В шаге от тебя

Хелен Райс, 2023

Лори, обычна девушка, жила в маленьком дождливом городке Роквуд, с обычной жизнью и обычной школой. Однако ее обычная жизнь разделяется на "до" и "после", когда она узнаёт об исчезновении своей одноклассницы. Кроме того, она начинает получать загадочные сообщения и записки, постоянно ощущая на себе пронизывающий взгляд.

Глава третья

— Думаешь, это он? — шёпотом спросила она.

Я лишь пожала плечами.

— Без понятия, но скорее да, чем нет.

Анна вернула мне записку и я снова перечитала её:"Прости, что вчера напугал тебя)". Может мне все-таки не показалось то, что я видела в окне Анны? Ещё эта скобка в конце меня почему-то пугала. Скомкала записку и постаралась забыть о ней.

Как раз вовремя в класс заходит миссис Джонс, хорошо, что я успела подготовиться к контрольной. Учительница раздала всем тесты, и я сразу же начала отвечать на вопросы задания. Справилась я за пятнадцать минут, и теперь спокойно могла помочь подруге, ведь она не успела подготовиться из-за мамы. По биологии я получила пятёрку за ответ. Хоть что-то приятное за день. Анна все никак не могла перестать думать о маме, и уже после ланча убежала в больницу. Мне же пришлось остаться на последний урок.

Когда я вышла из школы, ко мне прибежала моя одноклассница Кейси. Девушка со светло-русыми волосами, ростом немного ниже меня. Форма ее темных бровей создавала слишком невинное выражение на её лице.

— Лори, привет.

— Привет, Кейси. — улыбнулась я

— Я хотела поговорить с тобой и Анной, но раз её нет… — сделала паузу девушка.

— Ну не тяни, я ей передам — я выжидающе смотрела на неё.

— В общем, в пятницу у меня будет вечеринка, хочу, чтобы вы с Анной тоже пришли. — заулыбалась Кейси.

— Ух ты, спасибо за приглашение. Надеюсь она сможет.

— Попробуй уговорить. Вечером скину адрес. — не успела я ничего ответить, как она уже ускакала.

Хмм, я ещё никогда не была на вечеринках. Может зря я согласилась? Хотя нельзя ведь постоянно сидеть дома и кроме школы никуда не ходить.

Тут мои мысли прервал сигнал входящего сообщения.

"Неизвестный номер"

"Увидимся на вечеринке)". Что? Откуда? Я начала озираться по сторонам, но никого подозрительного, кто бы мог нас подслушать. Решила побыстрее поехать домой.

Откуда он узнал про вечеринку? Что вообще происходит? И кто этот"он"?

Забежав домой, быстро набрала номер подруги, мало ли.

— Алло, — наконец ответила она.

— Ты как, в порядке? — запыхавшись, спросила я.

— Если не считать того, что я боюсь за мамино состояние, то да, все хорошо. А что?

— Просто…давай лучше расскажу, когда вернёшься.

— Ох, умеешь ты интригу создавать. Ладно, только надо зайти домой взять несколько вещей. — разочарованно ответила Анна.

— Я тебе помогу, не хочу, чтобы ты оставалась одна.

— Как хочешь, но почему ты так переживаешь?

— Поверь, у меня есть причины. — вздохнула я.

— Ладно, я выйду через полчаса и позвоню тебе.

— Отлично, люблю тебя, — улыбнулась я.

— И я тебя, — почувствовала, что она тоже улыбается.

Я решила набрать ванну и немного расслабиться. Пока она наполнялась, позвонила маме, чтобы предупредить, что Анна останется у нас на пару дней.

— Мам, привет.

— Привет, милая. Что-то случилось?

— Нет, то есть не совсем. В общем, я пригласила Анну пожить у нас пару дней. Её мама сейчас в больнице, все очень серьёзно. — говорила я, не прекращая.

— Конечно, Лори, пусть поживет. А что с Линдой? — в голосе чувствовалась тревога.

— Я думаю, это не телефонный разговор.

