Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

Шарлотта Фрост

Ходят слухи, что в австрийском горнолыжном отеле «Гримуар» обитает настоящее привидение. В духе классических герметичных детективов журналистка Мари Легран, ее друг Евгений и 13 эксцентричных гостей оказываются отрезаны снежным завалом от цивилизации. В отеле начинают происходить странные вещи, и Мари понимает, что «Гримуар» скрывает тайны, которые могут стоить ей жизни. И тут один за другим начинают погибать гости отеля… Сможет ли Мари раскрыть загадку страшной гостиницы, пока еще не поздно?

Глава 11

Пойди погляди —

Остались следы на снегу.

Юэфу, «По топким местам…»,206 до н. э. — 220 н. э.,в переводе Б. Б. Вахтина

— Нудные академики, — сказал Феликс, закатывая глаза к потолку.

Мари отложила в сторону вилку и поднялась.

— Ну все, я больше не могу. Благодарю за королевский обед! — Она повернулась к Женьке и Леониду. — Если у вас еще остались силы на что-то, кроме переваривания пищи, не могли бы вы мне помочь поставить на место бидермейер?

— Что-что? Биде… — захлопал глазами Женька. — Мари, ты что! Мы же за столом!

— Это шкаф.

— Шкаф? — удивился приятель. — Так бы сразу и сказала. А зачем же ты его трогала?

— Я не прикоснулась к нему и пальцем. Кому-то вздумалось сегодня пошалить у меня в комнате. Впрочем, пойдемте, и вы сами увидите сию прекрасную картину.

— Совсем люди умом тронулись… — Женька зевнул и откинулся на спинку стула. — Нет-нет, после обеда я не занимаюсь физическим трудом! Он пагубно сказывается на моем настроении и священном процессе переваривания пищи…

— Ну ты и лентяй!

— Я не лентяй, я следую зову сердца… Эй, поставь мой стул на место!

— А ну-ка вставай, поможем Мари, — сказал Леонид. — Неужели тебе не интересно, что там снова натворило привидение?

— А десерт? — Женька возмущенно взмахнул руками, но все же неохотно поднялся под насмешливым взглядом Леонида. — Ладно уж. Тогда помогите мне принести наверх вот эти блюда…

Он взял несколько старинных медных подносов, поставил на них кофейник со свежесваренным кофе, три фарфоровых чашки, россыпь пирожных с кремом и тарелку с миндальным печеньем. Подумав, добавил к этому бутерброды с ветчиной, сахарницу и сливки.

Они подхватили улов и поспешили наверх.

— Мари, — спросил Леонид, когда они поднимались по лестнице. — А ты не думала о том, как именно кто-то смог проникнуть к тебе в номер?

— Да может, просто ключи от всех комнат одинаковые? — предположил Евгений.

— Меня сейчас больше интересует, зачем… — пробормотала Мари.

Она отперла дверь.

— Любуйтесь! Остальную мебель я уже расставила по местам. А вот шкаф так и стоит неприкаянно посреди комнаты.

— Ну и ну… — присвистнул Женька.

Леонид, повозившись несколько минут, вернул бидермейер на место.

— Ну что же, теперь мы хотя бы знаем, что наше привидение — отнюдь не слабая изящная леди.

— Да. Или это все же наши охотники за привидениями постарались…

Женька поставил поднос на столик, и компания расположилась на полосатой софе с круглой спинкой и удобными валиками-подлокотниками.

— Ну что же, заседание нашего маленького штаба можно считать открытым, — сказала Мари. — Знаете, дело несколько серьезнее, чем я предполагала ранее…

— Ты о чем? — удивился Женька. — Все же замечательно! Такое прекрасное место! — Он погладил себя по животу. — Я тебе сразу говорил — надо сюда ехать! Ну, с ногой твоей нехорошо получилось, конечно… Но тут ты сама виновата: понадобились тебе эти лыжи! Нечего было зря выходить из дома. Мы же не пещерные люди, в конце концов! Мы умеем строить стены и отапливать жилища, и у нас больше нет нужды выходить в опасный дикий мир!

Женька с опаской выглянул в окно и передернул плечами. Снег валил крупными хлопьями. Он взял кофейник и начал разливать по чашкам густой кофе.

— Слушалась бы меня — и все было бы хорошо…

Мари хмыкнула.

— Евгений, оптимизм — это недостаток информации. Я еще не успела сообщить тебе последние новости. — Улыбка сошла с ее лица. — Слушай же. Сегодня утром я не сама свалилась с горы. Мне в этом помогли.

