В шаге от тебя

Хелен Райс, 2023

Лори, обычна девушка, жила в маленьком дождливом городке Роквуд, с обычной жизнью и обычной школой. Однако ее обычная жизнь разделяется на "до" и "после", когда она узнаёт об исчезновении своей одноклассницы. Кроме того, она начинает получать загадочные сообщения и записки, постоянно ощущая на себе пронизывающий взгляд.

Глава вторая

Переодевшись в обычную одежду, я быстро вышла из спортивного комплекса, Анна еле поспевала за мной.

— Лори, куда ты так торопишься? Что-то случилось? — догнала меня подруга.

— Подальше отсюда. Ты же хотела в торговый центр.

— Да, но я хотела прогуляться, а не бежать марафон. Наконец я замедлилась.

— Просто во время физкультуры Уилл снова начал приставать, хотел поговорить, и я снова видела того странного парня.

— Какого парня? — на секунду зависла Анна, — Ааа, ты про того, который в окно смотрел?

— Да! Теперь он уже наблюдал за нами с Уиллом. Кто бы он ни был, мне от него не по себе.

— Может он серийный маньяк и ищет малолетних школьниц? — Анна начала смеяться противным голосом.

— Ну спасибо, нет, чтобы утешить! — недовольно бросила я.

— Да ладно тебе, я наоборот пытаюсь превратить всё в шутку. Может он вообще влюблен в тебя и стесняется подойти.

Через десять минут мы уже дошли до торгового центра и сразу зашли в первый магазин. Я не особо люблю шоппинги, но иногда полезно побыть обычной беззаботной девчонкой, а не погруженной в проблемы.

Спустя минут сорок безуспешного плутания по магазинам, мы решили что-нибудь попить. Купили по молочному коктейлю и уселись на свободный диванчик.

— Фух, ну и денёк. Столько магазинов, а ничего приличного нет. — недовольно выдохнула Анна.

Я хотела было ответить, но мою идею прервал звонок её мобильного. Анна неохотно нажала кнопку ответа.

— Да, мам… — равнодушное лицо подруги стало озадаченным.

-… да, я её дочь… что?.. а где эта больница?.. хорошо, я скоро буду…до свидания. — Анна бросила трубку и ещё пару минут смотрела на экран.

— Анна? Что случилось? Кто тебе звонил? — с беспокойством спросила я.

Она медленно подняла на меня глаза.

— Врач, сказал, что маме стало плохо и она сама вызвала скорую. Сказал, чтобы я приехала в больницу.

Всё так же пустыми глазами Анна смотрела будто сквозь меня.

— Тебе нужно поехать, хочешь я с тобой пойду?

— Нет, не нужно, я справлюсь… — она очнулась и начала быстро надевать куртку.

— Тогда позвони обязательно, ладно? — сказала я, обнимая подругу. — все будет хорошо.

— Ладно, до завтра. — поцеловала меня в щеку и быстрым шагом ушла. Надеюсь все будет хорошо с её мамой. Она ведь единственный близкий родственник. Родители Анны развелись, когда ей было двенадцать лет. С тех пор от отца никаких новостей.

Я же решила пойти домой и ждать звонка от Анны. На выходе из центра мне пришло сообщение. Уилл.

— *Лори, поговори со мной*

И следом ещё одно:

— *Давай встретимся и все обсудим*

Мне это начало надоедать, поэтому не стала ничего отвечать.

Зайдя домой, я никого не застала. Решила сделать уроки, пока Анна не позвонит. Спустя пару часов я уже закончила все уроки, даже химию, которая всегда удавалась с большим трудом.

А от Анны никаких новостей. Не успела я выйти из комнаты за очередной кружкой кофе, как раздался звонок моего телефона. Я быстро ответила.

— Анна! Наконец-то, все в порядке?

— Можешь прийти ко мне, не хочу оставаться одна? — по голосу подруги слышно, что ничего не в порядке.

— Конечно, буду через десять минут. — ничего не ответив, она отключается.

Быстро оделась, и вышла из дома, параллельно написала маме, объясняя ситуацию.

— *Хорошо, милая, только напиши перед сном) *.

Хорошо, что дом Анны в паре кварталов от нашего, поэтому добралась за несколько минут.

Стучу. Через пару минут она открыла. По её лицу было заметно, что она плакала.

— Спасибо, что пришла, выпьешь? — наконец заговорила она.

— Пожалуй — кивнула я, садясь на диване в гостиной. Минуты через две подруга вернулась с бутылкой вина и двумя бокалами.

— Так, — решила начать я, — …что врач сказал? Все серьёзно? — Анна лишь кивнула, еле сдерживая слёзы. Но все равно глаза мгновенно стали влажными. Протянув мне достаточно полный бокал вина, Анна села рядом, укутавшись в плед.

— Он сказал что у неё рак крови…уже на второй стадии.

Острый лимфобластный лейкоз. — сказала она, за секунду опустошив бокал, затем налила второй.

Я онемела от услышанного.

