В шаге от тебя

Хелен Райс, 2023

Лори, обычна девушка, жила в маленьком дождливом городке Роквуд, с обычной жизнью и обычной школой. Однако ее обычная жизнь разделяется на "до" и "после", когда она узнаёт об исчезновении своей одноклассницы. Кроме того, она начинает получать загадочные сообщения и записки, постоянно ощущая на себе пронизывающий взгляд.

Глава пятая

Я ещё минут двадцать погуляла с Кайлой, затем вернула её домой. Сама же решила позвонить Анне.

— Алло. — раздался голос подруги.

— Привет, ты сейчас в больнице?

— Привет, да, а что?

— Хочу приехать, навестить твою маму.

— Конечно, приезжай! — приободрилась она.

— Отлично, скоро буду, — улыбнулась я и отключилась.

Перед тем, как взять такси, я купила немного фруктов. Добралась я быстро, Анна встретила меня у лифта.

— Как она? — спросила я у подруги, обнимая.

— Сейчас немного лучше, врач сказал, что её можно забрать домой и прописал кучу лекарств.

— Это хорошо, дома ей будет лучше.

— Что врач говорит, насколько велики шансы? — спросила я, когда мы уже подошли к палате, где лежала миссис Тейлор, вместе с ней лежали еще несколько человек, которым поставили такой же неутешительный диагноз.

— Их мало, так как на первой стадии симптомы особо не проявляются, и всего лишь была температура, но она часто болела и поэтому мы не обращали внимания. А если не начать лечение сразу, то болезнь быстро начинает прогрессировать. Врач предполагает, что возможно рак образовался намного раньше. Ей уже сделали одну химию. — видно, что подруге было тяжело об этом говорить. Просидели мы у миссис Тейлор около часа.

— А когда в следующий раз надо её привезти? — спросила я, когда мы покидали больницу.

— Во вторник. А так в неделю минимум два раза. Так что я сегодня заберу свои вещи, чтобы не ездить постоянно туда-сюда.

— Я уверена, что все будет хорошо. К тому же ты и твоя мама очень сильные и вы справитесь. — взглянула я в глаза подруге. Анна лишь смахнула с лица слезу и обняла меня.

— Что бы я без тебя делала, сошла бы с ума точно.

— Прекрати. — засмеялась я. — ладно, поехали домой.

— Погоди, сначала заедем кое-куда. — хитро улыбнувшись, сказала подруга.

Вызвав такси, мы спустя десять минут оказались у приюта для животных. Она все-таки решила взять кота! Анна попросила водителя подождать нас.

— Уже решила какого хочешь? — спросила я у Анны, когда мы проходили мимо клеток со множеством разнообразных видов котят.

— Самого миленького, чтобы у мамы не было шансов отказаться. — с сияющими глазами ответила она.

Вдруг я увидела серый комочек в углу коробки, странно, что он был не в клетке, как остальные.

— Тогда может этого? — указала я на него.

Увидев его, Анна чуть не перешла на писк от умиления.

— Боже мой, какая прелесть! Можно его посмотреть? — спросила она уже у работницы.

— Конечно! — улыбнулась девушка, отдавая в руки подруги котёнка. Анна так аккуратно его взяла, будто боялась что-то ему сломать, и прижала его к себе.

— Его ещё вчера привезли, поэтому мы пока не успели найти ему клетку. — вмешалась девушка.

— И не нужно, я его забираю! — отойдя от эйфории, отозвалась подруга.

Выйдя из приюта, мы зашли в зоомагазин поблизости и купили всякие штуки для кота: лоток, миску для еды и воды, несколько игрушек и лежанку.

— Ну что, поздравляю с прибавлением, мамаша! — подколола я подругу. Мы уже ехали обратно домой.

— Спасибо! — засмеялась Анна. — Надо придумать ему имя. Через пару минут раздумий она произнесла, подняв котёнка двумя руками, как в мультике Король Лев: — Я тебя назову…Микки! — водитель смотрел на нас через зеркало и улыбался, а котёнок смотрел на свою новую хозяйку, как на сумасшедшую. Меня тем временем распирало от смеха.

— Ему идёт. — отметила я.

Расплатившись с водителем, мы зашли в дом. Анна выпустила котёнка и спустя несколько секунд он уже с интересом разнюхивал всё, что видел на своём пути.

— Слушай, я только поняла, что жутко проголодалась! — воскликнула подруга.

— Нет проблем. — уверенно сказала я и открыла холодильник. — М-да, из этого мало, что приготовишь.

