это поможет.

Софи тоже не знала.

Но ведь что-то это значило.

— Я правильно понял, — обратился мистер Форкл к Тэму, — вы создали тень, потому что раньше здесь был символ?

Тэм указал на поврежденный потолок.

— Готов поспорить, они пользовались каким-то устройством, чтобы проецировать символ на фойе.

Мистер Форкл почесал подбородок.

— Не понимаю, как я его не заметил. Разумеется, в тот момент у меня было много забот, но мне не верится, что я пропустил светящийся на полу символ.

— Может, они не всегда его включали? — предположила Лин.

— Но на то, чтобы оставить такой сильный теневой отпечаток, должно было уйти много времени, — напомнил ей Тэм.

У Софи был куда более важный и ужасающий вопрос:

— Как думаете, мое похищение было частью инициативы «Путеводная звезда»?

Она думала, что «Незримые» похитили ее, чтобы выяснить, зачем «Черный лебедь» ее создал. В голову даже не приходило, что это может оказаться частью большего плана.

Мистер Форкл вздохнул.

— Я догадывался, что это может тебя обеспокоить — и пока ты не впала в панику, сама подумай: возможно, это убежище было выбрано за его удобство или доступность. На самом деле, это бы объяснило, почему на полу не было символа, когда я пришел.

— Возможно, — согласилась Софи. — Но Декса держали не во временной камере, согласитесь? И если ее построили не для меня, то для кого?

— Вот она, проблема обрывочной информации, — заметил мистер Форкл. — От нее больше вопросов, чем ответов. Значит, нужно как можно больше узнать об этом символе — и постараться не волноваться о его значении. Вы запомнили теневой отпечаток? Когда вернемся в Хэвенфилд, нужно будет его спроецировать. Кстати говоря, кажется, мы давно вышли за временные рамки, о которых я говорил вашему отцу.

Так и было.

И Грейди не был этому рад.

— Еще бы пять минут, и я бы вызвал Совет отслеживать ваши медальоны! — сказал он, когда Софи подошла и стиснула его в объятиях. — Я тоже скучал, дочурка. Все в порядке?

Нет.

Но дома стало лучше.

— Вы что-нибудь нашли? — спросил Грейди.

Мистер Форкл рассказал про символ.

— Ух ты, — прошептал Грейди, обнимая Софи крепче. — Видимо, хорошо, что вы сходили.

— Видимо, — согласился мистер Форкл, передавая Софи дневник памяти.

Она спроецировала теневой символ на страницу рядом с той, где было запечатлено воспоминание Прентиса. Символы полностью совпадали, за исключением рун.

Шестнадцать лучей и шестнадцать кругов — если каждый был связан со звездой, то им предстояло раскрыть много секретов.

— Теперь нам точно нужно поговорить с Гетеном, — решил мистер Форкл, — поэтому воспользуйтесь свободным временем и придумайте, как вынудить его сотрудничать. Мы не можем просто показать символ, нужно будет как-нибудь хитро привлечь его внимание. Общение с ним — это игра, и нельзя идти без победного плана.

Софи вернула ему дневник памяти.

— Как думаете, скоро Совет разрешит с ним увидеться?

— Сейчас же отправлюсь в Этерналию, чтобы это выяснить. Мистер Руэн, у вас не найдется гномов, которые согласятся сопроводить мистера Тэма и мисс Лин в Аллювитерре?

— С нами живут Люр и Митя, — предложил Грейди.

— Отлично. На самом деле, стоит спросить, не известен ли им этот символ, — посоветовал мистер Форкл.

Именно Люр с Митей обнаружили убежище в Париже. Если бы не они, Софи с Дексом бы не выжили.

— Что, это все? — фыркнул Тэм. — Вы отправите нас домой ждать?

— Только потому что следующий шаг полностью зависит от меня, — объяснил ему мистер Форкл. — Как только я договорюсь о встрече с Гетеном, я раздам конкретные задания.

— Вы пойдете к Совету в таком виде? — поинтересовался Грейди, указывая на облик Форкла.

— Разумеется. Других личностей Старейшинам знать нельзя. И, если честно, так с ними куда веселее общаться. Старейшина Эмери так восхитительно злится, когда пытается прорваться за мой ментальный блок. А Старейшина Алина обожает делать вид, будто почти меня раскусила. Уверен, она упадет с трона, когда поймет, что меня чуть не избрали вместо нее.