— Это как же это? — Женька вздрогнул и пролил кофе на поднос.

— Между двух сосен кто-то натянул ленту, о которую я благополучно зацепилась и кубарем полетела вниз, испытав все прелести свободного полета.

Женька закашлялся, подавившись печеньем.

— Да что ты такое говоришь? — воскликнул он. — Ты уверена? Может, это были корни деревьев, а не лента?

— Нет, Евгений, это самая настоящая, нарочно привязанная на спуске человеческими руками лента, — сказал спортсмен. — Я тоже видел.

— Хм… Это может означать только одно, — Женька растерянно почесал затылок. — То, что… М-м, а что именно?

Мари с сомнением взглянула на него.

— Пока это дело темное, друг мой. Но кто-то явно желает убрать меня с дороги.

Спортсмен удивленно покачал головой.

— Леонид, а ты ведь не знаешь почти ничего…

— Хм, есть что-то еще, что я должен узнать? — удивился тот.

— Не очень много. Но для полноты картины следует сообщить тебе все факты.

Леонид внимательно взглянул ей в глаза.

— А ты уверена, что мне можно доверять? И что не я тот негодяй, который натянул ленту между соснами?

Мари пожала плечами.

— Вряд ли. Можешь называть это интуицией. Впрочем, я, конечно, иду на риск…

— И очень зря, — Леонид скорчил злодейскую рожу. — Кажется, я недостаточно явно изображаю отвращение при знакомствах, люди проникаются доверием и пытаются встретиться со мной второй раз и даже подружиться. Ладно, шутки в сторону, — тут же посерьезнел он. — Выкладывай.

Мари быстро ввела Леонида в курс дела.

— М-да, информации не очень много, — покачал он головой. — Записки с детскими угрозами, смутные намеки Ван Фу, байки о привидениях… Если бы не утреннее происшествие, не стоило бы обращать на все это никакого внимания. — Он подошел к окну и посмотрел на мутную пелену снега. — А может быть, тот, кто изображает привидение, просто немного заигрался и перешел грань разумности?

— Или же… — Мари сделала глоток горячего кофе, — или же привидение не имеет к лыжам никакого отношения! Допустим, в замке присутствует некий таинственный гость, выдающий себя за другого человека. Гость, которого я могу узнать. Гость настолько опасный, что ради сохранения своего инкогнито он готов пойти на многое. Тогда мозаика событий складывается в весьма интересный узор!

— Интересный? — схватился за голову Женька. — Мари, у нас с тобой разные понятия о том, что такое «интересно»! Меня совсем не радует такой узор… Я ехал в эту глушь, чтобы отдохнуть душой и телом! Ну, еще, конечно, помочь тебе сделать фотографии для твоих статей, но вовсе не рисковать жизнью! Нет-нет, Мари, я в такие сомнительные игры не играю! — Он вскочил со стула и замахал руками. — Мое дело маленькое! Я отчаливаю в Барселону, и тебе тоже советую внять голосу разума — моему голосу — и начать собирать свой чемодан. Иначе добром это не кончится! — Женька принялся бегать по комнате, учащенно дыша. — Вот только помешавшихся гостей и повредившихся рассудком привидений нам еще не хватало…

— Отставить панику, Евгений, — скомандовала Мари.

Она усадила приятеля на стул, подхватила с подноса пирожное и ловко отправила его Женьке в рот. — Садись, жуй и дыши глубже!

Женька покорно сел обратно на софу и принялся пережевывать пирожное.

— Прости, — продолжила Мари серьезно. — Если в этом доме есть зло, потустороннее или вполне обычное, земное, моя обязанность — разоблачить его. Я должна навести порядок. Я не могу иначе. Извини, друг. Если ты хочешь уехать — я тебя не держу.

Женька как-то сразу сник, насупился и исподлобья посмотрел на Мари.

— И что с тобой будешь делать… — пробормотал он, смахивая крошки со щек тыльной стороной рукава. — Как же я тебя снова одну оставлю…

Мари вздохнула.

— Смотри сам, Женька. Может быть, тебе и правда лучше уехать, пока дороги не замело…

— Ну, рождественский ужин я уж точно не пропущу… А там посмотрим! — Женька уже снова ровно дышал, и лицо его приобрело привычный персиковый оттенок.

— Мари, я все никак не пойму, почему же ты такой опасный свидетель — хоть для привидения, хоть для гостя? — Леонид поскреб в затылке.