— Господи, ладно, вернусь домой, поговорим. — вздохнула мама.

— Хорошо, мам, и спасибо.

— Нет проблем, милая. До вечера.

— Пока. — ответила я и положила трубку.

Ванна уже наполнилась, так что я пропала там на двадцать минут.

Минут через десять позвонила Анна и я направилась к её дому.

— Привет.

— Привет, — обняла её я. — как ты? Как мама себя чувствует?

— Ой, не знаю. Пока, вроде нормально. Но врач сказал, что болезнь быстро прогрессирует. — сказала подруга.

— Мы справимся, слышишь? Я обещаю.

— Спасибо тебе, Лори. Не знаю, что бы я делала без тебя. — улыбнулась она и снова обняла. — Кстати, ты обещала рассказать что-то.

— А, да. В общем, сегодня Кейси пригласила нас на вечеринку в пятницу. И сразу после этого мне приходит это сообщение. — я протянула ей телефон с смс. На лице Анны появилось беспокойство.

— Кто он вообще такой?! — повысила голос она.

— Я это выясню. — спокойно ответила говорю я.

— Как, подойдёшь и стянешь с него капюшон?

— Нет, я буду играть в его же игру. Если он за мной следит и знает про вечеринку, можно предположить, что он там будет.

Анна с опаской взглянула на меня, ничего не ответив.

* * *

— Ты есть будешь? — предложила я, когда мы вернулись домой.

-…поесть не помешало бы.

Когда ужин был готов, родители уже вернулись домой.

— Анна, Лори рассказала про маму. Нам очень жаль, — с грустью сказала мама.

— Да, мы поможем чем сможем. — кивнул отец.

— Спасибо вам. — с натянутой улыбкой ответила Анна, еле сдерживая накатившие слезы.

Заметив реакцию моей подруги, мама вдруг снова заговорила:

— Лори, может вы с Анной после ужина прогуляетесь?

— А что, неплохо бы проветриться перед сном. Что скажешь? — сказала я, обратившись к Анне.

— Да, здорово. — поддержала та.

— Кстати, мы даже не подумали, что надеть на вечеринку. — сказала Анна, когда мы шли по тротуару вдоль домов. Было, как всегда, пасмурно, поэтому пришлось потеплее одеться.

— Я особо заморачиваться не буду. Думаю, то чёрное платье с пуговицами подойдёт.

— Аа, помню его. Мы вместе его выбирали тебе на свидание…кхм…с Уиллом. — последнюю фразу она сказала шёпотом, как будто кто-то мог услышать.

— Черт, точно, может тогда другое? — с сомнением спросила я.

— Нет! Пусть увидит, вспомнит и пожалеет, что так отвратительно поступил с такой девушкой. — демонстративно, вздернув подбородок, ответила подруга.

Пока мы шли и болтали о всякой ерунде, не заметили, как быстро наполз густой туман. Понемногу начали падать первые капли дождя.

Вдруг Анна резко остановилась.

— В чем дело? — спросила я.

— Посмотри вперёд. — как можно тише сказала та.

Я посмотрела туда, куда она велела. Перед нами, в нескольких метрах был какой-то силуэт, сначала я не поняла, почему Анна так испугалась, но по мере его приближения, я все отчётливее видела черную толстовку с капюшоном. Черт. Только не это.

Мы медленно развернулись и пошли обратно, чтобы не выдавать себя. Этот человек быстро догонял, и…прошёл мимо, разговаривая с кем-то по телефону. Мы с Анной остановились.

— Мы идиотки. — констатировала она, уставившись на уходящий силуэт, и мы начали ржать, как ненормальные.

— Это уже паранойя, честное слово. Наверно это нервное. — ответила я, вытирая слезы.

— Ладно, пойдём быстрее, я замёрзла.

Дома мы вместе сделали уроки и затем проболтали полночи. В такие моменты хоть как-то отвлекаешься от тревожных мыслей.

Следующие два дня прошли довольно скучно, радовало то, что сообщений от того странного человека, как и его самого, не было. Но все же, у меня из головы не выходила та смс:"Увидимся на вечеринке)".

