Третий (не) лишний

Шарлиз Шелдон, 2023

Не всем везет родиться с золотой ложкой во рту. Мне вот выпала участь пройти сложный путь, начиная с раннего детства. Мать-алкоголичка, голод, детский дом, где каждый выживает, как может. Уже на этом этапе можно было сломаться и опустить руки, но мне повезло. Местный отъявленный хулиган и воришка Демьян взял меня под свою защиту. И уже в десять лет я могла филигранно обворовать любого. Не знаю, куда бы меня привела такая жизнь, но однажды на моем пути встретился Матвей. Типичный мажор и баловень судьбы, не понимающий слово «нет».Прошло время, и я не заметила, как прочно увязла в любовном треугольнике.

Глава 5

10 лет спустя. 2003 год

В городе пару лет назад открыли парк развлечений, куда поставили несколько кособоких каруселей для малышей и большое колесо обозрения. Вид из самой верхней кабинки открывался фантастический — можно было разглядеть все, как на ладони, чуть ли не до соседнего городка.

По-своему я очень любила это место. Скрип старых аттракционов, хрипящая мелодия шарманки, доносящаяся из громкоговорителей на столбах. Они навевали атмосферу уютной заброшенности.

Здесь наверху я отчетливо понимала в какой глуши живу.

А мне хотелось вырваться отсюда, чтобы не видеть больше этого загнивающего в бедности города. Одно дело было смотреть на него с высоты колеса обозрения, и совсем другое спускаться на землю, ходить вдоль ветхих полуобвалившихся зданий.

Я грезила Москвой… ее широкими проспектами, освещенными неоновой иллюминацией. Яркими вывесками дорогих магазинов и ресторанов. Мне хотелось шика и соответствующего антуража, чтобы увидеть, что на нашем городе жизнь не заканчивается! Что бывает и по-другому!

— Вероника, — вклинился в мои мысли Демьян, — Ты не замерзла?

Я нехотя вынырнула из легкого транса размышлений и вздохнула. Ветер на высоте был немного прохладным.

— Нет, Дёмка, не замерзла. Но не откажусь, если ты меня согреешь.

— Хитрая лиса, — улыбнулся парень, — Иди ко мне.

Демьян расстегнул тонкую ветровку и приглашающее оттопырил одну половинку куртки. Я шустро нырнула к нему под бочок, обвила руками за торс и затихла, шумно вздыхая на мужской груди.

— Ты мне сегодня напоминаешь рассерженного ёжика, — с улыбкой в голосе проговорил Дёма, — Целый день пыхтишь, сопишь и тяжело вздыхаешь.

— Скажи спасибо, что не стреляю иголками.

— Ёжики так не умеет делать.

— Откуда ты знаешь? Может, у них есть такая сверхспособность.

— Я проверял. Их сверхспособность — это сворачиваться в клубок и прикидываться валенком в случае опасности.

— Я всегда знала, что ты отпетый хулиган!

— Я?!

— Ну, а кто, проверки ради, подвергал ежиков опасности? Ты!

— Эк ты все вывернула, Ника, — рассмеялся парень.

— Я умею. Обращайся. По дружбе сделаю тебе скидку.

— А если по любви? — коварно уточнил Демьян.

— А если по любви, то ты со мной до конца жизни не рассчитаешься, — теперь уже я рассмеялась.

— Какая ты коварная, но у меня есть один аргумент, против которого ты не устоишь.

Демьян коснулся моего лица, поднимая голову вверх, и открыто улыбнулся. Его пальцы ласково погладили по щеке и спустились на шею, нежно дотрагиваясь до кожи.

Этого нехитрого жеста мне вполне хватило, чтобы раствориться в омуте его глаз. Тело расслабилось, и я вся завибрировала в ожидании его мягких губ.

— Это и был твой аргумент? — дразнясь, чуть высунула кончик языка и плавно провела им по нижней губе.

— Нет, я его еще не применил… а вот сейчас — да, он самый…

Дёма склонился и, наконец, подарил мне сладкие прикосновения своих губ.

Меня бросило в жар в ту же секунду, когда наши языки переплелись между собой, а позже чувственно ласкали друг друга.

Я цеплялась за его ветровку и прижималась теснее, желая поделиться своим теплом, пока игривый ветер обдувал нас на высоте птичьего полета.

— И все же, Вероника, почему ты сегодня такая грустная? — найдя в себе силы отстраниться, Дёмка обнял меня, уткнувшись носом в мои развевающиеся волосы.

— А то ты не знаешь.

Мое настроение вмиг скатилось до уровня, каким было еще утром, и я нахохлилась.

