Котёнок Пират, или Ловкий коготь

Холли Вебб, 2013

Сколько себя помнила Скарлетт, столько упрашивала родителей взять котенка. И наконец у девочки появился питомец – рыжий с белым котенок, которого назвали Пиратом. Озорной, игривый и ловкий котенок сразу же подружился со своей маленькой хозяйкой, и вместе они поставили на уши весь дом. Но Скарлетт нужно ходить в школу, а Пират в это время скучает дома. И вот однажды, когда девочка была в школе, котенок пропал. Как он выбрался из запертого дома? И куда ушел? Сумеет ли Скарлетт найти своего любимца?

Глава вторая

— Папа, смотри! — Скарлетт так разволновалась, что никак не могла успокоиться. Она пританцовывала у доски объявлений, показывая пальцем на одно из них.

— Что такое? — Папа подошёл к витрине и стал вглядываться в стекло. — О, теперь понятно. Ну что, готова? — Он ещё раз внимательно прочитал объявление, а затем достал из кармана телефон.

— Ты собираешься им позвонить? — радостно воскликнула Скарлетт.

— Нет, я хочу записать номер телефона, купить хлеб и молоко, пойти домой и всё обсудить с мамой. Только представь, что бы она сказала, если бы мы пошли в магазин за продуктами, а вернулись домой с котёнком?

Скарлетт вздохнула:

— Ну да, ты прав, хотя это было бы весело. — Она хихикнула. — Привет, мама! Вот молоко, которое ты просила купить… И тут мы бы вытащили из сумки котёнка!

— Возможно, это объявление висит здесь давно, — заметил папа. — Всех котят могли уже разобрать. Не нужно слишком надеяться, хорошо?

Скарлетт кивнула. Когда они платили за покупки, девочка глубоко вздохнула и улыбнулась женщине за прилавком. Она не любила разговаривать с незнакомыми людьми, но сейчас был особенный случай.

— Извините, вы видели объявление о котятах? Оно давно здесь висит? Может быть, вы знаете, остались ли ещё котята?

Продавщица радостно улыбнулась:

— Вы хотите взять котёнка? Джулия Мэллинс будет очень довольна. Она повесила это объявление в начале недели, и я знаю, что она до сих пор пытается найти котятам новый дом.

— Правда?! — Скарлетт не смогла удержаться и снова начала танцевать вокруг прилавка. — Ох, папа, пойдём скорее домой и расскажем обо всём маме!

— Хорошо, хорошо! — усмехнулся папа.

Всю дорогу до дома Скарлетт бежала. Её путь оказался длиннее, чем у папы, который шёл спокойным шагом. А девочка сначала убегала вперёд, потом неслась обратно — поторопить папу. Когда Скарлетт вбежала в дом, у неё даже перехватило дыхание.

— Мама! Мама! — крикнула девочка, задыхаясь. Из гостиной она побежала в кухню, а затем снова к лестнице.

— В чём дело, милая? — удивилась мама, вешая в шкаф её пальто и убирая резиновые сапоги. — Скарлетт, ты сейчас оправдываешь своё имя — вся раскраснелась!^[1]

— Ха-ха, — принуждённо ответила Скарлетт на старую шутку. — Мама, кто-то из деревни хочет отдать в добрые руки маленьких котят!

— Правда?

— Да, я видела объявление в витрине деревенского магазина, — выпалила девочка.

В этот момент в дом вошёл отец с мобильным телефоном в руках.

— Что ты об этом думаешь? Я записал их номер телефона.

Скарлетт беззвучно повторяла: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». Слёзы стояли в глазах от волнения, но девочке пришлось взять себя в руки. Мама была очень строгой в таких вопросах, не любила капризов и слёз, поэтому Скарлетт не хотела лишний раз её злить.

— Что ж, я думаю, мы можем позвонить по объявлению и сходить посмотреть на котят… — неуверенно сказала мама. — Я беспокоюсь только об одном: в доме сейчас всё вверх дном, мы же до сих пор не распаковали все вещи. Вдруг котёнок испугается?

Лицо девочки помрачнело. Она поняла, что мама права.

— Может, нужно немного подождать? — прошептала Скарлетт. — Может, мы выберем котёнка, а потом попросим хозяев приютить его у себя ещё на некоторое время?

Девочка мечтала взять котёнка прямо сейчас, но ей совсем не хотелось, чтобы кроха испугался огромных коробок, разбросанных по дому. Папа обнял дочку за плечи и произнёс:

— Давай сначала узнаем, что скажет Джулия, хозяйка котят. Возможно, для неё это не будет проблемой. Кстати, на кухне мы уже почти всё распаковали, поэтому какое-то время котёнок может пожить там. Пусть привыкнет хотя бы к одной комнате в доме.

Мама кивнула:

— Я и забыла об этом. Когда я была маленькой, — повернулась она к дочке, — у нас в доме жила кошка, но это было так давно. Будем все вместе заботиться о нашем новом жильце.

— Что? — из-за двери раздался голос Джексона. — Мы собираемся взять котёнка? Что происходит?