— Кстати, об этом, — хмыкнул Грейди. — Что бы вы сделали, если бы победили?

— Если честно, понятия не имею. За все годы в ордене я ни разу не задумывался, что одну из моих личностей могут выбрать в Совет. В Коллективе это вызвало тот еще спор. Лично я особо не волновался, поскольку считал, что не выиграю. Но если бы я ошибся, то принял бы должность. Раз я смог двенадцать лет прожить среди людей, то смог бы работать и на «Черного лебедя», и на Совет.

— Все еще не хотите рассказать, как вы это провернули? — спросила Софи.

— Возможно, когда-нибудь. А сейчас прошу простить, мне пора. Надеюсь, пока меня не будет, вы четверо, — он указал на Фитца, Софи, Тэма и Лин, — побудете ответственными членами нашего ордена и дождетесь дальнейших инструкций, а не пойдете расследовать все самостоятельно.

— Мы с Лин не члены вашего ордена, — напомнил Тэм.

— Да, но вы можете над этим подумать. Я вас не тороплю, разумеется. Но вы уж очень хотите принимать участие в наших делах.

Тэм откинул челку.

— Я скоро приму клятву. Мне просто…

— Сложно доверять другим, — договорил за него мистер Форкл. — Я вас в этом не виню. Но не забывайте, что некоторые детали можно разглашать лишь тем, кто официально состоит в ордене.

— Нам обязательно приносить клятву верности вместе? — спросила Лин.

— Нет, конечно. Вы вольны решать все сами. Кстати, о решениях, — он обернулся к Софи, — вы расскажете мистеру Сенсену о наших находках?

У нее зачесались веки.

— А стоит?

— Я… был бы осторожнее с деталями, — замялся он. — Насколько я помню, в прошлый раз он тяжело воспринял новость о записке от матери.

«Тяжело» — это еще мягко сказано.

Киф попытался сбежать в Равагог, чтобы самостоятельно разобраться с королем Димитаром. Но в какой-то мере Софи была сама виновата: она скрыла от него послание мамы.

— Дай знать, как все пройдет, — попросил мистер Форкл перед тем, как исчезнуть.

Люр с Митей забрали Тэма и Лин через несколько минут.

— Мне остаться, пока вы будете говорить? — спросил Фитц.

Софи покачала головой.

— Все будет в порядке.

Она ошиблась.

Разум Кифа вспыхнул гневными воспоминаниями, особенно зациклившись на слове «наследие».

«Не стоило говорить?» — спросила Софи.

«Нет, просто… не важно. Пора бы уже привыкнуть».

«Как думаешь, что она хотела рассказать?»

«Если бы я знал».

Символ Путеводной звезды он тоже не узнал.

«Уверен? — надавила Софи. — Посмотри внимательно».

«Уверен. Мне знаком только кусок, который ты уже показывала. И я не знаю, с чего мой папаша решил, что он как-то связан с инициативой Путеводной звезды».

«Это тебя не пугает?» — спросила Софи.

«Немного, — признал он. — Но я сегодня выяснил кое-что жутко важное. Ты знала, что у Финтана есть тайник — не тот, который я украл и отдал ему? Он остался со времен, когда Финтан был Старейшиной. Мне Алвар сказал. Он спросил, как я чувствую себя после инцидента в Фоксфайре, хотел убедиться, что у меня все в порядке с рассудком, вел себя как старший брат…»

«Ужасно», — перебила Софи.

«Знаю. Но я смог спросить, как разум Финтана не разрушился после того, что он сделал с Кенриком. Он сказал, что Финтан умеет стирать собственные воспоминания и что он хранит все ужасное, но важное, в тайнике, чтобы не пришлось с этим жить».

«Может, поэтому он не завербовал других телепатов? — спросила Софи. — Они ему не нужны».

«Может, не знаю. Но ты понимаешь, что это значит? Скорее всего, в его тайнике лежит все, что нам нужно знать о «Незримых».

«Только если мы сможем его открыть, — напомнила Софи. — К тому же текущих планов в нем нет. Как бы он над ними работал, ничего не помня?»

«Неважно, — сказал Киф. — Этот тайник — моя новая цель. Готов поспорить, он держит его рядом со вторым. И я придумаю, как украсть оба».