— Может закажем пиццу? — я обернулась к Анне и ехидно улыбнулась.

Пока везли нашу пиццу, Анна поднялась в мою комнату, чтобы собрать свои вещи.

Вдруг со второго этажа послышался крик. Я быстро побежала наверх, от чего перепугался даже Микки, вытаращив на меня и без того большие глазки.

— Что случилось? — с тревогой спросила я. Хотя могла и не спрашивать, ибо когда я увидела свою комнату, то чуть не потеряла сознание. Она практически вся была перевернута: постель раскидана, содержимое прикроватной тумбочки тоже, всё нижнее бельё оказалось на полу. Я ходила по комнате и постоянно спотыкалась обо что-то.

— Лори! Подожди, вдруг тот, кто это сделал ещё здесь? — как можно тише произнесла Анна.

Я оглядела комнату, но кроме нас никого не было. Мы с Анной начали проверять, не пропало ли что-нибудь, и не зря.

— Он пропал. — шёпотом произнесла я.

— Что?

— Мой кулон. — ответила я, уже громче. — Мне его подарила мама! — от злости я швырнула лампу с тумбочки, и Анна вздрогнула от этого грохота. Я сокрушённо села на кровать. Этот кулон был мне очень дорог, я почти никогда его не снимала. Какого чёрта он ему понадобился? — Это он. Только я не могу понять, что ему от меня нужно? — спросила я, глядя перед собой. Анна не ответила, стояла на своём месте, не пошевельнувшись. Вдруг прозвенел дверной замок, от чего мы подпрыгнули от страха.

— Тьфу ты, это наверно курьер. — выругавшись, я спустилась вниз. Через несколько минут мы же ели пиццу.

— Надо будет все убрать, чтобы родители не увидели. — сказала я с набитым ртом.

— Ты не вызовешь полицию? Лори, если этот псих уже лезет в твой дом, я даже представить боюсь, на что он ещё способен.

— Нет, я хочу сама разобраться в этом, чтобы лишний раз не волновать родителей. Анна лишь покачала головой.

— Мне это совсем не нравится.

Позже я проводила Анну с чемоданом до двери.

— Чёрт, не хочу оставлять тебя одну после всего. — беспокойно сказала подруга.

— Не переживай, к тому же сейчас уже приедут родители.

— Ладно, только смотри, если что сразу звони и я надеру этому ублюдку задницу.

— Не сомневаюсь. — засмеялась я и обняла подругу. — Пока.

— Давай.

Я дождалась, когда Анна сядет в такси и затем закрыла дверь. Теперь, когда я осталась одна, мне стало действительно страшно.

В доме было настолько тихо, что я слышала только своё бешено бьющееся сердце.

Решив заглушить эту тишину, я включила телевизор и поднялась обратно в комнату, чтобы привести её в порядок. Вдруг пропал не только кулон. Уборка заняла у меня больше часа, но все остальное вроде было на месте. Какого черта ему вообще понадобился мой кулон? И зачем рылся в нижнем белье? Извращенец.

Когда вернулись родители, я старалась вести себя, как ни в чём не бывало.

— Анна уже уехала? — спросила мама.

— Да, завтра уже миссис Тейлор выпишут.

— Аа, это хорошо, дома и стены помогают. Надо будет ей позвонить.

— Ага, ладно я пойду уроки поделаю. — сказала я, уже поднимаясь в свою злосчастную комнату.

— Хорошо, Лори, у тебя все в порядке?

— Да, мам. Все отлично. — ответила я.

Как представляю, что этот человек был в моей комнате и трогал мои вещи. Если бы мы с Анной вернулись на несколько минут раньше и наткнулись на него? Жуть.

Только сейчас заметила, что окно было открыто, хотя я его закрывала. Возможно, он вошёл через него и так же вышел. Не успела я сесть за уроки, как вдруг кто-то позвонил.

— Алло.

— Лори, привет!

— Брайан? Привет…а откуда у тебя мой номер? —

— Прости, мне его Анна дала. — растерянно ответил парень. Что за…она не могла.

— Ясно. Как дела?

— Хорошо, как у тебя?

— Тоже, вот собираюсь уроки делать.

— О, я тебе не помешал? Я могу позвонить позже.

— Да нет, я даже ещё не начала. — ответила я, затем после недолгой паузы решила спросить: — Ты хотел о чём-то поговорить?

— Скорее спросить, ты захочешь встретиться со мной вечером?

Чёрт! Мне от этого парня не по себе, а он приглашает меня куда-то.