— Я хотел бы услышать причину от тебя. У вас же девочек все так сложно устроено, что я даже не рискну предположить, — усмехнулся парень.

— Через три месяца тебе исполнится восемнадцать, — глухо произнесла я.

— Ника.., — с укором протянул он.

— И ты покинешь детдом.

— Ника, родная..!

— А я останусь там одна. Без тебя, — закончила свой безрадостный монолог и подняла на него глаза полные слез, — Это будут худшие два года в моей жизни.

— Вероника, — строго прервал меня Демьян, — Я всегда был с тобой рядом и всегда буду. Ничто в этом мире не помешает мне исполнить мое обещание. Ты мне веришь?

— Как самой себе, — не задумываясь, ответила.

— Тогда я запрещаю тебе плакать и накручивать себя по поводу моего восемнадцатилетия. Договорились?

Я шмыгнула носом, поджав губы, серьезно кивнула и постаралась остановить уже начавшийся слезоразлив. Успею еще наплакаться, когда Дёма выпустится из приюта.

— Тебе не кажется, что мы катаемся на этом проклятом колесе уже целую вечность? — преувеличено бодро спросил он, — Думаю, мы заслужили перекусить чем-нибудь вкусненьким в «Итальянском дворике», м?

— Конечно, заслужили, — уж что-что, а поесть я всегда люблю. Благо это на фигуре никак не отражается!

* * *

— Почему наш «Итальянский дворик» больше похож на шашлычную в солнечном Тбилиси?

Я задумчиво перебирала вилкой слипшиеся спаггети и вылавливала комки мяса, которые здесь выдавали за болоньезе. Как можно было умудриться испортить ма-ка-ро-ны с соусом?

— Потому что кафе открыл Карен, а у него на рынке одна шашлычная и две палатки с шаурмой, — уплетая за обе щеки, прогудел Демьян.

Он, кстати, как раз шаурму себе и заказал. В итальянском-то кафе.

— Хочу попробовать настоящую итальянскую пиццу и карбонару, — вздохнула я.

С моей вилки звучно шлепнулся в соус комок склеенных спаггети, разбрызгивая вокруг жирные пятна.

— Потерпи, Ника. Когда тебе исполнится восемнадцать, я заберу тебя к себе, и мы объездим весь мир! Америка, Франция, Норвегия… куда захочешь, туда и поедем.

— Хочу к океану. И чтобы песочек был белый-белый, горячий-горячий, — скромно озвучила свои запросы.

— Будет тебе и океан и песочек. Всему свое время, Ник, — тепло улыбнулся Демьян, — У нас с тобой вся жизнь впереди.

— До глубокой старости?

— До самой смерти.

Дёма погладил мою ладонь, перебирая тонкие длинные пальчики, и ободряюще улыбнулся. А я в этот момент внезапно поняла, что улыбается он только в моем присутствии. Со всеми остальными парень оставался холодно вежливым и отстраненным. Только со мной его глаза превращались из замерзших льдинок в теплое яркое небо.

С этим открытием в груди защемила нежность.

И тут в кафе вошел наш потенциальный «клиент».

— Смотри какой франт, — шепнула я, пригибаясь к столу.

Мы сидели в самом уголке заведения, за кадкой с несчастным засохшим фикусом и были незаметны для других посетителей. Демьяну всегда больше нравились уединенные места, где нас не могли потревожить другие люди.

Он обернулся ко входу и удивленно хмыкнул.

— Залётный какой-то. Не местный.

— Агааа, — плотоядно протянула я, — Тем лучше для нас.

В кончиках пальцев привычно закололо, и я размяла кисти для лучшей гибкости. Перед «делом» у меня всегда так бывает. Пальцы словно готовились цепко ухватить какую-нибудь вещь и «приделать ей ноги».

— Вероник, давай не сегодня? — поморщился Демьян, — Мы еще даже не доели.

Я закусила губу, провожая взглядом залетного. Жалко упускать такую добычу.

Вошедший в кафе парень был молод и упакован по полной.

Дорогой на вид костюм в светлую клетку, сумка-планшет с логотипом известного бренда, белый телефон неизвестной мне модели и ключи от свеженькой иномарки, оставленной у входа.

Парень вольготно сел за столик и поднял руку, подзывая нерасторопного официанта.

Демьян пощелкал пальцами у меня перед глазами.

— Космос, приём!

Я моргнула пару раз и сфокусировалась на друге.

— Зря ты не хочешь, — с укором произнесла, — Уверена, в его бумажнике лежат не только наши рублики, но и заморские доллары.