— Журналисты — всегда нежелательные очевидцы. Персоны нон грата, — пожала плечами Мари. — Да и по роду своей деятельности я знаю многих и многое. На чердаке моей памяти может храниться нечто, представляющее для кого-то опасность. Хотя я пока, увы, и понятия не имею, что именно… А еще я, можно сказать, частный детектив, — продолжила Мари, — распутала пару нашумевших историй. А принадлежность к полицейским ищейкам любого рода, вида и родословной вряд ли добавляет мне привлекательности в глазах человека с криминальным прошлым.

Спортсмен приподнял брови.

— Ты детектив?

— Да-да, расскажу позже, — отмахнулась Мари. — Кстати, кроме меня в отеле есть еще и настоящий сыщик! Полицейский, путешествующий инкогнито, частным образом. Это герр Мюллер. Он сейчас в отпуске, — добавила она. — Но, по-моему, лишь я одна знаю о роде его деятельности.

— А теперь и мы, — добавил Женька.

— М-да… Ну что же, я бы пока не стал особенно беспокоиться обо всем заранее, — сказал Леонид. — Но нам в любом случае нужно быть очень осторожными. Либо привидение перешло грань добрых шуток, либо кто-то из гостей выдает себя за другого человека.

— А гостей со странностями у нас предостаточно, — шумно вздохнул Женька.

— О да… — Мари прищурила глаза. — Потрясающая коллекция! Безумный ученый, религиозный фанатик, растленный аристократ, флегматичный полицейский… Кто там у нас еще? Блоковская фея, бессовестно-богатый клерк, майор в отставке. Милая заботливая мама с детьми, озорная старушка, экзотический иностранец. Я постараюсь сойти за первых суфражисток — решительных юных дам, интересующихся наукой и стремящихся к приключениям, — рассмеялась она. — А тебе, Леонид, похоже, придется быть отважным путешественником…

— А меня забыла? — обиженно спросил Женька.

— Хм! Винни-Пух подойдет?

Евгений расхохотался и закинул ноги на подлокотник дивана.

— Ну и веселая компания у нас собралась! Нет, все-таки как здорово, что мы здесь! Такое приключение — и такой талантливый повар! — Он похлопал себя по животу. — И кресла у них удобные… И снег за окном — как на рождественской открытке!

— Ты же только что паниковал и хотел срочно отсюда уехать? — приподнял брови Леонид.

— Я? А, ну да. Ну я вообще отходчивый…

Тут телефон Мари пискнул, и на экране высветилось новое сообщение. Лили.

— А вот и мой заклятый враг…

Она прочла сообщение: «Что-то от тебя ни слуху ни духу… Как твои дела, как самочувствие? Ты что, так быстро замерзла в снегах? Разочаровываешь меня! Твой цветочек».

Мари быстро набрала ответ: «Приятно получать весточки от давних друзей! Благодарю, что беспокоишься о моем здоровье! Сегодня выложу отчет в блог — для ценителей моего творчества, и, в первую очередь, для врагов, которые порой внимательнее друзей!»

— Твоя подруга?

— Можно и так сказать, — сказала Мари и рассеянно откинула со лба прядь волос. — Нас связывает давняя взаимная м-м… неприязнь, основанная на несовпадении взглядов на некоторые фундаментальные вопросы бытия… — Она усмехнулась. — Как известно, всякому уважающему себя детективу непременно нужно иметь верного врага. Так что это всего лишь дань традициям, не более того… — Мари потерла колено и скривилась. — Вот и боевая рана уже тоже есть, так что все идет по плану…

— Очень болит? — спросил Леонид.

— Да как сказать…

— Сейчас я дам тебе ценный совет, подруга! — Женька взмахнул рукой в сахарной пудре. — Тебе немедленно нужно съесть пирожное. Много пирожных. Когда я сломал ногу в прошлом году, я ел много пирожных с кремом.

— И как, помогло?

— Да нет… — Женька пожал плечами, вздохнул и отправил в рот дюжину печений за раз.

Спортсмен с ужасом посмотрел на него.

— Не смотри на меня так! — возмутился тот. — У меня сегодня еще росинки маковой во рту не было!

— Мы же только что поели… — начал было Леонид, но тут же передумал, махнул рукой и подвинул ближе к Женьке графин с водой.

— Слушай, Мари, я тут подумал… А вдруг эта лента на спуске предназначалась вовсе не тебе?

Мари кивнула.