— Вот черт. Но, подожди, почему врачи не могли диагностировать его раньше? — недоумевала я.

— А в том-то и дело, что у неё не было никаких жалоб, если и были, но не настолько значительные, чтобы обратить на это внимание. — Анна закрыла лицо руками, затем продолжила, — эта хрень будет прогрессировать очень быстро, я не знаю сколько ей ещё осталось. — на последнем слове она не выдержала и просто начала реветь навзрыд. Я обняла её и мы молчали так уже минут пять.

— Слушай, может свяжешься с отцом? — наконец произнесла я.

— Не вижу в этом смысла, он ушёл от нас пять лет назад, я даже не знаю, где он…хотя сейчас любая помощь не помешает, даже от…него.

— Пообещай, что попытаешься найти его, а я поговорю со своими родителями. Уверена, мы что-нибудь придумаем. — Анна снова начала реветь и ещё крепче меня обняла.

— Ну все перестань. — успокаивала я, гладя её по волосам.

— Не знаю, что бы я без тебя делала. Спасибо тебе.

— Прекрати, на моем месте, ты бы поступила так же.

— Конечно. Ой тьфу, не дай бог. — сплюнула она и трижды постучала по столу. Хах, меня всегда веселила её детская наивность.

— Сколько она пролежит в больнице? — уже серьёзно спросила я.

— Наверно ещё пару дней. Не хочу оставаться в этом доме. — она с презрением окинула взглядом гостиную.

— Тогда останешься пока у нас. — с невозмутимым видом сказала я.

— Серьёзно? Даже не знаю. Не хочу вас стеснять.

— Никого ты не стесняешь, ты для моих родителей уже как дочь. — улыбаюсь я.

— Неужели они так сказали? — засмеялась Анна.

— Конечно, — ответила я, подхватив её смех.

Опустошив всю бутылку вина, мы решили отвлечься от негативных тем.

— Может завести котёнка? А что, говорят, они любую болячку лечат. — вдруг начала Анна.

— Такого же рыжего, как ты? — спросила я, указывая на её волосы.

— Вполне возможно, — усмехнулась она, и положила голову мне на плечо.

— Это хорошая идея. Давай фильм посмотрим.

— Давай, только не ужасы. Мне сегодня хватило. — недовольно ответила Анна.

— Понимаю, может"В погоне за счастьем"? Говорят, очень классный.

— Да включай, все равно. — махнув рукой, сказала Анна.

Уже на второй половине фильма Анна крепко спала, меня только начало клонить в сон, как вдруг неожиданно краем глаза я увидела, как за окном промелькнула тень. Я встала и тихо подошла к окну. Никого. Решив, что мне показалось, я укрыла одеялом Анну и начала убирать грязную посуду со стола. Вымыв её, я вернулась обратно в гостиную, но остановилась на пороге. За окном снова была тень, но она будто смотрела на меня. Я не могла даже пошевелиться, но решила быстро включить свет и тень исчезла. Сердце забилось с бешенной скоростью. Я не стала беспокоить Анну, а просто закрыла все окна и проверила входную дверь. За всю ночь я не сомкнула глаз и постоянно смотрела в окна. Смогла уснуть только в четыре утра, а вставать нужно было к семи.

* * *

— Лори, просыпайся, опаздываем! — я почувствовала, как кто-то трясет меня за плечо.

— Ммм, сейчас ещё минуту. — замычала я в подушку, продолжая спать.

— Лори! Первый урок — контрольная по экономике! Забыла?

Резко вскочила, как ошпаренная, и начала собираться. Придётся идти в том же, что и вчера. Через пятнадцать минут мы уже сидели в нашем автобусе.

— Фух, успели. Иначе миссис Джонс нас четвертовала бы.

Вспомнив о вчерашней ночи, я решила рассказать Анне, что видела.

— Слушай, — уже не выдержала я, — я ночью видела кое-что, когда ты уже спала, но не хотела тебя беспокоить.

— Не пугай меня, Лори. — округлив глаза, подруга уставилась на меня.

— Я, конечно, не уверена, что это было, но несколько раз видела за окном тень. Второй раз она была достаточно отчётливой, а когда я включила свет она исчезла.

— Может тебе показалось? — после недолгой паузы спросила Анна.

— Очень надеюсь, но, а вдруг нет. Я тут подумала, может быть, что это был тот парень? — от собственной мысли меня передернуло.

Анна ничего не ответила и застывшим взглядом уставилась вперёд.

Уже подходя к школе, Анна вновь заговорила.

— Я даже и забыла про этого чувака. Теперь мне реально страшно.

— Хорошо, хоть ты поживешь у нас.

— Хочу после уроков поехать в больницу, посмотрю, что врач говорит. — сказала Анна, заходя в класс, учительницы ещё не было.

— Только будь осторожна, ладно? — садясь за свой стол, сказала я. Вдруг увидела на нем свернутую бумажку.

Раскрыла её, а там написана всего одна фраза.

Что за бред? Показала записку Анне, и у неё мгновенно расширились глаза.