Может это чей-то дурацкий розыгрыш, и вообще я зря беспокоюсь? Успокоив себя, я и вовсе о нём забыла.

Ближе к вечеру мы с Анной начали собираться.

Я, как и говорила, надела чёрное платье с пуговицами, которое было выше колена, а Анна надела цвета шампанского атласное.

Родителей долго уговаривать не пришлось, к тому же они сами собирались поужинать в ресторане после работы. В восемь часов мы уже ехали к дому Кейси.

Уже с улицы была слышна громкая музыка. У двери нас встретила одноклассница.

— Привет! Рада, что вы пришли! — налетела на нас Кейси.

— Спасибо, что пригласила. — сказала Анна.

— У тебя красивый дом. — заметила я, разглядывая двухэтажное здание из темно-серого камня с красивыми резными колоннами на крыльце.

— О, спасибо! Ну, входите, чувствуйте себя, как дома. — улыбнулась Кейси, затем направилась к своим друзьям.

Людей было около двадцати: несколько человек танцевали, одна компания сидела на диване и что-то бурно обсуждала, а какая-то парочка обжималась у стены.

Мы с Анной решили взять по стаканчику коктейля и присоединиться к ребятам на диване, там же и была наша Кейси.

-…я тебе говорю, он какой-то псих! — возбужденно говорил светловолосый парень, которого я видела на некоторых уроках.

— Привет. — вмешалась я. — Можно к вам?

— Конечно садитесь, у нас весело. — отозвалась Кейси. — Знакомьтесь, это Джейк, — указала она на парня, который сидел рядом с ней. У него было проколото правое ухо, а руки забиты татуировками. — это Макс, — показала на того самого парня со светлыми волосами. — а это Сэм, — рядом с Максом сидела девушка с тёмными короткими волосами и в кофте, из которой вот-вот вывалится грудь. — а это Лори и Анна. — показала Кейси на нас.

— Здарова.

— Присаживайтесь. — сказал Макс и похлопал по дивану рядом с собой.

Я села первая, а Анна следом.

— Что обсуждаете, если не секрет? — начала подруга.

— Я говорил, что возле нашей школы ошивается какой-то чел.

— А я говорю, что ничего странного в этом нет. — спокойно сказал Джейк, закатив глаза.

Я взглянула на Анну, и она поняла о ком идёт речь.

— А у тебя есть какие-то подозрения? — вдруг спросила она у Макса

— Вы слышали, что случилось с Моникой?

— Нет. — ответили мы с ней хором.

— В общем, кто-то слил её фотографии в группу школы.

— Я так понимаю, эти фотографии…

— Всё верно, — перебил меня Макс

— Теперь вся школа любуется её прелестями. — усмехнулся парень с серёжкой.

— Джейк! — ударила его в плечо Кейси.

— Ужас. — произнесла Анна.

— А как выглядел этот человек? Ты же его вроде видел? — обратилась я к Максу. В отличие от Джейка, он мне показался самым адекватным.

— Только то, что он был в чёрном худи…

— С капюшоном? — перебила я не осознав, что сказала.

— Да, откуда ты знаешь? — он вдруг посмотрел на меня.

— ну…да я его видела пару раз. Он как будто наблюдал за мной.

— Значит ты следующая, надеюсь у тебя есть такие же фотки, как у нашей Моники? — противно ухмыльнулся Джейк, оглядывая меня с головы до ног.

— Нет. — холодно бросила я.

— Джейк, уймись. — заступился Макс.

— И как теперь Моника? — спросила Анна, чтобы отвлечь их от меня.

— Ой, да бросьте. Можно подумать, там есть, на что смотреть. — фыркнула Сэм.

— А тебе, думаю есть, что показать? — спросил Джейк, опустив взгляд на её грудь. Кейси снова ударила его в плечо.

— Да ладно тебе, малышка, я же шучу. — сказал он ей и поцеловал взасос. Боже.

Неожиданно входная дверь открылась и зашел тот, кого я не хотела видеть. Совсем.