— Скарлетт в деревенском магазине увидела объявление о котятах. Кто-то отдаёт малышей в добрые руки, — объяснил папа. — У Скарлетт просто нюх на котят — если они есть поблизости, она обязательно их найдёт! Ну так что, я звоню?

Мама кивнула, и девочка нежно обняла её за плечи. Скарлетт затаила дыхание, прислушиваясь к разговору отца с хозяйкой котят.

— Алло, здравствуйте! Это Джулия? Мы увидели ваше объявление о котятах… М‑м‑м… Хотел бы узнать, можно ли нам прийти на них посмотреть? Угу. Что ж, хорошо, если вам это удобно. Замечательно! Улица Кендалл. Нужно свернуть с главной дороги? Тогда увидимся через десять минут.

От счастья Скарлетт с трудом могла дышать. Десять минут! Она увидит котят уже так скоро!

* * *

— Вот они.

Джулия оказалась милой и доброй женщиной. Однажды она увидела Голди, маму котят, под кормушкой для птиц возле дома: голодная кошка подбирала хлебные крошки и была очень худой. Джулия решила приютить бедное животное.

— Потребовалось несколько недель, чтобы она привыкла жить в дому, — рассказывала Джулия, пока вся компания шла на кухню. — Но сейчас всё в порядке, она прижилась. Думаю, Голди поняла, что должна позволить кому-то о себе заботиться, чтобы её котята были в тепле и безопасности.

— Сколько им уже? — спросила мама Скарлетт, когда Джулия открыла дверь в кухню.

— Десять недель. Ветеринар сказал, что им уже можно переезжать в новый дом.

Скарлетт почти не слушала Джулию. Девочка заворожённо смотрела на стоящую в углу корзинку: в ней лежала красивая полосатая кошка, а по ней ползали четыре маленьких котёнка.

— О боже, она выглядит такой уставшей, — с тревогой сказала мама.

— Да, думаю, так и есть. Бедняжке пришлось очень несладко, она была такой тощей. Я беспокоилась, что Голди не сможет кормить котят, но она справилась. Почти всех уже отлучили от матери, теперь они уже питаются, как взрослые.

Голоса разбудили рыжего котёнка: он поднял голову и с любопытством навострил ушки.

— Ой, вы только посмотрите на него! — прошептала Скарлетт. — У него уши больше, чем он сам!

Джулия кивнула:

— Да, он очень милый, правда? А ещё у него толстые лапы. Мне кажется, он будет довольно крупным котом.

Котёнок легонько ткнул носом брата или сестру, остальные котята тоже проснулись и как по команде удивлённо уставились на Скарлетт и Джексона. Остальные трое были чёрно-белые с милыми маленькими ушками и с огромными белыми усами.

— Мне нравится рыженький! — воскликнул Джексон. — Он единственный мальчик, верно?

— Ты прав, чёрно-белые котята его сёстры, — ответила Джулия.

— Мне тоже он нравится, — согласилась Скарлетт. — Можно я их поглажу? Они не будут против?

— Обычно котята очень дружелюбные, особенно Рыжик.

— Значит, его зовут Рыжик? — Скарлетт старалась скрыть разочарование. Ей хотелось, чтобы вся семья вместе выбрала имя для котёнка. И вообще, Рыжиками называют всех рыжих кошек!

— Нет, я не давала им имён. Я хочу найти котятам новых хозяев, а если бы я их как-то назвала, то оставила бы жить здесь. Но когда я увидела этого малыша, мне сразу захотелось назвать его Рыжиком.

Рыжий котёнок встал, потянул спинку и выпрыгнул из корзины. Он взглянул на Скарлетт своими огромными голубыми глазами, будто проверяя, произвёл ли на девочку впечатление его грациозный прыжок. Она с интересом наблюдала за котёнком, и, когда он подошёл поближе и потёрся об её руку, от восторга у Скарлетт перехватило дыхание.

— Вы только посмотрите! — Скарлетт взглянула на Джексона и родителей. — Видите, какие у него на лапах пушистые белые носочки?! Пират.

Мама рассмеялась:

— Да-да, у Рыжика прелестные носочки, почти пиратские сапоги с отворотами.

— У многих кошек белые лапки, но я никогда не видела таких пушистых. — Скарлетт с любовью погладила рыжего котёнка. Его чёрно-белые сестрички последовали за братом и вылезли из корзины — им тоже хотелось получить хоть капельку внимания. Мама-кошка внимательно следила за своими детьми, но потом, кажется, решила, что гости не представляют опасности. Она широко зевнула, свернулась клубочком и уснула.

Котята позволили родителям Скарлетт их погладить, затем стали бегать по кухне, пытаясь догнать мячик с перьями. Рыжий котёнок наблюдал за сёстрами, но не вступал в весёлую игру. Вместо этого он с надеждой тронул лапкой колено девочки и внимательно посмотрел ей в глаза. Неужели он хочет, чтобы Скарлетт забрала его с собой?

— Он добрый, — тихо сказала Джулия, — и очень любит людей. Попробуй посадить его к себе на колени.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Scarlet (англ.) — алый. Имя девочки пишется Scarlett (прим. ред.).