— Настроения нет на авантюры, давай лучше, посидим еще немного? — словно извиняясь, улыбнулся Дёмка, — Будешь мороженое? Клубничное, как ты любишь.

— Буду, — моментально согласилась я.

Еще час мы просидели в кафе, болтая о всякой ерунде и обсуждая дела в детдоме. Решив множество важных хозяйственных вопросов и то, как лучше распределить деньги из общака на малышей и тех, кто старше, мы засобирались домой. Да, детдом был нашим домом и в разговорах между собой мы его называли именно так.

В последний момент я шепнула Демьяну, что хотела бы посетить дамскую комнату и упорхнула на несколько минут. В туалете, вымыв руки, посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась. Из головы так и не шел этот парнишка в клетчатом костюме. Вернее, его бумажник с мобильником, столь глупо брошенные на стол.

Зачем отказываться от того, что само буквально плыло в руки?

Мне хватит и одной минуты, чтобы его вещи перекочевали в мою сумочку.

— Дёмка будет ворчать, — вслух прокомментировала я.

На него иногда находило такое, что ему требовался отдых от всех наших авантюр и адреналина. А я загоралась идеей за считанные секунды и еще долго не могла успокоиться.

— Но если я этого не сделаю, то ворчать буду я, — рассудила и сама себе выдала разрешение на сегодняшнее приключение.

Решительно выйдя из дамской комнаты, бросила взгляд на информационную доску у самого входа, где ждал меня Демьян. Пусть почитает еще минутку, пока я тут…

Оглядевшись, довольно заметила, что единственный в кафе официант вышел покурить во внутренний двор, а свой фартук оставил на колченогом стуле.

Я схватила оставленный рабочий инвентарь, повязала его поверх платья и вцепилась в поднос, на котором уже стоял чей-то апельсиновый сок. Дополнив образ лежавшим рядом полотенцем, я глубоко вдохнула и выдохнула, успокаивая разошедшийся в крови азарт. И только почувствовав, что вновь могу похвастаться холодной головой и спокойствием удава, я оттолкнулась от стойки бармена и уверенной походкой направилась к парню.

— Ну, наконец-то, — буркнул он, еще увидев меня издалека, — Я уж думал вы там апельсины собственноручно выращиваете, чтобы выжать для меня сок.

Как удачно сложилось, не придется ничего выдумывать.

Я ухмыльнулась. Это он еще не видел, что его сок на две третьих состоит из дешевого пакетированного. Будут ему тут отжимать, как же. Зато денег сдерут, как с настоящего фреша.

— Ваш сок, пожалуйста. Извиняюсь, что так долго, — бархатным голосом мяукнула я.

«Клетчатый костюм» услышав мой чарующий голосок, замер и резко вскинул голову.

Передо мной был симпатичный лет двадцати парень со светлыми густыми волосами. Правильные черты лица красиво сочетались с прямым носом, темно-зелеными глазами и лукаво изогнутыми губами.

Он смотрел на меня, как на ангела, сошедшего к нему с небес. Чуть приоткрытый рот и полностью обескураженный взгляд, не ожидавший увидеть в забытой богом глубинке неземную красоту. Так Демьян обычно говорит, когда видит, как мужчины зависают при виде меня.

— Кхм… Ничего страшного, — кашлянув, проговорил парень.

— Одну секундочку, — ласково пропела я.

Взяла стакан с подноса, подошла ближе к столику, не разрывая с парнем взгляда, и… сделала вид, что споткнулась. Полетела вперед вполне себе натурально. В какой-то момент даже испугалась, что не устою на ногах, но сок вылила на «клетчатый костюм» как и задумывала. Ровненько в цель.

Оранжевое пятно растеклось по его белоснежной рубашке, стекая на брюки.

— Боже, я такая неловкая! — запищала я, — Простите меня, пожалуйста! Извините! Сейчас… одну секундочку…

— Вот же черт! — чуть запоздало воскликнул он, порываясь встать.

Но я его опередила. Позаимствованным полотенцем принялась хаотично промакивать пятно, делая его еще только больше.

— Простите меня. Я не специально, честное слово! Мне так стыдно, испортила вам рубашку, — тараторила я, как сорока.

— Главное, что вы не упали, — чуть обалдел от такого рвения он, — А рубашка — хрен с ней.

— Ну как же, все равно жалко хорошую вещь, — покаянно качнула головой и тряхнула распущенными волосами.

— Новую куплю.

Он проследил за каскадом чуть волнистых пшеничных локонов и снова залип, переведя взгляд на мое лицо. Мысленно усмехнулась — поплыл парень.