— Это что, свидание? — растерянно усмехнулась я.

— Просто по-дружески посидим где-нибудь.

— Если честно, я бы с радостью, Брайан. Но нужно ещё подготовить доклад к понедельнику. — придумала на ходу я, хотя ненавижу врать.

-…ладно, ничего страшного. Тогда увидимся в другой раз. — с грустью в голосе ответил Брайан.

— Конечно, пока.

Ничего не ответив, он отключился.

Супер вообще. Когда я закончила последний урок, мой телефон снова зазвонил. Да что же такое!

— Да! — грубо ответила я.

— Эм…я походу не вовремя? — спросил Макс.

— Ой, прости, Макс. Привет.

— Привет, чем ты занималась, что так “обрадовалась” моему звонку.

На моём лице появилась улыбка.

— Уроки делала.

— Фуу, зубрила. — загудел Макс.

— Заткнись! — засмеялась я.

— Надеюсь, уже закончила, а то я уже соскучился?

— Неужели? Есть предложения?

— Конечно, можем сходить в кино или паб.

— Ну в паб меня не пустят, остаётся кино. — усмехнулась я.

Макс в ответ фыркнул.

— Мадам, эту маленькую проблему предоставьте мне.

— Ох, ну что ж, мсье, я надеюсь на вашу изобретательность. — решила подыграть я.

— Будь готова к семи.

— Хорошо, до встречи. — ответила я.

* * *

Я решила надеть синие джинсы, сетчатую черную футболку и косуху, на ноги обула чёрные ботильоны.

Макс заехал за мной ровно в 19:00, и мы направились в паб, где играла живая музыка в стиле кантри и блюза.

— Мне здесь нравится. — наконец сказала я.

— Очень рад. — с улыбкой взглянул на меня Макс. — С тобой это место кажется ещё прекраснее.

Я лишь смущенно усмехнулась.

Мы сели на диванчик в углу, откуда из окна открывался красивый вид на вечерний Роквуд. Моментами мы разговаривали, а моментами просто молчали и наслаждались чудесной живой музыкой, наполняющей собой всё пространство.

Все время, что я наблюдала за игрой музыкантов, Макс не отрывал от меня взгляд. В один момент в мою голову снова начали заползать воспоминания о сегодняшнем дне.

— Лори, все хорошо? — заметив мой хмурый вид, спросил Макс.

— Да. — тряхнула я головой, отгоняя нежелательные мысли. — Хотя не совсем.

— Рассказывай. — Макс выпрямился, приготовившись слушать.

— Слушай, ничего страшного. Я не хочу портить нам настроение в такой вечер.

— Нет, я хочу знать, тебя кто-то обидел? — Макс взял мою руку в свою.

— В общем, помнишь мы на вечеринке Кейси говорили о человеке, который ошивался у школы?

— Конечно. Ты опять его видела?

— Нет, но подозреваю что это сделал он.

— Сделал что? — беспокойно спросил парень.

И я рассказала ему всё, что сегодня произошло.

— Чёртов ублюдок. — стукнул он кулаком по колену. — Что ему нужно от тебя?

— Я постоянно задаю себе этот вопрос. — я положила голову ему на плечо, и он приобнял меня.

— Если я его только увижу, мокрого места не оставлю. — Макс поцеловал меня в макушку.

Я закрыла глаза, наслаждаясь его теплом. Позже мне позвонила мама:

— Да, мам.

— Милая, ты когда домой? Уже поздно.

— Я скоро буду, хорошо? — успокоила её.

— Давай.

Я взглянула на экран, было уже одиннадцать вечера. Ого.

— По-моему, нам пора. — сказала я Максу.

— Неет, ну блин. — начал ныть парень.

— Давай, а то я точно получу от отца.

— Эх, ладно. — простонал он и расплатился за напитки.

Когда я подошла к машине, Макс развернул меня к себе. Одна его рука легла мне на талию, другая погладила по щеке, тем самым вызвав толпу мурашек по спине.

— Надеюсь, в следующий раз не сбежишь от меня. — неожиданно хриплым голосом сказал он, прижимая меня еще ближе.

— Не всё зависит от меня. — игриво ответила я.

Едва он коснулся моих губ, как в куртке завибрировал мой телефон.

— Чёрт бы побрал эти телефоны. — тихо заворчал Макс.

— Прости, наверно это уже папа. — я открыла входящее сообщение, но это был не он.

Глава шестая

Конец ознакомительного фрагмента.