— Да, все может быть… Я тоже думала об этом. Но рядом с лентой мы видели совсем свежий лыжный след, который еще даже не успело замести снегом. Похоже, ленту натянули не более чем за пять минут до моего падения, — Мари посерьезнела. — Это может быть совпадением, но во время нашей лыжной прогулки я дважды видела силуэт человека — справа, среди елок, совсем рядом от нас. И этот некто вполне мог услышать, какой дорогой я собираюсь спуститься. Как раз с той стороны есть еще один быстрый спуск, он вливается в дорогу, по которой я ехала — ты сам мне показывал. Незнакомец вполне мог успеть спуститься к развилке, натянуть ленту внизу моего склона и благополучно скрыться. У него как раз был запас времени минут в пять-семь…

— Да, все верно, — задумчиво кивнул Леонид.

— Космический кабачок… То есть ты видела преступника между елок? — удивился Женька. — И какие у него особые приметы? Родинки там? Косящий глаз, может быть? Одна рука длиннее другой?

— Да ты что, Женька! Мне даже сложно сказать, мужчина это или женщина. Я видела лишь силуэт. Кстати, самое главное! Когда мы вернулись к дому, у входа лежали три пары лыж. Взрослых, я имею в виду, детские нам не интересны. Две пары — Алексея и его жены. А вот третья пара лыж, — она сделала паузу, — а вот третья пара должна принадлежать нашему дорогому незнакомцу!

— Не может быть! — Женька снова вскочил с дивана. — И чьи же это лыжи?

Тут в дверь постучали.

— Входите, открыто! — крикнула Мари.

В комнату вошел хозяин. Мари подумала, что в темном одеянии он похож на фанатичного католического проповедника.

Он схватился за дверной косяк и перешагнул через порог.

— Пришел вот вас проведать, узнать, как ваша нога, Мари… — Он нервно постучал длинными пальцами по косяку. — Надеюсь, сегодняшний случай не слишком выбил вас из колеи? Не хотелось бы, чтобы это происшествие затмило ваше пребывание в нашем прекрасном «Гримуаре». Может, вы все-таки хотите домой?..

— Ах, что вы, право, все в порядке! — заверила его Мари. — Поверьте, мне у вас с каждым часом все интереснее и интереснее.

— Ну что же… Да, увы, погода ужасная, — рассеянно пробормотал хозяин, смотря куда-то мимо присутствующих. — Метет… Но великий рассвет уже близится! Кстати, Мари, это вы оставили ваши лыжи внизу? Я попросил Ван Фу почистить их и вернуть вам.

— О да, благодарю… Все верно, я оставила их у дверей. Там же лыжи Леонида, Алексея и его жены. И, кажется, еще чьи-то… — Мари вопросительно взглянула на Зиггера.

— Да-да, — пробормотал хозяин, осматривая комнату. — Это лыжи летчика.

Мари, Леонид и Женька молча переглянулись.

— Что же, Мари, вы выздоравливайте, а я пойду. Ах да, вечером гости собираются около камина. Я не любитель подобных сборищ и развлечений, — он презрительно скривил тонкие губы, — но вам может понравиться. Прошу вас, присоединяйтесь.

Хозяин удалился, взмахнув темными полами пиджака.

— Борода Мерлина… Летчик, Симон? Неужели он? — воскликнул Женька.

Мари покачала головой.

— Учтите, это все пока не более, чем догадки…

— Чем тебе не доказательство?

— Да, следует получше приглядеть за ним…

…Звук шагов гулким эхом отражался от каменных стен и высоких сводов коридора. Чучела птиц в нишах стен в полутьме, казалось, провожали хозяина взглядом. Он вышел к лестнице и спустился в залу.

Сладко пахло жасмином.

Ван Фу стоял за барной стойкой и протирал фарфоровые чашки.

— Налить вам чаю? — спросил он.

Зиггер отрицательно покачал головой.

— Те лыжи у входа, о которых ты спрашивал, принадлежат журналистке, — сказал он. — Можно вычистить их и вернуть. Хотя вряд ли они ей скоро понадобятся… Погода не располагает.

Ван Фу кивнул.

— Да, снег все идет… — Он задумчиво взглянул в окно. — Снежный шелкопряд прядет свои ледяные нити, и птицы уже перестали летать над горами…

Хозяин развернулся и пошел в сторону лестницы. У самых ступенек он оглянулся и коротко бросил:

— Кстати, в лыжном домике лежат еще одни грязные лыжи. Приведи в порядок и их! — Он развернулся и зашагал наверх.

Ван Фу провел шелковым платком по ободку чашки и отставил ее в сторону.

— Лыжи… — Он покачал головой. — А чьи они? Кому их вернуть?

Но хозяин уже поднимался по лестнице и не расслышал вопроса.