Пока одной рукой я продолжила тереть полотенцем по его груди, вторая шустро вцепилась в бумажник с телефоном, пряча их в кармане фартука.

— Ну вот, осталось только замыть пятнышко, — бодро произнесла, — Давайте я вас провожу до туалета.

— Не надо. Будет мокро, — возразил он.

— Тогда вот вам полотенчико, приложите, чтобы лучше впиталось, а я сейчас принесу чистую влажную тряпку.

Сделав еще одно неаккуратное движение, специально вылила на него остатки сока из стакана. Мне же не нужно, чтобы он заметил пропажу прямо сейчас.

— Ииии! — заголосила я, — Простите! Извините! Да что же за день сегодня такой?!

— Вы кого-то еще облили соком? — на удивление хохотнул он.

— Обляпала соусом болоньезе, — призналась я, умолчав, что испортила только свое платье.

— Вам не кажется, что работа официанткой не для вас? Убытков больше, — съязвил парень.

— Извините, пожалуйста, — пролепетала и всучила ему в руки полотенце, — Я сейчас вернусь, только сбегаю за тряпочкой.

Самое время исчезнуть.

Бросив взгляд на доску информации, обнаружила, что Демьяна там уже нет. Он увидел, что я все-таки решилась на авантюру, и благоразумно переместился к выходу во внутренний двор, здраво рассудив, что при выбранном сценарии я не буду уходить через вход для гостей.

Спиной я чувствовала прожигающий взгляд «клетчатого костюма».

Выбежав через кухню на улицу, тут же попала в объятия хмурого Демьяна.

— Вот и зачем ты устроила этот цирк? — тут же набросился он, — Хотели же спокойно уйти.

— Смотри! — с ловкостью фокусника вытащила из кармана пухлый бумажник из натуральной кожи и телефон, — Хорошая добыча за пару минут.

— Хулиганка, — усмехнулся Дёма и быстро меня поцеловал, — А теперь уходим.

Я сорвала с себя фартук и бросила его на крыльцо.

— Бежим, — довольно шепнула.

— А вы не хотели бы вернуть то, что украли?! — раздался грозный вопрос за нашими спинами.

Меня за руку схватил откуда-то появившийся на крыльце «клетчатый костюм». Он держал крепко, наверное, останутся синяки.

— Такая красивая девушка — и воровка, — осуждающе покачал головой, — Еще и рубашку мне испортила.

Я попыталась вырваться из захвата, но бесполезно. Парень лишь удобнее перехватил мою руку.

— Отпусти ее, — прогремел Демьян и набросился на блондина.

Тут стоит заметить, что мы оба умеем драться. Жизнь в детдоме быстро учит стоять за себя и размахивать кулаками. Пусть девчонкам это не столь необходимо, как пацанам, но я тоже могу ударить так, что звездочки запляшут перед глазами.

Демьян провел быструю подсечку, но тут же встретил активное сопротивление. «Клетчатый костюм» весьма успешно отбивался и кое-где даже умудрялся нападать. Чувствовалось, что он занимался единоборствами, но против уличных драк этого было недостаточно.

Через минуту Дёма уложил его на лопатки. Блондин был весьма потрепан, а под глазом наливался синяк. Он лежал на крыльце и покряхтывал, потирая ушибленный бок.

Чувство сожаления и жалости на мгновение затопило меня. Захотелось помочь ему и вернуть то, что украла, но Демьян схватил меня за руку и побежал.

— Уходим.

Мы бежали довольно быстро, пока не запрыгнули в проезжающий мимо троллейбус.

Отдышавшись, Дёма обнял меня и строго сказал:

— Без моего разрешения больше никаких авантюр. Понятно?

Я покладисто кивнула и елейным голоском спросила:

— Посмотрим бумажник?

— Открывай.

В отделениях мужского кошелька лежало пятнадцать тысяч рублей, множество пластиковых карт и почти тысяча долларов.

— Богатая рыбешка попалась, — присвистнул Демьян.

— Ага, — шерстя бумажник, пробубнила я, — Родионов Матвей Олегович. Двадцать два года.

С пластикового пропуска на меня лукаво смотрел наш потерпевший.

— Компания «НефтьГазСтройИнвест». Москва…

— Это не та ли компания, что строит у нас тут нефтеперерабатывающий завод? — задумчиво протянул друг.

— А черт их знает, — пожала плечами, — Какая нам разница кто он? Видно же, что залетная птица. Сегодня здесь, а завтра укатит в свою Москву.

— Все равно нужно проявить осторожность, — веско добавил Демьян.